Глава 43

Следом хлопнула дверь в покои.

Алина застыла в растерянности. Она ожидала чего угодно, но, честно говоря, до сих пор думала, что с такой скоростью от женитьбы бегают только в анекдотах.

В груди противно ныло. Неужели женитьбу он планировал лишь ради ипостаси?

Правда, через несколько минут Марвилл всё-таки вернулся. Протянул её бархатную коробочку и произнёс:

— Выйдешь за меня?

Алина раскрыла футляр. Внутри оказалось изумительно тонкой работы кольцо с россыпью бриллиантов.

— Какая красота! — невольно восхитилась она. — Но у вас же вроде не приняты ни обручальные, ни помолвочные кольца?

— Зато они приняты у вас, — улыбнулся мужчина.

— Спасибо, — Алина была здорово растрогана. Надела кольцо на палец, повертела рукой так и эдак.

— Я не слышал ответа, — напомнил он.

Девушка посмотрела на него с теплотой:

— Конечно, я выйду за тебя. И провались все зверушки на свете! Лучше уж я буду с тобой и с чешуйчатой заразой в голове, чем без неё, но и без тебя, — выдала она решение, к которому внутренне пришла, наверное, гораздо раньше, только никак не решалась озвучить его даже про себя. — А будет доставать — придушу к чёртовой бабушке, несмотря на зубы, шипы и габариты! — добавила она со смехом.

— О чём ты? — вопросил изумлённый мужчина, дослушав её тираду. — Что ещё за зверушка в голове?

— Да я о своей драконице, — пояснила девушка. — Когда появится.

— Но почему в голове-то? — не унимался Марвилл.

И вид у него был настолько непонимающий, что у Алины невольно закрались сомнения — быть может, чего-то всё-таки не понимает она сама?

— Скажи, твой дракон это отдельная личность или… — осторожно спросила девушка.

— Отдельная личность это как? — окончательно оторопел граф.

— Ну, отдельная от тебя… — промямлила она.

— Что за бред?! — вытаращил глаза Марвилл.

Алине захотелось провалиться на месте. Если бы она вовремя задала этот вопрос Владу или хоть кому-нибудь — сколько бы нервов сэкономила и себе, и Марву!

Она уткнулась лицом ему в грудь:

— Чёрт, какая же я идиотка! Выходит, нет никаких зверушек с отдельным сознанием. Дракон это просто другое тело.

— Ну естественно, — Марвилл поцеловал её в макушку. — С чего вообще мысли о какой-то второй сущности?

— Фэнтези нужно было меньше читать, — пробурчала Алина. Она подняла голову, решившись наконец посмотреть мужчине в глаза: — Между прочим, я не только из-за отца рвалась сбежать от тебя, но и из страха, что в моём теле поселится сознание драконицы. Идиотка я, да? Ну скажи уж…

— Я люблю тебя, — произнёс мужчина и прильнул к её губам.

Алина запустила пальцы в его роскошную гриву, без остатка отдаваясь поцелую. Всё-таки спасибо гаду Грановскому, что грохнул бабушкин кулон! Ведь иначе они с Марвом наверняка никогда бы не познакомились. Или судьба всё равно бы как-то соединила истинную пару?

Додумать об этом она не успела. Тяжело дыша, мужчина повалил её на кровать, и стало уже совсем не до размышлений. Даже не до раздеваний…

***

На обмен девушек телами они опоздали, хотя Алине ужасно хотелось посмотреть, как это проделает Леорнель. Но когда вошли в гостиную, счастливая Долорис уже вскакивала с кресла. Вне себя от радости она закружилась по комнате, оступилась с непривычки, однако Вадим не дал ей упасть — вовремя поддержал. Недолгие объятия, и, схватив оборотня за руку, пятиюродная потащила его из гостиной прочь.

Лера, сидевшая в инвалидной коляске, такой счастливой не выглядела — оно и понятно, вновь оказаться в смертельно больном теле радости мало. Тем не менее, она тоже честно улыбалась. Тёплой и искренней улыбкой, совершенно непривычной для данного тела.

Впрочем, непривычной такая мимика выглядела лишь в Алининых глазах — остальные-то знали Леру и с её настоящей внешностью.

Ободряюще поцеловав в висок, Эйтан покатил жену на лестницу. Остальные последовали за ним.

Во дворе он сразу начал раздеваться.

Алина поспешно отвернулась. Кристина, стоявшая рядом вместе с Леорнелем, тоже.

— Как думаешь, а когда мы с тобой сможем оборачиваться? — спросила она герцогиню.

— Полагаю, не раньше чем через месяц, — ответила та. — Всё-таки драконьих кровей в нас с тобой ни капли. В наших мужчинах-то нужно было лишь разбудить драконью природу, а у нас связь истинных должна ещё как-то изменить гены. Уверена, это дело далеко не одного дня.

— Жаль, — вздохнула Алина. — Я бы хотела полететь с ними.

— Я бы тоже.

— Ничего, ещё налетаемся, — пообещал Леорнель. — Ты ведь больше не торопишься в Москву? — он взял Алину за руку и выразительно посмотрел на кольцо на её пальце.

Выходит, герцог знал, зачем Марвилл покупал это украшение? Или это вообще какая-то семейная реликвия?

— Алина приняла моё предложение, — тут же поведал тот.

— О! Поздравляю, брат! — они крепко обнялись.

— Очень рада за вас! — Кристина тоже обняла Алину и поцеловала в щёку. — Ты молодец, что всё-таки передумала. Марв этого заслуживает, честное слово!

Конец её последней фразы утонул в громогласном рёве дракона.

***

Долорис

После того как она ещё дважды чуть не сверзилась с лестницы — с непривычки ноги реально не держали — Вадим просто подхватил её на руки и понёс.

Долорис, в общем-то, ничего не имела против. Обхватила мужчину за шею и прижалась к мускулистой груди, предвкушая бурный вечер. Тело уже всё полыхало от желания. Она бы ещё и от ночи не отказалась, но, к сожалению, поскольку у Вадима очень хорошо выходили иллюзии, Герман забирал его с собой в «налёт» на столицу Юнгара.

Вот только, войдя в покои, оборотень не отнёс её прямиком на кровать, а почему-то поставил на пол уже возле двери.

Демоново семя, это ещё что за фортель?!

— Ты чего? — невольно вырвалось у неё.

Отвечать он не спешил. Взял в ладони голову девушки и молча изучал её лицо. И взгляд какой-то странный — чуть ли не чужой.

В душе зарождалась паника.

— Вадим, да что с тобой? — не выдержала Долорис. — Мы столько мечтали об этом моменте. А что теперь?

— Лори, такой я привык видеть Леру… — вымолвил он наконец.

— Но ты же маг и прекрасно знаешь, что я не Лера!

— Знаю… — вздохнул оборотень. — Но это оказалось не так просто.

— То есть меня ты совсем не хочешь?! — она чуть не завыла от отчаяния.

— Да нет же! — он явно хотел добавить что-то ещё, но, похоже, никак не мог подобрать слова. Поэтому опять лишь пристально смотрел на неё. А потом вдруг спросил: — Лори, скажи, зачем я тебе?

— Что за дикий вопрос?! — оторопела Долорис. Слёзы и так подступали к горлу. Однако она старалась держаться. Что-то вообще стала слишком много плакать. Ну ладно ещё в теле инвалидки постоянно разводить сырость, но теперь-то! Она положила ладони мужчине на грудь и повела ими, через рубашку ощущая литой рельеф мускулов.

Он прикрыл глаза.

Вот так-то лучше! Долорис не спеша расстегнула пуговицы и прильнула губами к горячей коже оборотня, обвела языком твёрдую горошину соска.

Вадим запустил руку ей в волосы, а другой наконец-то обнял и через несколько секунд уже буквально притиснул к своему сильному телу.

Животом она ощущала, как с каждым мгновением крепнет его желание…

***

Около двух часов ночи их разбудил Герман. Вернее, пришёл он за Вадимом, но Долорис тоже проснулась.

При лунном свете она наблюдала, как одевается мужчина. Её вновь охватило вожделение. Но удовлетворить его, понятное дело, не судьба — им пора вылетать.

Вадим наклонился поцеловать её на прощание.

— Возвращайся поскорей! — жарко прошептала она ему в губы, невольно выгибаясь вслед за его рукой.

Марвилл

В два часа ночи драконы один за другим сорвались с площадки верхнего двора и устремились к восточной границе.

Не таким Марвилл представлял себе первый полёт. Взмыть над Альгардом, ощущая силу и свободу… покружить над окрестностями, рассекая воздух мощными крыльями… взреветь и выпустить струю пламени в ознаменование своего первого и, безусловно, исторического оборота. Нет, эти мечты остались в прошлом, так и не воплотившись в жизнь. Драконы неслись на огненно-показательную операцию — на предельной скорости и в полной темноте.

Ну, темнота, конечно, не помеха — видят драконы ночью куда лучше людей. Но когда под тобой мир, лишённый красок, это уже не то. Да и не только под тобой — в душе было несравнимо мрачнее, чем перед глазами.

Сначала, как и решили, завернули в поместье графа Ностведа.

Влад вырвался вперёд — на разведку. Но, сделав круг над замком, полетел обратно. Герман, сидевший у него на спине, замахал рукой, сигнализируя поворачивать в сторону столицы.

На лугу Влад пошёл на посадку. За ним приземлились и остальные.

— В замке засада, — сообщил Заварзин. — Я почувствовал там толпу народа. И даже если предположить, что граф внутри, беседа с ним вряд ли пройдёт в тёплой дружественной атмосфере. Поэтому выдвигаемся к цели.

Драконы согласно закивали и взмыли в небо. Отсюда до Лавриса, столицы Юнгара, было рукой подать.

В небе словно из ниоткуда возникли ещё три дракона — фантомы, которых создали Герман, Тимур и Вадим.

Демон их раздери, как же они похожи на настоящих ящеров!

До столицы добрались за четверть часа — солнечный диск только-только оторвался от горизонта. Главный город Юнгара уже издали приветливо встретил гостей поблёскивавшей на солнце позолотой шпилей.

На подлёте драконы пошли на снижение — чем меньше расстояние до земли, тем внушительнее угроза. И уже через минуту восемь теней накрыли город. Да, именно восемь — фантомам оборотни тоже создали иллюзорные тени.

Люди — те, что поднялись работать ни свет ни заря — в ужасе шарахались кто куда. Многие прятались в домах, а кто не успевал, укрывались под навесами и деревьями. Шедшие по улице забегали в первые попавшиеся двери. Лошади, обезумев от страха, храпели и ржали. Которые были на привязи, в бессилии метались из стороны в сторону.

А вот центр города ещё спал. Тихо и сладко.

Королевский дворец, появившийся как на ладони, казался оплотом безмятежности.

Ну, держитесь, скоты!

Марвилл взревел во всю силу своих драконьих лёгких. Победный клич сразу же подхватили и остальные.

Совершив громогласный круг почёта над дворцовой площадью, драконы ринулись ко внутреннему парку и стали кружить над ним, изрыгая пламя и продолжая сотрясать округу раскатистым рёвом.

Через окна было видно, как заметались люди во дворце. Видимо, спешили поменять королю штаны, но в суматохе не могли сообразить, где эти штаны хранятся.

Марвилл с Леорнелем подожгли несколько деревьев, росших в отдалении от остальной зелени. Под мощными струями огня те вспыхивали факелами.

Напоследок Эйтан лизнул струёй огня башенку в правом крыле. А затем и снёс лапой её островерхую крышу.

Поставив на уши всю центральную часть города, драконы полетели к хлебным полям, что раскинулись на юге и востоке от столицы. Там разделились и принялись поливать пламенем посевы. Злаки вспыхивали как мох, огненные волны расползались по полю во все стороны, иногда захлёстывая друг друга.

Фантомы деловито кружили рядом, и тоже изрыгали пламя, естественно, иллюзорное, якобы вовсю помогая поджигать посевы.

Неожиданно Марвилл краем глаза заметил движение на опушке леса вдали.

Что это там?

***

Алина

Алина даже и не думала ложиться спать. Впрочем, Лера с Кристиной тоже не спешили расходиться. Всё-таки вместе веселее, если это слово вообще применимо к данной ситуации.

Драконы улетели всего полчаса назад. Сейчас они должны нестись над ночным лесом. То есть никакой опасности. Ну и вообще — дракон! Воплощение силы. Да и не один, а целых пять. Но сердце почему-то всё равно не на месте.

— Девочки, этот чёртов Юнгар — он насколько технически развит? — настороженно спросила Алина.

— Примерно, как и Алавар, — ответила Кристина.

— То есть, артиллерии у них нет?

— На Интарре, насколько нам известно, вообще нет пороха, — заметила Лера.

— Ну, это если не считать пороха в боеприпасах оборотней, — усмехнулась Кристина. — А так, да, не изобрели ещё. По счастью.

Алина вздохнула и вновь погрузилась в свои тревожные размышления.

Это ж надо — ещё недавно она не хотела пускать Марва на порог, а теперь при мысли, что с ним может что-то случиться, сердце словно сжимал невидимый кулак, да так, что дышать становилось трудно.

Но ведь с ним же ничего не случится, правда?

Никаких дурных предчувствий у Алины, к счастью, не было. Однако до спокойствия на душе было ой как далеко.