Глава 14

Ночь прошла тихо. Точнее, ведьма очень грамотно расставила в доме “заглушки”, поэтому звуки с улицы внутрь совсем не попадали. Однако на этот раз долго спать не стали – как только рассвело, Инид, бурча себе под нос, сползла с сундука и отправилась умываться. Ар вскочил следом. К окнам специально подходить не стал – вместо этого сам подкинул в печь дров и поставил чайник. Перебрал припасы – негусто, и нарезал ломтями остывшую кашу. Выложил ее на сковороду и поставил согреться. С едой надо было что-то делать. На одной крупе не проживешь, а охотиться тут негде. Одна надежда на то, что в городе получится прикупить провиант, но поедут они туда верхом – для скорости и маневренности, а в седельных сумах много не увезешь. В общем, чем быстрее разрешится ситуация с некромантом – тем лучше! Перекусив, чем дорожная котомка послала, телохранитель и ведьма взялись открывать двери. Вышли в сени и обомлели – небольшое помещение изнутри все было покрыто инеем! – Та-а-а-ак, – выдохнула Инид, схватившись за свой пояс, – похоже, здесь не только некромант завелся, но и стихийник! Ах, как нехорошо! Говорила мне маменька, что Академия магии на бабулин дом претендует, а я не верила! Ладно, посмотрим, что там дальше! – ведьма бесстрашно сорвала плетенку и шагнула на крыльцо. Вернее, хотела шагнуть. Ар молча задвинул ее плечом себе за спину и прислушался – тишина стояла, как прежде. Скрип медленно отодвигаемого засова проехался по нервам, как наждак по стеклу. Однако боец не отодвинул его до конца – только сделал вид, слегка тряхнув дверь. И тотчас с другой стороны в дверь ударилось что-то тяжелое, да так, что засов чуть не выскочил из пазов. – Ого, – ведьма подобралась к двери ближе и принюхалась: – Похоже, на этот раз там настоящие волки! – Не оборотни? – напряженно уточнил Аристид. – Нет, оборотни мой круг не одолеют. А простые звери – могут. Кто же это у нас такой талантливый? Ведьма уселась прямо на обледеневший пол и принялась что-то чертить. Потом сдула на затейливую фигуру порошок с руки, пошептала – и за дверью раздался жалобный скулеж, а потом мягкий топот многочисленных ног. Ар собрался открыть дверь, но Инид подняла руку, останавливая его: – Подожди, это только волки ушли, я сейчас еще пару векторов проверю. Снова скороговорка и разноцветная пыль с ладони, но за дверями стояла тишина. Приготовив меч, Аристид аккуратно отодвинул засов до конца и легонько толкнул дверь. Она отворилась, открывая вид на залитый солнцем двор. Крыльцо все было в грязи и крови. Круги сбиты, “кресты Бригитты” и солнечные колеса растрепаны в щепки и пыль. На крыльце и вдоль кругов пыли было особенно много. Инид спустилась с крыльца, осмотрела аккуратные грудки праха и сморщилась: – Зомби пригнал! И не одного! Ар брезгливо оглядел крыльцо и развел руками, словно спрашивая, откуда тогда на крыльце кровь – зомби можно было сделать только из уже умершего человека. – А это он волков прислал, – ведьма заглянула за открытую дверь и выгребла пару заячьих тушек. – Волки обычные, как уж он умудрился захватить их разум – непонятно. Возможно, убедил, что здесь щенки с голоду подыхают, вот звери и принесли сюда добычу. А свежая кровь кое-какие знаки заглушила. Да и звери – не люди и не магические конструкты, рун и символов не боятся. Если бы нашли лазейку – просто разорвали бы. Вздохнув, ведьма вынула из мешочка на поясе кресало и трут: – Крыльцо чистить надо, так оставлять нельзя. Ты пока коней седлай, сумки у двери стоят, готовые. Задерживаться не будем. Ар нахмурился и ткнул пальцем в волчий след. – Волков отгоню. Да и на тракт они сами не полезут, даже под внушением. Лето, еды хватает. Недоверчиво поведя плечами, телохранитель все же отправился к лошадям. На конюшне “заглушек” не было, так что кони изрядно ночью понервничали, и чистить их пришлось долго. Между тем Инид тоже пришлось похлопотать. Она отыскала в сенях большой горшок, вытащила его во двор и развела в нем огонь. Собрала по двору разодранные и поломанные обереги и предала огню, благодаря за службу. Потом убрала кровь и мусор с крыльца, а вот зайцев, поразмыслив, подвесила на крюк у сарая – зачем мясу пропадать? Сами тушки самые обыкновенные, колдовство их не коснулось. Крыльцо пришлось несколько раз опалить огнем до темно-коричневого цвета, чтобы смыть следы черной волшбы, а потом еще и водой заговоренной окатить. Три защитных круга изрядно перемешались и истоптались, так что Инид смела и золу, и соль, и травы, и тоже бросила в огонь, а когда все прогорело – залила все водой источника и накрыла большим камнем. Что-то ей подсказывало, что такая вот “мусорная печь” ей еще понадобится. Хлопотать пришлось больше часа, так что выехали на тракт ведьма и телохранитель уже ближе к полудню. Задерживаться не стали – направились в городок Чернолес, который лежал чуть западнее поместья. Инид помнила, что прежде верхом туда можно было добраться за три-четыре часа, но едва они отъехали от границы поместья, как дорога превратилась в жидкую грязь, да такую, что кони едва переставляли ноги. – Ах ты, волчья сыть! – выругалась ведьма. – Ну, попадись мне! Ар вопросительно поднял бровь. – Полевика кто-то обидел. Да еще путевика огорчил. Придется бабулино наследство доставать. “Наследством” оказался клубок грубых алых ниток. Инид ласково погладила его, как щенка или котенка, прошептала несколько слов и бросила клубок прямо в грязь. Моток ниток недовольно булькнул, покрутился на месте и устремился в лес. – За ним, – махнула рукой ведьма, – он нас короткой и безопасной дорогой к Чернолесу выведет. Ар молча последовал за девушкой, ничему особенно не удивляясь – подумаешь, безмозглый клубок ниток ведет их по едва заметным звериным тропам к человеческому жилью? У ведьм, судя по всему, и лавки скачут, и ухваты пляшут. Неважно как, главное – работает!