Глава 16

Смешно ему, а мне плакать хочется. Сперва именно этим и хотела заняться, но увидев изменения в камере, передумала. Мебель та же, и дырка в полу, но на топчане появился пусть и тонкий, а матрац, приличное одеяло с подушкой и даже постельное белье оказалось новым, хоть и из грубой ткани. На столе появилась скатерть, простая глиняная посуда, часть закрыта непрозрачным защитным куполом. А главное, в камере стало тепло.

Конечно, камера осталась камерой, но теперь здесь можно находиться. С опаской подошла к столу и развеяла защитный купол: пряный аромат запеченного мяса наполнил помещение, на гарнир шла каша с огромным ломтем хлеба и овощной салат. В кувшине паровал горячий компот.

Уговаривать меня не надо, быстро помыла руки и съела все до последней крошечки. Вкусно. После сытного ужина начало клонить в сон. Лежа на узком топчане смотрела в потолок и думала о том, почему лорд Дарий поверил нищему, а не мне, почему лорд Бенедикт не приехал за мной, почему я оказалась в подобной ситуации.

Ни на один вопрос ответа не нашла, о лорде Бенедикте и его обиде не хотелось думать. Подумаешь, в туалете посидел немножко… до обеда… это даже полезно для тела. Иногда. Все равно, как муж и человек пекущийся о том, что скажет общество, мог бы и приехать, забрать меня.

А, если он решил разорвать наш брак и отправить меня на рудники? Со мной столько хлопот и травы эти. В чем-то я его даже пойму, но отказаться от своего выбора сейчас — струсить. Не думал же он, что будет десять лет безнаказанно издеваться надо мной. Или думал?

С такими нерадостными мыслями уснула.

Утром меня ждал завтрак: сладкая молочная каша, слоеные пирожки и горячий компот. Странно, я не слышала, чтобы дверь открывалась и кто-нибудь входил. Впрочем, этой ночью даже сны не снились. В темноту провалилась и из нее вынырнула. Зато выспалась. Жаль, что сон не решил моей проблемы.

Что же делать?

Лорд Дарий уверен в моей виновности, лорд Бенедикт обижен за… в общем, обижен, а еще кем-то подкупленный нищий. С лесом он правду сказал и я не отрицаю, но в порту меня не было. Выходит, лорд Фишера все же отравили… как и лорда Бенедикта или чем-то другим? И еще интересно травят только Совет Девяти или всех магов?

Я ходила из угла в угол, усидеть при таких мыслях невозможно, ждала прихода безопасника. Не знаю как, но я должна убедить его в своей невиновности. Он должен мне поверить. В конце концов, я же спасла лорда Бенедикта, а с Фишерами даже незнакома.

За дверью послышались шаги. Ко мне или нет? Я села на топчан, положила руки на колени. Ждала. Сердце гулко билось, в голове проносились тысячи мыслей и вариантов что сказать лорду безопаснику, чтобы он если не поверил, то решил проверить.

По двери пробежались змейки с громкий удар металлической ручки о каменную стену заставил меня вздрогнуть. В дверях стоял неизвестный мужчина. Недобро улыбаясь он облапал меня взглядом, покачнулся и, схватившись за дверной косяк, сказал:

— Велено вас привести… ледя, — громко икнув мужчина рассмеялся.

Пьяный здесь?

Я недоуменно смотрела на мужчину открыв рот. Потом вспомнила, что это за мной, встала и осторожно вышла тут же заняв место подальше от пьяного. Мне не нравится его взгляд и насмешливые с издевкой поклоны.

— Когда же это вас успели заселить, а, ледя? — мужчина камеру не стал закрывать, а вальяжно, насколько это может делать пьяный человек, пошел вперед.

Он даже не пустил на меня змеек. А если бы я была опасной преступницей и сейчас могла его убить и сбежать. Хотя… мы под землей, куда бежать-то? И все равно пьяный в тюрьме очень странно. Что же происходит в городе?

На первом пролете пьяного сменил другой безопасник. Трезвый и хмурый. Но и он не выпустил змеек. Он настолько уверен в себе или я чего-то не знаю? Сегодня меня долго не водили, буквально несколько поворотов и нужная нам дверь. Мужчина коротко постучал, распахнул дверь и закрыл за мной, стоило войти в кабинет.

— А вот и наша леди Катчер, — довольный донельзя лорд Дарий сидел за столом по-прежнему заваленный бумагами. — В целости и сохранности.

Безопасник рассмеялся, а я так и застыла встретившись с цепким льдистым взглядом лорда Бенедикта. Я его ждала, хоть и не надеялась. Понимала, что поступила некрасиво, пусть это был единственно верный способ доказать свою правоту. Он лорд, благородный, сильнейший маг, член Совета Девяти и подобное отношение недопустимо. Мне стало стыдно, самую капельку, все же врожденное упрямство даже здесь пересилило.

— С вами все хорошо?

Лорда Бенедикта на самом деле беспокоило мое благополучие. Я это слышала в его голосе, видела в глубине холодных глаз. Вот теперь мне стало по-настоящему стыдно. Я кивнула, не найдя сил, чтобы ответить.

— Рад. В таком случае поедемте домой, — лорд встал, кивнул другу и взял меня под локоть.

До самого дома мы не разговаривали, я боялась поднять на него взгляд. Не могу понять лорд Бенедикт святой или чудовище? Какой он настоящий? Когда он настоящий? А, может, это все воспитание, а стоит приехать домой и маска заботы слетит, как листья по осени?

Сколько бы я ни предполагала, а домой мы приехали быстрее, чем хотелось. Лорд Бенедикт все так же поддерживал меня за локоть, помогая подняться по ступеням, не выпустил, когда вошли в дом. На Риджа тоже стыдно смотреть, он вообще не должен был от трав пострадать. Вместо моей комнаты, лорд Бенедикт повел меня в кабинет. Разговора не избежать. Но кто будет говорить святой или чудовище?

В кабинете лорд Бенедикт прошел к шкафу, открыл дверцу и, взяв маленький пузырек из темного стекла, прошел к низкому столику у окна налил из графина воду в бокал и вылил содержимое пузырька. По комнате поплыл невероятный запах, он напоминал теплый солнечный день в горах.

— Что это?

— Это? Магия, — лорд Бенедикт усмехнулся, вернул бокал на столик немного подумав сел не за стол, а на стол передо мной. Мне пришлось поднять голову, чтобы видеть его лицо. И отчего-то стало неловко.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Вы сменили стулья на кресла, — я погладила грубую и одновременно приятную на ощупь ткань.

— Д-да… пришлось заменить, — лорд смутился, отвел взгляд. Не успела я перевести дух, как вновь попала в плен его невероятных глаз. — Леди Катриса, то что вы сделали подло я бы мог списать это на ваш юный возраст, но Ридж… чем вас обидел дворецкий?

— П-понимаете… господин Ридж пострадал случайно… вы же помните, пришел лорд Дарий и… он попросил господина Риджа…

— А вы, конечно же, деликатно молчали.

— Молчала. Но мне жаль, правда, — лорд наклонил голову набок, прищурился и неожиданно наклонился, поставил свои руки на подлокотники кресла, лишив меня возможности побега, всматривался в мои глаза, медленно приближаясь. Сердце стучало в горле, я не могла и звука выдавить, волнение накатывало волнами, оставляя после себя жар и истому в теле. Мои губы раскрылись. Я хотела его поцелуя, хотела вновь ощутить силу смерча и нежность розовых лепестков.

Пресветлая, о чем я думаю?

Теплое дыхание лорда ласкало кожу. Между нами остались жалкие миллиметры. Я почти подалась вперед, как громкий стук в дверь разбил наше наваждение: лорд отпрянул, едва не бегом пошел открывать дверь, хотя достаточно было разрешить войти.

— Мой лорд, обед подан.

Что ответил лорд, я не слышала, положила руку на грудь, старалась унять сердцебиение, вернуть спокойствие. Но куда там. Губы неудовлетворенно кололи и я потерла их, чтобы успокоить. Вообще, это ничего не значит, просто наваждение. Да, именно так. Это все из-за того вина, точнее, того, что в него подмешали. Надо отвар очищающий попить и все пройдет.

— Итак, леди Катриса, надеюсь больше подобное не повторится, — лорд Бенедикт вновь стал отстраненно-замораживающим, поэтому я кивнула и положила руки на колени. — Прекрасно. Дальше, вы больше не прикасаетесь к травам и не общаетесь с травниками и теми, кто в них разбирается. Из дома без меня не выходите.

— Дышу по вашему распоряжению, — я сдула выскочившую из прически прядь, сложила руки на груди.

— Что? Леди, вы вообще представляете во что впутались? Дарий мой друг и лишь поэтому отпустил вас под мое честное слово, — лорд вновь оперся на подлокотники моего кресла, угрожающе нависая. — Или десять лет сытой жизни слишком обременительно, поэтому вы предпочтете взойти на эшафот?

Зря он так. Я вскочила, отталкивая лорда. И откуда столько силы взялось.

— Сытой жизни? А я просила вас об этом? После вашей так называемой сытой жизни мне прямая дорога в монастырь. Вы и только вы, лорд Бенедикт, разрушили мою жизнь, даже не удосужились разобраться кто виновен. Сытой жизни? Да что с вами такое? Я не просила этой вашей сытой жизни. Я хотела свободы и заниматься куклами, ведь именно этого хочет от меня Пресветлая, именно этот дар она мне дала. Благодаря этому дару за три года в мире появилось более сотни детей. А что сделали вы для этого мира? Я вам скажу Ни-Че-Го. Вы только и знаете, как страдать, обвинять невиновных и слишком много думать о себе.

— Все? — лорд Бенедикт схватил меня за плечи. — А теперь и вы послушайте. Такие, как вы думают, что дары Пресветлой делают их исключительными и невероятно значимыми. Поначалу все хорошо, но чем больше проходит времени, тем больше вы верите, будто вершите судьбы. Это не так. Вы как были лавочницей, так ею и остались. И дар, который вызывает массу сомнений не более случайности. Сколько семей детьми обзаводятся спустя десяток лет без ваших кукол. Что это по-вашему?

— Я не лавочница! — Толкнула лорда в грудь, вырвалась из захвата.

— А кто? Сиротка? Послушница? Монашка? Кто?

— А, знаете, вы правы: я никто и дар мой всего лишь вера моя и тех, кто обращается за помощью. Но вот что я вам скажу, лорд Бенедикт, я могу признать свою незначительность и слабость, а вы?

— И в чем же я должен признаться? — Лорд Бенедикт усмехнулся, сложил руки на груди.

— Травы на вас действуют и тут два варианта: либо вы не сильный маг, либо я права, а ваши обвинения ложны, — я ткнула в грудь лорда пальцем и поморщилась от боли. Каменный. Лорд схватил мою руку, нежно поцеловал ушибленный палец, не отпуская пострадавшую руку, сказал:

— Милая, Катриса, на магов травы не могут действовать потому, что каждый из нас пьет живую магию.

— Но мой порошок подействовал, — ни за что не признаюсь, но тепло рук лорда, его близость невероятно приятны. — Сколько времени вы провели… ну… провели в  общем.

— Да, подействовал, но этому есть объяснение: из-за последних событий я не регулярно принимал магию, допускаю, что это ослабило мой иммунитет.

Он НЕ-ПРО-БИ-ВА-Е-МЫЙ.

— Катриса, не хмурьтесь, — лорд пальцем разгладил морщинки на моем лбу. — Вы не можете этого знать, поэтому верите в то, что вам удобно.

— А вы нет?

— Нет.

— Хорошо. Из чего ваша магия? Откуда ее берут? Кто вам ее дает?

— Прежде, чем я отвечу на ваши вопросы вы, пообещаете молчать об этом и не использовать во вред кому-либо из магов. Согласны?