8.7

Идти по магическим следам, да еще и в полуобморочном состоянии — то еще веселье. Но ведь в обычном я бы их вообще могла не заметить!

И снова внимание знатоки, вопрос: чьи это следы?

Из магов здесь я, Кармилла и леди Эстер. Мои подельницы точно бы так не поступили. А я уж подавно не стала бы оставлять магический след. Ибо конспирация.

Ага, сказала та, что только что вбухала прорву магии неизвестно куда! И то спасибо, что королевские ищейки достаточно далеко и все равно не засекут. Но потом обязательно нужно вернуться к этому вопросу и разобраться, почему и что именно так из меня силу потянуло.

За этими размышлениями я худо-бедно, а точнее спотыкаясь о клумбы и врезаясь в кустарники, добралась до черного входа для прислуги. Надеюсь, мои шатающиеся перемещения а-ля «пьяный матрос» не слишком попортили местный ландшафтный дизайн? А то это любви садовника точно ко мне не прибавит…

Но такие мелочи я бы все равно сейчас не разглядела. Я и Кармиллу-то узнала, скорее, по голосу и яркой магической ауре.

— С тобой что? — обеспокоенно тормознула она меня прямиком в коридоре. Теоретически где-то между кухней и лестницей в подвалы. — Тебе плохо?

— Мне отлично, — отмахнулась я, едва не потеряв при этом равновесие. Да и плевать на это равновесие, тут, главное, магические следы не потерять! — Скорее зови леди Эстер, я нашла кое-что.

Мне даже не надо было видеть выражение ее лица. И так знала, что на нем большими буквами написана уверенность в нахождении мною ящика с вином, как минимум.

Но надо отдать Кармилле должное, она не стала высказывать свои сомнения. Спешно скрылась.

И вместе с леди Эстер они нагнали меня уже на ведущей вниз лестнице, когда я едва ли не уперлась лбом в тяжеленную кованную дверь.

— Туда, — пробурчала я, уже с большим трудом сохраняя концентрацию.

— Мы что вообще ищем? — в голосе Кармиллы зашкаливал скептицизм.

— Следы. Магические. Нашла в саду. Привели сюда, — слова давались с трудом. Ведь мало ли, сколько еще по этим следам дальше по подземельям блуждать, концентрация точно важнее общения!

— Насколько я знаю, этот подвал давным-давно заперт, — спасибо хоть леди Эстер не стала занудствовать, мол, а ты уверена, а не показалось ли тебе. — Доминик говорил, что там пол прогнил под тяжестью бочек и хозяин приказал пока запечатать.

А Доминик у нас кто? Не дворецкий ли часом?

— Кармилла, неси все связки ключей из его шкафа, — тут же добавила она.

Так. У дворецкого есть шкаф. И содержимое этого шкафа уже досконально знает моя наставница. О времена, о нравы…

И меня они еще обвиняли в том, что я провожу время в чужих мужских спальнях?

Кармилла отсутствовала, казалось бы, вечность. Но вернулась, позвякивая ключами. И уже совместными усилиями они принялись отпирать тяжелую дверь. Ведь от коматозной меня сейчас в этом толку не было.

С надсадным скрипом, словно желая оповестить о своем открытии не только все поместье, но и близлежащие сопредельные государства, створки дверей медленно отворились.

И вот тут-то моя концентрация кончилась. Банально из-за синхронно возгласа моих сопровождающих.

Уже обычным человеческим взором я взирала на открывшуюся картину. Да и никакой потребности в магическом восприятии уже не было. Наверняка следы именно здесь и обрывались.

Прямиком у парящей в воздухе бессознательной неизвестной.

Темноволосая незнакомка в простом неприметном платье зависла в полуметре над вполне себе целым каменным полом на фоне таких же вполне добротных громадных бочек. Освещал все это убранство магический сполох на ладони Кармиллы. Очевидно, она создала его заранее, когда двери только отворялись.

— Кто-нибудь в курсе кто это? — первой отмерла я.

Хотя, честно, меня не меньше волновало, зачем Орвил солгал слугам насчет этого подвала. Не потому ли, что сам сюда эту несчастную упек? Надо проверить, не растет ли у него синяя борода…

Нет, серьезно, я ни в коем случае не хочу думать о нем плохо!

Леди Эстер подошла ближе, внимательно осмотрела девушку.

— Она…спит? — неуверенно подала голос Кармилла.

— Магический стазис, — выдала вердикт наставница.

А ведь лорд Дорнаван это и предполагал…

— Это может быть Листерия? — тут же спросила я.

Но Кармилла на мой вопрос лишь дернула плечами. А леди Эстер выдала весьма понятное, подробное и вразумительное:

— Понятия не имею.

И тут же выпалила на эмоциях:

— Я же не видела ее без ритуальной краски! Ни разу за все время!

Тут снова всплывает моя же теория! Что Листерия смыла с себя всю эту черноту, переоделась в неприметное платьице и намеревалась уйти в закат. Никем неузнанная и незамеченная.

Но не ушла…

Леди Эстер очень осторожно провела рукой над парящей ладонью гипотетической Листерии. Тут же мерцание вспыхнуло в ответ на этой самой ладони неведомой руной.

— Сомнений нет, — ошарашенно пробормотала моя наставница, — это печать обители.

— Печать обители? — синхронно изумились мы с Кармиллой, переглянулись.

Крайне нехотя, словно вселенскую тайну, леди Эстер все же озвучила, к нам не оборачиваясь:

— Всех иномирянок по прибытию так метят. И не надо сверлить меня яростным взглядом, Алена, это для вашей же безопасности.

Так вот откуда уверенность, что Листерия не покидала поместья! Ее по этой печати и отслеживали!

Но пока пришлось оставить все возмущения насчет этих меток при себе. Конкретно сейчас имелись вопросы поактуальнее.

— Я случайно наткнулась на следы в саду. Думаю, вы и сами прекрасно знаете, что такие следы любой маг оставил бы исключительно нарочно. С тем расчетом, что их найдут. Выходит, Листерия куда-то направилась, но на всякий случай оставила подсказку.

— Для кого? — Кармилла смотрела на меня так, словно я сама в тот момент присутствовала и свечку Листерии держала. — Для нас, получается?

— Вероятнее всего, — я снова перевела взгляда на парящую девушку. — Она же знала, что лорд Дорнаван обязательно пришлет за ней кого-нибудь. Да и ты ведь должна была от нее реликвию получить. Выходит, Листерия опасалась неблагоприятного исхода, вот и подстраховалась магическим следом.

— Что-то я вообще ничего не понимаю… — растерянно пробормотала леди Эстер. — Кто вообще это с ней сделал и зачем?

— Кто-то, кому она доверяла, — у меня аж ком встал в горле, уж очень не хотелось озвучивать самый очевидный вариант. — Доверяла настолько, чтобы пойти с ним. И при этом все равно усомнившись, раз оставила магический след на всякий случай. Не зря, выходит… Раз в итоге угодила в ловушку. Но для чего этому кому-то было выводить ее из неведомой игры…ума не приложу.

Мои спутницы переглянулись с одинаковым недоумением. Похоже, ни одна я тут ничегошеньки в происходящем не понимала.

Одно ясно. Листерия собиралась исчезнуть, воспользовавшись истинным своим обликом. Но ее помешали. И не обязательно маг. Вводящие в стазис ловушки вполне можно было достать на черном рынке и просто разместить в определенном месте.

Но зачем бы это Орвилу?! И, главное, тогда бы он точно знал, что я ненастоящая, ведь настоящая Листерия здесь, в подвале!

Ну нет. Я просто обязана во всем этом разобраться! И не ради реликвии Забытых, и даже не ради обещанной магистром свободы! А уже хотя бы исключительно из-за того, что мне теперь этот клубок тайн покоя не даст, пока я его не распутаю!

Главное, самой при этом не запутаться еще больше…