ГЛАВА 104

Но…

Отлетела, ударившись о защитный барьер из тонких ровных зеленых нитей магии, который возник прямо передо мной.

– Кайзер! – то ли прокричала, то ли прошептала я.

Это был он, Кайзер – он возник, как будто из ниоткуда. Не видение, не сон!

– Прости, что немного опоздал, любимая, – он мрачно усмехнулся уголком рта, а из его ладоней лилась чистая, мощная изумрудная магия.

– Как же я счастлива тебя видеть, дорогой! – хмыкнула я в ответ.

– Бог мой, неужели я все-таки дождался от своей жены этих слов?

– Ты! – диким голосом, совсем уж нечеловеческим взревело существо. – Ты должен был сейчас допрашивать Бернса Пенса! Как ты догадался?

– Что ты затаился не в нем, а в его жене, а потом и его самого сожрал? Я все-таки в состоянии отличить пустую выеденную демоном оболочку от живого человека. Хоть и не сразу, – поморщился Кайзер. – Полагаю, что ты загостился в нашем мире, демон. Пора тебе навестить родные пенаты.

– Не хочу обратно в подземирье. Там голодно и холодно. А вот ваш климат мне пришелся по душе. Не говоря уже о местной кухне!

Прокаркав эти слова, демон попытался облететь зеленую решетку и атаковать меня сбоку.

Но и там, и сверху, и снизу путь ему преградили эти гудящие решетки из магии. Они закружились вокруг демона, напирая на него со всех сторон, а потом сомкнулись, образуя клетку.

Кайзер бросил мне наручники – те самые, в которые меня когда-то заковал.

Сейчас они тоже светились зеленым, а стальные ободки сомкнулись прямо у меня на глазах.

– Подними их и не выпускай из рук, – коротко велел инквизитор. – Что бы ни случилось, держи наручники в этом положении.

Я кивнула, сделав так, как он сказал.

На ощупь наручники были горячими, такими горячими, что их было даже немного больно держать.

Но я держала.

В это время Кайзер подошел к клетке и швырнул за ее прутья что-то черное, рассыпчатое.

– Что это? – не удержалась я.

– Земля с места его призыва, – сквозь зубы пояснил Кайзер. – Не отвлекайся, иначе он вырвется!

Я действительно чувствовала, что держу предмет силы и подчинилась, полностью сконцентрировавшись на металле, который крепко сжимала в руках.

Хриплым, огрубевшим голосом инквизитор принялся читать какое-то сложное заковыристое заклинание, подкрепляя его своей силой.

Впервые я увидела, насколько же он мощный.

Внутри клетки творилось что-то невообразимое. Кусочки земли, коснувшись мостовой, как будто провалились в нее, образовав темную воронку.

Черный воздух там принялся вращаться смерчем, и, дрогнув, я мельком увидела там, в глубине, темное, почти черное озеро со страшными лицами, вмерзшими в лед.

Продолжая говорить непонятные рубленые фразы, Кайзер вытянул вперед сразу обе руки, воздействуя на демона в ловушке и толкая его в портал.

И как тот, не метался по клетке сгустком черного роя, не визжал и не выл, его затягивало в портал, в его проклятое подземирье, в эту ледяную преисподнюю!

– Почти… – прошептала я с надеждой, буквально чувствуя, что отсчет идет на секунды. – Ну давай, давай…

И в этот момент, откуда ни возьмись, с противоположной стороны клетки появилась круглая фигурка.

Я сначала подумала, что это фокусы демона, что ему все-таки удалось как-то вылезти. Ну или какой-то его части!

Но вот свет упал на нее – рыжие кудряшки, веснушки, запачканный красный костюм.

Это была маленькая Помидорка.

Та самая девочка, которая потерялась на площади.

Протянув ладошки с растопыренными пухлыми пальчиками к зеленому свету, она шла прямо на него.

– Нет, нет, милая! Иди сюда, ко мне! Туда нельзя!

Но девчонка меня даже не услышала – она не пошла, а побежала вперед. Больше всего на свете я хотела кинуться к ней и перехватить.

– Не вздумай, Макси, – предостерегающе проговорил инквизитор.

Он, как и я, тоже не мог пошевелиться, толкая демона в пропасть.

– Кайзер! – в отчаянье закричала я. – Сделай что-нибудь! Девочка! Помидорка, не ходи туда, не приближайся! Эй!

И в этот момент демон как будто успокоился. Он прижался к прутьям решетки и, глядя на приближающегося ребенка, сказал завораживающим и глубоким голосом.

– Не слушай тетю. Иди ко мне, малышка… Я покатаю тебя на карусели…

Если бы меня в детском возрасте позвало такое чудовище, я бы пять раз перекрестилась и поскакала бы прочь.

Но Помидорка с восторгом кинулась прямо на решетку.

Нечеловеческим усилием магии и воли Кайзер, что-то яростно прорычав, зашвырнул демона в воронку портала, и со всех ног кинулся к Помидорке.

Девчонка уже погрузила ладошку прямо в свечение прутьев, и ее потянуло в клетку, но Кайзер перехватил ребенка и оттолкнул.

Поэтому в клетку утянуло его.

За прутья решетки, прямо в разверзшуюся бездну подземирья.

На моих глазах, округлившихся от ужаса.

Внутри клетки взвыл смерч из черных клоков тумана, закрывая всякий обзор, а в следующую секунду наручники в моих руках стали холодными.

Словно их вытащили из ледяной воды.

И в этот момент зеленый свет погас, и клетка исчезла, как будто кто-то повернул рубильник.

Никакой воронки там больше не было.

Ни намека на то, что только что произошло – только голые камни мостовой, чуть почерневшие в том месте, где был портал.

Безмолвное, мертвое спокойствие.

– Кайзер!

Упав на колени, я прошептала его имя, не веря.

Его не было, не было, не было!

Пустота.

Вот, что осталось после него.

Рядом заревела Помидорка – я бросилась к ребенку, обнимая его и ощупывая. С девочкой все было в порядке.

А вот со мной – нет.

Тонкая красная нить на моей руке, которая поначалу так сильно злила, потому что приковывала к инквизитору и мешала, но затем стала привычной, словно неотделимой от меня…

Прямо на моих глазах она растаяла, развеялась в воздухе вместе с металлической пластинкой, как дым.

– Кайзер! – как безумная, закричала я, трогая свое пустое, голое запястье. – Вернись ко мне!

Но мой крик заглушил салют...