Глава 28

Полумрак пещеры встретил меня тишиной. За спиной накатывали волны, а впереди ждала неизвестность. Но страха не было. Я давно разучился бояться, уверенный в собственных силах. Драгхары черпали энергию из окружающей среды, что делало нас практически всесильными. Но, как оказалось, в каждом правиле есть исключение, способное наши сильные стороны сделать слабостью. – Эрм, какая неожиданная встреча, – раздался звенящий от напряжения голос Лерэйн. Она хотела казаться беспечной, игриво накручивая выбившуюся из причёски прядь волос на палец, но бегающий взгляд говорил сам за себя. Мне бы насторожиться, но чувство собственного превосходства порой может сыграть злую шутку. – Решил прогуляться по берегу и подышать свежим воздухом? – Считаешь, что в крепости его недостаточно? – усмехнулся я. – Там сейчас слишком много всякого сброда, отравляющего воздух одним своим присутствием, – процедила она, но, словно опомнившись, мило улыбнулась. Хотя, скорее, эта улыбка была похожа на гримасу, а не на выражение яркой и светлой эмоции. – И под всяким сбродом ты подразумеваешь?.. – я замолчал, давая возможность драгхарке завершит начатую мною фразу. – Ой, ты прекрасно знаешь, кого я имею в виду, – поджав губы, проворчала она. – Эта человечка не успела сойти на берег и уже пытается качать свои права. Как она посмела? Кто ей дал на это право? – Может, я? – выгнув бровь, недобро хмыкнул. – Эрм, милый, я же лучше её, – она сделала шаг, поведя при этом плечиком и позволяя платью приоткрыть чуть больше положенного в зоне декольте. – Моей любви хватило бы на двоих, если бы ты только позволил… – Перестань нести чушь, мы оба знаем, что никакой любви нет и в помине. Тебе всего лишь хочется приблизиться к трону за мой счёт, не более того. – И что? Разве я не имею на это право? – взъярилась драгхарка, сбрасывая маску учтивости и смирения. – Чем я хуже этой… Почему ей всё, а мне ничего. Мою кандидатуру одобрил даже твой отец. А это говорит о многом. – О, в этом ты права. Если твою кандидатуру на роль моей жены одобрил отец, это действительно говорит о многом. Впрочем, сейчас это уже не важно. Идём, переправлю тебя через туннель. За нападение на мою невесту и причинение ущерба имуществу я имею полное право выдворить тебя с побережья сию же минуту. – Значит, по-хорошему отступить от этой девки ты не хочешь. Значит, моя персона на роль жены тебя не устраивает. Я правильно поняла? – шипела она разъярённой змеёй. – Да ты сама прозорливость, – съехидничал, при этом создавая оковы. – Что ж, ты сам виноват. А ведь я хотела, чтобы всё было иначе. Сделав шаг к лежащему рядом с ней камню, она вынула из-за него до боли знакомую шкатулку, оставленную когда-то в отцовском хранилище лично мной и, щёлкнув потайным замком, швырнула её о землю. После чего скрылась в одноразовом портале, очередном артефакте, позаимствованном у людей. Я уверен, что драгхарка была где-то поблизости, поскольку использование на побережье любых магических переходов на дальние расстояния чревато большими рисками. А рисковать своей жизнью она точно не станет. Но зачем ей использовать дорогостоящий портал, чтобы переместиться всего на пару метров? Хотя, что за глупый вопрос? Она воспользовалась им лишь для того, чтобы выпущенные сущности ею же не позавтракали. В моём распоряжении были доли секунды, чтобы что-то предпринять, предотвратить чудовищную ошибку, которую только что совершила эта ненормальная… Но я был настолько ошарашен тем, что отец отдал Лерэйн ловушку, наполненную тёмными дикими сущностями, из которых впоследствии могли бы получиться отличные доморфы-домовики, что время оказалось упущено. Когда в этот мир прибыли драконы, магическое равновесие пошатнулось. Их энергия столкнулась с местной магией, вызывая диссонанс. Со временем процессы стабилизировались, но остатки чужеродной энергии, которые так и не растворились в пространстве, концентрируясь в малодоступных местах, стали оживать, превращаясь в разумные вечно голодные сущности. Это потом их научились подчинять, создавая верных помощников. А поначалу они доставили немало проблем, вытягивая энергию из жителей континента, иссушая их, доводя до гибели. И сейчас несколько сотен таких тварей пытались вырваться на волю из многолетнего заточения. Голодные и злые. Ну, отец, удружил. Одно не пойму, зачем ему это было нужно? Уничтожить меня? Вряд ли. Тогда его мечта о продолжении нашего древнего рода станет такой же призрачной, как и кружившие по пещере духи… Точно, духи! Мысли яркой вспышкой промелькнули в голове, но последняя зацепилась в сознании, став тем самым маяком надежды, к свету которого я сейчас стремился. Доморфам нужна энергия живых. Но что будет, если окружить их мёртвой? У меня всего один шанс, чтобы это проверить. И если не получится…