Глава 46

Долорис

Стражник пропадал где-то с четверть часа. А вернувшись, бросил:

— Его величество занят. Ждите!

Долорис покорно отошла от двери и села на скамейку неподалёку. Спасибо, хоть на территорию беспрепятственно пустили, не пришлось торчать за воротами (правда там она наврала, будто приехала с поручением от герцога Вериндэйла). И что не сказали, надолго ли занят король, тоже нормально. Плохо, что непонятно чего именно ей ждать — примет ли её Влад, когда освободится, или лишь тогда ему доложат о визитёрше.

Однако делать нечего, Долорис приготовилась сидеть здесь хоть до рассвета — только бы не прогнали совсем.

Если Влад не захочет даже выслушать её — останется лишь умолять о содействии Леорнеля.

Прошло часа два. Долорис уже вся извелась, подозревая, что ждёт она именно доклада королю о её просьбе. И не выставили её до сих пор, исключительно потому что его драконье величество о ней ещё не знает.

А может, тот, кто должен был довести до сведения, попросту забыл это сделать? Так вообще бывает? Но, в любом случае, за её напрасное ожидание уж точно никого не разжалуют и даже не пожурят.

Наконец из дверей вышел мужчина средних лет и направился к ней.

— Леди Фастиа? — осведомился он, подойдя.

— Да, — Долорис поднялась со скамейки.

— Прошу вас следовать за мной.

Повёл её, по счастью, не к воротам — в замок. Неужели Влад соизволит всё же выслушать? Или попросту не помнит, кто она такая — ну вдруг ему назвали лишь фамилию без имени?

Пришли они к внушительным дверям из тёмного дерева на втором этаже.

Долорис думала, что теперь придётся ждать возле них, однако её сразу провели внутрь.

Это оказался рабочий кабинет.

Влад стоял у окна. Повернулся — никакого удивления на его лице не отразилось.

— Садись, — он указал на кресло по другую сторону письменного стола, а сам устроился на своём «рабочем» месте. — Зачем пожаловала?

— Вл… ваше величество, — начала Долорис, нервно разглаживая руками юбку, — прошу вас, скажите, какие именно земли вы выделили Вадиму?

— Хочешь оценить размер улова? — с ехидной улыбочкой король вскинул бровь.

Она стоически проглотила издёвку:

— Нет, надеюсь отыскать там Вадима и поговорить с ним.

— О чём? — осведомился Влад всё так же холодно. — А главное, с чего ты взяла, что я стану помогать тебе в этом?

— Ни с чего, ваше величество. Но я прошу вас… — ох, зря она решила, будто приглашение в кабинет — хороший знак. С лестницы он её действительно вряд ли спустит. А вот пошлёт туда, откуда не возвращаются, это, похоже, факт. Отчаяние вновь подступало к горлу. — Я понимаю, что вы меня ненавидите…

— Ненавидеть тебя — слишком много чести, — с кривой ухмылкой бросил он.

— Презираете, — поправилась девушка.

— Вот это уже ближе к истине.

— И всё же я прошу вас помочь, — продолжала она, несмотря ни на что. Если демонов ящер сейчас выгонит её — всё, Вадима она уже никогда больше не увидит. — Просто ответьте, где его искать. Я должна сказать ему то, что не успела сказать вовремя!

— Что ты не успела сказать? — льдом его презрения можно было резать не хуже, чем остро заточенной сталью.

Впрочем, у Долорис и было ощущение, что дракон режет её без ножа. Ну или растирает в порошок. Казалось, ещё немного, и он её реально раздавит в лепёшку. Когда-то краем уха она слышала про альфа-силу у оборотней. Похоже, Беркутов обладал ею в полной мере.

— Что я люблю его! — вскричала девушка, стараясь не задохнуться под этим убийственным взглядом. Да, что будет просто, она не ждала. Однако реальность превосходила худшие из её предчувствий.

— Не верю! — припечатал король.

— Но это правда! Я сама от себя не ожидала, что могу всерьёз влюбиться! — затараторила она чуть ли не скороговоркой, пока её не прогнали ко всем демонам. — Но Вадим… он так ко мне относился… Заботился, утешал, когда совсем тошно было. Я поняла, что на него можно положиться. Впервые рядом оказался мужчина, на чьё плечо могу опереться. Да, я всегда рассчитывала только на себя, на свою хитрость, на своё умение окручивать мужиков. Но вдруг поняла, что с ним это не нужно. С ним всё по-другому. А ещё я чувствовала себя защищённой. Это оказалось таким счастьем, что я влюбилась! Даже захотелось семью, детей ему родить. Вот реально! Честно говоря, до сих пор я всегда думала о детях, лишь как о вынужденной необходимости, если удастся удачно выйти замуж, а тут… И мне плевать, сколько у Вадима земель — да хоть бы их вообще не было, я просто хочу быть с ним! Да, по привычке я наворотила глупостей. Всё сделала не так. Но ваше величество, молю вас, дайте мне возможность исправить ошибки!

Как ни странно, Влад ни разу не перебил её поток слов. Но смотрел всё так же холодно и бесстрастно.

Похоже, ни демона не поверил. Однако что ещё добавить, Долорис не знала. Ну не рассказывать же ему, как у неё сердце кровоточит, что при мысли о потери Вадима всерьёз удавиться хочется. Она и так впервые в жизни вывернула перед кем-то душу.

Да и плевать ему на её переживания! Если не верит в искренность чувств, всё равно будет «беречь» от неё Вадима.

Неожиданно король полез в ящик стола, достал сигарету и закурил.

Всё так же в гробовом молчании неспешно вытянул её до фильтра. У Долорис за это время едва не закончились нервы.

И вдруг он выдал:

— Хочешь, выдам тебя замуж?

Она чуть с кресла не рухнула, на краешке которого сидела. Это что ещё за фортель?!

— Нет! — отчаянно мотнула она головой.

— Долорис, я серьёзно. Дам за тобой такое приданое, что к тебе очередь из женихов выстроится. Герцогов, конечно, не обещаю, но бароны-виконты среди них будут наверняка. Что скажешь?

Сердце пропустило удар. Даже чуть не остановилось вовсе. Неужели он правда готов так расщедриться? Ну вообще при его-то правильности несдерживанием слова унизит себя вряд ли. А ведь ещё, наверное, месяц назад она бы прыгала от радости до потолка и кричала «да!» на весь королевский дворец. Но теперь…

Долорис судорожно сглотнула, прекрасно понимая, что такой шанс выпадает раз в жизни. И то лишь при невероятной удаче.

— Благодарю вас, ваше величество за столь щедрое предложение, — Долорис очень старалась, чтобы голос не подвёл, не сорвался в самый ответственный момент, — но нет. Лучше скажите, где найти Вадима.

Король пристально посмотрел ей в глаза — как будто в душе у неё читать пытался. А потом вдруг поднялся из-за стола и молча… вышел из кабинета.

Куда это он? Аудиенция окончена?

Или всё-таки можно надеяться, что король отправился посмотреть в бумагах, какие земли выделил конкретно Вадиму? С ним же порядка ста пятидесяти оборотней пришли, и всех он как-то наградил за помощь — немудрено запамятовать кого какими владениями.

Долорис в очередной раз нервно смяла в руках юбку. Кажется, за время разговора с его величеством она привела её уже в совершенно непотребный вид. Но и демоны с ней! Только бы волкодракон дал заветный адресок!

Но что если он всё же не поверил, и дождаться ей светит лишь выгона из дворца?

Сердце бешено застучало в отчаянии. Нет, только не это!

Минуты тянулись как часы. И нервы уже натянулись до предела — того и гляди лопаться начнут. Пожалуй, так долго ходить за адресом попросту невозможно. Демоново семя, ну почему она, тупица, не поговорила с Вадимом вовремя!

А вдруг он вообще уехал даже не из-за этого, а потому что решил всё-таки искать свою долбаную истинную пару? Оборотни ж на этом помешаны!

Дверь в кабинет отворилась. Однако шагов вошедшего не прозвучало.

Ну вот и явились стражники, чтобы выдворить её вон. Долорис вся сжалась внутренне, не решаясь обернуться.

— Лори… — послышался от двери родной голос.

Сердце едва не выскочило из груди. Она сорвалась с кресла, как будто под ней разжалась пружина.

— Вадим! — через мгновение Долорис уже повисла у него на шее. — Ну почему ты уехал?! — упрёк всё-таки сорвался с губ, хоть она и планировала говорить совершенно другое.

Оборотень обнял её за талию:

— Я думал, что не нужен тебе.

— Ну с чего, с чего ты это взял? — слёзы сами собой потекли из глаз.

— Я же спросил, зачем я тебе. Ты ответила, что для секса.

Долорис опешила — когда это она говорила такое?! Впрочем, его вопрос помнила прекрасно. И свои действия после него тоже. Да, получается, что ответила она ему именно так, хоть и не словами.

— Я вовсе не это хотела сказать! — попыталась наконец объяснить. — Да, я идиотка, что вместо нормального разговора начала заводить тебя! Но ты казался таким… отчуждённым. Я испугалась и стала действовать по привычке. Думала, если ты меня захочешь — уже никуда не денешься, всё будет хорошо, — горло окончательно перехватило, и она, всхлипывая, уткнулась лицом ему в грудь.

— Ну всё, успокойся, — мужчина ласково погладил её по голове, крепче прижимая к себе. — Я тоже не должен был уезжать, не объяснившись. Прости. Но, согласись, как с тобой говорить, если вместо разговора ты только тащишь в постель?

— Я больше не буду. Честно-честно, — Долорис подняла на него заплаканные глаза.

Он пальцами стёр её слёзы и нежно коснулся губ.

— Не то чтобы я был против секса. Но иногда это всё-таки не самое важное.

— Я поняла, — заверила девушка, кивая со счастливой улыбкой.

— Значит, уверена, что я тебе нужен не только в постели? — уточнил оборотень, поглаживая большими пальцами её щёки.

— Абсолютно! Я люблю тебя! И хочу быть только с тобой! Меня тут Влад, между прочим, баронами-виконтами соблазнял, но я отказалась, — поведала она наполовину в шутку.

— Знаю, — Вадим улыбнулся. — Я тоже тебя люблю.

Долорис утонула в родных серо-синих глазах. Какое же счастье, что он не уехал дальше королевского дворца, а Влад, несмотря на своё отношение, поверил-таки ей и честно пересказал всё ему! Мог ведь и просто выгнать её.

— Поедем в Альгард, — попросила Долорис.

— Поедем, — кивнул оборотень, вовсе не спеша выпускать её из объятий. И всё смотрел ей в глаза с какой-то невероятной нежностью.

А потом прильнул к губам жарким поцелуем. У Долорис едва не подкосились ноги.

***

Алина

— Алина, — кто-то нежно потряс её за плечо.

— А? Что? — встрепенулась она.

— Мы вернулись, — её лба коснулся родной поцелуй.

— Да? Я что… заснула? — ещё не до конца осознавая происходящее, Алина хлопала глазами. — Марв! — она обняла мужчину, жмурясь от счастья. Вернулся! Целый и невредимый! — Марв, я умудрилась заснуть. На минутку присела и меня вырубило.

— Вот и хорошо, — сказал граф, усаживаясь рядом, но так, что она продолжала его обнимать. — Скоротала время. Вместо трёх часов на ожидание у тебя ушло несколько минут.

— Это да, — согласилась Алина. — Но вообще вот так не ждут любимого мужчину, который отправился в опасное путешествие.

— Твой организм сам решил, как лучше меня ждать. И я его выбор одобряю, — Марвилл тепло улыбнулся. Алина не видела этой улыбки, но почувствовала её.

— Ладно, проехали, — закрыла она тему своего бессовестного поведения. — Рассказывай, как слетали.

Марвилл помрачнел. Вот опять же, она на его лицо не глядела, потому что прижималась щекой к плечу, но всё равно словно наяву увидела, как в его глазах собираются тучи.

— Что-то не так? — спросила встревоженно и, отстранившись, посмотрела на него.