Глава 6

Василиса

Обведя комнату взглядом, я обнаружила небольшой столик. Подошла к нему и бережно поставила ларец с волшебными и очень полезными вещами. А сверху на крышку пристроила Говорящее Зеркало.

Интересно, сколько времени у меня осталось в запасе?

Не успела подумать об этом, как в дверь комнаты кто-то постучал. Пришлось идти и отрывать.

На пороге стояла конопатая девица в зелёном сарафане поверх белой рубашки. Огненно-рыжие волосы девицы были сплетены в толстую косу, перекинуты через плечо и доставали до бедра.

— Ты кто? — уставилась я на неё.

— Глаша я, — пробормотала девица, кланяясь. — Велено мне служить вам во всём. И ещё в зал вас привести.

— Понятно. И кем же велено? — спросила я, но уже в следующее мгновение и сама поняла. — Ну да, конечно, королём. Кем же ещё?

— А если и мною, что с того? — Сначала я услышала знакомый голос, а спустя секунду рядом с Глашей нарисовался Елесей, появившийся откуда-то сбоку. — Я король Тридесятого. Хочу — велю привести. А хочу — сам приведу.

Если он рассчитывал своим неожиданным появлением меня смутить или поразить, то расчёт себя не оправдал.

— И чего же вы хотите сейчас? — Смело взглянула я королю в глаза.

И, кажется, он ожидал от меня несколько иной реакции.

— Ступай к себе, Глаша, — приказал он девице, которую сам же ко мне приставил.

Мания у него что ли, девиц прогонять?

Глаша снова поклонилась едва ли не в пол, после чего сорвалась с места и убежала прочь.

— Ну, и что это было? — не поняла я.

— Тебе служанка понадобится, — обрадовал меня Его Величество. — Как и любой другой невесте. Причесать, умыть, переодеть, а также о пище, напитках, нуждах и развлечениях позаботиться. Это всё обязательства Глаши.

— Понятно, — повторила я снова.

— Хорошо. Идём тогда. В Большом зале другие девицы уже заждались, поди.

Король протянул раскрытую ладонь, и мне ничего не осталось, как только вложить в неё свою руку.

И всю дорогу, что мы шли я думала только об одном. Почему сначала король прислал ко мне служанку, а потом решил прийти за мной лично? Что заставило его передумать?

Разумеется, можно было набраться наглости и спросить. Но я не стала этого делать. В конце концов, король ведь сказал: когда хочет, делает сам, а когда не хочет — с удовольствием перекладывает со своей головы на другую.

На то он и король.

И пока я мысленно блуждала в поисках логики королевского поступка, не заметила, как мы пришли.

Вооружённые стражники открыли перед нами двери, и Елесей провёл меня в Большой зал. Несмотря на название он был не намного больше того, в котором я впервые увидела короля.

Здесь не было трона. Зато в центре зала стоял длинный стол, окружённый множеством кресел. Одно из них, то, что располагалось во главе стола, было выше и грубее остальных. И оно пустовало.

А вокруг стола сидели восемь совершенно не похожих друг на друга девушек. Однако имелось и кое-что, объединявшее их.

Во-первых, все они были невестами, участницами отбора.

А во-вторых, все эти девушки очень не по-доброму смотрели на меня. И особенно на мою руку, лежавшую в руке короля.

Я старалась не смотреть на своих соперниц. Предчувствовала, что необдуманный поступок Елесея в ближайшем будущем скорее всего будет стоить мне сломанных ногтей и выдранных волос. Это в том случае, если обойдётся малой кровью.

Величество, то ли считал своих невест исключительно белыми и пушистыми овечками и не подозревал о последствиях. То ли, наоборот, прекрасно всё понимал и просто развлекался таким способом. За мой счёт.

Как бы там ни было, я вряд ли когда-нибудь узнаю, чем и о чём думал король, так бессовестно подставляя меня.

Проводив к одному из свободных кресел, он помог мне усесться.

К счастью, в тот момент, когда король приблизился к столу, девушки потеряли ко мне всякий интерес. Их взоры были устремлены исключительно на Елесея. Невесты с открытыми ртами поедали его глазами и едва ли не пускали слюни.

Король Тридесятого, наконец, отпустил мою руку и позволил мне удобнее устроиться за столом. А сам развернулся и направился к тому креслу, что стояло во главе стола.

Опустившись на сидение, он откинулся на спинку и дважды хлопнул в ладоши.

Не прошло и минуты, как двери, в которые мы с ним совсем недавно вошли рука об руку, распахнулись. И в зал вереницей потянулись слуги. Я насчитала четырнадцать человек.

Семь парней и семь девушек, нёсших серебряные подносы разных форм и размеров. Чего там только не было. Блюда с едой, кувшины с напитками, пустые кубки и миски с ложками.

Пока девушки переставляли еду с подносов на стол, парни наполняли наши кубки содержимым из кувшинов.

Девушки за столом выглядели абсолютно спокойными и наблюдали за происходящим с пониманием. Кажется, в отличие от меня все они проходили этот странный ритуал совместного завтрака уже не в первый раз.

И только одна я ощущала себя лишней на этом празднике жизни.

Когда еда, напитки и посуда, наконец-то, перекочевала с подносов на стол, а двери за прислугой закрылись, король взял в руку кубок.

— Девицы-красавицы, — обратился он, окинув взглядом всех нас. Словно желая убедиться, что и мы взялись за кубки. — Все вы прибыли на отбор из разных царств-королевств и были в моём дворце гостьями. Сегодня вас стало на одну больше. И я желаю поднять приветственный кубок за последнюю невесту. — Он поднял кубок и, не сводя с меня глаз, громко произнёс: — За тебя, Василиса!

Кубок в моей руке дрогнул. Лицо моментально вспыхнуло от стыда.

Ну, всё, теперь соперницы точно сживут меня со свету. Зачем Елесей это делает? Зачем провоцирует конфликт? Он смерти моей, что ли, хочет?

Девушки как по команде пригубили свои напитки. Лишь я проигнорировала сомнительный тост.

Всё так же продолжая смотреть только на меня, король поднёс кубок к губам, но пить не стал. Замер.

— Отчего ты не пьёшь? — Он чуть заметно склонил голову набок. Задумался и, по-своему истолковав причину, добавил: — Это всего лишь квас. Не бойся. Пей, ешь.

— Я не голодна, — ответила ему, так и не прикоснувшись к кубку.

— Не голодна? — Король нахмурился и был явно недоволен моим отказом.

Помимо его тяжёлого взгляда на меня как на сумасшедшую уставились восемь пар женских глаз. И я сдалась.

Подхватив кубок, кивнула королю и отхлебнула один маленький глоток.

Хм. И правда, квас. Вкусный.

Я облизнула губы и сделала ещё пару глотков. И ещё. Опомнилась, только когда выпила всё, что было налито.

Оставшееся время завтрака мы провели в тишине. Ели и пили, и снова ели.

В какой-то момент мне даже показалось, что девушки больше не смотрели на меня с неприязнью. А Елесей не пытался в очередной раз вольно или невольно настраивать их против меня. Только иногда смотрел на меня как-то странно. Словно что-то искал во мне.

Одним словом, всё шло почти идеально.

А потом король Тридесятого неожиданно поднялся из-за стола.

— По возвращении в ваших комнатах вы найдёте ларцы. В них будут ваши первые задания. — Он кивнул отстранённо, как будто думал о чём-то другом. Точно не о заданиях в ларцах. — Прошу вас продолжать трапезу, де́вицы. А меня ещё ждут дела неотложные.

Король мазнул взглядом по моему лицу и, отвернувшись, зашагал прочь из зала.

Стоило ему скрыться за дверью, и меня охватила паника. Какое там продолжать трапезу. Мне и кусок-то в горло не лез.

Как оказалось, не зря.

Девушки тотчас побросали ложки в миски и отставили в стороны кубки. Повскакивали из-за стола и в мгновение ока окружили меня.

— Ой, девочки, она такая красавица! Не то что я-а-а… — Одна из невест, самая худая, захлюпала носом и зарыдала, временами подвывая. — Король не выберет меня-а-а. Потому что я то-олстая.

Девушка отскочила в сторону, рухнула в ближайшее кресло, сложила руки на столе и уронила на них голову.

— Зато тебя не преследует озабоченный Белый Властелин! — огрызнулась другая девушка с дурацким розовым бантом в волосах.

— Ой, что-то я разнервничалась. Так есть сразу захотелось, — пожаловалась третья невеста, бросившись к тарелке и схватив с неё обгрызенное крылышко.

— Ой, всё! — равнодушно махнула рукой ещё одна девушка. Очень красивая, с кукольным личиком, большими голубыми глазами и пухлыми губами. Она протянула мне руку. — Меня зовут Кики́ Мо́ра. А ты, значит, Василиса?

— Ага, — качнула я головой. — Что это с ними со всеми?

Пребывая в лёгком шоке, я во все глаза смотрела на толпу окружавших меня девиц и… Честно говоря, уже немного сочувствовала королю.

— Ты на них внимания не обращай, скоро привыкнешь, — уточнила Кики. — Ту что рыдает, зовут Несме-Яна. Она вечно сидит на диетах и всё равно считает себя толстой. А другая, это Стопудовочка. Она ужасная обжора.

Я не смогла сдержать улыбку. И уже с предвкушением ждала знакомства с остальными девицами.

— Это сёстры-близняшки Ро́згочка и Бедня́ночка. — Кики продолжала знакомить меня с невестами. — Они всегда и везде ходят вдвоём. Они странные. И у них специфичные вкусы.

— А я Будурочка, — протянула мне руку для приветствия ещё одна девица. — А ты кто?

Со слов Яги я уже знала, что девушка с таким именем — победительница реалити «Изба № 6».

— Василиса, — осторожно пожала я её ладонь. И взглянула на последнюю невесту, державшуюся чуть поодаль. — А тебя как звать?

— Она неразговорчивая у нас, — ответила вместо неё Кики Мора. — Но король называл её Драпу́нцель.

Я стиснула зубы, чтобы не заржать в голос, но в итоге всё равно издала звук, похожий на хрюканье.

Ущипните меня кто-нибудь, чтобы я поняла, что не сплю. Иначе что я вообще делаю на этом шоу.

— Почему Драпунцель? — придвинувшись к собеседнице, спросила я вполголоса.

Кики пожала плечами.

— Да кто ж знает? — Она отмахнулась. — Да чёрт с ней. Лучше расскажи, как так получилось, что король лично привёл тебя? Между вами уже что-то было? Вы были знакомы раньше?

— Нет. Мы только вчера узнали о существовании друг друга, — открестилась я по-быстрому. — С чего ты вообще взяла, что мы знакомы?

— Ну, я не знаю. — Кики Мора развела руками. — Он лично привёл тебя, держал за руку, поднял кубок. И он так смотрел на тебя…

— Как «так»?

— Так как ни на одну из нас пока не смотрел. А некоторые здесь уже неделю. — Она вперила в меня острый, внимательный взгляд. — Ты знаешь, что у короля Елесея уже была невеста? Говорят, из-за неё он подвергся колдовскому заклятью. Впрочем, я уверена, что это всё байки.

— Скорее всего, — согласилась я, но стало почему-то совсем не весело.

Нужно было срочно поговорить с Ягой. По какой причине я оказалась здесь, среди всех этих девиц, меньше всего напоминавших невест короля? Пусть даже сказочного королевства.

Во что Тётка Яга втянула меня?

Я чувствовала, что сваха может сказать больше. Намного больше, чем говорит.

— Прости, Кики. Я совершенно случайно вспомнила, что обещала позвонить родителям и сообщить, как добралась. — Легонько похлопав соперницу по плечу, я вскочила из-за стола, вырвалась из окружения безумных девиц и дала дёру из зала.