Глава 14

– Хорошо устроились. – Спустив на пол Барни, Зина убедилась, что собачка более—менее в норме и взгляд у нее уже осмысленный, а не растерянный.

– Да, короли меня очень ценят, – оскалил в улыбке клыки Гуржен. Похоже, он всегда так делал, когда хотел намекнуть о своем вампирском происхождение. – Мои опыт, ум и физические способности на службе короны уже двести восемьдесят три года.

– Ну, пятикомнатные покои во дворце, в двух шагах от работы, это очень удобно. – Зина плохо представляла, сколько обычно комнат в покоях у придворных, но что—то ей подсказывало, что пять далеко не у всех.

– Не всегда, – уже нормально ухмыльнулся капитан. – Их величества считают, что раз я живу рядом, то меня можно вызывать в любое время суток. Только последнего короля удалось приучить к ежедневному докладу в одно и то же время.

– Сочувствую. – Зинаида, поддерживая ничего, по сути, не значащий разговор, заодно оглядывалась вокруг. Гуржен не был аскетом, но и витиеватую пышность в духе барокко не одобрял. По крайней мере, в своих покоях. Все было выдержано в едином стиле, без излишеств, в спокойных бежево—коричневых тонах.

– Это моя спальня, – приоткрыв дверь, капитан продемонстрировал одну из четырех смежных с гостиной комнат, – вам же я могу предложить соседнюю.

Обстановка в обеих спальнях была практически идентичной. Двуспальная кровать под балдахином, пуфики, диванчик и столик на изогнутых ножках. Разве что отделка зеркал была разной. И на картине в Зиной комнате была нарисована плескающаяся в море русалка, а у Гуржена вроде бы лес или что—то другое, отчаянно—зеленое.

– Женских нарядов у меня нет. – Капитан насмешливо улыбнулся, вроде бы оправдываясь за свою непредусмотрительность. Только Зине показалось, что в его взгляде промелькнула грусть.

– Все сто шестнадцать жен при разводе забирали гардероб с собой? – Колкость вырвалась совершенно внезапно, и ревнивая обида в голосе Зинаиды противоречила ее же словам о том, что главное – быть последней, а кто был до тебя, неважно.

– Хм, вроде бы Рагдрул очень ясно намекнул, что сто шестнадцать раз я овдовел. Так что весь гардероб оставался мне, но я от него избавлялся, – неожиданно довольно резко отреагировал капитан. – Я вампир, миледи. И для продления своей жизни пью человеческую кровь. Если это делать с одним и тем же человеком слишком часто, он умирает.

– А вы потом расстраиваетесь… – продолжила язвить Зина. В первой молодости она тоже отличалась острым язычком, но с возрастом, вопреки всеобщим убеждениям, стала поспокойнее. Однако сейчас ее просто подмывало уколоть Гуржена, и побольнее. Отомстить за сказанную под влиянием обиды фразу Рагдрула о том, что капитану нужна лишь ее шея.

Главное, самой же ясно, что глупость ляпнул один, а отдувается сейчас другой. Наконец вопли разума оказались услышаны и Зина попыталась оправдаться:

– Простите, это у меня стресс от внезапного тройного замужества. Как—то я привыкла сама выбирать мужчин, особенно в мужья.

– Ну, как вы понимаете, Латона и нас не спросила. – Гуржен под ручку вывел Зинаиду из ее спальни, и склонив голову, сделал приглашающий жест в сторону одного из кресел в гостиной, предлагая продолжить беседу сидя.

– Но зато позаботилась, чтобы вы все были довольны, – поджав губы, процедила Зина.

Прежде чем усесться, она скинула накидку и с удовольствием отметила заинтересованный взгляд мужчины на ее рыжие волосы.

– Вам очень идет голубой цвет, миледи, – вначале отвесил комплимент Гуржен и только потом отреагировал на очередную шпильку: – А вам не кажется, что это как—то уж слишком, даже для Латоны?

– Не знаю, это же ваша любовница, не моя, – опять, не сдержавшись, съязвила Зина.

– Мы встречались еще до того, как я стал вампиром, а она богиней, – рассмеялся капитан. – Это Рагдрул был увлечен ею совсем недавно, лет пятнадцать назад. И никак не может простить мне, что ему повезло меньше. Но между человеком и эльфом пропасть не так огромна, как между человеком и богиней. К тому же я был давним другом Тайдомира…

– Рагдрул тоже вроде бы его друг. Кстати, и ваш, – уже не так агрессивно отреагировала Зина, подхватив на руки подбежавшую к ней Барни. – Он же не потеряется во дворце? – вспомнив о драконоборце, Зинаида слегка заволновалась. По ее ощущениям, тот уже давно должен был появиться.

– Мне доложат о его приходе, – небрежно отмахнулся Гуржен. – А насчет нашей дружбы… Я дружил с его отцом, с его дедом и, не поверите, с его прадедом. Они все были обычными королевскими стражниками. И только у Рагдрула проснулся дар противостоять драконам.

– А это дар? – удивилась Зинаида, почесывая таксе за ушком. Собачка, разомлев, разлеглась на коленях у хозяйки. – Я была уверена, что драконоборец – это просто такой рыцарь, который долго тренировал тело, в ущерб разуму.

– Да, противостоять драконам, вампирам и прочей сильной нежити может не каждый. Вот у вас тоже есть этот дар. – Гуржен улыбнулся и, протянув руку, нежно погладил Зину, благо их кресла стояли почти вплотную друг к другу, разделенные лишь маленьким круглым столиком.

– Муж да жена… – негромко хмыкнула Зинаида, а потом решила вернуться к важной теме, поднятой капитаном чуть ранее. – Значит, вы считаете, что в ваши инстинкты играет не Латона?

– Не знаю, – честно признался Гуржен. – Просто провоцировать нас передраться друг с другом, да еще соблазняя меня выпить вас, хотя именно от вас зависит наше спасение, это какой—то слишком хитрый и запутанный путь, не находите?

– Но вы согласны, что ваши инстинкты активировались уж слишком внезапно и слишком ярко?

Зина, поглаживая Барни между ушек, снова прокручивала в голове последние сутки. Изначально вампир вел себя просто вежливо, ухаживал, но не сходил при этом с ума. И Рагдрул тоже страстью не пылал.

– Это началось утром, уже после завтрака, но, возможно, еще до того, как мы покинули трактир. – Гуржен, тоже углубившись в воспоминания, быстро все вычислил.

Зина одобрительно кивнула. Не за красивые глаза ее мужа назначили капитаном стражников.

– Получается, вмешалась третья сила? Надеюсь, не очередная богиня. – Нервно хихикнув, Зинаида инстинктивно покрепче прижала к себе Барни. Все же противостоять лишь Латоне было гораздо проще. Ведь второй закулисный игрок тоже отличается странным юмором и любит развлекаться за чужой счет, как и их общая божественная знакомая.

– Да уж… Главное, чтобы это была не принцесса, – вздохнув, поджал губы Гуржен.

Зинаида озадаченно посмотрела на капитана. Потом опустила на пол Барни, чтобы собачка обнюхала все и освоилась. А сама уже собралась выяснять, почему принцессу надо опасаться больше, чем богиню, но тут в покои постучали. Естественно, Гуржен тут же отправился встречать гостей.

Это до них наконец—то добрался Рагдрул в сопровождении двух стражников, очевидно, чтобы не потерялся.

– Ваше сиятельство, вот… явился, – бодро отчитался один из сопровождающих. – Говорит, что одумался. Но мы все равно черным ходом провели, чтобы ненароком с ее высочеством не встретился. – Тут стражник заметил сидящую в кресле Зинаиду и сразу засмущался: – Вы ж сами велели, если заявится, чтоб сразу к вам.

– Правильно! – одобрительно кивнул Гуржен и плосковато пошутил: – Его величество и ее высочество надо подготовить, чтобы у палача лишней работы не прибавилось.

Подчиненные капитана загоготали, поддерживая начальство, а потом удалились, провожаемые неодобрительным тявканьем Барни, решившей, что на ее территории слишком много незнакомых людей.

На Рагдрула она тоже смешно чихнула, когда обнюхивала, но смирилась, что этот мужик вроде как свой.

– Что ж, давайте дальше обсуждать принцесс, богинь, инстинкты и к прочие глупости, – принялась перечислять Зина, усевшись обратно в кресло. – С тем, что Латоне невыгодно, чтобы меня выпил вампир или изнасиловал будущий дракон, я согласна. Глупо возвращать мне девственность, чтобы потом тут же ее лишить.

Занудно—будничный Зинин тон несколько контрастировал со смыслом сказанного. Гуржен даже слегка поморщился, а Рагдрул, наоборот, обрадовавшись, тут же выпалил:

– Так при чем тут девственность—то?! Как она мне поможет? – И только потом недовольно буркнул: – А драконом я не стану, не дождетесь!

– Да никто и не ждет, – отмахнулась, как от назойливой мухи, Зинаида. – И куда провалился Тайдомир?! – неожиданно вспомнила она о своем третьем муже. Вроде бы эльф разбирался в драконах побольше, чем драконоборец.

– За нами же шел. – Пожав плечами, Гуржен потеребил мочку уха, хмурясь и оглядываясь вокруг. – Вряд ли этот дворец кто—то додумался заколдовать от призраков.

– Вы уверены? Совсем недавно вы утверждали, что принцесса как враг страшнее Латоны, – уточнила Зина, с сарказмом глядя на капитана. – Так почему бы ей не заколдовать дворец?

– Простите, миледи, очевидно, я не смог точно выразить свою мысль, – ловко вывернулся Гуржен. – Конечно, ее высочество не настолько хорошо владеет магией, чтобы ее можно было сравнивать с богиней. – Почему—то при этих словах капитан замялся и отвел взгляд в сторону. Зинаида тут же насторожилась. – Просто, она – дитя королевской крови, и из—за клятвы, данной ее предку, я не смогу причинить ей вред и обязан буду помешать любому, кто попытается это сделать.

– А—а—а… – многозначительно протянула Зина, немного расслабившись. – Вы, наверное, и плохое про нее сказать не можете? И тайны скрывать должны? – внезапно озарило ее.

– Должен, – со вздохом признался Гуржен. – Все тайны, связанные с представителями королевской крови, я обязан хранить даже от лучших друзей и жен.

– Та—а—ак. – Зинаида уже имела опыт выведывания информации у внуков, поклявшихся никому и никогда, но явно желающих поделиться, что кто—то из друзей затеял что—то, по их мнению, опасное. Судя по взгляду Гуржена, он тоже испытывал потребность облегчить душу, но не знал как.

– А давайте в «холодно и горячо» поиграем? – предложила Зина первое, что пришло ей в голову. – Я буду говорить какие—то свои домыслы, а вы просто отвечать, насколько я далека от истины. Совсем все подмерзло, или угадала настолько, что вот—вот обожгусь.

– Какая хитрая игра, – улыбнулся капитан. – Давайте попробуем.

– Принцесса обладает магической силой, которая кажется вам опасной?

Покосившись на Рагдрула, у которого отвращение со страхом были написаны на лице так же четко, как плакат на детском утреннике, Зинаида даже не сомневалась в ответе.

– Горячо.

– Но она не сильнее Латоны?

– Само собой. – Капитан даже не стал утруждать себя правилами игры. – До уровня богини ее высочество пока не дотягивает.

– Ага, то есть это не тайна, – поджав губы, покивала Зинаида.

С Митькой и Витькой в чем—то было проще, потому что оба внука были бойкие и общительные, так что где промолчит первый, там проболтается второй, и наоборот. Правда, иногда возникал затык, когда внезапно и один, и другой решали хранить молчание.

Но Гуржен был один. Не считать же за информационный источник Рагдрула, погруженного в странную задумчивость. Может все же вспомнил про ритуал вызова драконов из пещеры и связал это с девственностью?

А еще Зинаиду очень беспокоило отсутствие Тайдомира. Вдруг с ним что—то случилось? Это было бы очень печально, ведь только он умел строить межмировые порталы.

– Хорошо… – Зина нахмурилась, пытаясь поймать за хвост постоянно ускользающую, но бегающую где—то рядом идею. – А принцесса не может связаться с кем—то типа Латоны, с божественной силой и таким же специфическим чувством юмора? Богом, любящим пошутить?

– Хм… – Гуржен, привстав с кресла, уставился в окно и даже прищурился, как будто и правда пытался что—то рассмотреть: – Горит что—то вроде… Горячо, сил нет!