Глава 19 · Квадрицепсы и глянцевое безумие

Генерал сделал шаг вперёд, возвышаясь над площадью как незыблемая скала.

— Маргарита — жена вашего будущего вождя. Её слово — закон Орков Пика. Кто не вымоет копыта… то есть ноги, будет иметь дело со мной.

Орки дружно вздохнули и полезли в чаны. Площадь наполнилась запахом козьего жира, ругательствами и звуком усердного трения кожи о кость.

— Вот так, Гурц, — делая обход, подбодрила я подопечного. — Тщательнее под коленками. Там у тебя не благословение, а целая цивилизация грибков. Если они начнут строить города, я введу налоги.

И направилась дальше, но дорогу преградила монументальная фигура. Орчанка по имени Башби, заведующая местной кухней, оттеснила толпу и, скрестив на груди руки размером с мои бёдра, сурово посмотрела на меня сверху вниз. Я уже приготовилась к лекции о пользе священного нагара, но Башби вдруг наклонилась и доверительно пробасила:

— Слышь, белая… — от её заговорщического шёпота у меня заложило ухо. — Твоя пена… Если я ею натру спину мужу, он перестанет пахнуть как старый кабан, застрявший в болоте?

— Гарантий не даю, Башби, — я серьёзно кивнула, — но шансы на выживание в одной палатке возрастут минимум на пятнадцать процентов. А кожа чесаться перестанет.

Орчанка довольно хмыкнула и, зыркнув на Грошша, добавила:

— Хорошую бабу ты себе взял, генерал. Грозную. У неё даже грязь боится на месте сидеть.

Муж гордо стиснул меня в объятиях, а я сипло предложила:

— Пока все заняты, не прогуляешься со мной до кладовых пещер?

Грошш улыбнулся мне одними глазами, но так, что в груди ёкнуло, а потом рявкнул, слегка оглушив:

— Шнырь, остаёшься за главного! И чтоб у каждого кожа скрипела, как седло в походе!

А потом схватил меня за руку и пошагал вперёд, заставляя землю содрогаться. С точки зрения биомеханики его шаг — это катастрофа для ландшафта, но с точки зрения эстетики… Боже, какие там квадрицепсы. Если он когда-нибудь решит уйти из генералов в натурщики, я лично буду держать холст. А лучше — его самого.

Кладовые пещеры встретили нас прохладой и рядами ящиков, которые явно прибыли не караваном из соседней деревни. На многих красовалась маркировка нашего мира. Я вскрыла первый попавшийся короб и на мгновение потеряла дар речи.

— Серьёзно, Эльвира? — я вытащила на свет божий баночку с яркой наклейкой. — Антицеллюлитный крем с экстрактом перца? Грошш, смотри. Твоя Провидица планировала лечить целлюлит у орков. У вас кожа толщиной в три пальца, там даже перфоратор бессилен, не то что кофеин в составе. Лучше бы кофе привезла, а то от вашего традиционного утреннего напитка я до сих пор моргаю с трудом.

Грошш с интересом вертел в руках следующий предмет — глянцевый журнал «Космо», чудом уцелевший в этом хаосе. На обложке скудно одетая девица обещала научить «10 способам соблазнить босса».

— Это… план захвата вражеской крепости? — подозрительно спросил генерал, разглядывая статью о летнем макияже.

— Почти. Это инструкция по психологической дестабилизации противника с помощью блёсток и депиляции, — я отобрала у него глянец. — Не читай, Грошш, у тебя от этого может случиться коллапс логических связей.

— Что мы ищем, Рита? — он сложил руки на груди, и я снова отвлеклась на его бицепсы. — Почему тебе так нужен этот… «про-ти-газ»?

Я вздохнула, пытаясь подобрать слова, понятные существу, чья медицина ограничивается прикладыванием подорожника к открытому перелому.

— Понимаешь, Грошш… — я подошла ближе, заглядывая в его мшистые глаза. — Стерх там, в ущелье, распылила яд. Это как невидимый дым, который не убивает сразу, а медленно превращает твои лёгкие в куски нефункционального паштета. Противогаз — это… как бы тебе объяснить… это специальная намордная маска с фильтром. Она задерживает мелкие частицы смерти, не давая им оседать на альвеолах. Это как если бы ты надел на лицо щит, который пропускал чистый воздух, но ловил невидимые стрелы отравы. Без него я там долго не протяну. А мне очень хочется дожить до момента, когда я пройду через этот туман и попаду в свой мир.

Грошш нахмурился, его взгляд стал тяжёлым.

— Ты… бросаешь меня?