Глава 49

Вся процессия замерла в ожидании, охрана расступилась перед светловолосой красавицей, пропуская её к пришедшим, и только дурак не заметил бы, насколько похожи были они — королева и Элиза, мать и дочь…

Лея протянула ладонь, коснувшись щеки девушки. В её глазах уже стояли слёзы, на других она даже не смотрела.

— Дорогая, остановись!

Этот голос громом раздался по залу, с другой стороны которого размашистым шагом к ним приближался сам Его Величество король…

— Айсен, наша дочь, Элиза… — попыталась прошептать королева, но слова её сейчас не слушались, так она нервничала.

— Возможно, это очередные мошенники! — раздражённо заявил король, но поравнявшись с притихшей и напуганной компанией, он осёкся. Его взгляд так же потянулся к девушке, невероятно похожей на его собственную супругу.

Элиза залюбовалась королем: высокий, красивый, темноволосый, подтянутый — если он и впрямь был её отцом, то она уже сейчас могла им гордится. Как и матерью — пары красивее ей видеть не доводилось.

Меж тем король без тени улыбки и силясь отыскать подвох, до рези в глазах всматривался в лица пришедших, нагоняя на них ещё больше страха. Но вдруг он побледнел:

— Алвин?!

Парень непонимающе захлопал глазами

— Мы знакомы, Ваше Величество?

Но тот не отвечал, продолжая бороться с собственным неверием и очевидностью фактов.

— …и ты?! — сейчас взгляд его был устремлён на Калеба — тот так вообще сейчас был восковой фигурой. — Как ты посмел сюда прийти после всего, что совершил?!

— У меня к Вам разговор, Ваше Величество… — глядя королю прямо в глаза, тихо произнёс полуэльф.

— Разговор?! — кажется Айсен начал закипать. — В темницу его!

— Но… — Элиза откровенно занервничала, Алвин и Снежок же, ничего не понимая, предпочли не вмешиваться. — Калеб с нами, его нельзя в темницу!

— Всё в порядке, Элиза. — заверил её полуэльф. — Не беспокойся за меня…

Калеб позволил увести себя, но девушка тут же стала в позу.

— Неужели нельзя было его хотя бы выслушать?! Что он такого сотворил?!

— Я выслушаю. — после паузы, во время которой он вновь изучал лицо пришедшей девушки, что назвалась его дочерью, ответил король. — Но только после вас.

Его ответ слегка успокоил Элизу и она, взглянув на королеву, решила, что пора начинать.

— Я мало что могу рассказать на самом деле. Дело в том, что я ничего не помню, с десяти лет, как обнаружила себя в одиночестве, на улице. Только имя — Элиза, всегда было со мной. А после… долго рассказывать. Но я оказалась здесь, и мне услужливо подсказали, что это не просто другая страна или другой город, а другой мир — Снегория! Я не сразу поверила, но потом сказка вдруг оказалась реальностью. На моём пути повстречались Алвин и Снежок, мы вместе сбежали из плена ледяного дракона и вот, оказались здесь…

— Ледяного дракона, говоришь? — прищурился Айсен, пока Лея безмолвно рыдала, и даже не пытаясь скрыть этого.

— Да, Адаманта. — Элизе отчего-то стало стыдно, щёки её раскраснелись. — Он утверждал, что мы помолвлены, и должны пожениться. А я просто хотела поскорее попасть домой. И мне сказали, что Вы, Ваше Величество, тоже из другого мира…

— Элиза, девочка, неужели ты и вправду всё позабыла? — королева смотрела на неё глазами, по-прежнему полными слёз и ужаса. — Как же так? Что тогда произошло?

— А как насчёт тебя, Алвин? Ты тоже ничего не помнишь? — Айсен был более сдержан, хотя нервозность и проступала через весь его облик.

— Ничего… — подтвердил парень. — Я не знал, даже предположить не мог, что мы с вами знакомы…

Это было чистой правдой. Парень даже весь свой сарказм растерял, пытаясь сообразить, что здесь происходит. Он привёл липовую принцессу, чтобы узнать, что она — настоящая. Но причём здесь был он сам?! Уличный воришка с провалом памяти лет в двенадцать…

Белая тень мелькнула за королевской четой, заставляя Элизу и Алвина отшатнуться, а Снежка инстинктивно броситься вперёд на их защиту. Он даже зарычал, но огромный белый тигр, показавшийся из-за спин Леи и Айсена, не собирался проявлять агрессии. Напротив, он замер, принюхиваясь, а потом затараторил на чистом человеческом:

— Сильвестр, сколько лет — сколько зим! Ты ли это, малыш?! Ух, как подрос, как возмужал, а был-то… Эм, а это кто?! Лея? Айсен? Это они, да?! Вы нашли их?! Знакомые запахи! Да, вы нашли их!

Котолев опешил от такого напора и даже сделал пару шагов назад, ничего не понимая.

— Вообще-то меня Снежком зовут. — заявил «Сильвестр», с тем же любопытством, что и Элиза с Айсеном, рассматривая нового персонажа на общей сцене.

— Снежком?! Хм, тоже не плохо. — продолжил тараторить тигр. — А я — Барсик, фамильяр Леи и твой дядя между прочим!

— Дядя?! — ахнул Снежок.

— Дядя. — подтвердил Барсик. — Я уж и не надеялся тебя больше увидеть! Когда ты пропал…

— Постой, я тоже пропал — отсюда?! — воскликнул лев.

— Барсик, а ты точно уверен, что это тот самый лев? — продолжал упираться король.

— Нюх не обманешь! — вот кто обладал по истине настоящим позитивом. — Да и взгляд тоже! Вы слепые что ли?!

— А ну брысь отсюда. — буркнул Айсен. — Позови лучше мага, нужно окончательно убедится…

— Слушай, Ваше Величество, тебе очки, наверное, пора заказывать, годы-то уже не те! — обиделся белый тигр. — Согласна, Лея? Вот же, посмотри: Алвин, Элиза и её фамильяр — детки подросли, но не сильно изменились!

— Чей фамильяр?! — в унисон воскликнули все трое пришедших.

— Мой?! Снежок — мой фамильяр?! — словно не веря ушам, округлились глаза девушки.

— Ну да. Мы ж его тебе в то злосчастное Рождество вручить собирались. Даже в подарок упаковали, под ёлкой — на пару часов, зато какой сюрприз должен был получиться! Но в ту ночь, когда ты пропала, никто и не вспомнил о несчастном котёнке. А потом мы нашли лишь разорванный подарок, и подумали, что он убежал…

— Снежок всё это время был со мной. — заявил Алвин. — Когда я очнулся, он сидел на мне и жалобно мяукал… Я подозревал, что он чей-то фамильяр, но всё это время он был просто говорящим котом.

— … и лишь когда появилась Элиза, он слегка подрос? — хитро усмехнулся Барсик.

— Так и было… — ошарашенно подтвердил Снежок. — Не сразу, но очень скоро…

— Не всякая магия происходит мгновенно. — философски произнёс тигр. — А что вы, собственно, гостей не приглашаете к столу? Лея! Я тебя не узнаю…

И королева, будто очнувшись ото сна, поспешила отдать распоряжения прислуге.

— Похоже, нас с вами ждёт долгий разговор, молодые люди. — подытожил Айсен. — Надеюсь, вы не очередные маги-иллюзионисты, потому что с недавних пор всякую самодеятельность я решаю с помощью виселицы — слишком уж много «Элиз» приходило ко мне на поклон, а это невероятно расстраивало мою жену. Но, если это действительно массовая амнезия, то стоит разобраться в корне её причины. А сейчас — прошу отужинать с нами. Стол будет накрыт в течении пяти минут… Я вижу, вы у стали с дороги.

— А сосисочки будут? — робко подал голос белый лев.

— Да завались! — подхватил его мысль Барсик. — Вижу, племянник — весь в меня, хотя и лев, а не тигр!