Глава 27

 Едва разъярённый, свалившейся как снег на голову новостью, Адамант покинул покои Элизы, в окно настойчиво застучали, и Элиза бросилась открывать, воюя с незнакомыми замками, которые даже слегка заржавели — наверное, мало кто пользовался ими последние годы. Профессор Курлык нетерпеливо ждал, и вместе с ним в комнату ворвался холодный воздух и канитель снежинок, что почти сразу растаяли, едва коснувшись тёплого подоконника, оставив от себя лишь мокрый холодный след.

— Я уже начал подумывать, он никогда отсюда не уйдёт! — заворчала пожилая сова, приземляясь непосредственно к столу с напитками и едой. — Фух, кажется, я не ел целое десятилетие! Помоги-ка, милая, плесни кофейка.

Элиза поспешила выполнить все требования пернатого профессора, наполнив чашку из кофейника, добавив туда ложку сливок и щепотку специй. Первый глоток профессор сделал неспеша, прикрыв от блаженства глаза, и какое-то время он так и сидел, отчего девушке даже пришлось тронуть его за лапку, чтобы убедиться — тот не скоропостижно скончался от счастья и не превратился опять в чучело. Но, как оказалось, Курлык был живее живых. Его голова смешно повернулась на бок, а клюв изогнулся в некоем подобии улыбки, если клювом можно было изобразить что-то этакое.

— Профессор, мне срочно нужна ваша помощь! — не дав насладиться тому минутами завтрака, выпалила принцесса. — Дело в том, что этот человек, а вернее, дракон, собрался на мне жениться, а я знать его не знаю! А его мать, о! Видели бы вы его мать! Не знаю за что, но она возненавидела меня всем своим сердцем, если оно у неё имеется, но я уверенна: жить мне бок о бок с этой фурией не долго! Она сведёт меня на тот свет, если я не буду слепо повиноваться ей, как Адамант — её собственный сын, а я — не буду! А потому…

Мудрая сова, ловко зацепив лапкой калачик с тарелки, неспешно макала его в кофе, после чего откусывала по маленькому кусочку.

— Помогите мне бежать отсюда и добраться до дворца! — не останавливалась девушка. — Мне очень надо поговорить с королевой! Возможно, она поможет мне вернуться домой, в тот мир, где я жила до этого… Или хотя бы отыскать моих родителей. Я не помню их, и, возможно, это очередная ложь, но попробовать я должна.

— Я понимаю, дитя. — философски произнёс профессор. — Но есть ли у тебя план, как сделать это? Дело в том, что нам по пути. Я хочу сказать, Королевский дворец — туда я и направлялся, вот только кофе хотелось выпить нестерпимо перед дорогой, путь-то не близкий. Но я на крыльях, и никакой коварный дракон не собирается жениться на мне против воли. Всё, что мне нужно для побега это открытое окно и силы, чтобы суметь долететь до дворца. А с тобой немного сложнее…

Элиза тяжело вздохнула.

— Я что-нибудь придумаю, только пообещайте подождать! Свадьба уже завтра…

— Бедная девочка. — поцокал языком профессор. — Конечно, я подожду! Что ещё такое один день после стольких лет спячки! К тому же, здесь готовят недурной кофе… Скажи, по ту сторону замка есть тот, кто может помочь с побегом?

Элиза замялась.

— Есть, то есть, я не уверенна, что мне захотят помочь…

— Продолжай. — заинтересовался профессор.

— Мы познакомились здесь, в замке ледяного дракона. Адамант очень разозлился, когда я сбежала из своей комнаты, а застукал он нас уже втроём…

Сова чуть не поперхнулась своим любимым напитком.

— Как это — втроём?

Видимо, профессору на ум пришли самые непристойные мысли.

— А так. — не подозревая об этом, продолжила девушка. — Меня, зануду Алвина и его кота Снежка. Мы прятались и убегали вместе. Так получилось… А потом нас вместе поместили в темницу, что находится под замком. Но сейчас стражник сообщил, что мои друзья по несчастью сбежали.

— Ааа. — успокоился Курлык, вернувшись к завтраку. — Я могу попробовать разыскать их и передать твою просьбу о помощи.

Элиза вновь загрустила.

— Не думаю, что Алвин бросится спасать меня. Вот Снежок да, но он всего лишь говорящий кот, и что он может сделать против ледяного дракона? А где их искать я точно уж не знаю…

— Оставь это мне. — хитро прищурился профессор. — Свадьба уже завтра, говоришь? С чего же такая спешка?

Элиза пожала плечами.

— У драконов, видимо, свои заморочки.

— Я думаю, это неспроста. — всерьёз задумался Курлык. — Должно быть, ты представляешь для них особую ценность?

«Какая уж тут ценность» — хотелось возразить Элизе, но она мудро промолчала. — «Без рода, без племени и гроша за душой, в чужом мире, да ещё практически в неволе».

— Они говорили что-то про контракт между нашими родителями, не простой — магический, по которому я обязана вступить с Адамантом в брак. Но мне совсем не хочется…

— Неплохо бы было для начала разобраться, а уж потом тащить невесту под венец. — мудро заключил профессор. — Ну да ладно, время не ждёт, я отправляюсь на поиски твоих приятелей… Человек и кот, ты говоришь? Они не должны были уйти далеко. Попробую возобновить старые связи. Надеюсь, за то время, что я провёл в состоянии чучела, они ещё не растерялись… Открой окно, милая.

Элиза поспешила выполнить его просьбу. А потом ещё долго смотрела вслед улетающей полярной сове, и думала лишь о том, как плохо, что у неё нет таких крыльев. Иначе бы она, не раздумывая, полетела следом, подальше от Адама и его сумасшедшей мамаши.

 Сейчас, вот в эту самую минуту, Элиза отчётлива поняла: она не любила Адама. Никогда. Да её даже не тянуло к нему, разве что, совсем чуть-чуть. Но это не было поводом выходить за него замуж! И никакие магические договоры тут не помогли бы.

Всё, что сейчас желала девушка, это свобода!

Ну, и ещё разок взглянуть бы на нового знакомого Алвина.

Всего один разок…