Глава 5

Василиса

Тётка Ядвига, как и обещала, ждала меня по ту сторону от двери.

— Ну что, жива, Василисушка? — Взволнованная Яга по-родственному обняла меня за плечи и заботливо встряхнула.

— Жива, Тётка Ядвига. Что мне сделается?

— И чего хотел от тебя Елесей? — полюбопытствовала королевская сваха. — О чём спрашивал? Что сказал?

— Сказал… — Я набрала в лёгкие побольше воздуха, выпятила грудь и, подняв руки, поправила воображаемую корону. А потом, копируя мимику и интонацию короля, произнесла с лёгким рычанием: — Ступай к Яге немедля!

Взмахнув рукой, выставила указательный палец и надула губы, указывая куда-то на воображаемую дверь.

Сваха закрыла рот ладонью и тихо засмеялась.

— Ну, раз король приказал, идём исполнять. — Она обняла меня и настойчиво потянула за собой прочь от дверей Малого тронного зала. — Сколько этот окаянный Змей дал тебе времени?

— Час. — Я вздохнула и с сожалением добавила: — Ну, вообще-то уже меньше.

А про себя осторожно подумала: вот сразу видно, что Ядвига Гуслеева опытная и профессиональная сваха. Разбирается в людях. Потому что Змей окаянный, это очень точное определение для короля. Улыбнулся мило, заполз в душу и мысли, а потом прогнал. Гад!

И пока Яга увлекала меня всё дальше по коридору, я думала о короле. О нашей с ним первой встрече и о том, сколько таких встреч мне предстояло ещё выдержать.

— Тётка Ядвига, а куда мы идём? — опомнилась я, когда мы прошли уже приличное расстояние.

Малый тронный зал давно исчез из поля зрения, зато теперь стал виден большой холл с целой уймой дверей.

— В твою комнату, конечно, — любезно объяснила сваха. — На время отбора каждой девушке предоставляется жильё во дворце.

— А кроме меня много будет девушек?

Не то чтобы я хотела оценить свои шансы. Скорее было просто любопытно. Но Тётка Ядвига, видимо, восприняла мой вопрос именно с точки зрения шансов на победу.

— Кроме тебя ещё восемь. Но о них не беспокойся. Я помогу.

Она щёлкнула пальцами как раз в тот момент, когда мы проходили по холлу мимо одной из дверей. Дверь распахнулась, и я ойкнула от неожиданности.

— Твоя комната. — Сваха легонько толкнула меня внутрь. — Заходи.

Очутившись внутри, я решила, что неплохо бы осмотреть своё временное жильё. Но едва успела так подумать, как Яга дёрнула меня за руку и потащила дальше.

— Будет ещё время полюбоваться мебелью. Идём скорее.

— Опять? — вскинулась я удивлённо. — Куда теперь? Я думала, мы пришли.

Такими темпами мы могли запросто не уложиться в один час, предоставленный мне королём.

— Василисушка, ты ведь не хочешь появиться перед соперницами в этом наряде? — Сваха провела по воздуху рукой, очерчивая силуэт надетого на мне платья, и кивнула куда-то в сторону. — Иди вон, присядь, отдохни. А я вокруг тебя немного поколдую.

Не желая тратить силы и время на спор, я пошла туда, куда послала меня Яга. И, усевшись на мягкий табурет, прикрыла глаза.

Что бы там ни значило её «поколдую», я не была уверена, что хочу это видеть.

И то ли, закрыв глаза, я мгновенно задремала, то ли Яга колдовала очень быстро. Не знаю. Лично мне показалось, что прошло всего несколько минут, когда я услышала голос свахи.

— Ну вот, совсем другое дело. Что скажешь?

Я нехотя открыла глаза и увидела перед носом зеркало, протянутое мне Ягой.

— Ва-ау!

Это было единственно верное слово, пришедшее на ум после того, как я взглянула на своё отражение. Потому что оттуда на меня смотрела какая-то совсем другая девушка. Непохожая на привычную меня.

— Нравится? — уточнила сваха.

Я покосилась на непривычно глубокое декольте корсета, зажимавшего и поднимавшего грудь. Кивнула и прикусила губу, вспомнив, как совсем недавно такой же вопрос задал король Тридесятого. Только по другому поводу.

— Думаю, Елесей будет впечатлён. По крайней мере, я бы на его месте точно впечатлилась.

— Василиса, ты главное, его не зли, — посоветовала сваха. — Ну, и если что… В общем, не позволяй ему целовать тебя… слишком скоро.

— Не вопрос, — пожала я плечами.

Сваха задумчиво потопталась на месте, разглядывая меня, затем подошла и осторожно поправила и без того идеально уложенную прядь волос.

— Ты с зеркальцем осторожно, — кивнула она на предмет в моей руке. — Оно не простое. Говорящее. Захочешь связаться со мной, встряхни и имя моё назови.

— Ладно, — качнула я головой. И, кажется, впервые не удивилась.

— Ну, всё, пошла я. — Яга развернулась и сделала ровно один шаг, после чего снова повернулась ко мне. — Да, чуть не забыла.

Она подняла указательный палец и стала что-то бормотать себе под нос. Видимо, творила ещё одно колдовское заклинание.

У меня начало зарождаться чувство, что сваха просто не хотела уходить и оставлять меня одну. Снова и снова вспоминая что-то и находя повод задержаться.

— На первое время тебе может понадобиться ИНН, — проинформировала меня сваха.

Я физически ощутила, как мои глаза округлились и полезли на лоб.

ИНН, серьёзно?

Что я там обещала? Ах да, ничему не удивляться…

— Ой, только не говори, что в Тридесятом нужно платить налог за участие в королевской отборе.

Ядвига посмотрела на меня так, как будто уже жалела, что вчера не посадила на лопату и не сунула в печь. Ну, или что там полагалось делать Бабе Яге с попаданцами?

— ИНН — это индивидуальный набор невесты, — пояснила она, взмахнув рукой.

На её ладони в тот же миг возник небольшой расписной ларец.

— Что ж это за мини-набор такой? — удивилась я, глядя на разрисованную цветными цветочками вещицу. — Туда всего-то два кольца обручальных и влезут.

— Не скажи, Василисушка. — Она откинула крышку ларца и хитро прищурила один глаз. — С магией что угодно можно запихнуть куда угодно. Давай-ка, посмотрим, чего тут имеется.

Я не знаю… Может, Его Величество, обцеловывая мою ручку, наградил меня стремлением пародировать местных жителей?

— Помнится, совсем недавно кто-то говорил… — Я постаралась, как могла, изобразить сваху и даже скопировать её голос: — С магией не шутят.

Сказочная сваха, разумеется, прикинулась глухой и, проигнорировав напоминание, щёлкнула пальцами.

Из ларца тотчас выпрыгнул и повис в воздухе бумажный листок, исписанный огненными буквами. Перечень, так сказать, всего имеющегося.

«Скатерть-самобранка — 1 штука

Шапка-нелюдимка — 1 штука

Туфли-скороходы — 1 пара

Блюдечко с яблочком — 1 пара

Палочка-выручалочка — 1 штука»

Трижды перечитав список, я подняла глаза на Ядвигу Гуслееву.

— И что мне со всем этим добром делать прикажешь?

— Так ведь известно что. Скатерть всегда сама стол едой наполнит. Шапка от нелюдей скроет. Туфли доставят по-быстрому, куда скажешь, — загибая пальцы, перечисляла королевская сваха. — Блюдечко, оно вроде вашего телевизора. Толку от него мало, но если тоска одолеет, можешь шоу моё посмотреть. Или вон многим девицам реалити «Изба № 6» нравится. Среди твоих соперниц, кстати, есть победительница прошлого сезона. Будурочкой зовут.

Я скривилась. Да уж, имя-то у неё вполне себе говорящее.

— Хорошо, с этим всё ясно, — кивнула я, предпочитая оставить свои мысли при себе. — А палочкой-выручалочкой кого выручать?

— Кхе, неувязочка… — Ядвига поперхнулась и впервые с момента нашего знакомства густо покраснела. Один щелчок пальцев, и последний пункт из списка бесследно исчез. — Забудь. Это для более запущенных случаев. Тебе не пригодится.

Прикрыв рот, ладошкой, я затряслась от беззвучного смеха.

— Похоже, лопухнулась твоя магия, да?

— Мы, колдуньи, тоже, знаешь ли, люди. Можем ошибаться. Иногда. — Яга улыбнулась во все тридцать два зуба и вручила мне индивидуальный набор невесты. — Ну, всё, пора мне. До связи.

Сваха повернулась ко мне задом, к выходу передом и по-быстрому смоталась из комнаты.

И осталась я одна-одинёшенька. С Говорящим Зеркальцем в одной руке и сказочным ИНН в другой.