Глава 1 · Лишний вес против лишних слов

Эльвира стояла у окна лаборатории, скрестив тонкие, как спички, руки на груди. От неё пахло хлоркой и дорогим парфюмом — сочетание, от которого у любого нормального человека начинался нервный тик.

Моя заместительница была старше на десять лет и худее на шестьдесят… Ну ладно. На семьдесят. Худая до прозрачности, сухая, как вобла, и всегда затянутая в белоснежный халат так туго, что кажется — чихни она, и пуговицы поубивают всех в радиусе трёх метров. У неё всегда идеальный маникюр, который совершенно не вяжется с ковырянием в чьих-то почках, и взгляд женщины, которая планирует твои похороны, пока ты допиваешь кофе.

Но сейчас она на меня не смотрела, намеренно избегая зрительного контакта с момента приказа о моём назначении. Эльвира искренне считала, что должность завотделом принадлежала ей по праву, но по факту доносы у неё получались гораздо информативнее, чем заключения вскрытия.

— Знаешь, Рита, — процедила она, не оборачиваясь, — в нашем деле важна структура. Завотделом должен выглядеть безупречно! А ты… ты похожа на расползающееся сдобное тесто. Это так… непрофессионально.

Я в это время дописывала отчёт, лениво прикидывая, влезет ли Эльвира в стандартный пакет для вещдоков, если её сложить вчетверо.

— Элечка, дорогая, — я даже не подняла головы, — лишние килограммы — это не тесто, а веский довод, подтверждающий мои заключения. А вот твои слова едва сотрясают воздух.

— Посмотрим, как ты запоёшь, когда комиссия проверит твои последние анализы по делу Зайцева, — Стерх обернулась, глядя мимо меня, и её губы тронула змеиная улыбка. — Там факты не сходятся сильнее, чем халат на твоей талии.

— О, за мою талию не переживай, — я поднялась, поправляя халат, который на мне сидел как влитой, подчёркивая, что я женщина, а не суповой набор номер два. — Что же насчёт анализов… Тебя ждёт неприятный сюрприз.

Приблизилась к заму, заставляя посмотреть мне в глаза, и тихо продолжила:

— Думала, не замечу, как ты входила в мой кабинет в три часа ночи? Забыла, что я замечаю даже то, что люди пытаются унести с собой в могилу? А твою зависть видно даже без микроскопа. Ты попыталась подставить меня, и придётся за это ответить.

Эльвира дёрнулась, её лицо пошло некрасивыми красными пятнами.

— Ты ничего не докажешь, — прошипела она.

— Доказывать будут прокуроры, — я подмигнула ей. И, покидая кабинет, бросила через плечо: — Кстати, Элечка… Желаю тебе окончательно позеленеть от зависти!