Глава 47
В разведку вместе с пятью солдатами мы отправляемся, как только солнце начинает клониться к горизонту. Еще не вечер, но уже и не яркий день.
Задача нашей группы: оценить численность противника и, говоря по-русски, взять «языка». А так же, по возможности, попасть в штаб и узнать, не стало ли ясно, когда планируется нападение. Предполагается, что как раз в ближайшее время у командующих имперской армией должен начаться совет.
Движемся по большей части лесом, для чего нам выдали нечто похожее на камуфляж. Пришлось прятаться по углам, чтобы переодеться и не попасть на глаза мужчинам.
Не знаю, по-прежнему ли в силе план Веры на счет дуэли, но мне вдруг становится важным выполнить поручение. Возможно, от этого будет зависеть жизнь многих людей, в том числе моего мужа.
Да и сама принцесса, смотрю, вдохновилась речами прямолинейного капрала.
Меня снабжают относительно небольшим и удобным луком, дав попрактиковаться в стрельбе на ближние дистанции, и показав, как можно максимально сократить время между выстрелами. Но я надеюсь, что пользоваться им не придется.
Тот человек, что командует нашим маленьким отрядом, явно уже совершал подобные вылазки раньше и отлично знает, как остаться незамеченным, перемещаясь между лагерем императора и крепостью. Он раздает всем задания, и нам выпадает пробраться в шатер командующего.
– Вы выглядите сообразительными парнишками. Сможете запомнить, о чем пойдет разговор? Понимать не обязательно. Главное – четко зафиксировать тут, – командир стучит себя по виску, – все, что они будут говорить. Справитесь?
– Так точно! – отрезает «Жан».
Понимаю, как он рискует, давая нам, новеньким, столь важное поручение. Заверяем, что выполним.
С другой стороны, меня весьма напрягает, что у них так все просто. Двое незнакомых людей проникли в ряды солдат, и вот уже от них зависят жизни людей и, возможно, исход войны. А если б это были не мы с Вер?
Капец какие они доверчивые, наивные. На Земле бы такое ни за что не прокатило.
Итак, в легком сумраке пробираемся к самому большому шатру, прячась иногда от появляющихся то тут, то там солдат противника. Какие-то они расслабленные, словно и правда находятся здесь не с целью нападения. К тому же, судя по тому, что я вижу, их не так уж много. Я даже начинаю сомневаться в правильности выводов Терриана. Не могут они напасть на нас этой горсткой. Для войны нужно больше людей, намного больше. Но здесь, в этом лагере, их физически невозможно спрятать. Значит, либо их нет, либо они в другом месте. Знает ли об этом Терриан?
Пока я осторожничаю, Вер с ее импульсивностью заглядывает в шатер и шипит мне:
– Никого нет, давай сюда, спрячемся.
Ничего не остается, как последовать за ней, потому что позади уже слышны голоса мужчин. Ныряю за полог и оказываюсь в большом богатом помещении. Вер успела найти себе место – ее не видать.
Судорожно пытаюсь решить, куда мне втиснуть свое тельце. Все, что приходит в голову – под стол, покрытый длинной скатертью, на котором стоят кубки и бутыли с напитками. Сажусь в позу лотоса надеясь, что ноги не затекут и потом смогу на них встать.
– Ваше Высочество, ваш отец прав – сейчас наилучший момент для атаки, – кто-то входит внутрь.
Вот черт!
– Мой отец просто не может быть не прав, да? – сколько сарказма в этом тихом низком голосе с легкой хрипотцой!
Сразу вспоминается тот красивый парень, что «сватался» к Вер Нее, средний принц. Как там его? Адриан, Андиарн... Не помню. Андрюха, короче. Может, это он? Ему бы невероятно подошёл сей сексуальный баритон. Возможно, не такой уж он отсталый, а? Эх, жаль, нельзя подглядеть.
А вдруг, это тот самый жених. Ой блин. Я бы тогда на месте Вер задумалась. С таким голосом, да с внешностью среднего брата... Тьфу, о чем я думаю?
– Ваше Высочество, вы ведь знаете, если император что-то решил, то бесполезно спорить или отговаривать. – Собеседник высочества гораздо старше.
– Конечно же, мне известно, как никому другому, что мой отец самый упрямый осел в мире!
Слушайте, он мне все больше нравится.
– Не говорите так, у Его Императорского Величества есть повод ненавидеть весь род санд Фер и желать его уничтожения.
– Именно поэтому моего брата женят на их принцессе? – усмехается принц. Неужели это сам наследник?
– Вы же знаете...
– И что это меняет? Я ненавижу лицемеров. Ложь, интриги. Если затеял войну, веди ее честно и с достоинством. Я так считаю. – Хм, принц не знаком с выражением «на войне все средства хороши», и это хорошо. – Именно из-за вот таких уловок и интриг я проклят, понимаешь? Нет? Вот и он до сих пор ничего не понял.
Все-таки старший! Ведь это про него Изиндор говорил о каком-то проклятье. Блин, как же любопытно, что за проклятье и за что оно поразило сына Стефарта.
– Кто мы такие, чтобы спорить с императором и не доверять его решениям? – Эта вторая личность мне категорически неприятна.
– Ой всё, Мирас. Меня сейчас стошнит. Скажи это тем подхалимам, что окружают моего отца толпами. Не мне.
Ох, вот бы Верке в мужья этого мужика! Мне он безумно симпатичен, хоть я сижу под столом и ничего не вижу.
– Ваше Высочество, вы слишком строги.
– А ты уверен, что император непогрешим, словно сам Творец.
– Так и есть.
– Нет, не так. Он жалок в своей низости. И переполнен ненавистью к санд Фер, хотя в живых остались лишь их внуки. Он уничтожил всех. Остался Изиндор и Вер Нея. И это, бездна его побери, совершенно неправильно. Ни девчонка, ни ее братец не виноваты в грехах своей бабки и прадеда. И вообще, все эти грехи еще неизвестно были ли на самом деле.
Как же хорошо, что няня нам все рассказал. Теперь хоть понятно, о чем вообще речь.
– Еще жив генерал Рендар.
Наследник вдруг разражается смехом.
– Если отец надеется в этой войне убить темного генерала, то он безнадёжен. Это просто невозможно.
– Он считает иначе...
Не вижу, что происходит, но принц молчит, а я напрягаюсь. Что там известно этому императору о моем Терриане? Скажите!
– Я чего-то не знаю? – наконец-то спрашивает он вкрадчиво.
– Ваше Высочество, я не могу ответить.
– Мирас! Опять плетешь интриги за моей спиной? Я хочу знать, что не так с темным генералом. Отец нашел способ его убрать? Говори!
Да! Говори же!
Опять тишина.
– Все дело в его жене и...
Он не успевает! В шатер врывается новое действующее лицо, и я до боли сжимаю зубы. Нет! Ну почему? Что за... Так хочется выскочить и хорошенько тряхнуть этого Мираса, выбивая из него ответ.
– О! Явился! Жертва политических интриг, – обращается наследник к вошедшему. Логически можно предположить, что к младшему принцу. – Набегался? Подставил Анда по самые...
– Виттор! Заткнись.
– Чего заткнись? Я не прав разве? Ты подыграл отцу, поздравляю. С твоей помощью задуманное им унижение вышло шикарным! Можешь вручить себе орден за храбрость.
– Вит! Не сыпь соль на рану!
– Да какая в бездну рана! Рана у принцессы твоей. Слышал, что девчонка выкинула? Она смелее всех вас вместе взятых. Лучше бы я сам поехал туда и хотя бы извинился перед ней. Но эта никому ненужная война без меня же не состоится. Как же! – опять сарказм в каждом слове. – Я в последнее время все чаще и всерьез задумываюсь над тем, чтобы устроить государственный переворот. Свергнуть к вартаку папашу и стать полноправным правителем, чтобы завершить месть и зажить уже нормальной жизнью. А вдруг тогда проклятье спадет, как в сказке о прекрасном принце, а?
В его словах горечь, ирония и глубокая обида, даже немного отчаяния.
– Ваше Высочество! Вы же не всерьез! Вы не посмеете! – Мирас явно разрывается между преданностью к обоим, отцу и сыну.
Слышится грохот, словно принц с размаху бросает кубок в какой-то предмет.
– В том-то все и дело, Мирас, в том и дело. Разумеется, не посмею!
– Вит, так мне придется жениться? – голос младшего совсем убитый.
– Даже дважды! Представляешь, какое счастье! Кому-то всё, а кому-то ничего!
– Не нужно мне это всё! Я бы с радостью отдал вам это право. И тебе, и Анду.
Наследник горько смеется.
– Да уж нет уж. Придется тебе тоже пострадать во имя высшей цели! Месть санд Фер важнее всего. Ничего нет главнее нее! Ни твое счастье, ни мое, ни Анда. И никто из нас ничего не может с этим поделать!
– Ваше Высочество! Срочно! – и опять совершенно новый голос, – там гонец от императора. Приказ наступать сегодня!
Принц выдает такую тираду ругательств, что уши скрутились бы в трубочку, если бы не новость. Приказ наступать! Нам нужно срочно выбираться отсюда! Прямо сейчас! Может быть, еще успеем предупредить Терриана.
– Короче, Рене! Я бы на твоем месте уже придумывал, как будешь усмирять своих жён. И забудь о генеральской бабе, она тебе не достанется никогда.
Виттор бросает эти слова, ввергающие меня в шок, и покидает шатер. Зато на фоне тишины хорошо различим вскрик Вер Неи.