Глава 15

– С Мораксом она связалась, – уверенно произнес возникший из ниоткуда Тайдомир, напугав всех, включая Барни, разлаявшуюся от неожиданности. – С властелином камня, янтарным драконом, одним из семерых изначальных богов этого мира.

– Шутишь? – с надеждой поинтересовался Рагдрул. – А я ей тогда зачем? Я ж драконоборец, а она с драконом…

– Напоминаю, Моракс еще и бог контрактов, – не скрывая сарказма, протянул эльф. – Так что если ее высочество имела неосторожность заключить с ним договор, то расторгнуть его она теперь не может.

– И что? Она надеялась, что я янтарного дракона пришибу? – Рагдрул вроде бы возмущался, но при этом успел приосаниться, расправить плечи и добавить взору орлиной гордости. – Да у него же спина каменная!

Пока первые два мужа препирались, Зинаида внимательно следила за третьим. Гуржен как—то слишком побледнел, а под глазами появилась заметная синева.

«Не приболел ли мой внучек?» – похихикала про себя Зина, при этом озабоченно хмурясь. Однако, вспомнив, что она снова красивая молодая женщина, решила проявить свой интерес не прикладыванием ладони ко лбу, а чуть иначе.

Пересев с кресла на колени к капитану, Зинаида нежно провела пальцем от переносицы по тонкой и так резко посиневшей почти до черноты коже под глазами. Но до конца изгнать из себя бабушку не получилось:

– Что—то болит?

– Душа, – рассмеялся Гуржен, правда, было видно, что на самом деле ему не весело. – Но я рад, что не умею убивать призраков.

Пререкающаяся парочка прервалась и замерла в ожидании пояснений.

– Тайд выдал тайну, разглашение которой может быть опасно для королевской крови. – Вроде бы задумчивый и грустный, капитан не упустил возможности приобнять подсевшую к нему женщину. Причем так крепко, что легко вернуться в свое кресло у Зинаиды уже бы не получилось. – Желание предотвратить и уничтожить было настолько сильным, что только смерть спасла Тайдомира… от смерти. – И Гуржен снова грустно улыбнулся. – А теперь вы все поклянетесь не выдавать эту тайну никому, иначе мне придется вас убить.

– Ты временами нормальный, а иногда на тебя как найдет, прямо как порой на деда, – недовольно проворчал Рагдрул. Но, правда, тут же поклялся, что никому, никогда, ни за что. Текст клятвы, очевидно, был заучен им наизусть и придуман как раз для таких случаев кем—то гораздо умнее драконоборца.

Тайдомир, скривившись, процедил что—то витиеватое с аналогичным смыслом. Никому, никогда, ни за что.

Зинаида же ответила коротко:

– Клянусь никому не выдавать. Удовлетворены? – И почему—то с вызовом уставилась на Гуржена, буквально физически ощущая, как омолаживается разум, темперамент и, главное, проклятое либидо, или как там его правильно называют?!

На Зину вновь накатило желание уйти в разврат с одним конкретным мужем, и это были явно не божественные, а природно—инстинктовые шалости. Однако надо было собраться с мыслями, чтобы подумать о другом. О тайне, которую откуда—то выведал Тайд, и о том, чем им грозит связь принцессы с божеством, повелевающим контрактами и являющимся по совместительству янтарным драконом и властелином камня.

– Кстати, а как ты про Моракса узнал? – неожиданно заинтересовался Рагдрул. – Если это секрет, который хранит сам лорд Мунвадж. – И драконоборец насмешливо прищурился, покосившись на Гуржена.

Зинаида отметила, что, как только чужое влияние исчезло, ее второй муж стал гораздо менее ревнивым и не настолько сильно заинтересованным в получении супружеского долга.

– Для призрака преград… – начал было Тайдомир.

Зина сразу сообразила, что эльф задержался, так как подслушивал, нагло пользуясь своей прозрачностью, а это наверняка опасно для членов королевской семьи. И, заметив, как в подтверждение ее мыслей напрягся капитан, быстро перебила привидение:

– Пусть каждый додумает дальше сам, во избежание. А то у вас тут… – И вдруг Зинаиду озарило. Она склонилась прямо к уху Гуржена, потому что в этот раз душа просила провокационно попроказничать, и прошептала: – Да чтоб тебя от всех обязательств перед королевской кровью освободило!

Пожелание, конечно, было рискованное. Но об этом Зина задумалась лишь потом, когда вампир, хищно оскалившись, едва не впился клыками ей в шею.

Может, как раз эти обязательства и сдерживали его от массового кровавого пиршества? Но теперь уже переживать было поздно, а паниковать – бесполезно. Старческая предусмотрительность и рассудительность уселись в скорый поезд и радостно помахали из окна платочком. Остался жизненный опыт, только Зинаида прекрасно понимала, что пользоваться им при молодом горячем темпераменте будет очень трудно.

– Что, миледи, испугались? – теперь уже по—настоящему, со смешинками в карих глазах, заулыбался Гуржен. – Дар у вас очень сильный. Похоже, Латона не сама его создавала, а использовала заготовки старой богини. Та входила в состав семерки изначальных богов.

– Как янтарный дракон? – сразу сообразила Зинаида.

– Да. Древние как—то упоминали, что они были любовниками, но потом разругались.

– Как интересно, – влез в разговор Тайдомир. – Я тоже слышал про любовников и ссору. Интересно, насколько сильно прежняя богиня достала Моракса?

– Та—а—ак, чуть помедленнее, я не успеваю усваивать, – мотнула головой Зинаида и даже выставила одну руку ладонью вперед, защищаясь от свалившегося на нее потока информации. Второй рукой она обнимала за шею довольного Гуржена.

Самой Зине тоже нравилось сидеть у капитана на коленях. Было в этом что—то ностальгическое, из студенческого прошлого. И очень радовало приятное чувство, что тело снова молодое, здоровое, ничего не хрустит, не скрипит, можно гнуться во все стороны, руки и ноги не затекают, голова поворачивается больше чем на девяносто градусов, волосы снова пышные, глаза зоркие, слух отличный, и никаких пигментных пятен на коже!

Только от этого можно было забыть обо всех богах, мужьях и их спасении. Но Зинаида догадывалась, что расслабляться не стоит. Раз решила выяснить, что это за принцесса такая, – надо действовать, причем как можно активнее.

Латона спасение Рагдрула поставила первым в списке, все приготовила, и надо же, какая оказия, появился другой шутник. И пойди пойми, чего этот второй хотел.

Стравить драконоборца с вампиром? Соблазнить вампира выпить Зининой кровушки до летального исхода? Внушить Рагдрулу безумную страсть к жене, чтобы лишить ее девственности?

В чем точно заключалась цель юмориста, Зинаида до конца так и не разобралась. Но хорошо, что они сумели вовремя обнаружить, что ими играют, и скрыться во дворце. Только неясно, почему сейчас затейник успокоился.

И то, что принцесса связалась с богом контрактов, который ее наверняка обдурил, а потом отправилась искать мужа—драконоборца, – тоже подозрительно. Потому что бог контрактов – дракон.

То, что этот дракон был любовником предыдущей богини забвения, внезапно ушедшей на пенсию или просто без вести пропавшей, тоже настораживает.

Все кругом настораживает! И стоит ли эта головная боль возвращенной молодости?..

Но тут Зина вновь посмотрела на свои пальцы, поймала восхищенный взгляд Гуржена и смиренно вздохнула. Стоит.

Не из—за смотрящего с вожделением привлекательного мужчины, конечно. А из—за собственных приятных ощущений и исчезновения кучи неприятных.

– Подозреваю, что все божественные сплетни можно выяснить только у одной нашей общей знакомой, – признала Зинаида. – Хотя, возможно, принцессе тоже кое—что известно. Когда мы будем с ней знакомиться? А еще, не опасны ли вы теперь членам королевской семьи? – И Зина с невозмутимостью посмотрела в глаза капитану.

– Ну что вы, миледи, я абсолютно безопасный, – радостно засветился Гуржен. – Я даже не стану сразу исполнять свою самую заветную мечту, а подожду подходящего случая.

– И какая же ваша заветная мечта? – При виде счастливого вампира действительно как—то забывалось и о его клыках, и о том, что он пережил сто шестнадцать жен. А ведь на самом деле Зинаида сидела на коленях у опасного хищника.

– Передать мое проклятие королю, пусть он тоже несет это бремя.

У Гуржена даже улыбка не исчезла, а, наоборот, стала еще шире, когда он признался в своих планах. Зато в Зине вновь проснулась внутренняя бабушка и как следует отчитала слишком уж расслабившуюся молодую женщину.

За сутки Зинаида не успела принять этот мир и не собиралась переживать о коронованном незнакомце, умудрившемся настолько достать Гуржена. Но все же совесть приоткрыла один глаз и погрозила ей пальцем.

– У нас по программе всеобщее спасение, после которого вы отправляетесь на перерождение, – напомнила Зина капитану. – Вы уверены, что, если перед этим напакостите с передачей проклятия, перерождение свершится и пройдет гладко? Вдруг вас за это в кактус переродит? Или в баобаб? И будете баобабом тысячу лет… – Женщину так и тянуло пропеть удачно вспомнившуюся цитату из песенки, но она стоически удержалась. Сейчас надо быть серьезной и очень убедительной. Все же это она теперь несла ответственность за Гуржена, раз сняла с него все ограничения.

– В ваших словах что—то есть, – потеребив мочку уха, признал капитан. – Значит, тем более постараюсь пока не выдавать их величествам, в какой они теперь опасности. Потерплю до перерождения. И напоминаю: чтобы я как можно быстрее переродился, вы должны выманить зарождающегося дракона из Рагдрула.

– Мне очень не нравится способ, – честно призналась Зина, внезапно потупившись, почти инстинктивно. Почему—то ей вдруг стало неловко смотреть в глаза мужчине, с которым ей придется вынужденно переспать, хочет она этого или нет. – Он какой—то… ненадежный.

– А что за способ—то? – оживился временно притихший драконоборец. – Вы знаете, как спасти меня от той твари, что живет внутри? И время тянете?! Или что?

– Тебе знать не положено, – сорвалась на второго мужа Зина, но тут же собралась с силами и спокойно объяснила: – Мало ли… тот, что внутри, подслушает?! И все спасение накроется…

– Ну ладно тогда, – покладисто закивал Рагдрул. – Только давайте поскорее. А то мне как—то не по себе. Такое чувство, что внутри и правда еще кто—то есть. Вот взял бы сейчас, напился, и все…

– Ага, и все. С каждым выпитым бочонком еще больше тупеешь, – поджав губы, недовольно проворчал Тайдомир. – А в молодости такой сообразительный был. Я уж думал, легендарным мастером станешь, так хорошо все уроки усваивал, и что?! Влюбился и спился!..

– Все, завязывай меня воспитывать. Я уже не мальчишка давно, – как—то очень устало огрызнулся Рагдрул. – И уж не тебе про любовь мне рассказывать. У меня душа… А ты и не влюблялся никогда!

– Это уже мое дело, – неожиданно резко рявкнул Тайдомир. – Влюблялся или нет, но в запой точно не уходил. А душа не только у тебя есть! Страдалец… малолетка…

– Так, мальчики, не ссоримся! – негромко, но сурово произнесла Зина. – Напиваться – это уход от проблемы, а не решение. Нам же надо решение найти. Поэтому выдыхаем и успокаиваемся. Душа у них, понимаешь… Нам как раз о ее спасении надо думать. Всем вам троим.

И Зинаида, нахмурившись, внимательно оглядела притихшую троицу.