Глава 28

Вечер с Террианом проходит замечательно. Мне нравится слушать его рассказы. Он много знает об истории Королевства. И ему, безусловно, приятен мой интерес. Пока что объясняет себе мое неведение лишь различием между нашими странами, и мне безумно стыдно за то, что Кат не может похвастаться столь же обширными знаниями о своей родине.

Объяснение, что таково воспитание мачехи, сейчас будет совершенно неуместно. Поэтому я с замиранием сердца надеюсь, что муж не решит проверить уровень моего интеллекта.

– Я могу где-то найти книги о том, что вы рассказываете, Терриан? – спрашиваю во время паузы. – Не отказалась бы расширить свои познания.

– Разумеется, – он снова доволен моим искренним желанием изучать что-то новое. – У меня в покоях есть книги, вы и сами видели. Я подберу вам подходящие, когда вернемся из столицы. Кстати, если будет время и желание, могу и там сопроводить в королевскую библиотеку. Их коллекция несколько больше моей.

Я выражаю радость по данному поводу и соглашаюсь.

Когда ужин подходит к концу, муж встает со своего места и подает мне руку. Выходим на балкон. Вдыхаю свежий вечерний воздух всей грудью. Я редко в эти дни имела возможность любоваться незнакомым ночным небом. И сейчас с восторгом и трепетом смотрю в него, при том всем существом ощущая близость мужчины за спиной.

Отсюда, с балкона, гораздо интереснее наблюдать, насколько сильно отличается марнский небосвод от земного. Созвездия не те, луна тоже совершенно другая, а чуть приглядевшись к линии горизонта, которая с моей позиции прекрасно видна, можно различить часть колец. Да-да, тех самых, что похожи на сатурновские.

– Вы верите в существование жизни вне Марна? – спрашиваю у него. Мне интересно узнать, насколько прогрессивно мыслит мой супруг, а заодно прощупать почву, смогу ли я когда-нибудь открыться ему. Не считается ли вера в другие миры преступлением.

– Даже больше вам скажу. Я точно знаю – что-то определенно есть, Кат. Помните, я говорил, что эльфы, маги и драконы появились на Марне внезапно из неоткуда? Так вот, мое чёткое убеждение, основанное на сохранившихся исторических хрониках – они попали сюда из другого мира. Иного объяснения просто нет. Жаль, никогда не узнать, с какой целью или по какой причине так произошло. – Он замолкает на минуту, давая мне возможность осмыслить сказанное, затем спрашивает, – а вы? Вы верите?

– Еще бы! – Поднимаю лицо к небу, словно пытаясь разглядеть среди звезд свое родное Солнце. – Я верю, что где-то есть более прогрессивные миры. Там люди изобретают космические корабли и могут выбираться за пределы своего мира, но не так далеко, чтобы добраться до нас. Представляете?

Поворачиваюсь к нему и замечаю снисходительную улыбку.

– Какая же вы все-таки фантазерка, Кат. Это ж надо, космические корабли! Космос же не море, чтобы по нему плавать.

Качаю головой – невозможно объяснить подобное человеку, который живет в средневековом обществе. Так же сложно, как мне объять всю информацию о магии, существующей в их мире. Или вот хотя бы принять его вторую ипостась. Да, благодаря книгам и фильмам, чуточку легче. Но мне до сих пор трудно свыкнуться с тем, что всё реально.

– Это вполне возможно, Терриан. Я верю.

– Думаете, в космосе есть ветер, чтобы надувать паруса?

Я смеюсь. Паруса. Эх…

– Нет, конечно.

– Тогда как они должны двигаться?

И что ответить? Правду он не оценит.

– С помощью магии? – произношу с вопросительными интонациями то, что могло бы сойти за версию. Вер Нея же говорила, что у них есть стихийники.

Генерал приподнимает бровь и смотрит скептически, но моя идея хотя бы не вызывает отторжения, как если бы я привела пример из моих не сильно обильных познаний в физике.

– Слушайте, Кат, а это мысль! У меня есть друг-ученый. Он маг воздуха. Ему бы с вами познакомиться.

– Так я не против, – отвечаю с улыбкой. Буду только рада, если мои знания помогут с научно-техническим прогрессом. Пусть даже и основанном на магии.

– Вы меня удивляете с каждым днем все больше, дорогая супруга.

Прикусываю губу, чувствуя необычайное удовольствие от подобного замечания. Кто бы мог подумать, что внимание этого мужчины, комплименты от него настолько приятны. А эти искорки восхищения в глазах! Причем, вызванные не только моим новым образом, но и нашим общением.

Отвыкла Катя, если честно, от подобного. Ожидание одобрения от приглянувшегося мужчины? Когда такое было в последний раз? Не вспомню уже. Очень давно считаю себя самодостаточной личностью, которой вовсе не важно чье-то мнение со стороны.

Оказывается, этот человек (или не человек) – исключение. Волнительно.

– Мне бы хотелось и дальше быть для вас непредсказуемой, – решаюсь приоткрыть свои чувства.

Тону в его потемневших глазах. Сердце заходится в бешенном ритме. Меня пугает подобная реакция на него. Слишком острая, слишком яркая. Что на него, что на Риана. Я, похоже, по-настоящему влюбляюсь в этого сложного мужчину. И почему-то до конца не уверена, что для меня это безопасно. Все может закончиться очень и очень непредвиденно.

Нужно взять себя в руки. Отвести взгляд. Пожелать спокойной ночи и бежать. Но я не делаю ничего.

– Идемте в дом, Кат. Здесь становится прохладно.

Мне хочется ответить, что погода в самый раз. Ветерок очень бережно обдувает мои горящие щеки. Но я послушно кладу пальчики в его протянутую ладонь, и мы возвращаемся в гостиную.

– Как на счет Париверны? – меня отпускают, а супруг направляется к шкафу, где, я знаю, находится бар с напитками, непредназначенными для благородных дам.

Что такое Париверна, Кат имеет весьма условно представление: ни вкуса, ни запаха, но я смело соглашаюсь, движимая неуемным любопытством. Мадерна мне зашла прекрасно.

– Я бы попробовала. Отец не разрешал.

– И правильно делал. Ни к чему девице злоупотреблять горячительными напитками.

– Но вы предлагаете? – стреляю глазами. В ответ ловлю лукавый бирюзовый взор.

– Почему нет? Теперь вы замужняя дама. Что может случиться?

– А что могло бы случиться? – его загадочные фразы заставляют меня вспомнить правила флирта. Подхожу ближе и принимаю из его рук маленькую хрустальную (по крайней мере, так она выглядит) рюмку.

Замечаю блеск в колдовских глазах. И неподдельный отклик на мои ставшие плавными движения, на голос, который вдруг на октаву понизился, на приоткрытые губы, которые я облизнула, чувствуя, как они пересохли от волнения…

– На всех это вино действует по-разному, – наконец, получаю ответ. – На кого-то весьма непредсказуемо. Особенно если употребляется впервые.

– Надеюсь, я не превращусь ни в кого? – пытаюсь шутить, но это довольно сложно, когда сердце колотиться в висках, словно молот.

– Только если в очаровательную фемиру. – Боже, кто такая фемира? – Вы не знаете? Были такие женщины, жившие в эльфийских городах, о любви которых мечтали все мужчины, имевшие счастье их лицезреть.

Не совсем понимаю, с кем меня только что сравнили. Видимо, муж считает это комплиментом, а я не уверена.

– И чем они занимались, эти фемиры?

– Жили в богатстве и роскоши, получали подарки и восхищение от мужчин, а потом выбирали одного единственного, кому отдавали любовь.

Хм…

– Что же в них было особенного?

– Ум, красота, юмор, образованность. – Да, да, почти что наши куртизанки. Надеюсь, им не приходилось за то богатство спать с мужчинами. – Невинность.

О! Значит, все же не приходилось. Радует.

– А вы бы хотели, Терриан, чтобы я превратилась в фемиру? – произношу с придыханием, подношу рюмочку к губам. С радостью замечаю, как дергается его кадык.

– Вы сегодня и без того прекрасны, Кат.

– А если я вдруг ворвусь ночью в ваши покои, вы же поймете, что виной всему Париверна? – мне нравится его провоцировать. Наблюдать, как проступают под смуглой кожей желваки, выдавая напряжение.

– Зачем же врываться ночью? Мы можем сразу туда пойти.

И тут меня словно ведром воды окатывает. Уж не слишком ли быстро он изменил свое отношение? Еще утром нос воротил, а сейчас делает недвусмысленные предложения. Так не пойдет. Одно дело дикий, несдержанный Риан, который дуреет от моей близости. И совсем другое тот, кто сейчас передо мной. Эдакий любитель красивых дам, заметивший новую жертву для тренировки своего обаяния. Если я вот так легко поддамся, не испарится ли его едва зародившийся интерес?

– Пожалуй, сегодня я все же посплю в своей комнате. Заодно и узнаем, насколько мне противопоказана Париверна.

Он удивлен, но не настаивает. Что и требовалось доказать. Я пока еще не настолько ему нужна. Да, внимание привлекла, интерес появился, но настолько хрупкий, что можно легко уничтожить неосторожным словом или действием. А мне вовсе не того хочется.

Выпиваю-таки напиток. Обжигает небо, горло, внутренности, оставляя изумительное послевкусие.. и только тут мне приходит в голову вопрос:

– А как на мужчин она действует?

Генерал залпом осущает свою порцию и произносит:

– Вполне может лишить контроля, – в его словах нотки угрозы, смеха и… ни капли лжи.

– И вас? Разве можно так легко лишить контроля знаменитого темного генерала? – я начинаю бояться этой его кровожадной улыбки. Надеюсь, он меня просто троллит.

– Я такой же человек, как и все…

– Правда? – срывается с языка. Он молниеносно оказывается в непосредственной близости от меня. Проводит носом по щеке.

– Узнаем об этом ночью? Вы не передумали на счет покоев? – ой-ой, кажется, он абсолютно прав на счет контроля. Вот зачем я согласилась попробовать? Наташка меня не раз предупреждала, что от алкоголя одни неприятности.

– Нет, мой генерал, не передумала, – отвечаю в тон ему, поражаясь своему голосу. Что я творю? Какой на хрен «мой генерал»? – С опаской заглядываю в глаза мужа, ожидая увидеть васильки, но нет, пока еще бирюза. Надо сваливать, пока могу. – Спасибо за прекрасный вечер, Терриан. Надеюсь, Париверна его не испортит? Спокойной ночи.

С большим трудом делаю шаг назад, потом еще и еще, пока не отхожу достаточно далеко.

Он стоит вполоборота ко мне, могу видеть лишь резкий профиль и поджатые губы.

– Спокойной, Кат Р-рина.

На ослабших ногах выхожу из гостиной и поднимаюсь по ступеням. Что со мной? Неужели она такая мощная, эта Париверна? Одна рюмочка, и я готова наброситься на генерала? Нет, мне категорически нельзя больше ее пить. По крайней мере, пока мы с Террианом не разбиремся в наших сложных отношениях.

А ведь и правда, страшная вещь. Я с трудом дохожу до своих покоев и закрываюсь на замок. Убираю ключ подальше. Чтобы самой не сорваться и не броситься к нему в образе фемиры.

Зачем он это сделал? Зачем напоил этой гадостью? Решил проверить? Или что? Взвыв от бешеного желания, кипящего в крови, бросаюсь в ванную и умываюсь. Наливаю воды и пью, пью, надеясь разбавить концентрацию отравы в организме но не помогает. Кидаюсь в кровать и утыкаюсь в подушку. Нет, я не пойду к нему, даже если меня разорвет от желания.

Мечусь по кровати, пока без сил не вырубаюсь… какое облегчение...

Меня будит страшный грохот. Подпрыгиваю с кровати и оказываюсь нос к носу с мужем, глаза которого светятся васильковым.

– И с какой целью ты заперлась здесь? Думаешь, меня остановят замки?