Глава 21

Элиза не спала. Ей казалось, она выспалась уже на ближайшие десять лет, да и было над чем крепко подумать, начиная с её знакомства с Адамантом на борту самолёта и заканчивая сегодняшней ночью, насыщенной событиями и новостями.

Да, ей пришлось признать, что происходящее с ней вовсе не иллюзия, но поверить в то, что она оказалась в совсем другой реальности было не так уж и просто. Конечно, дворцы существовали и в её скучноватом мире, но вот с говорящими котами и ледяными драконами был напряг. Конечно, насчёт того, в действительности ли Адамант дракон или нет, она ещё не успела разобраться. Но то, что он использовал ледяную магию, Элиза видела собственными глазами. И это не проясняло ситуацию, только запутывало ещё больше.

Темнота в её покоях была номинальной, и скорее характеризовалась как сумерки — взгляд девушки бесцельно блуждал по окружающим вещам, обстановке, словно среди них был тот самый ответ на все вопросы, которого ей сейчас так не хватало. Элиза не всматривалась специально, но внезапно её взгляд наткнулся на чучело белой совы на окне, которого, кажется, раньше здесь не было. Какое-то время она просто любовалась им издалека, но потом решила подойти, чтобы рассмотреть получше.

Чучело выглядело вполне естественно, хотя Элиза до последнего надеялась, что это просто дорогая подделка, игрушка для ублажения взгляда. Но, коснувшись гладких пёрышек, проведя ладонью по голове и крыльям птицы, девушка перестала сомневаться — сова была настоящей, просто, не живой…

— Кто с тобой такое сделал, бедная птичка? — со вздохом произнесла Элиза, всё еще разглядывая в полумраке крылатое чудо. — Может быть здесь и меня ждёт та же участь?

На душе стало горько и скверно, захотелось поплакать, а потому Элизабет вернулась в постель, несмотря на отсутствие желания лечь спать. Закрыла глаза и какое-то время заставляла себя успокоиться. А ещё позже она всё же задремала, чтобы окунуться в очередной сказочный сон…

***

 Шмыгая расквашенными носами, переминаясь с ноги на ногу, вскоре оба были доставлены прямиком к отцу девочки, что смотрел хмуро и долго молчал, прежде чем начать что-то говорить. Драчуны тоже не нарывались высказаться первыми, они могли только искоса поглядывать друг на друга непримиримыми взглядами смертельных врагов, уважая явный авторитет того, кто был их старше и главнее.

— Элиза! — воскликнул наконец мужчина с тёмными волосами, восседающий перед ними на высоком богатом кресле — и как Элизабет не трудилась, но так и не смогла разглядеть его лица. — Твоё поведение просто возмутительно!

Мальчишка-оборвыш, стоявший рядом, при этих словах довольно усмехнулся и даже приосанился. Но отец быстро сбил спесь и с его лица.

— А твоё, молодой человек, и того хуже! — Знаешь, кто дерётся с девчонками, да и ещё и разбивает им носы?

— Она первая начала. — буркнул мальчишка неуверенно.

— Я задал вопрос. — лёд в голосе мужчины был непоколебим.

— Я… я не хотел её покалечить. — краснея, признался мальчик. — Я просто защищался…

Когда брови отца девочки поползли кверху, голова Элизы, напротив, вжалась в плечи.

— Элизабет? Это правда?

Девочка, взглянув на притихшего «соучастника», коротко кивнула.

Мужчина вздохнул.

— При других обстоятельствах я бы сказал, что горжусь тобой, но… Ты же принцесса, а не шпана дворовая, чтобы махать кулаками направо и налево! — и тут же его палец ткнул воздух в сторону мальчишки. — А ты, в следующий раз хорошенько подумай, о кого разминать свои кулаки! Любой отец на моём месте шкуру бы с тебя спустил, но я придумал наказание похуже.

Мальчик замер, боясь пошевелиться и весь превратился в слух.

— Я сделаю тебя телохранителем моей дочери. — невозмутимо продолжил мужчина

— ЧТО?! НЕТ! — почти в один голос воскликнули оба, но коварная улыбка отца принцессы убила на корню их надежду на счастливое избавление друг от друга.

— Лучше сразу казните меня! — заявил мальчишка, на что мужчина довольно покачал головой.

— Обойдёшься. Помучайся маленько, а там я решу, что делать дальше…

***

 Пожалуй, этот сон оказался самым лучшим событием за последнее время, потому что он вновь заставил Элизу улыбнуться. Неужели всё это происходило с ней на самом деле, в далёком и забытом детстве? Или просто магия этого места подбрасывала ей ложные воспоминания, замещая настоящее иллюзией? Ну, нет! Хватит! Пора бы принять всё, как есть и перестать прятаться за причудливыми объяснениями и неверием!

Но, если всё это было правдой, то, получается Элиза изначально была выходцем из этого мира? Как его там… Снегории! И что же всё-таки случилось с её памятью?

 Утро заливало комнату солнечным светом, на улице, за стенами замка, должно быть, было морозно, и Элиза с тоской подумала о лыжах, как бы прекрасно сейчас было на них прокатиться. Вскочив с постели, она накинула лёгкий халат и бросилась к окну, чтобы посмотреть, что происходит внизу, но из-за узоров, что почти полностью покрывали стекло, оставляя лишь немногочисленные просветы, видно ничего не было. И тогда она решила приоткрыть ставни…

Позади неё раздался вежливый кашель.

— Милая, я бы не советовал тебе этого делать…

Элиза резко повернула голову, пытаясь понять, откуда идёт звук голоса. И вдруг наткнулась на внимательный взгляд больших тёмных глаз на белой птичьей морде.

Да нет, померещилось…

— Высоко там. — невозмутимо продолжило пернатое чудо. — Вылетишь, не приведи боги, а махать-то нечем — крыльев у тебя нет…

С секунду Элиза раздумывала, закричать ей или сдержаться — говорящих котов она уже прошла, а вот оживших сов…

…А предательский воздух уже заполнял лёгкие, чтобы вырваться с криком наружу… и, кажется, девушка сейчас себя совершенно не контролировала.