ГЛАВА 28. Ночное свидание

Мелдиор Адорс, единственный наследник дома Адорсов и племянник Его королевского величества стоял в центре огненного круга, кидая в и без того беснующееся пламя щепотки черного порошка. От этого огонь взмывал выше, создавая вокруг Мелдиора завесу, и чернел до половины. Выглядело устрашающе, все, как Мелдиор любит. Подтянутое, мускулистое тело чернокнижника трепетало от восторга и предвкушения полета… Полета сквозь времена и расстояния. За пределами круга стояло большое, в полный рост человеческий, зеркало в кованой раме, понятно какого цвета. Стекло расчерчено магическими письменами. А в отражении – вовсе не Мелдиор, а непостижимое небо, наполненное слепыми, равнодушными звездами. Он знал, что все эти громадные сгустки материи умерли много веков назад, поэтому их не боялся. – Эта ночь будет моей! – прошептал Мелдиор, предвкушая скорую встречу с новой прекрасной дамой. Для него это был не просто способ провести время или манифест собственной разнузданности. Нет. Взрослый мужчина и один из величайших магов королевства бунтовал. Доказывал, что его не сломить Правда, доказывал лично себе, поскольку других свидетелей не было. Чувства были странные. Сразу и торжество, и предвкушение, и отчего-то стыд перед самим собой. Но копаться в душе – дамские утехи. Он властитель своей реальности. И если его не устроят какие-то последствия собственных поступков, он их исправит. Отбросив столь нудные сомнения, Мел устремился в зеркальную реальность, чужой перевернутый мир, в котором было куда интереснее, чем в его смятенных мыслях. Перед Мелдиором теперь была девичья комната, вся в розовых рюшечках, куколках и плюшевых фигурках. Он сперва даже решил, что угодил в детскую и испытал по этому поводу жгучее разочарование. Однако оно очень быстро сменилось торжеством, ибо в покои вошла их хозяйка, фигуристая блондинка с огромными зелеными глазами, полными томления. На ней было легкое домашнее платье, также в розовых тонах. Подойдя к зеркалу, девица вгляделась в него, собираясь поправить прическу, но увидев вместо своего отражения незнакомого черноволосого красавца, ахнула и схватилась за сердце. Мелдиор провел рукой, стирая языковой барьер. – Это что же, гадание на жениха только сейчас подействовало? – потрясенно воскликнула прелестница. Он улыбнулся и протянул ей руку, которую она с готовностью приняла. Когда девушка оказалась на его стороне, мрачная комната уже полностью видоизменилась, превратившись на этот раз в освещенный лучами дневного светила дворик с фонтаном. – Где мы? – прошептала красавица. – В моих владениях, – учтиво ответил Мелдиор, – желаете прогуляться? Девушка с готовностью кивнула ему. – Какой прекрасный сон! – прощебетала она. – А вы, верно, принц этих земель. – Да, разумеется, – кивнул он, улыбаясь так, что девушка растаяла, – как зовут вас, небесное существо? – Алтея, – представилась девица, – а вас? – Мелдиор, – он с удовольствием вглядывался в тонкие черты лица, но отчего-то это было всего лишь приятно глазу. Не откликалось ни в груди, ни в низу живота. Ничто не трепетало в нем. Неужели мужские силы его покинули? – Расскажите мне о себе! Или нет, дайте, я сама угадаю! – восторженный голосок Алтеи звенел колокольчиком. – Вы наверняка любите охоту и морские путешествия! А еще… еще вы – дракон! Да, точно. Именно такими я и представляла себе драконьих принцев. Мелдиор понял, что от словоохотливости гостьи у него начинается шум в ушах. Они шли вдоль фонтана и чернокнижник вдруг с тоской понял, что беседу надо поддерживать, но как же это скучно! Дело до того дошло, что чернокнижник проявил крайнюю степень невоспитанности и распущенности, зевнув во время разговора с дамой! – Прошу прощения, – тут же извинился он. – О, ничего страшного! – мелодично засмеялась Алтея. – Вы, верно устали. На балу или на охоте. – Именно, – подтвердил Мелдиор, – если вы не против, я бы отправился спать. – Ах, как жаль! – искренне огорчилась девушка. – Вы такой удивительный собеседник. Даже молчите таинственно и увлекательно. – Возможно, мы еще встретимся, – пообещал чернокнижник, целуя руку Алтеи, – я провожу вас в ваш мир. Приятно было познакомиться. Он галантно провел ее к зеркалу и со всей вежливостью проводил в иную реальность. Когда серебристая поверхность вновь приняла обычный вид, Мел обратился к своему отражению: – И? Что тебе нужно-то, дурак? Чем не хороша девица? Скучная? Так раньше тебе все равно было, о чем разговаривать. Ты их и не слушал особо. Убрав следы ритуала и придав залу обычный вид, Мелдиор вышел и задумался, куда пойти дальше. Время было ночное, однако спать не хотелось. Вот так он и оказался на кухне. Он задумчиво ковырял ложкой клубничный пудинг, когда в коридоре послышалась твердая поступь Аримеи. Он в напряжении смотрел на дверь, ожидая, когда та откроется, но жена долго не заходила. Решив, что ему показалось, Мел вернулся к десерту. Однако, спустя некоторое время раздался скрип и в помещении появилась Аримея Теодора. – Какие люди! – сказала она иронично. Однако в ее голосе слышалась какая-то неуверенность. Интересно, почему она столько топталась за порогом, не заходила? – Приятного аппетита, – продолжила супруга, – позволите присоединиться? – Проходи, – буркнул Мелдиор, которым вдруг овладело раздражение. Неужели это брачная метка не дает ему наслаждаться обществом молодых, красивых особ? Эта чужеродная особа, которая по ночам превращается в женскую разновидность его отца, его участь на ближайшие три десятка лет? Глядя на нее сейчас почти с ненавистью, Мел невольно вспоминал ту Аримею, что лихо командовала ремонтниками днем. Нежная, юная кожа щек окрасилась девичьим румянцем, глаза азартно блестели. Коралловые губки изрекали такие сочные обороты, что даже огромный кровельщик-гоблин заикаться начал. А в каждом движении столько затаенной грации, которой она сама не осознает! И никаких пустых, дутых фраз на тему: “Какой вы интересный, наверное дракон”, лепета о балах и украшениях. Если бы не эта дама, которая днем живет в зеркале, а ночью забирает себе это прекрасное тело, подавляет его, заполняет собой пространство… – Але! – грубоватый голос Аримеи Теодоры вернул его к реальности. – Заснул, что ли? Мелдиор вздрогнул. – Ты что-то говорила? – спросил он. – Да спрашивала, можно ли чем поживиться, если не жалко. Она обвела рукой стол, заполненный по обыкновению ночными лакомствами. – Наслышан я, что на ночь есть вредно, если боишься лишнего веса, – мрачно сказал Мелдиор, вновь вспомнив, от какой стройной красавицы он сегодня отказался. – И кто его тут боится? – с вызовом бросила ему жена. – Да и отчего же он лишний? Все свое ношу с собой. Второй подбородок воинственно колыхнулся. Мел и сам не мог объяснить, что сейчас заставляет его беситься, так что темнеет в глазах. Бессилие что-то изменить? Или то, что когда он узнал шаги Аримеи за дверью, почувствовал нечто вроде облегчения? А еще хуже другое. Решив, будто эта поступь ему почудилась, он ощутил разочарование. Будто сам рад в ночи за бутербродом с чаем обсудить трудности ремонта. Неспешный разговор, который вертится вокруг быта, внезапно стал привлекателен блестящему герцогу Эстанскому? Неужели он стареть начал? – Бери, что хочешь, – резко сказал он, – я уже закончил трапезу. Спокойно…го аппетита. И снова отчего-то разозлившись, Мелдиор вышел из кухни.