Глава 14

Так хорошо мне не было еще никогда. Я тянулась к лорду, хотелось стать еще ближе, чтобы клеточка к клеточке, чтобы одно дыхание на двоих. Мне было мало. Неведомая до сегодня страсть затягивала в свои сети, наполняла тело жаром и дрожью предвкушения.

Я потеряла себя.

Забыла.

Перед глазами вспыхивали яркие пятна. Миг. Я задыхаюсь, распахиваю глаза. Лорд Бенедикт смотрит таким же ошалевшим взглядом, с потемневших волос стекали капли. Я чувствую что сама мокрая, опускаю взгляд и тут же прикрылась руками: шелковое платье бесстыже показывало тело.

— С возвращением, — Бебе невозмутимо отбросила вазу и цветы, сорвала с постели (моей постели) покрывало, накинула мне на плечи. — Но я подумала, что ты, милая, хочешь стать леди Катчер сама, без влияния извне. К тому же Бенедикт задолжал тебе многое, чтобы так просто упасть в его объятия.

— П-простите… — я беспомощно оглядывалась, сильнее куталась в покрывало. — Что произошло?

— Да ничего особенного, вы при всех накинулись друг на друга, хвала Пресветлой, Бенедикт додумался унести тебя, а не в зале начать…

— Гхм, — лорд Бенедикт тряхнул головой, вытер мокрое лицо и зло посмотрел на Бебе. — Опять твои шуточки?

— Я? Нет! Если ты заметил, я пришла спасти вас. Не скрою, я очень хочу, чтобы Кати стала нашей во всех смыслах, но это должно происходить по доброй воле. Что на вас нашло?

— Хотел бы я сам это знать, — брови Бебе взметнулись вверх. — Да, я ничего не почувствовал! Ничего не понимаю. Где тот парень, что нес те проклятые бокалы?

— Парень? Дорогой, в зале работают только девушки.

— Там в зале… надо собрать… я же вино не допила, наверняка можно узнать, что в нем было и…

— Это вряд ли, — Бебе обняла меня за плечи и повела в сторону ванной. — Слуги вышколены мгновенно убирать, но я схожу, узнаю. А ты пока приведи себя в порядок и ложись отдыхать, завтра все обсудим. К тебе Зизи придет.

— Не надо, я сама, спасибо.

— Хорошо, — Бебе завела меня в ванную и оставила одну. Через закрытую дверь едва расслышала. — И ты иди приводи себя в порядок, отдыхай, а завтра пригласи Дария и разберитесь, что происходит в нашем доме.

К сожалению, ответ лорда я не расслышала, видимо, он вышел из комнаты, а вот последние слова Бебе разобрала:

— Кому-то ты очень мешаешь.

Повторяя эту фразу, я разделась, залезла в горячую воду и вылила половину флакончика ароматной пены в ванну. Удобно устроила голову на подголовнике и прикрыла глаза. Пусть Бебе права и лорд на самом деле кому-то мешает, но я-то тут при чем? Почему или зачем меня во все это впутали?

Что с меня взять: ни рода, ни денег, ни статуса. Ни-че-го. Сирота. Умри я, никто не узнает. Последняя мысль, как молнией ударила. Выходит, от меня легко избавиться, никто не кинется искать.

Да нет, глупости это. Я подлила кипятка, что-то в холод бросило.

Тот же лорд Велор наверняка заметил бы мое длительное отсутствие и…

И что?

И ничего. Он мне никем не приходится, да и в суде не смог убедить своего же отца. Нет, не помощник он мне. Может, и хорошо, что не успела ему про куклу рассказать? А с кем же тогда посоветоваться? Лорд Бенедикт в силу трав не верит. Кстати… Я же чуть не забыла про травы для лорда.

Я быстро ополоснулась, вышла из ванной, кутаясь в теплый халат, мечтательная улыбка исчезла с лица, стоило увидеть гостя.

С моим появлением мужчина встал напряженно всматривался в меня. Интересно чего он ждет? Ни истерики, ни скандала не дождется, в конце концов, в случившемся его вины нет. И если быть честной до конца мне понравилось.

— Я думала вы ушли отдыхать, — немного постояв у двери, все же решила подойти к лорду Бенедикту.

— Я хотел убедиться, что с вами все хорошо и вы не злитесь, — мне трудно понять лорда он переменчивый, как погода по весне, никогда не знаешь куда повернет.

— Все хорошо, — я также принялась рассматривать лорда: темные тени под уставшими глазами, неестественная бледность кожи, темные волосы будто потускнели. Или это игра света? — И я не злюсь.

— Хорошо… Завтра приедет Дарий… он… Я бы не допустил вашей встречи, но…

— Я понимаю, лорд Бенедикт, спасибо за предупреждение.

Видеть лорда неуверенным, даже смущенным мне не доводилось и, признаться, мне это не нравится. Все же холодный и самоуверенный он привычнее, я знаю, что ничего хорошего ждать не приходится, а сейчас… теряюсь от его заботы. Вспомнились мои недавние мысли о наглядном примере действия трав на сильных магов и стало стыдно.

— Катриса, я хочу задать вам вопрос и получить честный ответ. Это возможно? — ну вот от неловкости и следа не осталось, вновь привычный лорд Бенедикт, правда, уставший. Мне стало интересно, что же за вопрос такой мучит лорда, поэтому кивнула в знак согласия. — О какой помощи вы просили Велора?

И что же ответить: правду или соврать какую-нибудь незначительную глупость? Я надеялась он и думать забыл, а он все помнит.

— Я вам расскажу и даже покажу, но когда вернемся в поместье. Боюсь, вы мне не поверите.

— Хорошо. На рассвете мы возвращаемся. Отдыхайте, — лорд ловко подхватил мою руку, поцеловал кончики пальцев и ушел, тихо прикрыл дверь.

Так просто? Или это очередное отступление перед новым боем его упрямства и моего… нет, я не упряма, просто обладаю знанием. Именно так. Я закрыла дверь на замок и легла в кровать. Бал продолжается, но Бебе со всем разберется и без нас… Впрочем, лорд может вернуться на бал, а молодая жена уставшая спит, после нашего жаркого поцелуя ни у кого не осталось сомнений, чем мы занялись. Пусть верят.

Нам нужно, чтобы поверили.

Бебе права: это неслучайности.

***

Утро наступило неожиданно, новая служанка тормошила меня за плечо, приговаривала:

— Леди Катриса, просыпайтесь. Лорд Бенедикт сказал, что через тридцать минут вы уезжаете. Я помогу вам собраться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Просыпаться совершенно не хотелось. Я долго ворочалась, думая кто настолько приближен к лорду, что легко подсовывает свои отравы. Конечно же, не придумала кто бы это мог быть — я же мало кого знаю. А сам лорд мне не расскажет. Жаль.

С трудом я села в кровати, а дальше служанка подхватила меня под руку и спящую повела в ванную, где мои глаза наконец-то открылись. День начался.

Бебе нас не провожала, оно и понятно, последние гости уехали едва не с рассветом. Пусть отдыхает. Она столько для нас сделала. В поместье мы ехали в тишине, лорд хмурился, а я в очередной раз обдумывала принятое решение. Все же говорить правду страшно. Особенно, если правда лишь кусочек мозаики в картине неизвестного автора.

Как всегда, невозмутимый Ридж выслушал распоряжения хозяина о завтраке, уважительно поклонился и ушел выполнять. Я наивно полагала, что разговор состоится после, на сытый желудок думается спокойнее, но лорд не захотел откладывать.

— И что же вы хотели мне показать, Катриса? — лорд возвышался надо мной на целых полторы головы, красивый с правильными чертами лица, крепким телосложением и невероятным сочетанием темных волос, золотистого загара и прозрачных льдистых глаз.

После вчерашнего поцелуя я начала видеть в нем мужчину. Красивого мужчину. Плохо. Очень плохо. У нас магический брак на десять лет, а потом я вылечу отсюда раненной птицей. Нельзя допускать симпатии, даже намека. Нельзя.

— Это у меня в комнате… я могу принести…

— Тогда пойдемте в вашу комнату, — лорд взял меня под руку, уверенно повел.

Какой же он все-таки невыносимый. Мог бы и подождать, а не врываться ко мне. Да и вообще, что об этом говорят правила этикета?

В комнате лорд отпустил мой локоть, осматривался, будто впервые видел эту комнату. Хотя… кто знает, может, и впервые. Я взяла с полки куклу и повернулась к лорду. Сердце ухнуло в пятки: лорд аж лицом почернел. Ну да, взяла без спроса и вообще это больная тема. А что делать? Как доказать, что время, когда травы не действовали на сильных магов, прошло? Как доказать свою невиновность?

Я перевернула куклу, раздвинула складки голубого платья.

— Вот, видите? — лорд хмурился, я показала на красный мохнатый стебелек ловко продетый под швы вышивки. — Это матчанка травка для регулярного женского цикла. Понимаете?

Говорить о таком вслух было неловко, но честное имя важнее.

— И зачем вы траву эту туда прицепили?

— Я?! Да чтоб вас, лорд Бенедикт! Да как вы могли подумать такое?! Я никогда,  слышите, никогда таким не занималась.

От моего крика лорд морщился, сильнее хмурился и, в конце концов, потер виски. Голова болит? Заболел? Опять что-то не то съел или выпил?

— Катриса, в двух словах объяснитесь, я не рассматривал вашу куклу и не понимаю что здесь не так.

— Ну как же! — я хлопнула себя по бедру. — Я создаю кукол, чтобы женщина могла зачать, выносить и родить ребенка, а матчанка используется, чтобы… ну… в общем, чтобы детей не было. Понимаете?

— Нет. Катриса, — лорд с силой сжал свою переносицу, немного помолчал и, убрав руку, посмотрел устало, разочарованно. — Я не знаю, что творится в вашей хорошенькой головке, но примите как сладость сахара: трава на сильных магов не действует. Летиция была магом с сильным лекарским даром и в травах она разбиралась лучше вас. И если бы то, что вы говорите было правдой, Лети почувствовала бы опасность. Она хотела жить и любила жизнь.

Не дожидаясь моего ответа, лорд вышел из комнаты, а я стояла униженная, слезы стекали по щекам.

— Как же так? — я посмотрела на проклятую траву и откинула куклу на кровать.

Если его жена была лекарем, то я вообще ничего не понимаю. Ну не могла же она сама это сделать? Зачем же тогда куклу заказывала, торопила?

Хорошо, лорд не верит, Велор точно поверит. Он умный и знает законы. А лорд… больше ему ни слова не скажу, а вот прочувствовать действие травок дам. Приободренная скорой местью, я переоделась в домашнее платье, заплела простую косу и к моменту, когда за мной пришла служанка, была полностью готова.

Еще посмотрим кто кого, лорд Бенедикт.

В столовой уже все было накрыто, но хозяин дома отсутствовал. Я воровато оглянулась: никого, приоткрыла крышечку серебряного кофейника, высыпала порошок и быстро прошла на свое место. Лорд появился через минуту: хмурый, в темно-сером камзоле, видимо, под настроение выбрал. На меня он не взглянул, кивком разрешил служанке обслужить себя и небрежным взмахом руки отправил на кухню.

Есть хотелось, но в такой компании кусок в горло не лез. Я безучастно ковырялась в тарелке, измельчая блинчик в кашу и ждала. Лорд пил кофе маленькими глотками и ничего не чувствовал! Права настоятельница все можно обойти, надо знать как. Зачем мне это понятно — он должен поверить, что я не убийца. Но кому и зачем понадобилось избавляться от леди, а теперь лорда Катчер?

Началось.

Лорд неожиданно побледнел, смял салфетку и только открыл рот, как в столовую стремительно вошел лорд Дарий. Что-то в его взгляде было такое, что сердце замерло и в голове тревожно кричало: "Он за мной".

Лорд Бенедикт что-то буркнул и торопливо покинул столовую. Лорд Дарий проводил друга внимательным взглядом, медленно, растягивая шаг, лорд подошел к столу осмотрел все и, позвав Риджа велел выпить из чашки лорда.

Ой-ей.

Ридж беспрекословно выполнил. Оба мужчин смотрели на меня: лорд подозрительно, а дворецкий презрительно. Минута ожидания показалась вечностью. Дворецкий резко побледнел и извинившись сбежал из столовой. Лорд Дарий недобро улыбнулся, взял чашку с остатками кофе, сказал:

— Леди Катчер, вы задержаны по подозрению в заговоре против лордов Арисара, — с рук лорда слетела узкая полоска, она обвила мои запястья, запульсировала зеленым и синим цветом. — Ваша магия заблокирована, не советую делать резкие движения. — Я послушно встала, вышла за лордом, кое-как залезла в серую карету. Мысленно усмехнулась, надо же сегодня лорд Бенедикт надел серый камзол. Символично. Лорд Дарий два раза ударил в стенку, крикнул: — Поехали.