Глава 16. Как найти союзников и укрепить врагов

С Тори нужно было что-то делать. Одно дело плеваться ядом в меня, другое — в ни в чём не повинных людей. Претензии ко мне? Пусть выскажет напрямую, мы поговорим и найдём компромисс. Потому что вот такая баррикадная война ничего не даст.

В душе зрела необычная уверенность в том, что если Тори решит использовать против меня магию, отблеск которой я видела в её глазах, то она проиграет мне. Дар нашёптывал и пел — я сильнее. Может быть, это было и так, но я вовсе не собиралась выпускать свой дар наружу.

Достаточно было тех маленьких искорок, которыми я уже научилась пользоваться. Пёрышки очарования и убеждения, истинное творение и высасывание магии. Это была верхушка айсберга, относительно безопасная, и мне не хотелось копать вглубь. Было… страшно. Я опасалась своего дара и его возможностей. И больше я боялась, что я потеряю над ним контроль и уже он будет управлять мной.

Выпускать такого страшного зверя на свободу не хотелось, поэтому вопрос с Тори нужно было решить мирно. Ведь мир и спокойствие — это именно то, чего я жаждала, сбегая из пансиона. Но поговорить с маленькой мерзавкой всё время не получалось.

— Так, а теперь давайте попробуем сотворить самое простое заклинание, — вырвал меня из мыслей голос преподавателя, — кто хочет попробовать первым?

Вверх взметнулось несколько рук, в том числе и Тори. Мы сейчас сидели на паре по фауне. Бригитта и Анна-Луиза тоже подняли вверх свои ладони. Я уныло подпёрла подбородок рукой и печально подумала о том, что практика по магии приближается медленно, но неотвратимо.

А это означало только одно — песочные часы перевёрнуты, и моё время в академии начинает обратный отсчёт. Рано или поздно мне уже не помогут ни артефакты, ни хитрость. И я не смогу продолжить учёбу. А ведь ещё задание Милорда… Чёрт!

— Мисс Шин, — позвал меня преподаватель, — выйдите ко мне, попробуем с вами заклинание.

— Ч-что? — я аж подскочила на месте, оглядывая разочарованные моськи однокурсников, которые тянули руки, — но я не поднимала руку…

— И что? — преподаватель недовольно заломил кустистую бровь, — я выбрал вас. Извольте спуститься ко мне выполнить задание, мисс Шин. Это не страшно.

«Ещё как страшно», — печально подумала я, выполняя его указание.

Спорить было бессмысленно, да и помнила я, что он мог и вовсе выгнать меня с пары и затаить обиду. А проблем с преподавателями мне и без него хватает, одна леди Эвелин чего стоит. Спускалась я медленно, но проход был не бесконечен.

— Мисс Шин, если вы внимательно слушали лекцию, — я уловила нотки сарказма и поняла, за что мне это всё, — то у вас всё получится, даже если фауна — это не ваша специализация. Заклинание простейшее. Приступайте.

Он указал на свой стол, на краю которого стояла клетка с дымчато-серой крысой, которая с каким-то человеческим презрением смотрела на меня маленькими бусинками глаз и шевелила усиками. Грызунов я не боялась, но приязни к ним не испытывала, однако эта представительница вида была очень странной.

— Простите, повторите, пожалуйста, ещё раз, что мне надо сделать? — протараторила я.

— Установить связь с крысой, — недовольно сказал мужчина, — почувствовать её. Если фауна не ваша специальность, то это максимум, что вы можете сделать.

Я кивнула и мысленно вознесла хвалу Светлой Святой. Повезло, что это была не пара по флоре, иначе всё было бы на порядок грустнее. Установить связь с живым существом я могла, обратившись к своему дару. Что я и сделала.

Я вспомнила, что обычные маги нередко сопровождают свои действия движениями, поэтому протянула ладони к клетке и повернулась спиной к аудитории. Встретилась взглядом с крысой и чуть не вздрогнула, потому что услышала её мысли. Его мысли!

«Какая я ему крыса, кретин бесхвостый, — думал грызун, — я крысак, крыс, крысёныш, да зовите как хотите! Мужик я, мужик! Бубенчики, что ли, не видите? Достал уже меня бабой звать, лысый мерзавец. И так каждый раз, проверяльщик Кривого, блин».

«Эк-хм, — поперхнулась я, — так вы крыс?».

«О? — вылупился на меня ворчливый грызун, — ты слышишь меня? Обычно никто, даже этот идиот, не мог установить такую крепкую связь. Тоже мне маги фауны, неучи криворукие!».

— Мисс Шин? — позвал «лысый мерзавец» с очень даже густой шевелюрой.

— Я установила связь с крысой, — откликнулась я.

— Правда? — насмешливо уточнил он, — и что же вы чувствуете?

— Что это не крыса, — не сдержала иронию я и посмотрела на мужчину, — это мальчик.

— Что ж, вы молодец, мисс Шин, — похвалил он, — можете садиться на своё место.

«Стой! — запищал крыс, — забери меня! Достал он меня, мочи нет. Оскорбляет, унижает, и вообще! Я хороший, полезный и вообще золото».

«Э, прости, — вздохнула я, — я не могу. Как же я тебя заберу? У меня у самой прав как у тебя».

«Придумай что-нибудь, бабе с твоим даром получить желаемое — раз плюнуть», — пробасил крысак.

«С моим даром?», — вопросила я, проигнорировав «бабу».

«Так ты ж магократка, не ниже третьего луча Звезды, я же чувствую, — сказал он и повёл носиком, — о-о-о, да ты же ещё и первая в очереди. Ум-м-м, какая сила. Ты первая наследница Первого Высокого графа!».

Я отшатнулась от клетки и поспешила на своё место. Наш диалог занял не больше двух секунд, поэтому никто не заметил, что я замешкалась. Я стрелой взлетела по проходу и тяжело плюхнулась на лавку рядом с Бригиттой. Меня мелко потряхивало, а кончики пальцев похолодели.

Крысак почувствовал, к какой семье я принадлежу, будь неладна кровь магократов! Но первая в очереди? Что за бред? Я точно знала, что у моего отца был старший сын, как раз официально в розыск меня объявил он. Якобы я украла ценность у него, конспир-раторы. Но искал меня именно этот человек, этот лжец. Мой отец. Первый Высокий граф Траум.

Я сжала ладони в кулаки, до боли впиваясь ногтями в кожу. И в голове крепла уверенность в том, что крысака и правда надо вытаскивать. Ибо о магократах он, похоже, знал очень много. Вот только, откуда бы? Я вгляделась в клетку и снова встретилась взглядом с бусинами глаз крысака, и произнесла:

«Я тебя вытащу, а ты мне поможешь».

Крыс согласно дёрнул хвостом, и мне показалось, что он улыбнулся.

Делатура я не видела несколько дней и успела расслабиться, даже понадеялась, что и на паре по искусству его тоже не увижу. Оттопчу ноги Рэнди Войсу, закреплю за собой славу антиталанта и радостно буду готовиться провалить театральное мастерство на следующем занятии по искусству.

Но не тут-то было! Я болтала с Лулой и Бри, Оленёнок выражала надежду, что танцы мне точно дадутся, а Бри поблескивая глазами ехидно рисовала сцены моего провала. Лула начинала жалеть Рэнди, бледного как смерть. Не повезло парню.

— О, а это ещё кто? — Бригитта перевела взгляд мне за спину.

Гам десятков голосов как-то резко притих, вместо него зашуршали десятки шёпотков, а к нам прорвалась Крессида с горящим взором. Она не была основным составом нашей компашки, но часто в последнее время примыкала к нам. Мы с ней даже установили что-то вроде нейтралитета после той ситуации с Тори, когда Мыльница показалась свою позицию защиты Лулы.

— Кто? — я обернулась и замерла.

К нам невозмутимо шёл Делатур! В уголках его губ затаилась едва заметная усмешка. Меня прожёг чей-то злобный взгляд, и я без ошибки опознала его владелицу. Тори Грэмс буквально дымилась и мечтала подпалить меня взглядом. К счастью, это были только мечты.

— Это Ксан, — пробормотала я, но девочки и подбежавшая Кресс это услышали.

— Ну ни ху-ху себе, — выдохнула она и посмотрела на меня с завистью, — не Делатур, конечно, но, чёрт возьми, я бы его окрутила. И замуж вышла!

Я подавилась, а Бригитта хохотнула. Анна-Луиза же молча присоединилась к млеющему взгляду Крессиды и восхищённо вздохнула. Я смерила Ксана хмурым взглядом, почему-то испытывая раздражение. Вот и чего он такой красивый?

Не могла богиня ему нос-клюв дать или кривой забор вместо зубов? Чтобы все эти дамочки на него с таким восхищением не пялились. А если бы они узнали, что он тот самый герцог, так точно бы затопили слюной, расстреляли взглядами и разорвали наглыми ручками на сувениры. Тьфу!

— И чего ты припёрся? — неласково поприветствовала подошедшую мечту всех присутствующих девушек.

— И тебе здравствуй, — хмыкнул он, — я твой куратор и отвечаю за твою успеваемость головой.

— Удачи, — фыркнула невосприимчивая к мужской красоте Бри и с гордостью произнесла, — Айза антиталант.

— О, я в курсе, — произнёс Константин, по его губам зазмеилась улыбка.

Я поджала губы и сверкнула взглядом, всем своим видом транслируя недовольство. Он ведь знает правду и тонко издевается. Негодяй! Но моё недовольство ему было до звезды, наоборот, он улыбнулся ещё более иронично, отчего у меня чуть пар из ушей не повалил.

— О Светлая Святая, спасибо, — донёсся до нас радостный возглас.

Мы обернулись к Рэнди Войсу. Он сложил руками знак богини и смотрел на Делатура как на Крылатого посланника. Константин понял, что к чему, и хмыкнул, отсалютовав мученику рукой. Я скривилась и отвернулась.

— Чего стоишь? — невежливо пихнула меня рукой в бок Крессида и сверкнула глазами, — представь нас!

— Эм, — я сузила глаза и недовольно сказала, — девочки, это тот самый Ксан. Ксан, это мои соседки, Бригитта, Анна-Луиза и Крессида. Неприятно познакомиться.

— Оч-чень приятно, — промурлыкала Кресс и поправила декольте блузки.

Она попыталась задвинуть меня на второй план, чтобы Ксан как следует рассмотрел и оценил её обширное декольте. Соседка была похожа на взявшую след охотничью собаку. Видимо, найти Делатура она совсем отчаялась и решила сменить планы. Теперь испепеляющий взгляд Тори переместился на неё, но Кресс и ухом не повела.

Делатур небрежно мазнул взглядом по вырезу Крессиды, словно из вежливости, а потом посмотрел и на остальных моих соседок. На Анне-Луизе он чуть приподнял бровь, видимо, распознавая в ней кровь магократов, на Бригитте уважительно прищурился, оценив её военную выправку.

А потом посмотрел на недовольную меня и небрежно обогнул Кресс, останавливаясь напротив. А потом самым наглым образом притянул к себе за талию и поцеловал. Поцеловал! У всех на виду! Мерзавец! Негодяй! Но как целуется…

Я беспомощно замерла, не понимая, что мне делать. Попробовать оттолкнуть? Так ведь бесполезно, силищи у него, да и приятно. Ответить? Нет уж, такого моя гордость не переживёт. Поэтому я застыла каменным изваянием. Через пару секунд Делатур медленно отстранился и шепнул на ухо:

— Соскучилась?

— Да чтоб тебя Кривой увёл, — осипшим голосом тихо ругнулась я и, сдерживая гнев, прошипела: — Что ты творишь?!

— Всего лишь показываю всем суть наших взаимоотношений, — он окончательно отстранился и обвёл взглядом безмолвную тишину.

— Какую ещё суть? — натурально зарычала я.

И зацепилась взглядом за Тори. Малявка побледнела от бешенства и сжала руки в кулаки. Серый взгляд из-за стёкол очков обещал мне медленную и мучительную смерть. Я сузила глаза и с раздражением посмотрела на Делатура. Теперь мирного разговора с малявкой не выйдет.

— Я же не шутил, когда сказал, что не отпущу тебя, — сказал Константин и сверкнул глазами цвета лигурийской стали, — а что может быть крепче магических уз брака?

— Ась?! — меня аж повело от таких новостей, благо Делатур продолжал меня удерживать за талию, — я на такое не согласная!

— Надо было бежать от меня раньше, — он пожал плечами.

Приплыли!

Удивлённый шёпот однокурсников, поражённое молчание соседок и моё состояние полной прострации и самодовольство Делатура прервало появление лорда Зайгона, который смерил нас с Делатуром довольным взглядом и объявил начало занятия.

Ну, спляшем.