Глава 17

Асад

Это была самая беспокойная ночь в моей жизни.

Уснуть не получилось. Сидя у окна, я смотрел на гвоздики звезд в небе и думал о Тесс. Молил богов Ароны, чтобы ей удалось справиться с ядом Айшура. Надеялся, что проснувшаяся магия воды прогонит лед, очистит тело Тесс от холода. Верил, что Хаэль сможет, благодаря ее дару, создать оружие против врага. Никогда бы не подумал, что судьба мира окажется в ладонях маленькой хрупкой девочки.

Рассвет первыми ласковыми лучами миасса прогнал сумрак. В магическом кулоне драгоценными гранями засверкал рубин. Я накрыл его ладонью, чтобы не слепил глаза. Улыбнулся, вспомнив, как Тесс порочно подо мной изгибалась, как протяжно стонала, и у меня сжалось все внутри от желания встать и вернуться к ней. Нельзя. Она должна отдохнуть, а мне нужно подумать.

Перевел взгляд на плечо, где залегли синие лепестки метки. Терзаясь сомнениями, не навредил ли девушке, зайдя так далеко в отношения, тяжело вздохнул. Теперь мою душу и сердце занимала лишь одна женщина, и я знал, что так будет всегда. Тесс права, я навсегда привязал себя к ней, но ничуть не жалею, ведь у меня появилась еще одна веская причина сокрушить врага. Я уничтожу Айшура даже ценой собственной жизни. Лишь бы спасти Тессианну от смертельной ледяной магии.

Кстати, о ней! Я обещал Хаэлю, что утром он сможет изучить девушку, чтобы понять, способна ли магия воды побороть яд. Мы договорились встретиться в одном из пустых залов дворца в отдалении от покоев и главного холла.

В смежной комнате тихо посапывал помощник, «охраняя» мой покой. Он и ухом не повел, когда я подошел. Пришлось растормошить воина за плечо, но лишь перевернулся на другой бок и засопел громче.

— Кирдан! — раздраженно выкрикнул я, пнув его в бок носком сапога. — Подъем!

— Лиэн Асад, извините. Задремал…

— Помнишь, о чем мы говорили ночью?

Помощник закивал, быстро хлопая сонными глазами.

— Я сейчас пойду на встречу с Хаэлем, — мой голос звучал строго, низко, отчего помощник весь подобрался и вытянулся струной. — А ты чуть позже приведешь к нам Тессианну. Что говорить, если столкнешься с Оми, знаешь, — и, не мешкая, я направился к выходу. Знаю, что Кирдан выполнит мой приказ. Если не уснет, конечно.

В коридоре было тихо и темно, замок еще спал, но оно и к лучшему. Меньше лишних глаз и ушей.

С Хаэлем я столкнулся у арки, что вела в ответвление коридора. Он потер красные от бессонной ночи глаза и слабо улыбнулся.

— Совсем не спал. Изучал гримуар. Стихия воды у дарвиек проявляется редко — маг замолчал и, прищурившись, внимательно изучил мое лицо. — Вижу, и у тебя ночка бессонная выдалась, — игриво подмигнул, а я недовольно скривился. Его шуточки о моем первом опыте с женщиной надоели. Наслушался, пока ночью выуживал у него кулоны. — Интересно посмотреть, на что ветронка способна. Каким уровнем магии обладает и как это поможет ей выгнать яд льда.

— Она справится, — искренне веря своим словам, заявил я.

— Посмотрим, — пожал плечами маг и перевел взгляд на кулон. — Испытал уже?

— Да. Кирдан не увидел истинную метку. Для остальных это обычный нательный рисунок. Можно смело продолжать отбор, — я говорил, а внутри грызла совесть. Будто обманом заставил Тесс мне отдаться. Воспользовался. Может, она до сих пор любит Ливерия, а стигма просто вскружила ей голову? Порочной тяге невозможно противостоять, мне ли не знать. Она сводит с ума и порождает в голове безумные идеи. Ревность столь невыносима, что я всерьез задумался заказать случайную смерть безродного кузнеца. Демоны пустынные! Да я сгорал от ненависти, стоило лишь на миг представить, что Тесс к нему вернется!

— Не переживай, Асад, — от Хаэля не скрылись мои эмоции. — Я увижу сразу на что Тессианна способна, и может ли ее магия побороть лед Айшура, — он похлопал меня по плечу и жестом предложил войти в зал. — Тут главное не пугать девушку. Не будем пока говорить о том, что в ней сидит эта зараза.

Пустое помещение встретило нас красноречивыми полотнами откровенных картин. Их по замку развешано много, как инструкция к применению или учебные иллюстрации. Я давно заметил, что Тесс часто заглядывается на подобные произведения искусства, морщит нос, а потом краснеет и отводит взгляд.

У меня вдруг защемило сердце от тоски. Захотелось поскорее увидеть букашку, прижать к себе, ощутить биение ее сердца и почувствовать пряный аромат женской кожи.

Дверь со скрипом распахнулась, и я торопливо повернулся.

На пороге появилась Тесс в сопровождении Кирдана.

Девушка метнула тревожный взгляд в Хаэля, но тут же нашла меня и просияла, будто ждала этой встречи так же нетерпеливо, как я. Тесс, смущенно улыбаясь, опустила голову и закусила губу.

Помощник быстро откланялся, а Тесс замерла посреди зала, любовно прижимая к себе узелок с простыней.

Я на расстоянии чувствовал, как она волнуется и дрожит.

— Асад… — девушка шевельнула губами и, вдруг выронив белье, сжала кулаки. — Я… не могу ее удержать… Изнутри, словно цунами наступает.

Воздух вмиг замер, засверкали пылинки, стало невыносимо влажно. Капли взмыли над головой Тесс, набухли, завертелись и рассеялись вокруг хрупкой фигурки, сформировавшись в шар. Еще чуть-чуть и затопит зал.

Хаэль небрежно взмахнул рукой, и воду с шипением поглотил горячий воздух.

Тесс облегченно выдохнула и немного согнулась, будто у нее болит живот.

— Спасибо, — тихо обратилась она к магу и кротко шагнула ко мне. — Что-то мне… нехорошо… — и начала падать.

— Хаэль! — закричал я и бросился к девушке. Из нее словно вынули кости, она перышком легла в мои руки и запрокинула голову.

Тесс дышала очень часто, сильно дрожала, ее ресницы, быстро покрываясь инеем, трепетали. У меня сердце на миг замерло. Я не могу ее потерять.

— Осторожней, — скомандовал маг и показал жестом на пол.

Я аккуратно опустил Тесс, сжал ее холодную руку и вгляделся в бледное лицо.

— Что с ней?

— Не получилось, Асад, — закачал головой Хаэль и, отодвинув меня немного, приложил ладонь к ее груди. — Лед не ушел. Я чувствую его. Мощь Айшура не побороть человеческой магией, — озвучил приговор.

— Что мне делать? — отчаянно стиснул руку Тесс и коснулся бледной щеки.

— Пока просто быть рядом и согревать магией огня. Я придумаю что-то, — он посмотрел мне в глаза и, заверив обещание кивком, добавил: — Тяните время, сколько получится, Асад. Никто не должен знать, что случилось. Мы нарушили много законов Ароны и все ляжем на плаху, если правда выйдет наружу.

Я склонился к лицу Тесс и тронул губами ее губы. Выпуская из себя горячую магию, безмолвно молился Шиасс сжалиться над нами, помочь, подсказать путь.

Тесс через несколько секунд с трудом приоткрыла веки, ее щеки порозовели, ресницы высохли, а с губ ушел синюшный оттенок. Я с облегчением вздохнул и опустился рядом на колени. Хотелось буквально влипнуть в нее и не отпускать.

Но вклинился Хаэль. Он сжал мое плечо предупреждающим жестом и обратился к девушке:

— Тессианна, не волнуйся, — маг подал ей руку. — После инициации могут быть обмороки. Я научу тебя брать магию под контроль, и все пройдет.

Хаэль взглядом попросил меня оставить их наедине, и я, поднявшись на ноги, неуверенно кивнул.

Тессианна

Холод вернулся быстро. Остаток ночи меня крутило от новых ощущений, от магии, что переполняла тело и бурлила в жилах. Я была готова к подобному состоянию, но не ожидала, что это будет настолько сильно. Болезненно. Я словно отравилась — тело не слушалось, мышцы сжимало и подергивало судорогами, а кожа влажнела от холодного пота. Когда на губах снова появился иней, я уже так намучилась, что уснула без памяти.

И очнулась от стука в дверь мокрая до нитки. Всплески магии удерживать не получалось, контроль срывался, и я даже не пыталась уже что-то сделать — бесполезно.

Асад говорил, что мне легче станет после нашей связи, а я чувствую себя развалиной.

Доползла до двери и, увидев знакомое лицо помощника, слабо порадовалась. Я увижу воеводу! Я к нему прикоснусь, и станет легче. Должно.

Попросила слугу подождать за дверью, быстро переоделась в первое попавшееся в руки платье, прихватила с собой узел с окровавленной простыней и побежала в коридор.

Проходя мимо откровенных полотен, я густо покраснела, ведь несколько часов мы с Асадом делали это в моей комнате. Я задержала взгляд на одной из картин. Там в экстазе сплелись, похожие на нас с воеводой, мужчина и женщина. И кровать, и поза — все так напоминало нашу ночь страсти, что у меня даже дыхание сбилось.

Помощник слабо кашлянул, привлекая внимание, а я спохватилась и побежала следом.

Кто-то шел за нами. Мелкий топот и женские голоса раскатывались по коридору легким эхом. Я насторожилась, прижала плотнее к себе испачканную простыню — только бы не кто-то из драконов, еще запах крови услышат.

А вдруг Кирдан выдаст меня? Он ведь тоже зверь. Я зыркнула на помощника и поежилась. Но парень упрямо шел вперед и выглядел спокойным, даже не смотрел на меня, лишь проверял, озираясь через плечо, чтобы не отстала.

Мы быстро скрылись в боковой ветви коридора и направились куда-то в незнакомую темноту. Выйдя в общий зал, направились к одной из высоких темных дверей.

Последние квадраты каменного пола я бежала — так сильно хотелось увидеть Асада и прижаться к нему. Я даже на минуточку забыла, что замерзла и опрометчиво не удержала магию — холодная волна ударила по груди, сковала спину и впилась в лопатки острой иглой. Мне на миг показалось, что метка пары рассыпалась от такого напора. Стало страшно. Безумно.

Помощник, приоткрыв дверь, впустил меня в зал, и первое, что я увидела — обеспокоенные черные глаза воеводы.

— Асад… — дернулась навстречу, но магия воды накатила так сильно, что не помогла даже магия Хаэля. Я не удержалась на ногах. Что-то еще лепетала, но почти ничего помню. Темнота и холод подобрались стремительно, утащив за собой.

Открыв глаза, я с трудом рассмотрела лицо мага, что надо мной склонился. Перевела взгляд в сторону и в мутной пелене узнала Асада. Он стоял на коленях рядом со мной, и показался слишком бледным, будто из него вытянули жизнь. Даже потянулась к дракону рукой, чтобы убедиться, что не брежу, и он не призрак.

— Тессианна, не волнуйся, — заговорил Хаэль, разрывая наши с драконом скрещенные взгляды. — После инициации могут быть обмороки. Я научу тебя брать магию под контроль, и все пройдет. — Маг протянул мне руку, помог подняться, но меня все еще сильно шатало. Пришлось вцепиться в плечо мужчины и довериться.

Хаэль коснулся макушки моей головы и, прикрыв глаза, начал нашептывать слова на своем родном наречии. Мне сразу стало легче. Магия воды, подчиняясь воле дракона, по капельке стекала в область груди и оставалась там в непробиваемом коконе.

— Я могу управлять магией с помощью заклинаний, но тебе нужно научиться отдавать ей приказы мысленно, — его ладонь переместилась на мою ключицу, и вода совсем успокоилась.

Я дернула уголком губ и зыркнула на воеводу.

— Если бы мои мысли были сейчас в порядке…

Асад обворожительно улыбнулся, но в глазах трепетала явная тревога.

— Не буду вам мешать, — он поднял с пола котомку с испорченной простынью и поспешно направился к выходу. — Скоро вернусь, — бросил через плечо и скрылся за дверью.

Хаэль щелкнул пальцами, чтобы переключить мое внимание на себя.

— При работе с даром очень важно думать только о магии. Закрой глаза, представь, что стоишь на берегу озера. Услышь тихие водные всплески.

Я честно пыталась. Смежила веки, выдохнула… но сердце клокотало в горле одурелой птицей и не успокаивалось. Я сжала ладонью шею и распахнула глаза.

— Не получается. Ощущение, будто я бегу от кого-то страшного — бьет вот сюда, не хуже наковальни, — я опустила ладонь на грудь. — Это сбивает.

— Побороть страх — первое правило мага, — положил он руки на мои плечи и вперился взглядом прямо в глаза, будто через них хотел проникнуть в душу. — Я помогу. Смотри на меня. Это всего лишь вода. Она принадлежит тебе. Она обязана подчиняться. Магия уважает силу духа и не признает слабости и сомнения. Приструни ее. Покажи, что только ты можешь ей управлять.

— Как?! Приказать?! Она не слушает! — стоило мне взорваться эмоционально, как капли собрались на кончиках пальцев и задрожали сверкающими бусинками. — Меня такому не учили! — встряхнула кисти и, сфокусировав злость на ладонях, представила, что вода рождается в груди, а я тяну ее наружу, будто нить из клубка. И нанизываю бусины воды на эту вязь.

Я возбужденно наблюдала, как капли, одна за другой, перекатываются по моим рукам, соскальзывают в воздух и зависают в нем. Они кружились, сверкали и набухали. Стоило больших усилий выдержать новый наплыв и направить его вперед.

— Ее слишком много… — взмолилась я, голос осип. — Она прибывает и прибывает, словно желает меня поглотить.

— Так и должно быть, Тесс. У тебя получается даже лучше, чем я ожидал, — просиял маг и убрал от меня руки. Отошел на несколько шагов назад. — Не думай о том, сколько ее. Не бойся затопить все вокруг. Управляй потоком! Прикажи ей принять определенную форму. Ты хозяйка этого дара!

В мыслях у меня был только Асад, его поцелуи и ласки, его нежность и власть над моим телом. Наверное, я готова отдать ему и душу.

Вода выгнулась в дугу, разорвалась посередине и отдаленно напомнила птицу.

— Дракон… — прошептала я, напрягая пальцы и разум. Я словно кипела изнутри, но и эйфория от результата кружила голову. Хотелось большего!

Тряхнула пальцами, подгоняя капли по кругу, загоняя их в пустоты и прорывы, дорисовывая в воздухе фигуру рептилии.

Неожиданно входная дверь открылась, и Асад оказался напротив моего художества. Я засмеялась от радости, что снова его увидела, что смогла понять, что со мной творится, и не удержала потоки. Капли затрепетали, крылья дракона рванули вверх и, широко взмахнув, рассеялись и окатили зашедшего воеводу россыпью брызг.

— Ой… — я смущенно закусила пальчики.

Хаэль заразительно засмеялся.

— Теперь ты всегда будешь умывать меня при встрече? — подхватил веселье Асад и тряхнул мокрой головой. Шагнул вперед и, уронив взгляд на пол, застыл. Его лицо исказилось, помрачнело, кожа покрылась чешуей.

Я перевела взгляд вниз и ошарашенно отступила. Мокрый камень вокруг меня стремительно покрывался разломами и узором холода. Вода превращалась в лед. Необратимо. Жестоко.