Глава 20

Вероника

Я ходила взад — вперед по гостиной, ощущая, что вот — вот лопну от напряжения. Взгляд блуждал по окнам, портретам неизвестных мне драконов и дракониц, по рисунку обоев, а мысли в голове путались.

Командор не поверил мне. Не поверил той единственной правде, которую я решилась сказать. А сейчас, когда Бернар расскажет ему… Что он вообще ему расскажет? Что он задумал и на кого работал? Или то, что я не Валери? Перед глазами все еще стояло оскаленное лицо Бернара, нож, наше падение… Он был безумен в своем желании меня убить. Что им руководило?

И пламя, такое ослепительное, яркое, но не обжигающее. Я будто сама стала этим пламенем в тот миг и… страшно признаваться, но мне это понравилось. Будто я нашла частичку себя, будто у меня появилось то, чего всю жизнь не хватало. Странное ощущение, ни на что не похожее и такое обескураживающее. Но сейчас это пугало до нервной дрожи.

Пальцы прошлись по золотистой дорожке из чешуек, которые разрослись и теперь покрывали практически всю руку.

«Подумай сама, вы с Валери похожи как две капли воды, родились в один день, дух принял тебя…» — насмешливый голос хранителя прозвучал в сознании. Я не дала договорить Тилю, но прекрасно знала, что он имеет в виду.

Впрочем, до сегодняшнего дня я не хотела задумываться об этом. У меня была цель — выполнить условия сделки и выжить, чтобы вернуться домой. Остальное меня мало волновало. Но сейчас… сейчас вопросы обрушились на меня лавиной.

Как Валери меня нашла? Почему мы с ней так похожи? Что вообще произошло в тот день, когда мы с ней поменялись местами? И почему дух меня не отправил в мир иной? Хотя, быть может, этого и хотела сама Валери. Чтобы я умерла под ее личиной, а она бы вернулась к прежней жизни… Какой у нее вообще был замысел? И… Кто она такая вообще?

— Сэйра Райген, я подумала, что вы, наверное, голодны и принесла вам обед… — Эмбер осторожно появилась из — за двери.

Есть мне не хотелось. Желудок подкатывал к горлу от волнения, но я была очень благодарна служанке за внимание.

— Спасибо! Эмбер, может, пообедаете со мной?

Хотелось хоть ненадолго перевести дыхание, отвлечься от мыслей.

— Да, — Эмбер кивнула спустя мгновение. — Конечно, сэйра Райген.

Она прошла к столу и отточенными движениями принялась переставлять с подноса блюда, тарелки и две чашечки, сервируя стол. При этом она бросала в мою сторону тревожные взгляды.

— Как вы себя чувствуете?

— Я… в порядке, — пожала плечами. — То, что произошло…

— Мне не нужно знать, что произошло, для меня это не имеет значения, — Эмбер вытерла руки о полотенце и приблизилась ко мне. — Но позвольте помочь? Мой врожденный дар — целительский, и пусть очень слабый, но с вашими ранами на шее и лице могу… помочь.

— О… — я провела пальцами по шее и ощутила жжение, о котором уже и забыть успела. — Конечно! Это будет очень здорово!

Женщина кивнула, а следом ее ладонь осторожно, едва касаясь, прошлась вдоль моей шеи. Ощутила легкие холодок, а следом кожа на месте пореза нестерпимо зазудела. Видимо, рана зарастала. И я сдержалась, лишь сжала руки в кулаки и чуть прикусила губу.

А быть может, меня хотели лишить жизни из — за того, что я — жена командора? Может, нет никакого скрытого смысла в том, кем я являюсь? Ведь командор уже потерял первую супругу.

— Эмбер… — я старалась говорить спокойно и подняла взгляд. — вы же давно работаете на командора?

— Да, — она осторожно кивнула и поднесла ладонь к моей щеке.

И опять по коже прокатился холодок и зуд, но уже терпимей.

— Скажите, как погибла… Морин Райген?

— Я уже говорила вам… не скажу большего. Было нападение на поместье. Сэйра Райген была здесь одна и… К возвращению командора уже ничего нельзя было сделать. Я слышала, что она умерла у него на руках… — Эмбер говорила неохотно. — Но сейчас все по — другому. Командор позаботится о вас, будьте уверены…

Дверь в гостиную распахнулась громким стуком, обрывая нашу беседу. Адриан перешагнул порог, сохраняя на лице абсолютно непроницаемое выражение. Невозможно было понять, о чем он думал и о чем разговаривал с Бернаром. И у меня сердце подкатило к горлу. Эмбер резко отстранилась и быстро поклонившись поспешила скрыться за дверью.

Командор не спеша приблизился. И сейчас его взгляд изменился. Он смотрел так, будто действительно впервые увидел меня. И от этого мурашки по спине пробежали.

— По всем законам, — он заговорил, не сводя с меня взгляда, — я должен сейчас же пригласить сюда сэйрэев и отправить тебя в тюрьму Делантанг до конца дней твоих. Ложь командору, подмена личности, преступный сговор…

Он подцепил мой подбородок большим пальцем. И мое сердце, по — моему, перестало биться.

— Но вы бы уже это сделали, — я выдохнула в ответ. — Значит… и не сделаете.

— Пока, — он отпустил меня, а затем опять подошел к столику и наполнил два бокала янтарным напитком. — Пока не сделаю. Потому что ты призналась сама, что было весьма… опрометчиво с твоей стороны, и… ты нужна мне. Итак, нам пора познакомиться. Кто же ты?

— Вероника Соловьева, мне двадцать один год, — сказала, ощущая что вся кровь прилила к щекам.

В его глазах я — преступница. Впрочем, именно так я себя и ощущала. Преступницей, втянутой в какую — то неведомую игру.

— Чудесно, — он говорил обманчиво спокойно и расслаблено. — И откуда же ты, Вероника?

— До сих пор я жила на Земле, — правду говорить было тяжелее, чем я предполагала.

— Как интересно. Значит, жила в мире людей, — Адриан на мгновение замолчал, что — то обдумывая, а затем продолжил допрос. — И что же заставило тебя, Вероника, занять место своей сестры здесь? Только не говори, что любовь с первого взгляда, я не поверю.

— Мне… нужно было спасти близкого человека, — я проговорила, а следом вздрогнула: — Вы сказали, что Валери — моя сестра?

— Тебя это удивило? Странно. Только что Бернар Холлинберг сообщил мне факт вашего родства. Я склонен ему верить, так как перед смертью обычно не врут. Значит, у вас с сестрой была сделка. Впрочем, это не важно, — тон голоса командора стал жестче. — Кем бы ты ни была, ты сейчас являешься моей супругой. И носительницей духа дракона, раз уж сила тебя приняла. И все, что мне нужно — твоя сговорчивость и воспоминания. Ты по — прежнему будешь выполнять роль моей жены. А после я уже решу, как быть с тобой. А сейчас… Отправляйся в свою спальню.