Первая жертва маньяка

К тому, что в реальность её снов никто не верит, Юни уже давно привыкла, даже смирилась с этим. Мать, братец, старшая сестрица, давно сбежавшая в другой город, соседка, дочь которой также стала жертвой безликого — когда Юни пыталась рассказать им о том, что видит в сновидениях, все они только отмахивались, а иногда и вовсе посмеивались, чуть ли не сумасшедшей считали. А теперь пришла пора рассказать о своих снах Нолану. И девушка очень боялась того, что и он ей не поверит. Или, что ещё хуже, скажет, что сны — это никакое не доказательство, и тут же прикажет убрать охрану от Маили Кьято, которую, по его словам, он приставил к намеченной жертве безликого. Но мужчина её удивил…

Да, поначалу в его взгляде отразилось недоверие, а вот потом. Нолан очень долго и пристально всматривался в лицо девушки, словно её впервые видел, напряжённо о чём-то раздумывал.

— О том, что именно Маили Кьято должна стать следующей жертвой преступника, ты тоже из своих снов узнала? — спросил он, помолчав.

В ответ Юни смогла лишь беспомощно кивнуть. А Нолан подошёл поближе, сел напротив, принимая собранный и деловой вид, словно настроился на допрос очередного свидетеля.

— Как давно ты видишь сны с участием маньяка? — задал он первый вопрос.

— Около пяти лет, может, немного меньше.

Нолан деловито покивал и допрос продолжил:

— За все эти пять лет ты всех его жертв во снах видела?

— Я видела многих — подумав, произнесла девушка — Очень многих. Но я не удивлюсь, если окажется, что жертв было куда больше, чем я видела во снах — немного поёжилась, вспоминая картины из сновидений — Первый год я ещё пыталась вести счёт, но в какой-то момент поняла, что смысла нет, ведь моим словам всё равно никто не верил.

— Я тебе верю — со всей серьёзностью заверил Нолан Лим.

— Правда? — с надеждой переспросила Юни.

— Конечно — кивнул мужчина — Лучше расскажи, что именно ты во снах видишь? Ты видишь, кто и как похищает девушек? Или же ты видишь только действия убийцы? Если только убийцу, то что он делает в твоих видения? Ты лишь моменты убийств видишь, или же что-то ещё? — и сам же на свой вопрос ответил — Думаю, что видишь ты его в разные моменты его жизни. Ведь как-то же ты узнала, что он следит за Маили Кьято. Или ты это просто почувствовала? А где именно он убивает своих жертв? Это всегда одно и то же место? Как конкретно он их убивает?

Вопросы сыпались на Юни один за другим, она даже запутаться в них успела. На какой из них отвечать в первую очередь? И вроде бы тема разговора у них совсем невесёлая, но на душе у Юни стало вдруг тепло и радостно. Нолан не отмахнулся от её видений, он ей поверил!

— А ты, и правда, мне веришь — пробормотала она, чуть улыбнувшись. Ведь если бы не верил, не стал бы расспрашивать.

— Конечно, верю — снова подтвердил мужчина и поторопил — Юни, не томи, рассказывай. Что конкретно ты можешь рассказать про маньяка?

Девушка вздохнула.

— Я бы очень хотела рассказать тебе о безликом всё, что знаю, но, боюсь, знаю я не так уж и много.

— О безликом?

— Да, так я его называю — и пояснила — Ведь во снах я не могу его чётко разглядеть.

— Да, я помню, ты как-то уже давала мне его описание. Телосложение примерно, как у меня, волосы короткие, но цвет не разобрать. И как он одну из девушек убил, ты тоже тогда рассказывала, сначала долго истязал, а потом задушил железной проволокой… — головой покачал — Я тогда решил, что ты случайно рядом с местом преступления оказалась, а выходит, что… — не договорил, снова головой покачал.

— Чаще всего он убивает именно так, душит проволокой. Но бывали случаи, когда девушки не доживали до этого момента, сами умирали… от ран, от слишком сильных ударов, от болевого шока — невольно вздрогнула и снова обхватила себя руками, продолжила свой рассказ — Я знаю, что он из богатой семьи. У него большой дом на много комнат и на несколько этажей. Те комнаты, которые я видела, хорошо обставлены. Мельком видела слуг этого дома, но описать их, к сожалению, не смогу — помолчала немного — А под домом безликого есть подвал. В подвале небольшая комнатка, в ней почти ничего нет, только грязный матрас на полу, к одной из стен крепится длинная цепь. На этой цепи, в той самой комнатке он и держит своих жертв. Мучает и убивает он их тоже там. Правда, иногда в моих снах в этой подвальной комнатке он никого не убивает, а просто стоит, рассматривает обстановку — снова вздрогнула — И, наверное, представляет, как будет мучить следующую жертву.

— Значит, место совершения преступлений следует искать под домом какого-то богатого господина — задумчиво пробормотал Нолан Лим — И всё же… как ты поняла, что следующей жертвой он выбрал Маили Кьято?

— Как я уже сказала, во всех моих снах я видела его в его доме, потом в подвале. А не так давно мне приснился сон, в котором он собирался куда-то, одет был по-другому, очень дорого, на пальцы перстни нацепил. В том сне его ждал экипаж, в который он сел — Юни подползла к Нолану поближе — Помнишь, я рассказывала тебе, что логово маньяка нужно искать возле дороги, что ведёт на столицу? Так вот, в том сне я следила за экипажем безликого, он как раз по той самой дороге ехал, но точное место я не разобрала, было темно. Потом я увидела, что он приехал в чей-то очередной богатый дом, на какой-то приём… Я тогда сразу почувствовала, что на приёме он высматривает кого-то… Он увидел Маили и до конца приёма глаз с неё не сводил, наблюдал. Тогда я ещё не знала, кто эта девушка, да и лицо тогда не разглядела.

— Но когда встретилась с ней на приёме у губернатора, поняла, что именно она та самая намеченная жертва, за которой следил маньяк в твоём сне — закончил за Юни Нолан.

— Да, так и было — подтвердила девушка — У незнакомки из сна на запястье был совсем небольшой шрамик необычной формы. А потом, во время приёма, я увидела точно такой же шрам у Маили.

— Понятно — кивнул мужчина и снова принялся вопросы задавать. Просил описать какие-то особые приметы каждой из жертв, спрашивал, в какую одежду чаще всего предпочитает одеваться убийца, где он хранит свои орудия пыток. Даже об обстановке в комнатах его дома расспрашивал.

Девушка старалась описать всё, что видела и помнила во всех подробностях. Но, к сожалению, далеко не всё она могла описать чётко. И хоть Юни уже говорила о том, что слуг из дома маньяка она почти не разглядела, Нолан настойчиво продолжал выспрашивать у неё подробности о каждом случайно увиденном во сне человеке. Девушка только руками разводила и печально вздыхала, когда на какой-то очередной вопрос ответить не могла.

— Дело в том, что наш маньяк убивает жертв, а вот похищают для него девушек совсем другие люди — пояснил глава управления свой интерес к слугам безликого — Мои сотрудники нашли свидетелей у дома последней жертвы, они подтвердили, что незадолго до исчезновения Хейи Собонг у её дома крутились высокий незнакомец со странным голосом и лысый толстяк. Как я понимаю, эти люди работают на преступника. Помогают ему в его преступлениях. Один девушек похищает и передаёт их в лапы негодяя, а второй от тел избавляется.

— Вот оно что — поёжилась Юни — Я помню, как ты друга Мэйси допрашивал. Он ведь тоже упоминал лысого толстяка и высокого худого мужчину. А я тогда не понимала, почему он этих людей описывает. Ведь безликий выглядит совсем по-другому… Как же жаль, что я не могу его лицо разглядеть. Да и помощничков его во снах я не припоминаю.

— Жаль — согласился с ней Нолан — Но в этом нет ничего удивительного. Ведь в своих видениях оракулы очень редко могут разглядеть лица.

— Оракулы? — удивилась девушка, насмешливо фыркнула— Что ты такое говоришь? Какой же я оракул?

— А разве нет? — серьёзно возразил мужчина — Только оракулы могут видеть во снах преступления.

— Но мне все говорили, что оракулами могут быть только мужчины — нахмурившись, припомнила Юни.

«Ты же не оракул» — вспомнились насмешливые слова «матушки».

— Да — покивал Нолан — Признаться, все оракулы, с которыми мне ранее приходилось сталкиваться по долгу службы, были мужчинами. Но твои сны-видения можно объяснить только лишь тем, что ты оракул. Самый настоящий — и вдруг ни с того, ни с сего спросил — Ты ведь тоже свою прошлую жизнь помнишь?

— Что? Откуда ты знаешь, что… — тут же осеклась, понимая, что лишнего сболтнула, испуганно на Нолана посмотрела. Но тот лишь едва заметно улыбался ей, в его взгляде любопытство, но не более.

— Значит, всё-таки помнишь — констатировал мужчина и снова головой покивал — Каким-то невероятным образом все оракулы помнят свою прошлую жизнь. Знаешь, в свою бытность в столице я сталкивался с одним оракулом, которому было всего-то лет пятнадцать. Но любому, кто начинал говорить с тем юным пареньком, очень скоро начинало казаться, что разговаривает он с мудрейшим старцем, много чего повидавшем в своей жизни — задумчиво хмыкнул — Зато теперь понятно, почему ты с самого начала виделась мне такой… загадочной, противоречивой. Девушкой, которая ну никак не могла родиться на острове Тио. Думаю, что читать и писать ты ещё в прошлой жизни научилась. Я прав? — дождался неуверенного кивка и задал новый вопрос — А мед-сес-трой ты тоже в прошлой жизни работала?

Юни глубоко вздохнула и снова нехотя кивнула. И хотя после этой ночи можно было сказать, что с Ноланом они достаточно близки, говорить с ним о своей прошлой жизни она была ещё не готова. Тем более, что та прошлая жизнь проходила даже не в королевстве Каири.

— Ты так много знаешь об оракулах — прокомментировала девушка. А мужчина в ответ головой отрицательно качнул.

— На самом деле, не так уж и много. Об оракулах вообще мало что известно.

Да, простой народ Каири об оракулах почти ничего не ведал. На острове Тио о провидцах в разговорах упоминали лишь изредка и всегда с благоговейным восторгом в голосе, словно о каких-то божествах говорили.

«Они прошлое и будущее видят — так говорили об оракулах — Всё-всё на свете знают. На любой вопрос ответить могут. И любого человека насквозь видят».

Говорили и о том, что оракулом может стать человек как из высшего общества, так и любой нищий бродяга. А ещё, конечно же, все вокруг пребывали в уверенности, что оракулом может стать только мужчина. И всем этим словам Юни безусловно верила. А теперь, слушая Нолана, она всё больше уверялась в том, что он прав. Каким-то непостижимым образом она тоже оказалась оракулом!

— Я слышала, что оракулы могут видеть всё-всё на свете — произнесла она задумчиво — А я вижу только безликого, и всё то зло, которое он творит… ну и иногда какую-то маленькую незнакомую девочку вижу.

Мужчина призадумался на мгновение, потом ответил:

— Как я уже говорил, мне доводилось общаться с оракулами по долгу службы. И по словам самих оракулов, изначально их видения были неясными, хаотичными, на первый взгляд не имеющими никакого смысла. И приходили к ним их первые видения только во снах. А вот чтобы призывать исключительно нужные им видения и блокировать нежелательные, притом делать это в любое время дня и ночи, во время сна и во время бодрствования, любому оракулу нужно учиться. Ты никогда не осознавала, что ты оракул, потому и не пыталась свои сны контролировать.

Юни невольно подползла к Нолану ещё ближе, в лицо ему посмотрела.

— То есть, ты хочешь сказать, что после обучения я смогу контролировать свои видения? — с надеждой переспросила она — И больше не буду видеть злодеяний безликого в своих снах?

— Совершенно верно — заверил мужчина — Насколько мне известно, новоурождённые оракулы постигают премудрости своего дара под надзором других более опытных оракулов — и пообещал — Я отведу тебя к одному знакомому оракулу. Он уже много лет помогает центральному управлению с поимкой особо опасных преступников.

— Правда отведёшь? — улыбнулась девушка и облегчённо выдохнула — Спасибо тебе. Ты даже не представляешь, насколько это для меня важно. На протяжении стольких лет видеть его во сне… — не договорила, поморщилась, отгоняя от себя неприятные картинки из своих снов. А потом удивлённо переспросила — Погоди… значит, у тебя есть возможность в любой момент прийти к знакомому оракулу, который умеет вызывать видения по заказу, и расспросить его о безликом, но ты этого не делаешь?

— Почему же не делаю? Делаю — признался мужчина — Я был у этого оракула не так давно, расспрашивал у него, может ли он что-то сказать о маньяке?

— И что он ответил? — напряжённо спросила Юни.

— Он разглядел куда меньше, чем ты в своих снах — сразу ответил Нолан — Упомянул подвал и цепь в том подвале. Как и ты, он говорил, что маньяк уже нашёл другую жертву. Описать чётко ничего не смог, но знаешь, что интересно… — прямо на девушку посмотрел каким-то непривычно хищным взглядом, отчего у той морозец по спине пробежал.

— Что же? — буркнула она.

— Он сказал, что где-то есть другой оракул, который крепко связан с маньяком и видит все его преступления во всех самых неприятных подробностях. Как я теперь понимаю, этот другой оракул ты — и вдруг усмехнулся — Я ещё сказал провидцу, что было бы хорошо этого оракула поскорее отыскать.

— Твой провидец сказал, что я крепко связана с маньяком — выцепила девушка важную для себя информацию — Но как так получилось, что я связана с убийцей?

Нолан только плечами пожал.

— Провидец предположил, что ваша связь с маньяком появилась, когда тот убил кого-то, кто был тебе очень близок. Хорошую подругу, близкую родственницу.

— Даже не знаю — растерянно нахмурилась Юни — Близких подруг у меня нет, да и не было. С матерью ты сам знаешь, какие у меня отношения. По-настоящему близки мне только сёстры. Но с ними всё хорошо, они в школе.

— Тогда я не знаю — развёл руками Нолан — Возможно, ты случайно с ним столкнулась во время очередной своей вылазки на остров Тио, или ещё до побега с острова — задумчиво почесал пальцами подбородок — Значит, ты говоришь, что все эти годы в своих снах, в основном, ты видишь только маньяка… А ты помнишь, когда стала оракулом?

— Сны с его участием я начала видеть где-то четыре с половиной года назад.

— Нет, я о другом. Когда ты поняла, что помнишь прошлую жизнь?

Юни плотнее в простыню укуталась и взгляд отвела в сторону.

— Я всегда её помнила — призналась девушка.

— Всегда? С самого рождения? — недоверчиво переспросил Нолан.

— Свою жизнь с рождения и до тринадцати лет я, вообще, не помню — сказала она, всё также не глядя на мужчину — Я помню последний день своей прошлой жизни, помню, как именно я умерла… И вдруг вернулась к жизни… к жизни в теле девочки с острова Тио — улыбнулась невесело, головой качнула — Я даже не знаю, действительно ли это я прожила в этом теле первые тринадцать лет, а потом все эти годы позабыла. Или раньше в теле Юни Квон жила другая душа, которая покинула своё тело, а на её месте оказалась я.

— О том, что в одном теле может жить сначала одна душа, а потом другая, я впервые слышу — произнёс мужчина, и Юни нерешительно подняла на него взгляд. К счастью, на его лице не отразилось ни недовольства, ни осуждения, ни злости, лишь прежнее любопытство, интерес и даже сочувствие — Я не понимаю, как так могло получиться, что ты тринадцать лет жизни позабыла? Ведь чтобы человек лишился памяти, с ним должно что-то плохое произойти.

— Плохое и произошло — вздохнув, подтвердила девушка — Я как-то даже рассказывала тебе.

— Рассказывала?

— Ну да. Помнишь, я говорила, что мать решила меня продать какому-то очередному клиенту?

— Конечно, помню — нахмурился Нолан — Эх, знал бы я, кто тот негодяй, прибил бы.

Девушка в ответ невольно улыбнулась.

— Я ведь того клиента совсем не помню — продолжила она свои признания — Моё первое воспоминание об этой жизни… я прихожу в себя в незнакомой комнатке, больше похожей на дырявый сарай, все тело ужасно болит, даже вдох сделать очень больно, сил нет даже на то, чтобы пальцами пошевелить. А со мной в комнате две женщины, глаза еле открывались, поэтому я только голоса их слышала, как я потом узнала, это были моя мать и старшая сестра Мэй. Они монеты пересчитывали и спорили о том, как их лучше потратить — немного подумала и добавила — Видимо, в тот день я должна была умереть, но вместо этого стала оракулом — и вдруг глаза девушки широко распахнулись, она на Нолана посмотрела, потрясённая озарившей её догадкой.

— Что? — поспешно уточнил мужчина.

— Клиента, который в тот день меня чуть не убил, я совсем не помню — всё также потрясённо повторила Юни — Но Мэй мне его описывала. Говорила, что он высокий, широкоплечий, волосы тёмные, коротко пострижены…

Сначала Нолан смотрел с недоумением, а потом понимание пришло и к нему.

— Наш маньяк… — выдохнул он — И ты, и другой оракул описывали его именно так.

Юни головой покивала.

— Ещё Мэй говорила, что одежда у того клиента была чёрного цвета… И почти во всех моих снах безликий был одет во всё тёмное.

Молчание, пристальный взгляд глаза в глаза.

— Так вот что, оказывается, тебя с ним связывает — произносит Нолан спустя пару минут — Пять лет назад маньяк ни кого-то из твоих близких убил. Он чуть не убил тебя, поэтому теперь ты и видишь его в своих видениях. Ты была его первой жертвой — мужчина протянул руки и ладони девушки в своих крепко сжал — Говоришь, твоя сестра видела негодяя в живую? Нам нужно с ней встретиться. Возможно, она сможет описать его более подробно.

— Боюсь, что встретиться с Мэй мы не сможем — с сожалением произнесла девушка — Я уже года три как её не видела. Она уехала из Римерона в столицу — Нолан досадливо поморщился. Юни тоже недовольно вздохнула, добавив — Моя мать тоже его видела. Если ей немного приплатить, она постарается вспомнить, как выглядел тот клиент, во всех подробностях — и пообещала — Я схожу к ней и расспрошу её о нём…

— Нет! — вдруг возразил мужчина. В его голосе слышались недовольство, гнев. Юни растерянно замолчала, а Нолан вздохнул, провёл рукой по лицу — Мы отправимся на остров Тио вместе. Разгуливать одной по району синих огней очень опасная затея.

— Я сотни раз разгуливала по острову без чьего бы то ни было сопровождения — резонно напомнила бывшая жительница острова.

— Я знаю — кивнул мужчина, снова крепко сжал руки девушки — Но этот очень опасно. Кому, как ни тебе, это знать. И я за тебя волнуюсь. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

Юни снова улыбку не сдержала. Слышать от любимого мужчины слова о том, что он за неё переживает, было очень приятно.

— Хорошо — не стала спорить она — Так когда мы отправимся на остров?

— Сейчас мне уже пора — подумав, ответил Нолан — Я постараюсь вернуться ближе к обеду, тогда и отправимся — после чего разжал ладони, оглянулся по сторонам, высматривая валяющиеся то тут, то там предметы одежды, и с кровати поднялся, принялся наскоро одеваться. А девушка покосилась на окно, за которым уже пробивались первые лучи рассвета и подавила вздох разочарования. Насыщенная на события ночь подошла к концу. А мужчина, который и провёл с ней эту ночь, уже порывался уйти: вон как резво одежду на себя натягивал.

«Он сказал, что вернётся к обеду» — мысленно порадовалась Юни и тоже поднялась на ноги, добрела до шкафа, достала оттуда тёплый халат, на плечи накинула и пояс покрепче завязала. Снова перевела взгляд на мужчину, который уже застёгивал последние пуговицы на рубашке.

— Давай, чай для тебя согрею — предложила она в неосознанной попытке задержать его рядом хоть ненадолго. Но Нолан только головой покачал.

— Мне бы очень хотелось задержаться здесь, рядом с тобой. Но, к сожалению, мне пора бежать. В твоём сне маньяк очень близко подошёл к выбранной жертве. Нужно как можно скорее выяснить, что с ней, дома ли она — недовольно нахмурился — С её отцом поговорить не помешало бы, узнать, почему он позволил дочери выйти за пределы дома.

Вот так вот. Главе Управления пора возвращаться к своим служебным обязанностям, о которых он помнит всегда, без оглядки на время суток, усталость и другие личные обстоятельства. Мужчина был по-деловому собран, уже полностью одет, оставалось лишь плащ накинуть, который он в прихожей оставил. А вот Юни со всеми этими откровениями об оракулах успела позабыть о своём очередном ночном видении и мысленно ругнула сама себя за это.

— Да, обязательно нужно проверить, как там Маили — сказала она Нолану — Я провожу тебя до выхода.

— Без меня никуда из дома не выходи — ответил тот вместо прощания.

— Сначала ты говорил, чтобы я на остров Тио без тебя не ходила. Теперь из дома выходить запрещаешь — девушка руки на груди скрестила, к стене прислонилась и насмешливо хмыкнула. Мужчина усмехнулся в ответ.

— Считаешь, я слишком на тебя давлю и пытаюсь каждый твой шаг контролировать? — прозорливо уточнил он и сокрушённо кивнул — Да, наверное, ты права. Но я, действительно, волнуюсь за тебя, Юни. Сейчас даже в разы больше, чем прежде. На острове Тио тебе изначально было опасно находиться. А здесь, в центре города, за любым углом тебя может твой братец поджидать. Вчера я его припугнул, но кто знает, возможно, сегодня он вернётся и вернётся не один. И потом… по законам королевства все оракулы, проживающие на территории государства, находятся под охраной этого самого государства. А уж те, кто в состоянии пролить свет на какие-то серьёзные преступления, тем более.

— Так быть оракулом, оказывается, очень выгодно — ответила девушка чуть насмешливо, но спорить не стала — Обещаю, до тех пор, пока ты не вернёшься, из дома выходить не буду — и не смогла не добавить — Но, боюсь, госпожа Наяни на пару с Джимианом меня за это убьют.

— Зато вы с Джимианом быстрее разведётесь — тут же заявил мужчина. Подошёл к выходу, уже взялся за ручку, намереваясь дверь открыть. Но не открыл, замер на мгновение. Потом резко развернулся. Расстояние, что разделяло его и Юни, в три шага преодолел. Кончиками пальцев к её щекам прикоснулся. И поцеловал. Крепко, жадно. И так же быстро отпустил, шаг назад сделал.

— Я скоро вернусь — хрипло пообещал он — А когда всё это закончится… мы обязательно поговорим о том, что между нами произошло — и вышел, тихо прикрыв за собой входную дверь и оставляя растерянную от столь неожиданного поведения девушку наедине с самой собой.