Глава 46

Оба — и Алвин, и Снежок, кубарем покатились по снежной поляне, и только Калеб очень аккуратно и вполне грациозно приземлился на свои две, под радостный возглас Элизы.

— Ты нашёл их! — захлопала девушка в ладони, но Алвин уже успел вскочить на ноги, чтобы пойти в наступление на полуэльфа.

— Ты! Не смей приближаться к ней, слышишь?!

Тот в примирение поднял обе руки, показывая, что и не собирался совершать ничего дурного, оставляя Элизе право самой объясниться со своими друзьями.

— Ал, остынь. Он идёт с нами. — чётко пояснила девушка, между тем бросаясь с объятиями к коту. То есть льву, который с радостью лизнул её в ответ.

— С чего вдруг?! — завёлся Алвин. — Он один из разбойников! А они чуть Снежка не убили!

Элиза ахнула, теперь уже пытаясь обнаружить следы ран на мохнатом друге, но их не было.

— Ал, он спас меня. — заступился за Калеба котолев, с благодарностью посмотрев на полуэльфа. Тот молча кивнул, принимая её.

— И всё же! — не унимался парень.

— Просто долго объяснять. — девушке сейчас совсем не хотелось разговоров. А хотелось поскорее убраться из этого леса, поближе к цивилизации. — Давай по дороге.

Алвин скривился, но уступил, взгляд не отводя от нового знакомого.

— Ладно. — сквозь зубы процедил он. — Но я слежу за тобой, разбойник! И только попробуй что-нибудь вытворить…

Тот кивнул и ему, не прекращая раздражающе улыбаться.

— Калеб, ты сможешь перенести нас к Королевскому дворцу? — спросила Элиза, спешно переводя разговор на дело.

— К самому — вряд ли, это требует много сил, а нас уже четверо. Но поближе могу, чтобы побыстрее сократить расстояние.

— Отлично! — обрадовалась она. — Приступим?

— Подожди. — вновь заартачился Алвин. — Сначала скажи, как это работает? Меня тошнит до сих пор от такого перемещения!

— Это обычный портал. — пояснил Калеб, ни коим образом не показывая неприязни к парню, хотя тому очень хотелось разглядеть в его словах или действиях что-то такое. — Эльфийская магия. Я могу создавать их и таким образом перемещаться в пространстве, но это требует больших затрат энергии, которая у меня ограничена.

— Обычный портал. Ага. — повторил Ал, покрутив головой. — А бывают ещё необычные порталы? Я вообще-то первый раз такое вижу…

— Не первый! — улыбнулась Элиза. — Помнишь тот камин, в котором мы познакомились? …

Алвин наконец-то соизволил улыбнуться, придавшись приятным воспоминаниям. Ему почему-то очень польстил тот факт, что Элиза упомянула сейчас при этом Калебе момент их знакомства.

— О, знакомство в камине… — полуэльф жестом призвал всех пододвинуться друг к другу. — Как романтично…

— Не смешно! — попытался прорычать Алвин, но Калеб тут же остановил его.

— Нисколько. Все готовы? Поехали!

***

 От звёзд, мелькавших в глазах, и впрямь начало тошнить. Друзья повалились друг на друга, уже не первый раз за это время проклиная драконов, разбойников и порталы, а Калеб в это время важно вышагивал взад и вперёд, терпеливо ожидая, когда они придут в себя и смогут идти дальше.

— С непривычки всегда так. — спокойно пояснил он. — И на сытый желудок тоже…

— Был бы он сытым. — печально пожаловался Снежок. — Я уж и не помню, когда последний раз ел сосисочки…

Полуэльф понимающе кивнул.

— Ничего, сейчас мы на пустыре за городом, а там недолго останется.

— И — дворец? — восхищённо воскликнула Элиза.

— И дворец. — с улыбкой подтвердил Калеб.

— Тебе-то зачем туда? — лениво, но всё так же недоверчиво протянул Алвин. — С твоими-то возможностями! Давно бы сгонял туда-обратно, и дело к стороне. Мы тебе не нужны.

— Как ты правильно заметил совсем недавно, я — разбойник. У меня — проблемы с законом. — спокойно парировал полуэльф. — Думаешь, меня там ждут с распростёртыми объятиями?

— Это ясно, но… Как мы тебе поможем? — не унимался Ал. — Мы сами идём во дворец, будучи на птичьих правах…

Тёмные глаза Калеба сузились, когда он очень внимательно посмотрел на Алвина, словно пытаясь донести до него какую-то информацию исключительно невербальным способом. Но тот откровенно не понимал, что тем самым хотел сказать ему полуэльф.

— Ответ лежит в твоём нагрудном кармане. — всё же пояснил Калеб, подкрепив ответ своей дежурной улыбкой.

Алвин дёрнулся и полез проверять, что же там такого интересного у него может быть, но нащупал лишь листок с объявлением о пропаже принцессы и суммой вознаграждения тому, кто вернёт её в целости и сохранности коронованным родителям, но его никак нельзя было показывать Элизе…

— Что там, Ал? — Снежок был самой наивностью весом килограмм в двести, и только подогревал интерес к делу, которое стоило поскорее замять.

— Так, пустяки. — слишком бодро сообщил он. — Калеб прав — вместе веселее, так ведь?

— Что-то ты слишком подозрительно быстро согласился! — Элиза была настороже, почуяв неладное. — А ну колись!

— Давайте лучше перейдём к делу и, наконец, отправимся туда, куда и шли всё это время.

— Ладно. — девушка упёрла руки в бока. — Не хочешь говорить — не говори, я всё равно узнаю!

Алвин передразнил её, а Снежок и полуэльф понимающе переглянулись.

— Детский сад, ей-богу. — заключил котолев, не желая принимать ничью из сторон, и пододвинулся поближе к нейтральной — то есть, к Калебу. Тот лишь опять улыбнулся, не желая комментировать случившееся.

— Нам и правда пора. Поторопимся, если хотим сегодня попасть в город. Ворота на ночь закрывают…

Они выдвинулись первыми, а Алвину и Элизе ничего не оставалось, как идти следом, с обидой и недоверием посматривая друг на друга.