Глава 33

Он словно ушат ледяной воды вылил.

Подумать только — сменил свои планы так, чтобы ей было удобно! Вот уж не ожидала!

Вместе с этой мыслью будоражащим вихрем в сознание ворвалась близость консуммации. Воображение тут же начало рисовать этюды на эту тему.

— Марв, — сказала Алина, развеяв маячившую перед глазами жаркую сцену. — Это очень благородно с твоей стороны. И неожиданно, по правде сказать. — Она с признательностью посмотрела мужчине в глаза: — Спасибо, что пошёл навстречу.

— Просто подумал, что не стоит загонять нас в какие-то временные рамки, — пояснил тот своё решение.

— Да, — закивала девушка, — рамки это вообще не моё. Кстати, — она наигранно строго погрозила пальцем, — надеюсь, ты не ждёшь немедленной консуммации?

— Нет, — усмехнулся граф. — Привыкание-то друг к другу никто не отменял.

— Вот насчёт привыкания, — задумчиво протянула Алина. — Давай куда-нибудь съездим? — она щёлкнула пальцами. — В столицу, например. Нолвут ведь у вас тут рядом.

— Давай, — оживился граф. — Прямо завтра с утра и отправимся. На чём поедем? Лошади? Мотоциклы?

— Мотоциклы?! — в свою очередь оживилась девушка. — Каждый на своём?

Мужчина бросил на неё взгляд, в котором Алина разглядела затаённую печаль. Похоже, что «мотоциклы» во множественном числе он произнёс на автомате сразу после лошадей.

— Знаю, о чём ты сейчас подумал, — улыбнулась она. — Но сам же прекрасно понимаешь, что единение — это не обязательно физический контакт. Тупо обнять тебя сзади я и сейчас могу без всяких мотоциклов. Но представь себе, как два «Харлея» рядом летят по дороге. Словно два орла в небе. Сила и красота! Наши волосы развеваются на ветру, а сердца переполняет ощущение свободы.

Марвилл сделал едва заметное движение, словно собирался отправиться в столицу немедленно.

— Ты так замечательно всё описала, что других вариантов для меня больше не существует, — произнёс он. — Только… ты не забыла, что тут горная дорога?

— Вот спустимся по серпантину, покатаемся от души, а потом — в столицу, постановила Алина.

— Тогда сегодня… — граф сделал мхатовскую паузу, — сходим искупаться в бассейне?

Во как! Дракоше надоело смотреть на неё в одежде. Видимо, так привыкать лучше?

— Ты даже не спросил, есть ли у меня купальник, — усмехнулась она, размышляя о том, не рано ли граф в открытую стал интересоваться её телом.

— Я видел, как ты укладывала его в сумку, — сказал мужчина, иронично улыбнувшись. — Кстати… — он немного замялся, удерживая улыбку на губах. — Никак не думал, что купальник — необходимый атрибут для фиктивного брака.

— А я его на свадьбу надевать и не планировала, — парировала Алина. — Но купаться люблю, поэтому и прихватила на всякий случай. Слышала, что у вас в замке есть бассейн.

— Теперь у меня не остаётся никаких сомнений, что ты приняла моё предложение, — тоном, не допускающим этих самых сомнений, произнёс граф.

— Когда пойдём? — спросила она, тем самым подтверждая своё согласие.

— Перед ужином, — то ли предложил, то ли утвердил Марвилл.

— Договорились. Только… — Алина устремила на графа серьёзный взгляд, от которого тот сразу напрягся. — Ты должен пообещать, что проверишь бассейн на наличие змей, хищных рыб, плавающих насекомых и прочей вредоносной живности.

— Конечно, проверю, — кивнул граф. — Клянусь, я буду единственной живностью, которую ты там встретишь.

— Ну, ты-то и не вредоносный… я надеюсь, — с усмешкой сказала девушка. — Ладно, пойду передохну перед обедом, — она поднялась с кресла. — А то у меня после этого Яра голова до сих пор кружится.

Граф тоже встал и подошёл к ней. Положил руки на плечи.

— Алина, — внимательно посмотрел ей в глаза. Причём имя её произнёс как-то уж очень проникновенно. — Скажи, ты действительно сильно переживала за меня, когда Ярослав обернулся?

— Не то слово! — её передёрнуло, стоило только вспомнить налитые кровью глаза оборотня. — У меня чуть сердце не разорвалось!

Марвилл посмотрел на неё с безграничной теплотой.

— Но скажи ты мне, какого демона кинулась под удар? — спросил он с напором. — Неужели думаешь, что озверевший оборотень счёл бы тебя серьёзным препятствием?

— Вряд ли, — мотнула головой девушка. — Но мне ничего другого не оставалось! Ты стоял как парализованный. Кстати, почему? Почему даже не шелохнулся?

— Во-первых, — сказал Марвилл, по-прежнему не отпуская её плеч, — Влад учил меня, как защищаться от оборотня магией. А во-вторых, не забывай, что я менталист. Я видел, что Ярослав взбешён, но намерения убить меня у него не было. Поэтому и я не спешил наносить ему вред.

— Убить — не было. А покалечить? — Алина бросила на него укоризненный взгляд.

— Защиту я поднял, не переживай, — улыбнулся граф.

— В общем, понятно — если ты стоишь как изваяние, значит, можно не волноваться, — резюмировала Алина.

— Точно, — усмехнулся Марвилл. — После того как проверишь, живой ли я.

— Да ну тебя! — Алина слегка ударила его кулаком в грудь. Но тут же посерьёзнела — в голове опять всплыл не дававший покоя вопрос: — Только какая же всё-таки скотина хочет меня убить? И главное, за что?

— Думаю, не за что, а почему, — мрачно промолвил граф.

— И почему же? — естественно, заинтересовалась она.

— Персональных врагов у тебя здесь нет, — принялся излагать свою версию мужчина. — Ты ведь только приехала. Но даже если успела с кем-то повздорить, пока находилась здесь в теле Корэль, появление в твоей спальне змеи свидетельствует о продуманном плане и подготовке заранее. Если бы тебя, например, попытались отравить ядом из пузырёчка, на всякий случай прихваченного с собой на отбор — другое дело. А тут у преступника сообщник имеется, а может и не один. В общем, действовали явно не на эмоциях.

— Вне всяких сомнений, — согласно вставила Алина.

— И вряд ли причиной покушения является чьё-то желание непременно стать моей женой, — продолжал он. — У меня не было любовницы. И на отборе я никак не выделял кого-то из невест. А значит, ни одна из них не может надеяться, что в случае твоей смерти я тут же женюсь на ней. Полагаю, дело вообще не во мне лично, а во всей нашей семье. Кто-то очень не хочет, чтобы мы стали драконами. Это могут быть как внутренние враги, так и внешние. Внутренние — это недруги Гардэ — ты же понимаешь, что у влиятельного семейства всегда найдутся завистники, или же это противники Влада — например, недобитые прихвостни Шакерата — мы ведь в определённой степени являемся его опорой. Ну а внешние — это другие государства. По идее, любому из них усиление Алавара может быть как кость в горле. Восемь драконов, согласись, немалая мощь. А Влад и так привёл с собой полторы сотни оборотней. Я уже молчу о земном огнестрельном оружии. Стоит ли удивляться, если соседи стали поглядывать на нас с опаской.

— И именно моё появление сулит прибавление сразу шести драконов, — печально резюмировала девушка. — Но ведь если действует не одиночка, если это вообще международный заговор — мне точно конец! — по правде говоря, её просто затрясло от страха.

Марвилл крепче сжал плечи девушки:

— Нет. Не бойся, войско на тебя никто не напустит. — Он улыбнулся ей ободряюще. — И оборотни будут охранять нас день и ночь. Сейчас Герман с Владом уже вызвали сюда всех своих. За два-три дня стянутся. Всё будет хорошо, — ещё одна улыбка прорезавшая на его щеках полосочки, которые никогда не оставляли Алину равнодушной.

И она тоже невольно улыбнулась.

Даже на сердце легче стало. Её охватила уверенность, что если Марвилл обещал ей полную безопасность, то так и будет.

— Ладно, пойду я, пожалуй, — решила она. Собиралась ведь отдохнуть.

Губы мужчины уже стали складываться для поцелуя, но Алина выскользнула из его рук и направилась к двери.

Рано, дорогой жених! Рано! Сегодня утром и так уже недельную норму выполнил.

***

— Проходи, — слегка коснувшись пальцами её талии, граф пропустил Алину в купальню.

Здесь царило волшебное умиротворение. Царственную тишину нарушало лишь журчание небольшого фонтанчика, притулившегося справа, рядом с кожаным диваном. Вдоль окон на противоположной стороне бассейна живописно расставлены кадки с растениями — это смотрелось очень красиво. А зеркальная гладь воды была настолько спокойна, что жалко было её тревожить.

Сжимая в руке купальник, Алина направилась к ширме. Граф же стал раздеваться, не заморачиваясь какими-либо загородками.

Девушка не спеша сняла одежду.

По телу пробежала лёгкая волнительная дрожь — она, совершенно обнажённая, стоит буквально в двух шагах от очень и очень сексуального красавца, на котором, к слову, тоже минимум одежды. Ну вот как тут сердцу не затрепетать?

Мотнув головой, чтобы вытрясти крамольные мысли, Алина стянула волосы в хвост и облачилась в купальник.

Сделала шаг, но замерла — сердце вновь предательски заколотилось. Да что ж такое-то!

Сжав зубы, она всё-таки вышла из-за ширмы.

Марвилл, словно ожившая скульптура Аполлона, только с длинными волосами, стоял у самого края бассейна и задумчиво смотрел на воду.

Обернулся.

Алина натянуто улыбнулась.

Его взгляд оценивающе скользнул по её телу с головы до пят, но нигде не задержался даже на мгновение.

— Поплыли? — он призывно мотнул головой.

— На тот берег? — улыбнулась девушка.

— Куда скажешь, — задорно подмигнул он и сиганул в бассейн — как нож в масло вошёл, почти без брызг.

Алина аккуратно спустилась по мраморной лестнице, потрогала воду — та была на грани прохладной и тёплой, то есть, самое оно. Оттолкнувшись от ступеньки, поплыла к графу. Он ждал её метрах в трёх от «берега» — там, где вынырнул.

— Давай наперегонки до противоположного бортика, — предложила девушка.

— Но я же тебя обгоню, — попытался возразить Марвилл.

— А ты только руками будешь грести, — Алина ехидно улыбнулась.

— Если так, то согласен.

Они повернулись и по Алининой команде устремились к финишу.

Наплевав на причёску, девушка погребла спортивным кролем, подняв в памяти, всё, чему её учили в бассейне десять лет назад.

Запрокидывая голову, видела, что граф держится чуть впереди.

Нет, проиграть она не должна! Ни в коем случае!

Поднажала, бросив на последний рывок все силы — бассейн-то небольшой, метров пятнадцать в диаметре, поэтому финиш уже был перед носом.

Они коснулись руками бортика одновременно. Настолько одновременно, что выявить победителя было невозможно.

Отфыркавшись, Алина прижалась плечом к мраморной стенке бассейна. Марвилл сделал то же самое.

— Как у нас… говорят… победила… дружба, — с трудом проговорила Алина — дыхание срывалось на каждом слове.

Вода устранила такое препятствие, как разница в росте — их лица находились друг перед другом. По лбу, щекам, подбородку мужчины стекали ручейки воды. Капли блестели на губах и даже на ресницах. Это просто завораживало.

А ведь она сама такая же. Тоже в капельках. И Марвилл это видит. Недаром его взгляд вновь опасно потемнел.

Это наваждение или расстояние между ними действительно медленно сокращается? Словно их сближают какие-то неведомые неуправляемые силы.