Глава 45

Я вошла в кабинет Роберта и увидела, как они с Констанс сидели друг напротив друга и любовно и тепло глядели друг другу в глаза. Они тотчас встрепенулись, и он перестал держать её за руку, но от женских глаз не утаить чувств. Я видела, что между этими двоими что-то произошло, что-то важное. Они обрели близость.

Так быстро?

Со мной он обходился дольше.

Я ревную? Я безмерно к ней ревную! Ведь он долго был с ней, и я знаю, он любил её. Он слишком правильный и честный, он искренне любит тех, кого выбирает. Но от этого не легче.

Мне расхотелось делиться с Робертом терзающим меня выбором, перед которым поставил меня Эскорт. Я развернулась и отправилась назад в бальный зал, шурша подолом. У стены стоял лорд Габриэл Хаммер с кислым лицом, он наблюдал за очередным танцем принцессы Валери и короля Леонгарда. Принцесса и король выглядели словно красавица и чудовище.

Леонгард высокий и мощный, со шрамом на лице и искривлённым носом, а Валери маленькая и худенькая в нежном платье. Она мечтала выйти за короля, только сумеет ли, получив желаемое, стать счастливой? Габриэлу печально вздохнул и поджал губы.

Ему сейчас грустно, как и мне.

— Потанцуйте со мной, лорд Хаммер, — произнесла я.

— Леди Валерия. — Молодой человек низко поклонился. — Хорошо, леди. Позвольте пригласить вас на танец?

Габриэл протянул руку, я вложила в неё ладонь, и мы закружились в танце.

Дольф, который неотступно следовал за мной и в кабинет короля и обратно, мрачно прислонился к колонне неподалёку и не сводил глаз. Я держала руку на плече Габриэла и глядела на мелькающий зал и гостей в красивых нарядах, беспрестанно бросая взгляды на дверь в ожидании Роберта. Почему-то он всё не шёл, и я только больше горела.

Заметила в уголке зала кучку молодых девушек и среди них были подруги Валери по академии: Кейтлин и Беатрис. Беатрис ворковала с подошедшим к ней молодым лордом, а Кейтлин мечтательно глядела на нас, кружащих в танце. Вернее, на Габриэла.

— Вы несколько напряжены, лорд, — проговорила я молодому человеку.

— Мне очень неловко, леди Валерия, что вы соизволили выбрать меня для танца, — признался молодой мужчина. — Простите, я не сказал, вы очень красивы.

Габриэл был милым и учтивым, но взгляд его глядел в сторону, а уголки губ были опущены вниз.

— Благодарю, лорд. А вот вы очень грустны. Сложно выбросить из головы принцессу Валери?

Молодой человек вздрогнул. Я ощутила, как напрягись его плечи, и поняла, что угадала.

— Вы наблюдательны. Я безнадёжно влюблён в неё два года.

— А за что вы её любите? За красивые глаза и губы или, может быть, за добрую душу и отзывчивое сердце? Может за дружескую помощь в учёбе? Или за то, что она вертит вами, как пожелает? — проговорила я, повернувшись к стоявшим в стороне подругам по академии. Беатрис уже кружилась в танце с кавалером, а Кейтлин грустная стояла одна.

Габриэл повернулся в направлении моего взгляда и долго и задумчиво поглядел на Кейтлин.

— Будьте крепче, Габриэл. Любите тех, кто того достоин, — проговорила я и увидела, как в зал вошёл красивейший из мужчин королевства. Широкоплечий, в чёрном сияющем фраке. Он нашёл в толпе меня и решительно двинулся вперёд, наталкиваясь на пары танцующих. Все ему кланялись, извинялись и давали путь. Он достоин всей моей любви.

Но...

Я крепче взялась за плечо Габриэла. Это всего лишь танец, даже не разговор тет-а-тет, или чем они там с Констанс занимались?

Роберт остановился возле Дольфа и что-то начал ему говорить, но при этом без отрыва глядел на меня. Взгляд его был хищным и горячим, мне делалось страшно, и сердце билось взахлёб.

Раздразнила я дракона. Может, пора отпустить Гэбриэла и дать ему возможность сбежать целым и невредимым? И самой, кажется, тоже пора улепётывать...

Дольф поклонился, выслушав приказания короля, и скорым шагом вышел из зала.

Роберт двинулся ко мне, и Габриэл, увидев приближение правителя, мгновенно оторопел, отпустил меня и убежал.

— Простите, Мой Лорд! — только и донеслись слова Хаммера.

Роберт молча протянул мне руку, предлагая танцевать с ним.

Он глядел на меня такими искрящимися глазами, что кровь в жилах холодела. Глядел так, словно не видел тысячу лет, и решает в этот самый момент, нести сразу в постель или для учтивости сперва потанцевать.