Глава 37
Конечно, довольно неожиданно в этом мире встретить горки, но я все же не так пугаюсь, как Вера, скатываясь вниз по спиральной траектории. А принцесса визжит, словно ее заживо ест парочка драконов. Нет, я ее понимаю и не осуждаю, мне самой в первое мгновение хотелось завопить, но я-таки сдержалась. Киноиндустрия сделала из землянина непрошибаемое существо, которое может быть готово практически ко всему, пережив это не раз, и не два в фильмах.
Не сосчитать, сколько сотен сцен снято, в которых герой находит тайное помещение, просто случайно облокотившись о статую или нажав на какой-нибудь рычаг. Вер Нея, увы, не видела ничего подробного в своей недолгой жизни.
Разумеется, она приземляется на пол мягким местом, последний раз взвизгивает «ой!» и замолкает. Я скатываюсь аккуратно и легко спрыгиваю на обе ноги. Вуаля!
К счастью, Вера не обращает на это внимания, оглядываясь по сторонам. Да уж, при виде окружающей обстановки ей, определенно, не до меня.
– Это же древнее хранилище! – выдыхает зачарованно. Ну да. Даже в тусклом свете очевидно. Он, кстати, идет из прорезей в стене под самым потолком. Вспоминаю, что муж говорил про дворец и его расположение на возвышенности. Зря, похоже, они считали, что внутри монолит. Вот вам и монолит с секретом. А сколько ещё интересного могут скрывать коридоры дворца?
Напротив этих самых прорезей нахожу кое-что знакомое все из того же кинематографа – несколько круглых зеркал. Так, пока еще свет идет с улицы можно настроить освещение и внутри. Ловлю солнечного зайчика и помещение озаряется отраженными друг от друга лучами.
Вер Нея смотрит на меня ошеломлённо, невинно пожимаю плечами, словно сама не ожидала подобного эффекта.
– Как же раньше никто не смог его обнаружить? – задаю первый пришедший в голову вопрос. Ведь не так уж сильно спрятано.
Девушка всплескивает руками, удивляясь моему недоумению.
– Да разве кому-то могло в голову прийти сделать то, что ты? Я, конечно, пыталась в детстве взять парочку статуэток, но моего терпения хватило лишь на то, чтобы их дернуть а не стукнуть по голове.
– Это как раз из-за нетерпения случилось, – скромно оправдываюсь. – А король? А Терриан? Их предки? Неужели не пытались?
– Пытались все, но увы, впустую, – разводит руками.
Так-так, а в этом хранилище найти информацию о Терриане будет еще сложнее, чем там, наверху.
Вер Нея, впрочем, времени не теряет – обходит полукруглое помещение, периодически издавая изумленные возгласы. Решаю последовать ее примеру. Вдруг обнаружатся какие-то подсказки.
Первое, что меня безумно удивляет – полное отсутствие пыли. Как так? Учитывая, что те отверстия под потолком выходят на улицу, тут явно должен быть слой толщиной не меньше, чем в ладонь. Спрашиваю принцессу. Ответ закономерный, как сама не додумалась? Магия!
– Хранилище наверху тоже под заклятьем, которое давным-давно все забыли, – печально сообщает она. – Я бы не отказалась иметь его в своем распоряжении.
Ну да… я тоже… а еще бы на Землю его... вот где вопрос загрязнения стоит ребром. Тут у них еще по-божески.
Вер Нея опять находит какую-то летопись, невероятно огромную. Помогаю ей поднести поближе к свету. А потом иду искать подсказки. Как ни странно – нахожу, причем довольно быстро, даже сама не верю.
Тоже книга, но небольшая и с изображением дракона на золоченом переплете. Она каким-то волшебным образом попадает мне на глаза, словно требуя, чтобы открыла. А ведь могла запросто пропустить ее.
Открываю и разочарованно выдыхаю. Я не понимаю ни единого написанного слова. Боже! Я ведь даже не пыталась еще читать в этом мире. А вдруг я потеряла этот навык при перемещении.
Ладно, без паники, тут еще и картинки есть.
Вот нарисован дракон. В принципе, именно такими я себе их и представляла. Крупное тело, шипастая голова, крылья. Рядом, судя по всему, человек и между ними магические вихри, соединяющие одного с другим.
Это что-то типа связи? Вполне возможно.
Переворачиваю страницу. Здесь только незнакомый текст. Дайте мне кто-нибудь гугл переводчик!
Пролистываю дальше еще несколько страниц. Бесполезно что-либо понять.
Через пять листов почерк заметно меняется, как и цвет чернил. Похоже, кто-то решил внести изменения в первоначальную историю.
А вот эти слова уже более менее понятны. Да! Я спокойно могу читать. Значит, Кат просто не знала тот язык, с которого начиналось повествование.
«Последний Истинный Дракон Жеранар Дуброн сегодня, в День Великого Полнолуния, отошел ко Творцу. Он был убит какой-то тварью в возрасте сорока лет. Однако во время ритуала погребения, который состоялся ровно в полночь, свет от луны ударил в его тело, а с неба спустилась огромная тень настоящего дракона. Народ был перепуган и разбежался по домам. Остались только священник и я, его сын. Мы оба пали на колени и молили Творца о помиловании. Когда очнулись, узрели, что Магия прошла через алтарь, на нем же обнаружили живого дракона. Того самого, с которым у нашего друга некогда была связь. Самого Жеранара не было. Все, что осталось от него – древний амулет, с которым Жеранар никогда не расставался, на шее животного.
Очнувшись, зверь заметался в панике и улетел. Отец пребывал в печали – он был давно дружен с Драконом. Для него смерть Жеранара была неожиданностью и настоящим горем, а подобное исчезновение тела усопшего сделало потерю ещё более горькой».
Пока что мне эти записи ни о чем не говорят, кроме того, что есть разница: Драконы – это люди, в отличие от драконов. Переворачиваю страницу.
Новая запись, похоже, сделана намного позже, возможно, через несколько лет.
«Среди людей пошли разговоры о появлении нового монстра. О таком ранее не слышали и в древних лесах не видели. Я не склонен пока в них верить. Пока сам не увижу. Но говорят, что видели, будто человек вдруг превратился в дракона прямо при свидетелях. Неужели это наш Жеранар?»
В нетерпении я снова перелистываю книгу. Может ли быть этот таинственный Жеранар предком Терриана? Или то совсем другое? Лихорадочно бегаю взглядом по строчкам.
«Я смог встретиться с тем чудовищем. Кажется, меня узнали. Мой вывод на данный момент – это не совсем Жеранар. Какая-то уму непостижимая смесь нашего старого друга и его покровителя, с которым он расстался до попадания на Марн. Буду пытаться сблизиться, чтобы узнать больше…»
Не знаю, с чего начиналась книга, но сейчас она стала напоминать дневник наблюдателя, включая его размышления и догадки.
«Как жесток наш народ. Почему для них так сложно принять непохожее на других существо? Жеранар никого не пытался убить, никому навредить. Только в самом начале спалил огнем пару мелких лесков, когда не смог справиться со своей звериной сущностью. Но с тех пор, как отдал мне свой амулет всё успокоилось. Мы с ним не знаем, каким образом это связано, но факт остается фактом – магический камень дает мне власть над ним. Если я прошу его быть спокойным, он моментально остывает, как бы не был разгорячен перед тем. Я храню сию драгоценность в самом тайном месте, какое только смог найти в его замке. Он не должен попасть не в те руки – тогда Жеранар станет орудием убийства».
Я глубоко вздыхаю, останавливаясь. Боже. Эта книга просто невероятная находка! Это же точно про предка Терриана – хозяина того самого замка на обрыве. Значит, был какой-то амулет, который внезапным образом стал «ахиллесовой пятой» для человека-дракона, его уязвимостью. Интересно, у моего мужа тот же самый амулет или у каждого последующего поколения он свой? Читаю дальше.
«Он влюбился. В эту неизвестно откуда взявшуюся эльфийку. Я не доверяю ей нисколько, но Жеранар словно сошел с ума. Уже просил меня отдать ей камень. Говорит, что «его сердце» должно принадлежать его женщине. Разумеется, я не отдал…»
Ну вот! Еще одно доказательство. Его жена – эльфийка, которая должна была втереться в доверие и убить монстра, но влюбилась. С нетерпением переворачиваю очередной лист.
«Случилось страшное. Люди объединились с эльфами и убили Жеранара. То есть он пожертвовал собой, ради спасения беременной жены. Эльвинала, оказывается, действительно была подослана, чтобы убить его, но не смогла – полюбила. Я поженил их вначале зимы. А в первые дни нового года, на нас напали. Жеранар стребовал с меня клятву, что я спрячу ее и ребенка и буду заботиться о них, как о своих... я не могу ее не сдержать».
И новая запись:
«Прошло восемнадцать лет. Наблюдаю за Ранером. Он уже взрослый парень, но никаких признаков, что от отца передалась вторая сущность не видно. Кроме синих глаз Эльвиналы – обычный человек. Да чуть более развит, чем его сверстники. Реакции более выраженные. Слух, зрение, нюх мощнее, чем у нас. Но в монстра не превращается. Эльвинала просила отдать ему амулет на память об отце, но я очень сильно этого боюсь. Боюсь, что «сердце дракона», как я его зову, может разбудить то, чего не стоит будить. Пусть оно остается там, где я его прятал до побега – под руинами сгоревшего замка».
Я останавливаюсь и тяжело дышу. Словно стометровку пробежала. Уж не нашел ли Терриан тот самый амулет в руинах? Весьма похоже на правду! Неужто даже через несколько тысяч лет он смог пробудить в нем зверя? А как иначе все объяснить-то?
Живет себе молодой интересный парень, добрый, веселый, и вот однажды все меняется! И руины те недалеко. Я даже представляю, как они с Изиндором отправились туда, и каким-то образом нарвались на страшное сокровище. Будущему королю – ничего, а в потомке Жеранара пробудилась звериная сущность.
И вот, видимо, не догадываясь, что амулет даст кому-то власть над ним, молодой герцог отдает его другу, или же просто-напросто выбрасывает.
А Зигфрид, сволочь такая, воспользовался ситуацией и не прогадал.
Трясу головой. Пока что это всё мои предположения. Но если я отдам мужу эту книгу, мы сможем вместе прояснить. Хитростью обойдем его клятву, запрещающую что-либо рассказывать. Пока что расхождение в одном вопросе: почему Терриан, а не Изиндор? Они ведь родственники! Или кровь дракона не в этой ветви, а в его матери, например.
Стоп. Надо немного остановиться. Мы обсудим это с ним, потом. Сейчас я разгонюсь со своей фантазией и насочиняю то, чего нет. Где там Вер Нея? Не пора ли нам как-то выбираться отсюда? Слишком уж много времени могло пройти. Да и в помещении явно стало темнее. Еще немного и мы ничего не увидим.
Оглядываюсь и нахожу ее за чтением все той же огромной книги.
– Вер Нея! Как нам выйти отсюда? Есть идеи?
Принцесса выглядит почти как я – ошарашенно!
– Кат! Если бы ты знала, что я только что прочитала! – восклицает она. – Это же вообразить невозможно! Никто никогда не предполагал подобного! Мы всегда знали, что на Марне внезапно появились Эльфы и Маги. А еще Драконы. Но! В летописях слово «Драконы» писалось с большой буквы, а это вовсе не настоящие ящеры. Это люди с определенной магией. Связанные особыми узами с настоящими драконами. А вот настоящих драконов на нашей планете никогда не было! – Я судорожно прижимаю к груди свою книгу. Пока не буду ничего говорить. – Так вот! Знаешь, как они на самом деле появились на Марне?
– Нет, конечно.
– Их отправили сюда в наказание! Из другого мира! То есть даже не мира, а миров! Понимаешь, что это значит? Кроме Марна еще есть и другие обитаемые планеты! И вот там была война, в которой часть эльфов и Драконов хотела захватить бесконечную власть над всеми семью мирами. Но они проиграли. Этих Драконов-людей разлучили с их покровителями, настоящими драконами, и отправили сюда вместе с эльфами отбывать вечное наказание.
Ох. У меня аж голова начинает болеть от обилия новой информации. Семь планет? Другие обитаемые миры? Эльфы, драконы, связанные… ааааа!
– Я понимаю, дорогая, насколько это важное открытие, но чтобы оно стало реально таковым, нам с тобой надо выбраться. Иначе мы так и останемся в этом хранилище, и никто ничего не узнает.
Вер Нея словно окончательно приходит в себя, и мы начинаем искать выход или хотя бы что-то, что могло бы быть на него похоже. В тусклом свете это довольно сложно сделать. Принцесса разглядывает стены, я ищу опять какие-то рычаги, тайные отверстия, еще что-то, как в фильмах. Через некоторое время мы обреченно переглядываемся. Если он и есть, то очень сильно замаскирован. А вдруг его вообще нет?
Я с надеждой смотрю на горку с которой мы съехали. Что, если попробовать взобраться по ней назад? Подскакиваю с места и делаю несколько попыток. Увы, безрезультатно – скатываюсь вниз. Вера повторяет за мной с тем же итогом. Зажав юбку и подцепив подол, чтоб не мешал, карабкаюсь вверх применяя все свои навыки из прошлой жизни. Вероятность сгнить в этом подвале подстегивает невероятно. Добираюсь-таки до потолка и толкаю люк, в который мы провалились. Ноль! Он даже не двигается, не шатается, словно и не открывался. Без сил скатываюсь обратно.
Чувствую, как подступает истерика, дышу медленно, чтобы не начать паниковать.
Рука Веры ложится поверх моей.
– Мы сейчас что-нибудь придумаем, Кат! Или нас обязательно найдут!
Ага. Сотни лет не могли найти, а сейчас найдут? Хочется заорать, но сдерживаюсь. Она не виновата. Это я начала трогать те фигуры. Я ее должна успокаивать, а не наоборот.
Заставляю себя подняться.
– Надо осмотреть стены. Дверь может быть практически незаметной. Лучше бы еще и щупать, стало совсем темно.
Мы начинаем двигается в разные стороны. Она по часовой стрелке, я – против.
Двигаемся медленно, тщательно отыскивая хоть трещинки, хоть сквознячок. Наконец, слышу сзади:
– Кат! Быстрее! Иди сюда! Кажется, нашла!
Я бросаюсь к ней и разглядываю стену. Точно! Вот здесь едва заметен стык. Веду по нему рукой. Это действительно дверь. Но как ее открыть? Ниже уровня глаз замечаю круглое отверстие, нет, даже не так – маленькую выемку, в которую мог бы войти такой же маленький ключик.
– Ну неет! – с досадой бью по стене. – Ключ! Где нам его взять? Нет!
– Да! – Вер Нея вдруг расстёгивает верхнюю пуговку платья и достает цепочку. – Вот! Это украшение подарила мне бабушка перед смертью, а ей – ее бабушка! Не знаю, почему она выбрала именно меня, почему не Изи. Но я уверена – это он!
Беру из ее рук золотой кулон в форме ключа. По размеру как раз! Неужели мы спасены? Вставляю в отверстие и… ничего…