Глава 22

Они расставили фигуры и начали играть.

В первой партии Алина победила. Она, правда, давно не играла, навыки утратила, но у графа опыт был совсем мизерный. В общем, называется, сошлись два «титана».

А вот вторую досадно проиграла. Поначалу всё шло удачно, но потом по невнимательности проморгала ладью. Граф воспользовался преимуществом и после упорной борьбы всё-таки поставил ей мат.

Третья, финальная, партия была долгой и изнурительной. Оба тщательно продумывали каждый ход, из-за чего игра напоминала поединок опытных гроссмейстеров. Надломила ход встречи потеря Марвиллом ферзя. Алина замыслила масштабный размен фигурами, в результате которого графский ферзь оказался под ударом и был немилосердно съеден. Затем она не отказала себе в удовольствии немножко погонять вражеского короля, после чего поставила мат, выразительно стукнув фигурой по доске.

— Дожала-таки! — усмехнулся Марвилл, хотя шансов-то у него последние пять минут уже не было никаких. — Поздравляю!

Умеет достойно проигрывать. Ещё один плюсик ему в копилку.

Посмотрела на часы — ого, уже половина первого! Пора на боковую.

А графу сегодня полагается ночь по высшему разряду.

Алина разложила диван, застелила его, взбила подушку.

— Прошу, — она театральным жестом указала на спальное место.

Марвилл едва различимо улыбнулся, отмечая заметный прогресс по сравнению со своей вчерашней ночёвкой.

— Благодарю, — кивнул он. — Приятных сновидений!

— Спокойной ночи! — попрощалась Алина и удалилась в спальню.

Там села на кровать, помассировала лоб ладонью.

Столько всего за один день! Да за всю жизнь такого количества ключевых событий не происходило, как за сегодня! С Грановским разобрались. Долга больше нет. Смена работы. Оборотни на Земле. И… она невеста! Невеста дракона!

Он как ураган ворвался в её жизнь и перевернул всё вверх дном. Теперь она без пяти минут графиня и истинная пара крылатого динозавра. И если первое ещё как-то укладывалось в разряд мечтаний — когда-то, зачитываясь романами Дюма, в одной из столь модных в школе анкет в ответ на вопрос «кем бы вы хотели стать?» она прикололась, написав: «герцогиней во Франции», то второе и в страшном сне не снилось. Хотя, нет, именно там оно и было. Целый месяц.

***

Следующим утром Герман, как и обещал, заехал за Алиной, чтобы отвезти её на работу.

Правда, ему пришлось немного задержаться — девушка в мягкой форме потребовала обернуться волком.

Бросив на Марвилла не самый довольный взгляд, Герман перекинулся.

— Ой! — вскрикнула Алина, хотя заранее морально готовилась к перевоплощению. Всё-таки увидеть в своём коридоре громадного волка — впечатление из ряда вон.

Сначала попятилась в ужасе. Но потом, видя абсолютно беззлобный взгляд зверя, осторожно приблизилась к нему. Обошла вокруг, пару раз прикоснулась к густой мягкой шерсти. Действительно — настоящий волк, из плоти и крови. И, кстати, тоже белый, как и Вадим.

Алина повернулась к Марвиллу.

— Это немыслимо! — пробормотала она.

— И тем не менее, — раздался над ухом голос Германа.

Она чуть не подпрыгнула на месте от неожиданности. Только что же волк стоял!

— Надеюсь, Марвилл тебя предупредил, что об оборотнях никому ни слова? — спросил Заварзин утвердительным тоном.

— Да, конечно, — солгала Алина.

Марвилл её ни о чём не предупреждал. Судя по всему, должен был, но запамятовал. И как-то вдруг в голову стукнуло, что нельзя его подставлять. Бывают такие моменты, когда лучше прикрыть оплошность другого человека. Особенно, когда это никому не навредит.

Во взгляде оборотня сложно было что-либо прочитать, но её внутренний голос пискнул, что ложь не прокатила. Герман каким-то образом всё понял, но, удовлетворённый конечным результатом, предпочёл не развивать щекотливую тему.

— Ты готова? — спросил он.

Да, она уже собралась. Остался лишь контрольный взгляд в зеркало.

— Марвилл, в твоем распоряжении книги, Интернет и холодильник, — сказала Алина графу на прощание.

— Тогда я точно не соскучусь, — тот поднял вверх большой палец.

Сразу по приезду на работу Заварзин поднялся к Вячеславу Андреевичу. Пробыл он там недолго — минут двадцать.

В результате уже к обеду прибыл соискатель на должность заместителя главного бухгалтера — молодой человек приятной наружности и весьма толковый, как выяснилось позже.

— Ты что-то внушил генеральному? — спросила Германа Алина, всё ещё не веря в происходящее.

— Нет, — ответил тот. — Просто поговорил. Поверь, я достаточно хорошо умею убеждать. Тем более, твой генеральный отнюдь не сложный экземпляр.

— Мда? — с сомнением поглядела на него девушка.

— Если я не ошибаюсь, недавно ты успешно уговорила его перевести тебя в другую комнату, — напомнил Заварзин.

— Так то из комнаты в комнату. А здесь… Ладно, — она махнула рукой. — Пойду парнишку в курс дела вводить.

— Отлично, — сказал Герман. — А я тем временем поеду займусь твоей визой.

Вечером Заварзин забрал Алину и отвёз домой.

Визу, по его словам, обещали сделать уже завтра к вечеру. На это девушка сообщила, что ещё одного рабочего дня ей вполне хватит, чтобы довершить знакомство своего преемника с бухгалтерскими нюансами фирмы.

Марвилл, как выяснилось, один дома не скучал. Сначала он смотрел в Интернете старинное оружие, а потом взял с полки «Таинственный остров» и пропал там до самого их возвращения.

— Алина, объясни, пожалуйста, почему в вашем мире все услуги бесплатные? — спросил он, когда девушка устало опустилась на диван.

— В смысле? — опешила она.

— Диагностика окон — бесплатно, юридическая помощь — бесплатно, медицинские обследования — бесплатно.

— Ты к телефону, что ли, подходил? — хохотнула Алина.

— Да, — кивнул Марвилл. — Правда, я не сразу понял, что это телефон. Демонова коробочка в коридоре настойчиво звенела. Я не знал, как её заткнуть, стал изучать и в итоге отделил от неё кусок. На нём увидел цифры — они располагались в том же порядке, как и на телефоне. И тут меня накрыло осознание.

— И ты стал отвечать на все звонки, — сделала она несложный вывод.

— Я думал, там что-то важное, — объяснил свои действия Марвилл.

— Ничего важного там давно уже не услышишь, — махнула рукой Алина. — А бесплатностью завлекают, чтобы денег потом содрать.

Граф недовольно ухмыльнулся.

— Надеюсь, ты оконщиков не приглашал? — на всякий случай уточнила девушка.

— Нет, — помотал он головой. — Я сходил, проверил окна — с ними всё в порядке. Сказал об этом звонившим. Они не поверили. Но это уже их трудности.

— Это точно, — усмехнулась Алина. — Ты ел что-нибудь?

— Ел, — ответил граф. — Сосиски с зелёным горошком.

— То есть, голодный, — поняла Алина.

— Но у тебя больше ничего не было, — развёл руками мужчина.

— А я, что — спорю? — Ну да, котлеты они с Германом доели ещё вчера за ужином. — Хотя мог бы ещё йогурты съесть.

— Один я съел. Вкусно, но совершенно не насыщает.

— Ну, прости, не ждала я гостей, — улыбнулась девушка. — Ладно, пойдём пиццу есть — по дороге купила. Горячая ещё.

— Не знаю, что это такое, но поем с удовольствием, — Марвилл с готовностью поднялся с дивана.

***

Следующий вечер был посвящён сборам — утром решили выдвигаться в Норвегию.

Три часа потребовалось Алине, чтобы укомплектовать сумку и рюкзачок с предметами первой необходимости.

Сверху в сумке оставалось немного места.

Алина бродила по квартире, размышляя, что ещё можно прихватить с собой. Неожиданно её взгляд упал на висевшую в коридоре булаву[1].

Вот что надо взять!

Алина сняла со стены деревянное оружие и положила в сумку.

— Зачем она тебе? — напрягся Марвилл.

— Драконов приструнивать, — ответила, деловито застёгивая молнию.

— Ну-ну, — усмехнулся граф.

— И вообще, — Алина устремила на него строгий взгляд, — что значит, зачем булава? Замуж выхожу как-никак!

Марвилл рассмеялся. Девушка разделила его веселье, но булава так и осталась лежать в сумке.

***

В восемь утра приехал Герман.

Алина «законсервировала» квартиру и, тяжело вздохнув, направилась к лифту. Рядом шёл Марвилл с сумкой.

Мысль, что это её жених, по-прежнему не укладывалась в голове. Граф, маг-менталист, будущий дракон. Пугающий коктейль!

Но больше всего страшила неизвестность. Все эти магические составляющие брака были Алине настолько непонятны, что в голове постоянно всплывал вопрос: не замагичат ли её до состояния зомби? Так, что она сама не захочет оттуда уезжать. И консуммации будет ждать как манны небесной.

С такими мрачными мыслями она забралась в Германовский джип. Хотела на переднее пассажирское место, но Герман, зачем-то сняв куртку, в мгновение ока бросил её туда. Пришлось лезть назад. Марвилл, как и следовало ожидать, устроился рядом с ней. Хотя мог бы и курточку друга подвинуть. А то прямо как молодожёны поедут! Ленточки осталось на крышу повесить и гудеть всю дорогу.

Машина плавно тронулась.

Алина с грустью посмотрела на свой дом, подъезд.

«До свиданья, Москва, до свиданья», — сразу вспомнились слова олимпийской песни.

Ох, как бы это не было дорогой в один конец…

***

На подъезде к норвежской деревушке Лаксэльв их нагнал… Влад! Да-да, король Алавара в ожидании их приезда как ни в чём не бывало уже третий час гонял по Норвегии на «Харлее». Портал-то только он один может открыть. Интересно, если бы она ещё пару недель тянула с согласием на брак, он бы тут так и катался всё это время?

Вместе с мужчинами она вышла из машины поприветствовать короля. Алина-то Влада уже видела, а вот он разглядывал её с живейшим интересом.

— Знакомься, это Алина, — представил Марвилл.

— Очень приятно, — улыбнулся Влад. — Ты к нам надолго? — уточнил, явно желая прояснить положение вещей.

— На месяц, — невозмутимо ответила девушка.

Король бросил на Марвилла слегка удивлённый взгляд.

Поражён, как за столь короткий срок граф добился такого колоссального результата?

Алина иронично улыбнулась уголками губ, подтверждая, что его чешуйчатый приятель действительно превзошёл сам себя.

Коротко обсудив план действий, разошлись. Вернее, расселись по транспортным средствам.

А план был такой — их с Марвиллом высадят у пещеры с порталом, Герман же с Владом поедут в Лаксэльв. Там оставят джип и вернутся уже на «Харлее». Как поняла Алина, байк отправится в другой мир вместе с ними.

— Что ж они так долго-то? — проворчала Алина, от холода уже начинавшая постукивать зубами. Сказали же, что до Лаксэльва рукой подать!

Впрочем, о причине задержки она подозревала — оборотни застряли в деревне намеренно, чтобы дать им с Марвиллом возможность подольше побыть вдвоём. Однако это вовсе не помешало выразить недовольство вслух.

— Замёрзла? — заботливо спросил граф. — Хочешь, согрею?

— Наливай! — усмехнулась Алина.

Граф, кажется, не понял, о чём она. Конечно, привык, что слуга чинно наполняет ему бокал. А так чтобы по-русски, стоя, на природе, для согрева — где уж его сиятельству такое постичь!

— Я предлагал согреть тебя в объятиях, — пояснил Марвилл.

— Догадываюсь, — закивала девушка. — Нет, спасибо, не нужно. Вот когда я посинею и перестану подавать признаки жизни, тогда можешь отогреть.

Мужчина хотел что-то сказать, но Алина приложила к губам указательный палец.

— Тсс! — шикнула она. — Кажется, я слышу шум мотоцикла.

— Да, едут, — кивнул он, прислушавшись. — Значит, посинение тебе не грозит.

Герман с Владом появились через пару минут. С лёгкими улыбками посмотрели на них, стоявших в пяти метрах друг от друга.

А что, совершенно нормальная дистанция для фиктивных жениха и невесты. Или они ждали, что она у графа на шее будет висеть?

Недолго думая Влад покатил «Харлей» в пещеру. Алина догадывалась, что так будет, однако смотрелось это очень странно.

За ним двинулся Герман, кивком пригласив Алину идти следом. Шествие замыкал Марвилл, тащивший её сумку с вещами.

В пещере, хоть маги и освещали путь файерболами, было страшно. Алина испуганно озиралась, в любую секунду ожидая нападения стаи летучих мышей, которых, судя по фильмам, в пещерах пруд пруди.

Но никто так и не атаковал их. До портала, коим оказался проём одного из боковых проходов, добрались без приключений.

Открывался переход, как оказалось, с помощью магии и серебряного перстня с овальным чёрным камнем, который красовался у Влада на пальце. Причём не было никаких сияний, свечений и прочих эффектов книжных фэнтезийных порталов. Они просто прошли в эту «чёрную дыру» и снова двинулись извилистыми скальными коридорами.

Наконец вышли на свет.

Это он, другой мир?

Тут было ожидаемо тепло, и Алина поспешила сменить пальто и сапоги на ветровку с кроссовками. Расстегнув сумку, отметила, как покосились на лежавшую сверху булаву Влад с Германом. Король при этом бросил на Марвилла шутливо-сочувственный взгляд.

Переодевшись, она деловито осмотрелась.

А где карета? Ну или хотя бы какое-нибудь другое средство передвижения. Не на «Харлее» же они вчетвером поедут!

Тем временем Влад, поставив мотоцикл на подножку, куда-то пошёл. В сердце Алины затеплилась надежда, что сейчас наконец появится долгожданная карета.

— Скоро поедем, да? — спросила она, повернувшись к Марвиллу.

Какая-то нехорошая улыбка промелькнула на его губах. Возможно, сам бы он назвал её ироничной, но в глазах Алины она было просто гадской.

Вдруг сзади что-то заслонило солнце. Алина в ужасе оглянулась и чуть не поседела.

Прямо перед ними возвышался гигантский ящер!

С застрявшим в горле криком она попятилась к пещере, но Марвилл взял её за руку.

— Не бойся, это Влад, — произнёс он.

— Я… я догадалась, — выдавила девушка. — Но зачем он это сделал?! Чтобы поиздеваться надо мной?

— Вовсе нет, — помотал головой граф. — Мы полетим на нём в Альгард.

— Что?! — вскрикнула Алина. — На драконе?! Да ни за что! Я к этому динозавру и близко не подойду!

— Раз она боится, может, вдвоём поедете на Владовом «Харлее»? — предложил Герман.

— Вот, да, на мотоцикле я согласна, — судорожно закивала Алина, опасаясь, что Заварзин по какой-то причине вдруг передумает. — Но только не на этом жутком ящере!

— Решено, — сказал Герман и, подхватив Алинину сумку, взбежал по крылу дракона, которое тот опустил словно трап. — Увидимся в замке! — крикнул он, усевшись между шипами.

«Ненормальный!» — ужаснулась про себя девушка.

Оттолкнувшись мощными лапами, ящер взмыл в небо и полетел, судя по солнцу, на север.

— Ну, что, поехали? — спросил Марвилл, глядя вслед удаляющемуся дракону.

— Да, едем, — ответила Алина. — Далеко этот ваш Альгард?

— Около тысячи километров.