Глава 53

Я напевала себе под нос, расставляя на столе любимые пирожные наставника. Шонкар всегда питал слабость к сладкому, особенно к нежным корзиночкам с ягодным джемом. За годы обучения я выучила все его гастрономические предпочтения. Визит наставника стал приятной неожиданностью — я была еще в госпитале, когда мне передали от него записку. После встречи в управлении я больше не видела его, а ведь именно он поддерживал меня в самые тяжелые времена после разрыва помолвки!Да и во время учебы Шонкар всегда умел находить нужные слова, чтобы утешить и подбодрить. – Мари, - окликнула я горничную, - Принеси, пожалуйста, тот чай, что я купила, с горными травами.

Мой наставник его обожает. Девушка кивнула и поспешила на кухню. Я же в последний раз окинула взглядом гостиную - все почти идеально.

Наставник заслуживает самого лучшего приема! Уверена, Эрниль на его счет ошибается. Стук в дверь раздался в назначенное время. Шонкар всегда славился своей пунктуальностью. – Моя дорогая Виктория, - его улыбка была такой же теплой, как и всегда. Лучики морщин вокруг глаз стали глубже. - Как же я рад тебя видеть! – Наставник! - я радостно обняла его, вдыхая знакомый легкий запах трав, к которому примешивался едва уловимый — гари. Что-то знакомое почудилось в ней, в этой гари, но что, я так и не поняла. Мы расположились в гостиной. Я разлила чай, пока Шонкар с удовольствием рассматривал угощение. – О, ты помнишь!... - лукавый прищур, кинутый в мою сторону, не обманул — ему приятно! – Конечно, помню, - улыбнулась. - Вы столько раз спасали меня своими мудрыми советами. Как я могла забыть ваши маленькие слабости? Мы говорили о пустяках - о погоде, о приеме у обретенного мною «отца», о новых исследованиях в области целительства. Я рассказала о том, что хочу сдать квалификационный экзамен и получить, наконец, диплом. Главный целитель Штайн принял меня благодаря моему опыту в Шигаре. Но иметь на руках разрешающие документы намного приятнее. Не каждый пойдет навстречу...

Шонкар расспрашивал о моей жизни с Эрнилем, и я честно признавалась, что все сложно. – Знаешь, - он вдруг стал серьезным и наклонился ближе ко мне, - я давно хотел поговорить с тобой об одном важном деле. Не прогуляешься со мной? Я замялась: – Простите, учитель, но Эрниль просил меня никуда не выходить без охраны.

Если честно, то Эрниль не обрадуется, когда узнает, что Шонкар приходил. Но я же не поехала к наставнику, верно? Так что формально я не нарушила свое обещание. Тем более, что тут охрана. Уверена, де Варрам уже в курсе и с минуты на минуту прилетит сюда, все проконтролировать. На мгновение зажмурилась — не хотелось опять спорить...

– Ах, эти мужья с их вечной заботой. Твой де Варрам вечно вмешивается. Лезет, куда не просят. - с досадой покачал головой наставник.

– Что вы имеете в виду? - я невольно насторожилась, – Я чего-то не знаю?

Шонкар усмехнулся, но как-то... непривычно. Незнакомая хищная ухмылка исказила его лицо:

Он достал из кармана небольшой медальон и покачал им перед моим лицом.

Я ахнула и рука сама дернулась к шее:

– Это же... Это мой амулет! Подарок Эрниля! Откуда он у вас?!

– Это не важно, – уклончиво ответил Шонкар и отдернул в сторону руку с зажатым в ней медальоном, когда потянулась за ним. – Важно то, дорогая моя, что я хотел по хорошему.... Что ж... Придется действовать иначе. Медальон в руках наставника вспыхнул ярким светом.

– Вставай, дорогая. Мы уходим. И, - наставник приложил палец к губам, - Тс-с. Молча.

Я попыталась встать, закричать, позвать на помощь - но тело не слушалось. Словно марионетка на ниточках, я послушно поднялась и шагнула к наставнику.

– Вот та-ак, хорошая девочка, - привычная мягкость из черт лица и голоса Шонкара исчезла. Он стал жестким, чужим.

Шонкар укоризненно покачал седой головой:

– Вистория... Моя лучшая ученица! Я же говорил тебе. Ты так ничему и не научилась? Нельзя быть такой доверчивой. Забыла, что иногда согласие не особо и требуется? Ужас сковал меня льдом изнутри, когда я поняла, вспомнила! Личная вещь! Он превратил мой медальон в артефакт подчинения! Тхрраш!

Я нырнула в источник. Мир привычно окрасился в оттенки красного и... Все без толку!

Я – безвольная кукла!. . Но это же запрещено! Внезапно в гостиную вбежала Мари: – Госпожа, я принесла... - она замерла, увидев нас. Я ошарашенно наблюдала, как Мари быстро приняла боевую стойку и кинула атакующее заклинание.

Шонкар взмахнул рукой и равнодушно бросил импульс в ее сторону. Видимый поток темной сырой силы ударил горничную в грудь, отбросив к стене. Я смотрела во все глаза, кричала внутри, но не могла даже моргнуть по собственной воле.

Мари захрипела, сползая на пол. – Лишняя свидетельница, - пояснил Шонкар и хлопнул себя по лбу, - А, совершенно забыл! Жди здесь, дорогая, никуда не уходи.

Он вышел за дверь во двор, оставив меня изнывать в гостиной. Через пару минут, растянувшихся на целую вечность, он вернулся, и подхватил меня за локоть.

Мы вышли через черный ход. Во дворе нас встретила охрана.

Темнейший Андхар!

Двое мужчин, которых Эрниль лично отбирал для моей защиты... Они даже не успели достать оружие - Шонкар их убил одним заклинанием. Я видела, как ломаются их тела, как оседают на землю. Почему?За что?! Шонкар, не спеша, вел меня под руку тем же путем, которым я сама сбегала от охраны, Там, в конце проулка, уже ждала машина. Наставник заботливо помог мне забраться внутрь. Там, на сиденье, ждал... Шарк.

Мой бывший жених смотрел на меня с какой-то болезненной жадностью. – Наконец-то, - он нетерпеливо обнял мое лицо ладонями и прижался своим лбом к моему, Прошептал, - Теперь ты вернешься. О чем он говорит?! От голодного взгляда Шарка, прошедшего по телу с головы до ног, по спине побежали мурашки. Я послушно смотрела прямо перед собой, пока Шонкар и Шарк обсуждали какой-то ритуал и храм в горах. Сама себе оружие?! Да я даже заплакать не могу без разрешения! Эрниль же предупреждал! Он же просил меня!..

Прости, любимый, что не поверила... Расплата за это - компания двух безумцев, один из которых еще недавно был самым близким человеком. Предательство наставника жгло сильнее каленого железа. Человек, которому я доверяла безоговорочно, которого считала чуть ли не отцом, оказался... монстром.