Глава 27

Утро встретило меня хорошими новостями. Противный день, когда Бурал принадлежал другой, кончился и наступал мой!

С улыбкой на лице потянулась, зажмурилась от солнечного света, лучами скользившего по моему лицу сквозь волнующиеся на ветру шторы.

Услышав привычный стук в двери, уже машинально ответила «Входи», зная наверняка, что это Сани.

Так оказалось и в этот раз. Моя личная горничная вошла в покои, держа в руках поднос со свежим завтраком. Я улыбнулась девушке и покинула постель, сразу направляясь к ванной комнате. Не хотелось задерживать процесс приготовлений к свиданию.

Пусть Бурал и не давал чётких указаний по времени, мне отчего-то казалось, что Повелитель пожелает видеть меня уже с утра.

— По дороге к вам встретила камердинера Повелителя, — расставив приборы на столе, подошла ко мне Сани. — Он сказал, что сегодня Повелитель встал раньше обычного и уже полностью собран, словно собрался покинуть дворец.

— Любопытно, — хмыкнула я. — Значит, наше свидание будет за пределами замка?

— Не исключено, — заговорщически улыбнулась Сани.

Новость о том, что Бурал уже собрался, заставила меня ускориться. Я быстро позавтракала, не почувствовав и половины вкуса восхитительных блюд с королевской кухни, и послушно села на стул, позволяя служанке наводить красоту на моей голове.

А после, когда Сани подошла к шкафу, чтобы выбрать мне наряд, в дверь постучали. Только теперь я не торопилась давать согласие на вход в свои покои. Кивнув своей горничной, я запахнула посильнее халат на груди и откинулась на спинку стула.

Сани подошла к дверям и, не открывая те нараспашку, о чём-то тихо заговорила с пришедшим. Поблагодарив гонца, она закрыла двери и с цветущей улыбкой на лице повернулась ко мне.

— Повелитель просил передать, что как только вы будете готовы, он ждёт вас во дворе замка.

— А форма одежды? — Я кинула обеспокоенный взгляд на платяной шкаф. Не хотелось ударить лицом в грязь и одеться не по случаю.

— Повелитель просил одеться легко и удобно, вы будете много гулять.

— Тогда полагаюсь на твой вкус, — усмехнулась я, радуясь перспективе размять косточки. Прошедший день вынужденной скуки пробудил во мне скуку по физическим нагрузкам.

***

— Дэни, вы выглядите просто потрясающе, — склонившись к моей руке для поцелуя, сказал Бурал, едва я вышла из замка. Не знаю, чем был занят Повелитель всё это время, но он как-то сумел подгадать время моего появления, и это было приятно. Не хотелось бы стоять и ждать Его Повелительство, подпирая колонны.

— Мне передали, что мы будем много гулять, — с улыбкой произнесла я, надеясь выпытать у Бурала подробности предстоящего свидания. Но он лишь усмехнулся и подвёл меня к экипажу.

— Сначала придётся немного потерпеть тряску в экипаже, а после… — Бурал многообещающе посмотрел мне в глаза. — После будет небольшой сюрприз.

— О, я люблю сюрпризы, — подыгрывая Повелителю, томно ответила я.

Ох, как я соскучилась по лёгкому флирту! Все эти реплики, перебрасываемые от одного к другому, полуулыбки и быстрые взгляды сияющих глаз. Мурашки по коже и бабочки в животе, лёгкие разряды молний при соприкосновении кончиков пальцев.

Всё это кружило голову похлеще самого дорогого шампанского.

Когда наш экипаж тронулся, я отодвинула в сторону бархатную шторку и с предвкушением выглянула из окна, провожая взглядом всё удаляющийся замок Повелителя. И чувствовала, что этот день обещал быть просто замечательным!

Дорога заняла минут тридцать. За окном мелькали пейзажи буйной зелени полей, пышных лесов и даже голубая гладь речки. В какой-то момент моя шея настолько затекла, что пришлось откинуться на спинку диванчика и счастливо зажмуриться.

— Позвольте я немного поработаю над вашим внешним видом, — сказал Бурал, когда я снова открыла глаза.

— Но… разве мой вид не подходит для прогулки? — расстроенно спросила я, оглядывая своё платье. Мне казалось, что оно было идеальным для длительных пеших походов.

— Нет, всё в порядке, — улыбнулся Бурал. — Просто я хотел бы показать вам мой мир и мои земли без всяких условностей, такими, какие они есть на самом деле. А для этого придётся немного поработать над маскировкой. Наши наряды будут слишком выделяться среди простого люда.

Я понимающе кивнула.

— Тогда, конечно, делайте со мной всё, что нужно.

Сказала и запнулась, запоздало сообразив, что, по сути, дала Повелителю карт-бланш.

К счастью, мой спутник показал себя в высшей степени благородным рыцарем и позволил лишь лёгкую улыбку в ответ на моё пламенное разрешение.

Он взмахнул рукой, и я почувствовала прикосновение чужой магии. Да! Впервые я смогла именно ощутить кожей тёплое касание магии Повелителя. Это было приятно и… как-то очень интимно. Словно мужчина погладил каждый сантиметр моей кожи своими руками, а не дуновением силы.

— Всё, теперь в вас никто не признает мою невесту, — с неприкрытым удовольствием сказал Повелитель. И только я хотела спросить: «А как же вы?», как он окутал себя туманным облачком, и в следующий миг передо мной сидел светловолосый юноша в простенькой рубахе, подпоясанный красным кушаком, и в тёмных льняных брюках. Повелитель? Нет, не слышали.

Посмотрела на себя, насколько могла оценить свой вид без зеркала: Цветастый сарафан, белая нижняя рубаха с пышными рукавами, и… ох, Бурал сделал меня рыженькой! Через правое плечо до талии спускалась толстая рыжая коса.

— Любите рыженьких? — спросила с лёгким кокетством.

— Вам идёт любой цвет, — ответил Бурал. — Что же касается вашего вопроса, я люблю не цвет волос, а саму женщину. Всю, целиком. Вне зависимости от оттенка волос.

— Любите? — переспросила я, удивляясь подобной формулировке.

— Сделаем вид, что вы этого не слышали, — улыбнулся он, и в этот миг экипаж тряхнуло и мы остановились. — Приехали.

Мы вышли на шумную улицу. Кучер Повелителя сумел найти небольшой закуток, откуда нас не могли заметить праздношатающиеся зеваки, поэтому мы быстро выскользнули из экипажа и, не прощаясь с возницей, вынырнули из-за угла на широкую, светлую улицу.

На меня обрушился шум кипящего города — не тот, какой оглушает в наших мегаполисах, нет. Здесь было то забытое, тёплое бурление речи, смеха и крики ярмарочных продавцов. Я огляделась, с трудом удерживая рот закрытым: невысокие домики по обе стороны улицы стояли, словно добрые стражники в красных остроконечных шлемах. Красивые белые оградки, пышная зелень лужаек и буйство красок в цветочных горшках. Под ногами блестела на солнце брусчатка, а над головой светило тёплое солнце, не прячась в редкие воздушные облака.

Вдохнув полной грудью смесь ароматов сладкой сдобы, цветочной пыльцы, кожи и пыли, я улыбнулась.

— Бурал, у меня просто слов не хватает описать, как здесь хорошо!

— Поверь, самое интересное ждёт нас впереди, — ответил Повелитель, внезапно перейдя на «ты», и повёл меня к одному из множества заведений с открытой площадкой. Небольшие столики были почти все заняты, но Бурал смог найти одно место и для нас. Заговорщически подмигнув мне, Повелитель сказал:

— Сейчас ты попробуешь одно из самых редких блюд в наших землях.

— Здесь? — Я с удивлением обвела взглядом добротное, но явно не королевское заведение.

— Именно. Дело в том, что эта ресторация принадлежит моему дяде. Только тс-с-с! Это секрет.

Я широко улыбнулась Буралу и кивнула.

— Я умею хранить секреты!

Повелитель хохотнул.

— Конечно, я знаю.

К нам подошёл юноша в тёмно-синей форме с белым коротким фартуком. Бурал быстро шепнул ему что-то на ухо, отчего тот прямо засиял и моментально убежал обратно.

— Полагаю, этот десерт жутко дорогой, — заметила я, накручивая на палец кончик ярко-рыжих волос.

— Неприлично дорогой, — усмехнулся Бурал и замер, уставившись на мой палец с завитым на него локоном. Мне стало неловко за свой детский жест, и я выпустила косу из рук, но Повелитель лишь покачал головой с явным сожалением.

— Не стоит меня смущаться и стыдиться, Настя.

Я снова отметила это «тыканье», но не смогла пересилить себя и начать отвечать Повелителю тем же.

К счастью, мне не пришлось выдумывать достойного ответа, так как наш паренёк вернулся. С самым торжественным видом он опустил передо мной скрытое куполом блюдо и, словно фокусник, резко убрал крышку, явив на свет…

Я с трудом сдержала возглас удивления и разочарования, а после широко улыбнулась.

На изящной тарелочке с золотым орнаментом стоял… нет, этого не может быть! Я всё же не смогла сдержать рвущегося наружу смеха. То есть одним из самых дорогих десертов этого мира был… пломбир в стаканчике?

Конечно, сам вафельный стаканчик отличался по узору и форме от наших земных, но это однозначно был он — пломбир, известный любому с самого детства.

— Настя? — удивлённо позвал меня Повелитель, явно ожидая другой реакции на свой сюрприз. — Всё в порядке?