ГЛАВА 30. Чаепитие

Экипаж Адорсов въехал в ворота замка, Мелдиор с наслаждением вытянул занемевшие от долгого сидения руки и ноги. Всю обратную дорогу он говорил с Аримеей о ее ремонте. Не то чтобы ему самому этого хотелось, или она настаивала. Просто тема наиболее безопасная. Мелдиор это понял особенно отчетливо, когда Аримея Теодора спросила: – Твоя матушка случайно в ядах не смыслит? Или порчу, допустим, наводить умеет? Сказав, что подобных интересов за Иддией Адорс – Эстанской не замечено, он спросил о том, какой материал жена решила выбрать для кровли. И тем самым спас себя от необходимости уверять Аримею, что ей ничто не угрожает со стороны свекрови. И остаток пути поражался, сколько информации умещается в этой хорошенькой головке. Помимо воли маячила перед ним зловещая картина: Аримея Теодора в своем прекрасном женственном облике с огромной кувалдой оттесняет к серой щербатой стене Фелипонта Жаха в одном исподнем. Тот испуганно жмется в угол, прикрывая зад. Поэтому из кареты Мелдиор выходил с благодушным настроением. – Добрый вечер, господин, – церемонно приветствовал его дворецкий, – госпожа, вам оставили конверт. – Да неужели? – оживилась Аримея. – Что-то про стройку? – Вряд ли, – слуга уважительно склонил голову, – это был посыльный господина Леда. Мелдиор с удивлением бросил взгляд на жену. – Человек Очара? – непонимающе спросил он. – Это какая-то ошибка, наверное он хотел передать письмо для меня. – На конверте указано имя эдери, – настаивал дворецкий. – Ох, да. Как неудобно получилось! – всплеснула руками Аримея Теодора. – Совсем про него забыла. – Про Очара? – с непониманием уставился на красавицу Мел. – Именно, – кивнула она, – он меня сегодня ждал у ворот, а мы с твоими родственниками как раз любезничали. Надеюсь, я не слишком спутала его планы. – Ты можешь идти, – спохватился герцог, отправляя дворецкого восвояси. Хорошенькое дело! Что ему теперь делать? Забрать письмо себе и прочесть, или спокойно смотреть, как жена принимает знаки внимания от другого мужчины? Собственно говоря, у них есть нечто вроде договоренности о том, чтобы не вмешиваться в личную жизнь друг друга. Вот и он на днях пытался устроить себе свидание. Это его проблемы, что ничего не вышло. Мелдиор мрачно следил, как Аримея Теодора берет конверт и спокойно следует в свои покои. – Будете ли вы ужинать? – донеслось до чернокнижника. Дворецкий все никак не уходил. – Позже, – ответил он, – Аримея Теодора, как насчет тебя? – О, у меня еще съеденное за королевским столом не утряслось, – она обмахнулась злополучным письмом, будто бы веером, – так что я тоже позже. Можно на меня специально не готовить, я если что сама выйду на кухню, поскребу по сусекам. Что это? Она намекает ему о новой встрече в ночи, когда будет великовозрастной толстушкой? Это лишь Очару она готова являться в лучшем виде. – Констанция! – оживленно воскликнула Аримея Теодора, уже подходя к дверям своих апартаментов. Призрачная нечисть скрипуче мяукнула и потерлась о юбки герцогини. – Почему ты ее не боишься? – вырвалось у герцога. – А что она мне может сделать-то? – мелодично рассмеялась Аримея, погладив тварь. – Замурлыкает до смерти или током ударит? – Говорят, некоторые умирают от леденящего ужаса, просто увидев в сумерках эту сущность, – сообщил Мелдиор. Он подошел ближе и все трое, включая призрака, стояли у открытой двери в комнаты герцогини. – Зайдешь? – вдруг спросила она. – Я бы послушала про Констанцию. Раз она ко мне приручилась сама собой. А я ничего о ней и не знаю, кроме того что ее надо зачем-то бояться. – Хорошо, – с неожиданной для себя легкостью согласился Мел и прищелкнул пальцами. Тут же рядом раздался голос дворецкого. – Ваша темность? – Принесите чай на двоих в покои эдери, а также легкие угощения. – Сейчас все будет. – Вот это сервис, – восхитилась Аримея Теодора, и Мелдиор сообразил, что она тут хоть и живет уже несколько недель, а знает далеко не обо всем, что и как в замке принято. Они прошли в комнату, где стол был все еще завален каталогами с мебелью и тетрадками, в которых Аримея вела свои хитрые расчеты. – Сейчас приберусь, – смутилась она, – очень спешно собиралась. – Я помогу, – предложил Мелдиор. Вдвоем они быстро освободили стол, и очень вовремя, потому что тут же явился слуга с двухуровневым подносом. Поставил перед ними чайник, две чашки с блюдцами и штук пять тарелочек с печеньем, сушеными фруктами и еще какими-то сладостями. Лакей с опаской косился на кошку. – Вот я не первый раз удивляюсь, – сказала задумчиво Аримея, когда прислужник вышел, – все эти люди живут бок о бок с черным магом, а боятся безобидную кошечку, а не тебя. – В самом деле, – Мелдиор не спеша налил чай себе и ей, – призрачные сущности питаются страхом и вытягивают человеческие силы. Могут довести до болезней, если их очень уж бояться. Но видимо ты не испытываешь страха перед призраком, и он не может тебе навредить. – Да и не буду испытывать, – Аримея обмакнула ломоть вяленого яблока в мисочку с медом, – у нас знаешь какие энергетические вампиры в налоговой сидели? Я их и то не боялась. Они когда я приходила, монетку кидали, кто будет отчеты принимать. – Вампиры? – заинтересовался чернокнижник. – Вот прямо так, в присутственном месте? У нас в Эстансе сто лет как их изгнали в пустынные края. – С нашими так легко не получится. – Аримея отпила из чашки, прикрыла глаза от удовольствия. Сбор был пахучим, голова от дивного полевого аромата кружилась. – Да и от них своя польза есть. У каждого свое место под солнцем. Амитоном, по-вашему. Например, если комары исчезнут, в итоге вся экология разрушиться может. Нельзя цепочку нарушать. Мелдиор подивился рассудительности Аримеи Теодоры. – То есть я тебя так поняла, если в присутствии Констанции мне вдруг плохо станет, значит она таким нежелательным образом действует? Он кивнул. – Да вроде бы не чувствую я ничего такого, – сказала Аримея, прислушавшись к себе. – Зачем ты собиралась встречаться с Очаром? – без предисловий спросил Мелдиор. – Не прочитаешь его письмо? – При тебе? – усмехнулась Аримея Теодора. – А вдруг там личное что-то? Мелдиор грозно глянул на Констанцию, чтобы не смотреть на жену. – Или что-то не так, дорогой? – спросила красавица елейным голоском. – Мне снова повторить про открытый брак и о том что я не собираюсь тебя прилюдно компрометировать, как и твой друг? Слухов про тебя не пойдет, мы тебе гарантируем. – Вы? Вот как! – Мелдиор порывисто отпил из чашки и обжег губы. – Ты пойми, я тут и не знаю никого больше. Тонкие пальчики ломали яблочную пастилу, Аримея выглядела невозмутимой. – А еще представь, что тебе дали второй шанс прожить молодость. Пусть даже половину суток, но зато каждый день! Хотя… где тебе такое представить. Она вздохнула. – Вот что, – хмуро сказал Мелдиор, чувствуя как жжет ему язык и губы, – завтра согласовываем смету с ремонтниками, а на следующий день едем гулять в столицу. Не к моим родственникам, а просто увидеть город. А то живешь тут как затворница. Сказав это, Мел поднялся. – Мне нужно проверить финансовые отчеты от управляющего, – сказал он, – приятного вечера. И вышел прочь, оставив жену в компании ее личного привидения.