Глава 32

У Алины перехватило дыхание.

— Как арестовали?! — вскрикнула она. — Что за бред?!

— Нас всех допросили, — стала сбивчиво объяснять Крестик, утирая слёзы. — В покушении никто не сознался. Поэтому его величество решил посадить Гериту в подземелье. Шпильку-то действительно её нашли. У неё ещё пять штук точно таких же.

— У них с головой вообще всё в порядке? — возмутилась Алина, с трудом веря в произошедшее.

Про себя подруга, похоже, ответила на этот вопрос отрицательно, но сказать вслух, что у короля проблемы с головой, не решилась.

— Надо с женишком побеседовать, — грозно проговорила Алина и ушла за ширму.

Служанка, слегка побледневшая от страха, стала помогать ей снимать платье.

Нет, ну надо же какие шустрые! Взяли да арестовали! А этот Герман, кажется, зря ел свой хлеб на службе в органах, раз так и не познакомился с понятием презумпции невиновности.

Облачившись в свою одежду, Алина метнулась на четвёртый этаж к кабинету графа. Крестик побежала следом.

— Это ещё что за произвол?! — без лишних прелюдий накинулась на Марвилла с порога.

— Алина, о чём ты? — опешил мужчина, отрываясь от бумаг, которые просматривал.

— Гериту арестовали! — выпалила она.

— Впервые слышу об этом. — Марвилл поднялся из-за стола, грозно хмурясь: — Пойду разбираться.

— Не пойду, а пойдём! — подчеркнула Алина.

По пути прихватив Крестика, грустившую на лестнице, они спустились по ступенькам почти бегом.

Выйдя на верхний двор, направились к гостевому флигелю. Но не дошли — из дверей вылетел разъярённый Ярослав.

Увидев Марвилла, оборотень почернел от злости.

— Это по твоей милости Герита оказалась в подземелье! — набросился он на графа чуть ли не с кулаками.

— На основании чего такие выводы? — рыкнул в ответ тот.

— На основании твоего обвинения! — Ярослав разъярялся всё сильнее и сильнее.

— Но ведь шпилька-то её! — резонно напомнил граф.

Оборотень гневно сверкнул глазами и издал тихий рык.

Алина моргнуть не успела, как он обратился в огромного белого волка. Шерсть стояла дыбом, пасть оскалена. Секунда, и от Марвилла останутся только кровавые ошмётки.

Внутри будто что-то оборвалось.

— Не-ет! — закричала она. — Пожалуйста, не нападай на него!

Волк не обратил на неё ни малейшего внимания. Только злобно взрыкнул и напрягся ещё сильнее, явно готовясь атаковать.

Он же растерзает его! Мамочки!

В груди похолодело.

А Марвилл стоит — даже не шелохнётся. Лишь смотрит на волка испепеляющим взглядом.

В голове созрело единственное возможное решение. Алина рванулась, пытаясь собой заслонить графа от озверевшего оборотня. Ведь на неё он же не кинется?

И вдруг словно из-под земли вынырнул волк шоколадного окраса — и откуда только взялся? Слегка задев её своей тушей, он вклинился между противниками и, повернувшись к Ярославу, издал такой рык, что чуть уши не заложило.

Тот попятился, щетинясь, но оборачиваться в человека не спешил.

Шоколадный рыкнул ещё раз — теперь больше предупреждающе, чем угрожающе.

Алина выдохнула с неземным облегчением. Кем бы этот волк ни был, Ярослава он приструнил.

Недовольно поворчав, Геритин кавалер перекинулся. Следом за ним обратился в человека и… Влад!

Но как он его лихо! И дело, похоже, вовсе не в том, король он или нет. Уж не был ли Влад альфой в своём клане, раз от его рыка другие поджимают хвосты?

Ярослав сдался, но продолжал сверлить Марвилла ненавидящим взглядом.

— Тебе это ещё аукнется! — пригрозил он графу.

— Яр, аукают в лесу, — Влад подошёл к нему вплотную. — А ты давай собирай вещи и убирайся отсюда!

— Ах вот как! — снова начал закипать Ярослав. — Да я б сам свалил, если бы Герита не оставалась в подземелье!

— Я передам ей, что уехал ты не по собственной инициативе.

— Плевал я на твои одолжения! — прорычал Ярослав. — Вы повесили на Гериту обвинение, упекли её в каземат, а теперь лишаете единственной поддержки?!

— Яр, не заставляй меня перекидываться и вытаскивать тебя из замка за шкирку! — произнёс Влад тоном последнего предупреждения.

Некоторое время Ярослав молчал, гневно дыша.

— Сволочь, ты Беркутов, — изрёк он наконец. — А ты, — он посмотрел на Марвилла, — ещё пожалеешь о том, что подвёл под суд мою девушку! Я тебя предупредил!

Сказав это он, расправил плечи и быстро зашагал в сторону гостевого флигеля.

Алина бросила взгляд на здание. Изнутри почти все окна облепили невесты и оборотни из числа тех, кто обрёл на балу подруг.

— Влад, ты не погорячился? — тихо спросил Марвилл. — Шпильку ведь могли и подкинуть.

Король бросил на них какой-то странный взгляд. Потом, словно в сомнениях, оглянулся на гостевой флигель, снова повернулся к ним и произнёс почти одними губами:

— Идите к себе, я сейчас подойду.

И зашагал прямо в противоположном направлении.

Приобняв Алину за плечи, Марвилл потянул её к крыльцу. В последний момент она вспомнила о Крестике, но с ней уже был Денис.

— Ты что-нибудь понимаешь? — в тревоге спросила Алина.

Однако Марвилл промолчал в ответ.

Наверное, и правильно — незачем обсуждать это на весь замок. Она тоже решила больше не пытаться заговаривать по дороге. Повторила свой вопрос лишь когда они уже вошли в кабинет Марвилла.

— Вообще у меня есть подозрения, — ответил тот. — Но давай лучше дождёмся Влада.

Король появился минут через десять.

Алина всё это время нервно мерила кабинет шагами. А вот граф преспокойно вернулся к своим бумагам.

— Герита невиновна, — выдал Влад, усевшись в кресло.

— То есть её посадили в подземелье, чтобы вывести на чистую воду настоящего преступника? — взвилась Алина. — Я-то до последнего надеялась, что произошла какая-то чудовищная ошибка. Никак не думала, что вы до такой степени…

— Успокойся, — не дал ей довыплеснуть возмущение Влад. — Всё это сделано с согласия твоей подруги. Герман уверен, что она ни при чём. Да и я тоже. Поэтому мы решили усыпить бдительность настоящего преступника.

В этот момент внутренний двор замка огласил взрёв «Харлеев».

Алина подошла к окну. Замок покидали аж четверо оборотней.

Ярослав первым подъехал к уже распахнутым воротам. Остановившись на самом выезде, он на холостом ходу газанул так, что листья на деревьях задрожали. Похоже, это он со злости. Попрощался таким образом.

— Движок — зверь! — произнёс Влад, не скрывая довольной улыбки. — Кстати, Ярый тоже в курсе.

— В курсе?! — Марвилл с Алиной одновременно округлили глаза.

— Значит, он справился с ролью, раз вы поверили, — усмехнулся король.

Теперь понятно, откуда вдруг появился шоколадный волк. Влад ждал, когда Ярослав перекинется.

— А нельзя было как-то подготовить нас к этому спектаклю?! — высказала претензию Алина. — У меня сердце чуть не разорвалось от страха за Марва, когда твой приятель волком обернулся.

— Прости, — Влад бросил на неё тёплый извиняющийся взгляд. — Но если бы вы были в курсе, сцена на площади могла сорваться. У Яра-то отличные актёрские способности. А вот насчёт ваших уверенности не было.

— Я в школе играла в спектаклях, между прочим, — обиженно пробурчала Алина.

— Неужели вы рассчитываете, что преступник глупее вас с Германом? — ядовито поинтересовался у короля Марвилл. Кажется, он тоже был далеко не в восторге, что его не поставили в известность заблаговременно. — Что, если он не поверил в ваше театрализованное представление?

— Зря ты думаешь, что мы недооцениваем противника, — ответил ему Влад. — Действовать он продолжит в любом случае, раз уж задался целью избавиться от Алины. Если раскусил нашу задумку, будет предельно осторожен. Но мы больше рассчитываем на появление сообщника, который явно не знает, что здесь произошло.

— Вы расставите караульных? — догадалась Алина.

— Безусловно, — улыбнулся Влад. — Как ты думаешь, куда направится Ярый с друзьями? Правильно — отгонят байки в город и волками вернутся к замку. За подставу у него теперь собственный зуб на сволочей. Он сам вызвался следить денно и нощно. Просто нужен был повод удалить его из замка. Друзья-то и так могли уехать, а вот у Яра тут возлюбленная в беде.

— Ну, удачи им, — со вздохом сказала Алина. — Хочется уже поскорее отловить гадов.

— Отловим, не переживай. От Германа ещё никто не уходил, — успокоил её Влад, поднимаясь с кресла. — Кстати, Алина, не беспокойся, у Гериты будет всё необходимое для полноценной жизни. Ну, кроме общения, конечно. А так: привычная еда, книги и прочее. Яр даже плеер ей оставил.

— Даже плеер! — усмехнулась Алина.

— Ладно, пойду, пожалуй, — сказал Влад.

— Марв, — обратилась к графу Алина, когда за королём закрылась дверь. — Ты меня извини, но я не могу справлять свадьбу в то время, как Герита сидит в подземелье. Меня это потом всю жизнь будет терзать.

— Кстати, именно насчёт свадьбы я хотел с тобой поговорить, — неожиданно заявил мужчина.

Алина сглотнула. Что ещё за сюрпризы?

— Помнишь, — продолжил Марвилл, — сегодня в качестве варианта ты предлагала сначала консуммацию, потом свадьбу, а после… — он осёкся. — Так вот, я подумал, а почему бы и нет? Да и Герита к тому времени, полагаю, уже сможет поздравить тебя лично.