Глава 9

Мне бы хотелось выйти из этих давящих стен, осмотреться в новом мире, сравнить, вздохнуть свежего воздуха, но мы опять идем по длинным коридорам, соединяющим дом с храмом, где вчера происходило венчание.

Муж молчит всю дорогу, только перед высокими кованными дверями подает руку, и я нерешительно вкладываю в нее холодные пальцы. Они моментально согреваются его теплом. Отбрасываю нелепое желание согреться от него полностью. Совсем с ума сошла. Разве о булыжник можно согреть душу?

– Все будет хорошо, Кат Рина, – произносит Терриан.

– Вчера вы так не считали, генерал, – отвечаю прохладно. Не понимаю, зачем ему поддерживать меня. Желание помочь в трудной ситуации? Как-то верится с трудом – я не настолько наивна. Меня снова тревожат эти перемены в его настроении и в поведении. Словно два разных человека днем и ночью… интересно, у него есть брат? Похожий на него, но с васильковыми глазами... Ох! От этой идеи меня начинает потряхивать, что в данную минуту совершенно нежелательно.

Мне предстоит встреча как минимум с Зигфридом… если вообще не со всем серпентарием, окружавшим Кат. Для этого нужен полный контроль над эмоциями и трезвый рассудок.

Поэтому я снова откладываю размышления о муже на потом. Важная тема, но церемония данную минуту важнее. Хотелось бы оценить реакцию некоторых заинтересованных лиц на мою ауру.

Расправляю плечи, натягиваю счастливую улыбку и вхожу в храм. Нас встречает тот же беловолосый священник. Берет за руки, ведет к алтарю. Не успеваю разглядеть гостей, но даже спиной ощущаю жгуа взгляды. Хочется коварно засмеяться. Ждут, гады, позора. Пока не знаю, чьего больше: моего, отцовского или вообще генеральского?

Священник читает какие-то тексты, и я осознаю, что для меня они звучат словно абракадабра. Видимо, Кат тоже не знала этого языка. Наверное, недоумение так отчетливо видно на моем лице, что Терриан решает подсказать:

– Древнеэльфийский, – сообщает шепотом.

Чего? Эльфийский?! Он шутит? Я внимательно приглядываюсь к человеку перед нами и пытаюсь разглядеть острые уши или еще какие-то приметы магической расы, но кроме длинных белых волос нет никакого намека. Хотя да, он вполне мог бы заменить Орландо в роли Леголаса. Неужто и правда есть эльфийские корни? Ох, как интересно-то!

А может, тут и настоящие эльфы водятся? Или гномы… Драконы!

Боже, где узнать? Кого спросить?

Пока пытаюсь усмирить собственное любопытство и нетерпение, пропускаю момент, когда симпатичный священник выходит перед нами с двумя золотыми чашами в руках.

Одну подает моему супругу, вторую – мне. Внутри, по всей видимости, вода. Пить? Или что? Стою, жду. Напряженно слежу за мужчинами, чтобы успеть повторить. Не хочется выглядеть идиоткой. Принцесса явно должна быть в курсе происходящего.

По легкому движению мужа вперед понимаю, что меня будут поить, а потом я.

– Священные Горные Воды да благословят вас, чада мои, на рождение первенца! – провозглашает потомок эльфов, и меня охватывает паника. Черт! Я совсем не подумала вчера о контрацепции. А мы ведь и правда могли зачать. Этого еще не хватало! Смотрю на Терриана. Он как-то невесело кривится. Тоже не хочет детей? Что за мысли в его голове в эту минуту?

Но долго отвлекаться мне не дают. Поворачиваемся вполоборота к гостям, поим друг друга необычайно вкусной, приятно холодной водой. Ну надо же! На Земле я такой и не пробовала! Чистейшая, просто изумительная. Наверняка без всяких химических примесей. А еще очевидно, что Терриан не волнуется и даже уверенно улыбается. И мне бы надо, но почему-то неспокойно.

Допиваем до конца. Ловлю на себе довольный взгляд мужа. Что? Началось? Или нет? Как она выглядит эта аура?

Дружный громкий вздох гостей церемонии говорит о том, что таки да – случилось!

Первый, кто меня интересует – разумеется, мачеха, но я не рискую смотреть прямо. Она не должна пока догадаться, что падчерица взбрыкнула. Поэтому смотрю на папеньку, а боковым зрением отмечаю полный шок на лицах обеих особ, ухвативших его под руки – Мар Тины и Мили Аны.

Надо отдать должное, сам отец светится гордостью, так что в его причастность окончательно верить отказываюсь. Хороший мужик, только оказался под каблуком мегеры.

Посылаю ему робкую улыбку, продолжая играть роль безропотной пташки. Быстро фиксирую перекошенное лицо Зигфрида, а так же вполне приятное девушки, понравившейся мне вчера и стоящей рядом с ним. Принцесса Вер Нея. Сестра короля – всплывает в памяти неожиданно. Какое-то совершенно автоматическое воспоминание, поверхностное. Ловлю это ощущение, и пытаюсь повторить с остальными гостями. Получается. Рядом с ней леди Мал Френа, которая почему-то тоже смотрит на меня букой. Этой-то что нужно? Вчера ничего подобного не заметила.

Оп-па! А вот и Ральн! Он у нас тоже аристократ – Граф Ларфекс. Бледен, губы покусаны. Под глазами мешки. Неужто и правда влюблен? Выглядит так, словно всю ночь не спал. А может, и не одну. Не удостаиваю его даже взгляда.

Имена остальных придворных вспыхивают, но близких знакомых среди них у Кат нет. Похоже, из Северных земель приехали только самые ближайшие. И Ральн. Он, между прочим, в свите царя Нимвира. Кто-то вроде личного телохранителя, что весьма странно. Мне казалось, у такой значимой личности должен быть более опытный охранник.

– Ваша аура прекрасна, Кат Рина, – произносит муж, привлекая мое внимание. Да неужели? Мне кажется или это первый комплимент с его стороны? Дергаю уголком губ, сдерживая улыбку, которая так и норовит расплыться по лицу. Он не должен подумать, что парой приятных слов можно все изменить.

И почему я такая слабачка? Этот мужчина странно на меня влияет. Вопреки рассудку хочу оправдать его…

Сейчас мне все-таки удается остановиться. Распаляю злость в груди, вспоминаю ночную боль и обиду. Улыбка выходит достаточно кислой, отчего муж тоже кривится.

Вот и хорошо. Нечего мне зубы заговаривать. Сначала пусть поймет и примет мою позицию, а там уже и о прощении поговорим.

– Да будет ваша семья столь же чистой, как аура невесты! – произносит пожелание священник, забирает чаши и делает жест рукой, позволяя нам окончательно повернуться к гостям.

Что теперь? Неужели нам предстоит второй день свадебных торжеств? Опять бал? Опять мерзкие разговорчики…

Терриан не подает мне руку, а просто сам берет мою и кладет к себе на локоть. Мы идем вдоль скамей, напоминающих католический храм, и выходим на улицу! Ура!

Я жадно вдыхаю свежий воздух, наслаждаюсь прохладным ветерком и одновременно довольно жарким солнцем. Он и правда, невероятно чист. Уж я-то могу оценить.

Спустившись со ступенек, мы отправляемся вглубь окружающего генеральский дворец изумрудного великолепия. Сад!

У меня даже голова начинает кружиться. Видимо, от избытка кислорода.

Шагая по мягкой травке, ощущаю себя Анжеликой на прогулке в Версальском парке в сопровождении придворных короля-Солнца, Луи ХIV. Оглядываюсь назад, замечаю, что все гости тоже покинули храм и сейчас разбредаются по саду… нет, скорее даже по парку. О! Прогулка! Отличное решение. Интереснее бала. Может быть и пикник будет? Довольно оригинально.

Мы подходим к центральной зоне, где располагается большой фонтан, которым я не могу не полюбоваться, а так же специальное укрытие от солнышка для самых важных персон – что-то смутно напоминающее огромный шатер без стен, лишь опоры и колышащиеся на ветру занавески. Внутри пространство разделено на несколько удобных зон – для двух королей и для нас с мужем. Все обустроено так, чтобы гости могли видеть друг друга, но при этом имели личное пространство.

Муж усаживает меня на удобный широкий трон, а слуга любезно подставляет под ноги пуфик. Как мило.

С нами в «шатре» остаются все те же лица, остальные находят себе более интересное занятие в саду, кажется, многие здесь не впервой, и знают, чем заняться. Вижу, что слуги повсюду – помогают дамам и господам комфортно проводить время. В том числе разносят напитки и закуски.

Вот и нам досталось – крепкий коренастый слуга, которого я сегодня уже видела за завтраком, сейчас обслуживает нашу пару, и только нашу. Личный помощник? Надо запомнить.

Принесенный им напиток действительно освежает, но он опять безалкогольный, чем-то похож на наш натуральный лимонад, только с зеленоватым оттенком. А вот у мужа питье явно имеет градус. Да и жидкость отличается от моей – более темная и густая. Меня снова тянет попробовать сие изумрудное чудо, переливающееся на свету. Но, разумеется, меня не спрашивают, чего бы мне самой хотелось.

Первым начинает разговор отец, красноречиво поздравляя нас и поднимая вверх свой бокал с таким же содержимым, как у мужа и у Зигфрида. У мачехи, которая отстраненно кивает на все его восторженные слова, бокал, как и у меня, совершенно другой.

В очередной раз убеждаюсь – женщины тут действительно ущемлены в правах. Уверена, эта притягивающая взгляд жидкость так же вкусна, как и вчерашнее вино. Она просто не может быть невкусной.

Эх, ладно, не все сразу. Попробую позже, когда гости свалят. А то сидят все, смотрят на меня пронизывающе, аж ком в горле формируется от их злобных взглядов.

– Дорогая Кати, мы так счастливы за тебя, – чересчур сладко мурлыкает мачеха, но за ее приторным тоном слышится иное: «как ты выжила?»