Глава 22

Терпкий запах мужчины вскружил Юле голову. Опьянение Тьмой не прошло без следа: ее кровь кипела, толкая на безумства. Вместо скромницы-невесты в постели Вандербильта очутилась тигрица, готовая и поцеловать, и укусить. А некроманту это явно нравилось! Он упал спиной на упругий матрас, раскинул руки и ноги, отдаваясь на милость супруги:

– Я весь ваш, Джулиана! – и хитро-хитро посмотрел на нее из-под полуопущенных ресниц.

А Юля и не думала теряться. Ловко оседлала его бедра и сделала то, чего ей давно хотелось: просто вытянулась на обнаженном мужчине, отбросив в сторону прозрачную сорочку. Кожа к коже. Как удар молнии по самым чувствительным рецепторам.

Дыхание сбилось, смешалось, поцелуй перерос в длинный стон желания и…

Дерек приподнял свою леди и медленно опустил на себя, одновременно шепча заклинание.

– Простите, любовь моя, – сдавленно просипел он, когда она дернулась и закусила губу от неприятных ощущений, – но так будет быстрее и безопаснее для вас!

– Безопаснее? – нахмурилась Юлия, чувствуя явный дискомфорт.

– Вы сейчас все поймете, – герцог расслабился и даже улыбнулся, пока его молодая жена нервно ерзала на его горячем, даже чересчур горячем теле.

Через секунду ее накрыло волной желания. Юля вцепилась в плечи мужа и застонала от жидкого огня, который сосредоточился там, где соединялись их тела.

– Все хорошо, не бойтесь, – Дерек придержал супругу, не позволяя ей соскользнуть с его тела, – просто двигайтесь, как вам хочется!

Ой, зря! Зря герцог выдал молодой жене карт-бланш!

Конечно, он думал, что дает разрешение наивной старой деве, ничего не знающей о мужчинах. Но Юля… Она, оказывается, всерьез соскучилась по радостям плоти… А память не успела стереть то, что удалось подсмотреть в интернете…

***

Время близилось к рассвету, когда Юля разжала объятия, упала на кровать, раскинув руки, и выдохнула:

– Все, больше не могу.

Дерек тут же повернулся на бок, лицом к ней, подпер голову ладонью и бросил на жену многозначительный взгляд:

– Переходим ко второй стадии?

– Второй стадии? – простонала новобрачная, закрывая глаза. – О чем вы?

– Ну, разве женщины не любят поговорить… после этого?

– Вам попадались какие-то неправильные женщины, – буркнула Юля, отворачиваясь. – Обязательно вспоминать о них прямо сейчас?

Дерек тихо рассмеялся. Прижался к жене всем обнаженным телом и начал выписывать пальцем узор у нее на спине.

– Вы так мило ревнуете…

– Угу, – ухмыльнулась она в стену, – мило ревную, мило сержусь, мило убью и так же мило закопаю каждую, кто посмеет к вам подойти.

Герцог фыркнул:

– Вы страшная женщина, моя дорогая супруга! Может, нам уже пора познакомиться по-настоящему?

Вся расслабленность с Юли мигом слетела. Молодая женщина напряглась, а сердце в панике пропустило удар.

– Познакомиться по-настоящему? – хрипло переспросила она. – Не понимаю, о чем вы…

И порадовалась, что в эту минуту Дерек не видит ее лица.

– Прекрасно понимаете, – он поцеловал ее обнаженное плечо. – Думаете, я ничего не заметил?

Она задрожала. Но не от холода, а от внезапно накатившего страха: неужели он догадался о переселении душ? Но как? Каким образом? Она ведь так хорошо играла роль Джулианы!

Герцог запустил пальцы ей в волосы и начал мягко массировать голову.

– Расслабьтесь, моя любовь, – сказал он с легкой усмешкой, – я не собираюсь сдавать вас на опыты, просто хочу узнать настоящее имя.

Слово “опыты” вызвало у Юли новый приступ паники. Помнится, не так давно она боялась попасть в руки какого-нибудь экзорциста, а оказывается, это не самое страшное, что может случиться с невольной вселенкой!

Нет-нет, она не готова откровенничать прямо сейчас! Ей нужно морально подготовиться, все обдумать, начать издалека… Но не здесь, не сейчас… Потом… как-нибудь…

– Я… – жалко выдохнула она и сжалась, – я…

– Тише, не надо бояться, – пальцы герцога действовали расслабляюще. – Помните: мы с вами связаны Тьмой. Я почти с самого начала заподозрил, что вы не настоящая Джулиана. Потому что Джулиану я видел и даже близко общался. Никакими ухищрениями, включая магические, невозможно убрать тот дикий ужас, который эта девица испытывала рядом со мной. Стоило мне подойти к ней ближе, чем на три шага – и она теряла сознание. Так представьте мое изумление, когда я в очередной раз пришел к ней, а она, вместо того чтобы бледнеть, трястись и заикаться, вдруг начала дерзить! Мне, некроманту, которого люди стараются обходить десятой дорогой!

Дерек расхохотался.

– Если вы желали таким образом избавиться от меня, то только распалили мое любопытство! – добавил он с удовольствием в голосе. – Я решил, что ни за какие блага не выпущу вас из рук! Так кто же вы, прекрасная незнакомка?

Он развернул ее к себе одним уверенным движением и заглянул в растерянное лицо.

А затем нежно коснулся щеки. И Юлю накрыло.

Уже потом, позже, когда схлынуло цунами чужих эмоций, она поняла, что он просто снял ментальные щиты и позволил ей в полной мере почувствовать то, что чувствует сам.

Но это было потом. А сейчас ее накрыл ураган. Ураган из безумных эмоций, чувств и образов. Затаенная страсть, нежность, надежда, ожидание, страх – все смешалось в этом неистовом вихре, который подхватил ее, как пушинку, и потащил.

– Чувствуете? – прошептал Дерек, глядя ей в глаза. – Я весь ваш, герцогиня, до самого темного дна моей сути. И я безумно хочу, чтобы вы мне доверились.

Прежде, чем она успела подумать и испугаться последствий, ее губы сами произнесли:

– Юля. Юлия. Это мое настоящее имя.

– Джулия… – повторил Дерек с жутким акцентом. Потом еще раз, уже по слогам, наслаждаясь каждым звуком и перекатывая его на языке как дорогое вино: – Джу-ли-я… Джулиана… Откуда вы пришли, моя фея? Вы точно не из этого мира, потому что этот мир не мог родить такое сокровище для меня.

Она опустила ресницы.

Лежать, вытянувшись, рядом с великолепным мужчиной, прижиматься к нему всем телом и тонуть в его глазах было невыносимо мучительно и прекрасно. Но это не давало сосредоточиться. Заставляло делать глупости и терять разум.

– А вы точно не отдадите меня на опыты? – спросила она голосом маленькой девочки.

Дерек на миг остолбенел, а потом скорчил жуткую рожицу:

– Ну, только если эти опыты будут проходить в моей постели! И я сам лично буду их проводить.

Шутка была так себе, но неожиданно она позволила Юле немного расслабиться.

– В таких опытах я сама с удовольствием поучаствую, – она кокетливо взмахнула ресницами. – Но, боюсь, вы не поверите мне, когда узнаете правду…

Страх разоблачения отступил. Больше не было смысла бояться того, что случилось. Но на смену ему пришли миллионы сомнений. Как признаться, что ты из будущего, которое наступит через двести лет и не в этой вселенной?

– Я поверю всему, что вы скажете, – Дерек мягко провел по ее щеке. – Как бы безумно ни звучал ваш рассказ. Только не лгите. Ложь я сразу почувствую.

Она выдохнула, собираясь с силами.

Может, он и прав. Она сама никогда не осмелилась бы признаться. Откладывала бы и откладывала… Пока окончательно не позабыла бы свое настоящее имя и прошлое.

– Мой мир очень похож на этот, – начала она тихо. – У нас одно солнце, одни звезды. Континенты, океаны, реки, горы – все как здесь… Но прошлое немного другое, поэтому другие названия. А еще время в моем мире ушло на двести лет вперед, и… у нас нет магии.

– Нет магии? – недоверчиво нахмурился Дерек. – А что же у вас есть?

– Технологии.

– Хм… а политика? В вашем мире Гишпания тоже воюет против Альбиона?

Юля улыбнулась:

– В нашем мире нет Гишпании и Альбиона. Есть Испания и Англия. Да, они воевали, но это было почти за четыреста лет до моего рождения.

Все еще сомневаясь, он посмотрел на нее:

– Это звучит безумнее, чем я ожидал. Но впервые за все это время я не чувствую в ваших словах тени лжи или умалчивания.

– Что?! – от такой новости она даже приподнялась. – Так все это время!..

– Да, – он кивнул, – все это время я знал, что вы что-то недоговариваете. А как же иначе?

Юля поджала губы.

Ну конечно, если он с первой встречи раскусил ее маскарад, то было бы наивно сомневаться, что он не почувствует недомолвок.

– Но вам больше не нужно мне лгать и играть чужую роль, – Дерек взял ее за подбородок. – Со мной вы можете быть откровенны.

– А с другими? – пробурчала она, сверля его взглядом.

По губам герцога скользнула усмешка:

– Думаю, другим знать не нужно. Пусть это будет наш маленький семейный секрет, Джу-ли-я.

Прежде чем она успела ответить, он наклонился и жадно прижался губами к ее губам.

Когда в голове Юли-Джулианы вспыхнули фейерверки, ей стало абсолютно плевать: кто она, что она, где она. Единственное, что имело значение, это мужчина, который лежал рядом с ней.

***

Было далеко за полдень, когда герцогиня Вандербильт наконец-то открыла глаза, всмотрелась в изгрызенный край подушки, обнаружила на запястьях обрывки фаты, а на постели – алые пятна и… покраснела.

– Добрый день, дорогая жена! – отвратительно бодрый герцог звякнул чашечкой, сидя в кресле у окна. – Хотите чаю? Уже полдень, курьер доставил почту.

Юля упорно не поднимала глаз и старательно куталась в простыню. Это что такое она ночью устроила?

В памяти кружили разрозненные картинки, отдающие развратом: вот руки Дерека, притянутые к столбику кровати его же галстуком, а вот ее руки, растянутые полосками фаты. А ноги… Чулки… О, Дивина, шнурок из корсета! Кто ее научил завязывать его ТУДА?

Хотелось немедля провалиться под землю. Что Дерек теперь о ней думает? Невинная старая дева! Да не в каждом борделе мужчину за ночь укатают так, как она замучила бедного мужа! А он бодр, весел и открыто посмеивается над ее смущением!

– Ну, если вас не может выманить из кровати даже письмо от маркизы Дюжессан, – Дерек сделал загадочную паузу, – то скажу, что у меня здесь лежит целая стопка каких-то невразумительных каракулей от учеников вашей школы!

Это сработало.

Юля моментально подняла голову, оценила столик с чайным подносом, два кресла и почтовую шкатулку, полную конвертов. Потом заметила чудесный пеньюар на завитке прикроватной рамы и наконец осмелилась встать. К ее собственному удивлению, чувствовала она себя просто великолепно. Ничего и нигде не болело, и даже ноги не подкашивались!

– Прекрасно выглядите, моя дорогая! – Дерек отсалютовал ей чашкой и ответил на молчаливый вопрос: – Этой ночью мы с вами стали едины во всех смыслах, между нами больше не осталось преград. Магия одобрила наш союз, и потому ваши раны исцелены, а мой резерв полон. Поспешите умыться, холодный чай – редкая гадость!

Юлия стянула полы пеньюара покрепче и как могла быстро устремилась к двери в купальню. Там ее поджидала незнакомая горничная. Девушка помогла герцогине распутать волосы, принять ванну, а потом проводила в гардеробную, чтобы выбрать уютное домашнее платье, больше напоминающее многослойный халат с оборочками.

– Замужним леди полагается убирать волосы под чепец, – шепнула служанка и указала на прелестные кружевные вещички, аккуратно развешанные на специальной стойке.

Юля неуверенно ткнула в ближайший. Через пять минут ее волосы были аккуратно убраны в косы и спрятаны под тонкую кисею с кружевной оторочкой.

– Миледи очень хороша сегодня, – довольно улыбнулась горничная, приседая в книксене.

– Как тебя зовут? – спросила Юля, оценивая свой вид в зеркале.

Выглядела она неплохо, учитывая бессонную ночь. И румянец появился, и глаза блестят. А вот откуда в доме герцога одежда ее размера? Неужели он сделал заказ сам? Или все же попросил маркизу? Ох, ну не спрашивать же об этом служанку!

– Китти, миледи, – представилась та.

– Спасибо, Китти, можешь идти.

Юля отпустила девушку, хотя ее так и подмывало расспросить о нарядах. Нет, лучше поговорить об этом с супругом. Ни к чему выяснять что-то со слугами за его спиной.

Глубоко вздохнув, она вернулась в спальню. Там уже царил полный порядок: постель заправлена, обрывки одежды с ковра собраны, на столике исходит паром свежий чайник. А за окном…

За окном, точно флаг, полощется простыня с кровавыми пятнами!