Глава 19

Солнечный луч щекотал мой нос, я поморщилась. Хотела отвернуться, но что-то не пускало. А щекотка усилилась. Махнула рукой. Не помогло. Приоткрыла один глаз и тут же открыла второй. Лорд Бенедикт сидел рядом и словно с котенком играл с моим носом, щекотал травинкой.

— Светлого утра, Кати, — от его улыбки искренней и открытой защемило сердце и я улыбнулась в ответ. — Я взял на себя смелость принес завтрак в постель. Вы же любите блинчики?

Я кивнула. Кто не любит блинчики? Особенно со сметаной, вареньем или медом. Правда, Фира готовит и мясные начинки, но это уже не то. Я считаю, что мясо должно быть мясом, а все эти издевательства в виде теста только портят продукт.

— Рад, что угадал. Тогда давайте завтракать?

Я бы предпочла сначала сходить в ванную, привести себя в порядок, а потом уже и за стол. Но раз лорда это не смущает, то пусть будет так. Лорд Бенедикт подал мне халат, отвернулся, пока я одевалась, а после помог устроиться поудобнее, подложил подушек под спину. Убедившись, что мне удобно поставил кроватный столик с обещанными блинчиками, цветочным чаем и цветком красной камелии.

Посмотрела на лорда и будто услышала: "Ты пламя в моем сердце", так в монастыре говорила приезжая леди, она останавливалась на ночь и до самого утра показывала засушенные букетики от воздыхателей, объясняла их значение. Тогда это показалось глупостью, а сейчас сердце екнуло.

Но хотел ли лорд именно это сказать или простая случайность?

— Кати, милая, — лорд Бенедикт будто услышал мои мысли, осторожно подсел, взял меня за руку, мягко поглаживал и, решившись, сказал: — Я понимаю, что вел себя неподобающе и вряд ли вызывал симпатию. И вчерашнее вторжение тоже не в мою пользу. Простите меня, понимаю, что это трудно, но… возможно, вы найдете в себе милосердие… и… дадите шанс доказать, что я не настолько плох.

— Я… — Растерянно моргнула. Вчера, когда лорд был пьян особо ничему не удивлялась, все же знают, что люди себя в этот момент не контролируют. А сейчас лорд трезв и не может не понимать, что говорит.

— Много прошу, да? — льдистые глаза наполнились тоской, мне стало неловко, будто отбираю краюшку хлеба у ребенка.

— Нет, то есть … — Да? Как же все неоднозначно. Между нами столько всего напутано, накручено, не пойму где правда, а где ложь.

— Кати, вы мне нравитесь, — лорд рисовал пальцем узоры на моей кисти. — Пусть наше знакомство не с того началось, но могу ли я надеяться, что вы примете мои ухаживания?

Лорд Бенедикт прижал мою ладонь к своей груди, я почувствовала сильное биение сердца мужчины. Кажется, я покраснела до корней волос. Но даже я не скажу это от смущения или удовольствия.

— Лорд Бенедикт, все так неожиданно… — я потянула руку на себя, лорд нехотя отпустил.

— Я опоздал?

Интересно, почему он думает, будто опоздал? Это после вчерашней сцены с лордом Велором? Он мне нравится, конечно, но я точно знаю, что простая горожанка не пара лорду. Если бы не суд и мое наказание, то не видать мне статуса леди как зайца за горизонтом.

— Нет, но… вы же не верите в действие трав, а как…

— Кати, да какая разница действуют или нет? — лорд Бенедикт взъерошил темные волосы, я тут же вспомнила их мягкость, приятную густоту. — Главное мы… если это возможно, конечно.

Мое сердце радостно застучало от его "мы" и в то же время обидно, что не верит. Вот как так? Почему он не хочет хотя бы допустить возможность действия трав на сильных магов? Неужели это настолько сложно?

— Но вы же думаете, будто я виновна в смерти вашей жены.

— Простите, горе затмило мой разум. — Лорд Бенедикт отвернулся, но я успела увидеть боль в его глазах. — А Лети… так бывает… выкидыш, кровотечение, смерть. — Немного помолчав, лорд продолжил, глядя мне в глаза — Я наблюдал за вами и точно знаю на такое вы неспособны.

— Спасибо, — я улыбнулась. С одной стороны, мне его ужасно жаль, а с другой — испытала невероятное облегчение — я больше невиновна в смерти его жены. Но в отличие от лорда Бенедикта, я не верю в случайность. Поэтому докопаюсь до правды.

— Так вы позволите ухаживать за вами, Кати? — Лорд Бенедикт вновь завладел моей рукой.

— Ну… Наверное, да. — Страшно до комка в горле, кто знает, что дальше будет. Но и отказывать причин не вижу, он мне нравится, к тому же муж. Пусть у нас магический брак, но только с лордом Бенедиктом я смогу перейти в обычный брак и подарить ему наследника.

— Спасибо, — лорд облегченно выдохнул, поднес мою руку к губам и поцеловал. — И зовите меня по имени или просто Бен.

— Я постараюсь… Бен.

— Спасибо, милая, — Бенедикт вновь поцеловал мне руку и встал. — А сейчас мне нужно по делам, позже продолжим беседу, да?

— Да, конечно.

Пресветлая, что же происходит-то? Неужели лорд серьезен?

Лорд замер около двери, обернулся и спросил:

— А вы… то есть, ты была в театре?

— Н-нет.

— Значит, сегодня вечером я приглашаю тебя в театр. Хочешь? — я кивнула, лорд довольно улыбнулся и вышел, оставил меня одну.

С тоской посмотрела на блинчики, убрала столик в сторону. Аппетит пропал. Столько потрясений за короткое время. Нужно успокоиться и в этом поможет ванна с ароматной, пышной пеной.

Воздушные хлопья пены разлетались, переливались в солнечных лучах. Я запретила себе думать о том, что произошло, сейчас нужно просто отдохнуть, подурачиться. С головой ушла под воду. Позволила себе все то, чего была лишена в монастыре столько лет: не думать об экономии воды, магии, пены и о мокрых лужах вокруг.

— Схео вылиусо, — капелька магии и волосы мгновенно высохли, подскочили упругими спиральками. Из зеркала на меня смотрела невероятно красивая юная леди, не верится, что это я. В сине-зеленых глазах разлетаются смешинки, оседают в уголках под тенью пушистых темных ресниц. — А ведь у меня сегодня первое свидание.

Я покраснела и накрыла щеки ладонями. Невероятно, первый поцелуй был, а свидание — вот только сегодня случится.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Что же надеть?

Прошлась вдоль вешалок в гардеробе, но все было не то. Это слишком яркое, а это открытое, это не подходит для театра. А что носят в театр?

За этими размышлениями меня застал приход лорда Велора. А я почти забыла об этом. В голове совсем другие мысли, но дело есть дело. Я взяла куклу, поспешила в гостиную, где лорд Велор нетерпеливо ходил, мял в руках светло-коричневые перчатки.

— Леди Катриса, светлого дня, — в голубых глазах лорда сияло небо. Я протянула руку для положенного поцелуя. — А что с куклой?

— Да так, упала, но нам же неважно лицо, верно? — я перевернула куклу показала за вплетенный стебель матчанки. — Вот он, видите? Я знаю эту тра…

— Очень интересно, — мы с лордом дернулись и обернулись: в дверях стоял хмурый Бенедикт и чем-то довольный лорд Дарий.

— Светлого дня, леди Катчер, я смотрю, вы не унываете, гостей принимаете, — Лорд Дарий отодвинул Бенедикта подошел к нам и проигнорировав присутствие лорда Велора, закрыл меня от него. — Что это у вас тут?

— По-хорошему ты не понимаешь, да, Велор? — Бенедикт размашистым шагом подошел к мужчине, схватил как нашкодившего котенка за шкирку и потащил на выход.

— Бе…

— Не надо. Бен в своем праве, — лорд Дарий придержал меня за локоть. — И что же вы обнаружили, прелестная леди Катчер?

От лорда безопасника пахло опасностью и едва уловимым горьким запахом гари. Где-то был пожар?

— Как вы здесь оказались? Бенедикт сказал, что уходит по делам… — я замолчала, вдруг поняв. — Вы знали! Вы все специально подстроили. Но… зачем?

Неужели наш вчерашний разговор с лордом Велором он слышал? А что если он же и рассказал Бенедикту то, чего не было и подтолкнул его пойти в клуб? Бенедикт пришел пьяным, что делал и о чем рассказывал неизвестно. Но от него точно не пахло вчера гарью, а от безопасника пахнет.

— Конечно, знал, — лорд Дарий улыбнулся, но улыбка не тронула зеленых глаз. — Вы же не думали, что место в Совете достается просто так? Впрочем, мы отвлеклись, скоро Бен вернется. Итак, вы думаете дело в этой травинке?

— Матчанка она… — я тряслась от его резких переходов с одного на другое.

— И как же одна травинка могла привести к смерти? — лорд сощурил глаза, приподнял правую бровь.

— Н-ну… — самой интересно узнать как, но времени, чтобы спокойно обо всем подумать просто нет.

— Содержательно. Хорошо. Кто еще знает о ваших догадках?

— Лорд Бенедикт, лорд Велор… Так вы мне верите?

— Скажем так, в вашу виновность я верю еще меньше, — на мгновение лорд прислушался: Бенедикт возвращался, чеканя шаг. — Завтра, леди Катчер, жду вас у себя, думаю, нам есть о чем поговорить.

Лорд забрал куклу, спрятал за спину и слегка склонил голову набок, ожидая ответ. Можно подумать у меня есть выбор.

— Х-хорошо, лорд Дарий.

Это же хорошо или нет? Пусть не лорд Велор, а лорд безопасник сможет помочь узнать кто же виновен в смерти леди Летиции и кто травил лорда Бенедикта. Не верю я в такие случайности, за толстыми стенами монастыря столько "историй" наслушалась… Ну хорошо-хорошо, подслушала, а как иначе? Там нет развлечений, один непрекращающийся день. Поэтому при малейшей возможности узнать новости из "большого мира" я ее использовала, а потом честно несла наказание. Так вот, не бывает столько случайностей, кому-то это нужно и выгодно. Осталось узнать кому.

Бенедикт стремительно вошел в гостиную глядя мне в глаза надвигался черной бурей. Если бы не стоящий рядом лорд безопасник, то сбежала бы.

— Кати, я тебя очень прошу больше не приглашать и не приближаться к… к лорду Велору, — Бенедикт слегка взъерошенный, с горящими глазами и тяжелым дыханием подошел так близко, что пришлось задирать голову, чтобы смотреть в его лицо. Я видела насколько он зол и вместе с тем чувствовала: он злится не на меня. На мгновение Бенедикт прикрыл глаза, когда открыл он вновь был спокоен, нежно погладил меня по щеке. — Ты сможешь это сделать для меня?

Может, в другой ситуации я не согласилась бы, но сейчас понимая, что вновь поступила неправильно решила не осложнять и без того непростые отношения между нами.

— Прости, я постараюсь выполнить твою просьбу, — робко улыбнулась.

— С вами хорошо, можно в театр не ходить…

— Кто идет в театр?

— Леди Бербера, — лорд Дарий низко поклонился.

— Дарий, мальчик мой, зачем же так официально? — Леди величественно вплыла в гостиную. — Ты уже узнал кто виновен в отравлении Бенедикта и в случившемся на балу?

— Я работаю над этим, леди Бер…

— Ах, проказник! — леди погрозила пальчиком, лукаво улыбнулась. — Бебе, для друзей моего пасынка, просто Бебе. В таком случае не задерживаю, ты же куда-то спешил?

Умеет же Бебе все узнать и понять за считаные мгновения. Как такому научиться?

— Да, всего светлого, — лорд Дарий поклонился и быстро покинул гостиную.

— И что же у вас произошло? Я видела на улице злого и слегка помятого Велора, — Бебе с любопытством нас рассматривала. — Ну?

— Возможно, он не туда зашел? — Бенедикт выразительно посмотрел на мачеху, леди недовольно поджала губы, но спорить не стала.

— Так что с театром? Вы идете на сегодняшнюю премьеру?

— Ло… то есть Бенедикт меня пригласил, — почему-то почувствовала себя неловко. — Правда, я не знала о премьере.

— О! Вы перешли на имена, как мило. Скоро за ручки держаться начнете, — Бенедикт хотел что-то сказать, но Бебе взяла меня за руку и решительно повела на выход, по дороге говоря пасынку: — Прости, милый, но я не позволю девочке выйти в свет не пойми в чем. До вечера нас не жди.