Глава 39

Предположив, что вторая химера – мальчик, я предлагаю кличку Цезарь:

– В пару к Клео, – смеюсь, но осекаюсь, ведь нагиня не может разделить моего веселья.

А маленькая химера взлетает, отправляясь на поиски Аллаиссы.

– Цезарь, – проводив питомца взглядом, задумчиво повторяет Фейлора и пристально смотрит на меня: – Пожалуйста, будь рядом, когда у меня появятся дети. Я хочу, чтобы ты придумала им такие же красивые и звучные имена!

– Договорились, – киваю я и, помявшись секунду, осторожно уточняю: – А наги живородящие? Или вы откладываете яйца?

– Единственное, что я откладываю, – вспыхивает Фейлора, – так это твоё обучение! Нельзя быть такой необразованной, ты же жена Каханера. Сегодня же начнём исправлять это безобразие.

– А может, сразу сейчас? – тихо подсказываю я. – Мне всё ещё интересно.

Фейлора неожиданно краснеет и ведёт плечиком:

– Вот буду рожать, и сама увидишь. У нас не принято обсуждать подобные тайны за пределами семьи…

Она странно косится на меня, и уголки губ нагини приподнимаются:

– Впрочем, я уже назвала тебя сестрой! Поэтому по праву семьи назначаю тебя покровительницей моих будущих детей. И не говори, что против. Сама напросилась!

– Покровительница? – удивляюсь я. Может, она имела в виду что-то вроде крёстной матери? – Какие у меня будут обязанности?

– Присутствовать на родах, – охотно сообщает Фейлора. – И мои дети будут относиться к тебе, как ко второй матери. То есть – к покровительнице. Родственнице по крови!

Вот оно что! Мне очень льстит, что подруга так меня ценит. Особенно, если учесть, что мы не очень долго знакомы.

– Я очень постараюсь, – твёрдо обещаю Фейлоре и тут же ехидно добавляю: – Но сначала тебе стоит выйти замуж. Когда возвращается твой жених?

– Не имею представления, – мрачнеет девушка. – Если честно, я очень волнуюсь. Вдруг Эрнил встретит в Орайме какую-нибудь другую нагиню? Мужчины ветрены, их нельзя выпускать из поля зрения!

Смеюсь и обнимаю её. Похлопав по плечу, успокаиваю:

– Любая другая женщина потускнеет рядом с тобой!

Фейлора тут же расцветает, искренне поверив мне.

– Мр-р-р, – слышу знакомый звук и оборачиваюсь как раз вовремя.

Цезарь на лету бросается мне на руки и начинает тереться головой.

– Он нашёл её, – сообщает Фейлора и кивает на Клео: – Садись на неё. Надо поспешить, а то Аллаисса снова улизнёт.

– Не успеет, – отпускаю Цезаря и запрыгиваю на Клеопатру.

Зверь зевает и делает шаг. Потом второй и распахивает крылья, поднимаясь в воздух. Я хватаюсь за уши химеры и визжу от скорости, а внизу, прямо по стене замка, скользит огромная змея. Фейлора не отстаёт, и мы добираемся до угловой башни вместе. Как раз вовремя!

Аллаисса в образе дракона стоит на верхней площадке и явно собирается подняться в небо. Но нагиня обвивает её лапы, и драконица, беспомощно взмахнув крыльями, падает на бок. Понимая, что сработал эффект неожиданности, и нам повезло, я торопливо опускаюсь и, пока моя подруга не пострадала, кричу:

– Поговорить надо! – Добавляю для верности: – О Хэйке!

Это имя производит эффект заклинания – дракон исчезает, а вместо зверя передо мной стоит злая, как чёрт, Аллаисса. Её ноги скручены змеиным хвостом, и блондинка шипит:

– Прикажи своей ручной змейке убраться, или я за себя не ручаюсь!

– Фейлора, спасибо за помощь, – улыбаюсь нагине, и та отпускает свою жертву. Я сразу беру быка за рога: – Хочешь стать личной помощницей моего мужа?

Женщина хмурится, недоверчиво посматривая на меня:

– Ты что задумала? Это ловушка?

– Это выращивание незаменимых кадров, – ласково отвечаю я и скрещиваю руки на груди. – Я тебе не доверяю, Аллаисса, и подозреваю, что попыток залезть моему супругу в постель ты не оставишь.

Блондинка настораживается ещё сильнее, а я продолжаю:

– Но я ценю мнение мужа, а он считает, что однажды ты заменишь Костика и станешь отличной помощницей.

На лице Аллаиссы расцветает горделивая улыбка. Я же сразу виртуально щёлкаю девушку по носу:

– Впрочем, после истории с рыцарями богини Звёздж Хэйк сильно разочаровался в тебе. Боюсь, что повышение в ближайшее время тебе не светит.

Взгляд Аллаиссы становится злым, и девушка упрямо цедит:

– Ещё увидим.

– А пока мы на это смотрим, – перешла я к делу, – предлагаю потренироваться на кошках. Но есть на мне.

Девушка хмурится, непонимающе глядя на меня:

– Тебя нагиня покусала? Говоришь какую-то ерунду!

– Дело говорю, – делаю шаг и протягиваю раскрытую ладонь. – Предлагаю тебе стать моей личной помощницей.

Теперь она скрещивает руки на груди и насмешливо тянет:

– Зачем мне это?

– Если Хэйк увидит, что ты способна на верную службу, – выкладываю самый главный козырь, – то, возможно, твоя мечта сбудется быстрее. Я имею в виду должность помощницы Каханера, а не то, что ты подумала. Итак, подвожу итог! Хочешь стать драконом моего мужа? Тогда сначала поработай моим. Это и есть подъём по карьерной лестнице! Так как?

Продолжаю держать руку протянутой, и Аллаисса косится на неё с ледяной усмешкой.

– Мне тоже не радует, что придётся работать с тобой, уж поверь, – признаюсь с сарказмом, а потом серьёзно добавляю: – Но это ради процветания всего Тенебриса.

– Ну разве что ради процветания… – неохотно бросает Аллаисса.

Руку мне не пожимает, лишь на мгновение касается пальцами, но этого достаточно.

Теперь у меня есть свой Костик! Точнее, Лиса!