Глава 15

Дарина вышла первая, погруженная в свои невеселые мысли, как бы правильно подать информацию командору. Ее мучили сомнения. С одной стороны, четко прослеживался явный пульсирующий шлейф µή-частиц, к тому же опять с того борта. И это после того, как они выполнили скачок и смену курса на противоположный! Приклеились они к ним, что ли? С другой стороны, объекта, который мог бы служить источником, хоть убей, не наблюдалось. Может, она все придумала и перебаламутила всех своими бабскими страхами? Но ее интуиция, та, что помогала находить верные решения во многих ситуациях, просто кричала, что она не ошибается.

Идти по коридорам «Сильфа» до кабинета Бэнгса как раз и было пару минут. Когда они отошли немного от рубки, Дарина почувствовала, что он останавливает ее, тронув за рукав формы. Дарина обернулась и вопросительно взглянула на Мальгрэна.

— Постой, мне надо кое-что передать тебе, — он собирался сделать это еще вчера, но увидел ее платье, и все забыл.

Брови женщины приподнялись:

— Слушаю.

Он взял ее руку, положил что-то в ладонь и мягко закрыл пальцы.

— Что это? — удивилась женщина.

Мальгрэн криво усмехнулся и проговорил своим обычным, насмешливым тоном:

— Подарок. Принимаете подарки, лейтенант Варг?

Выражение лица ее похолодело, явно собиралась отбрить его за неуместные шуточки.

— Подожди, — сказал он прежде, чем та начала возражать, — Это органический маячок.

А вот теперь Дарина была явно удивлена. Вскинула на него быстрый взгляд, странная улыбка, какая-то вымученная была у капитана Данко, когда он говорил:

— Это для тебя… И Флайта. Чтобы можно было… Ну, ты меня понимаешь. Чтобы не потеряться в случае чего. Может случиться всякое. Передашь ему.

— А ты?! — вдруг загорелись ее глаза, — А как же ты?

— У меня тоже есть… — в первый момент он даже задохнулся, но быстро взял себя в руки и спрятался за сарказмом, — Обо мне беспокоятся? Оооо… Мне пора начинать рассчитывать на вашу благосклонность, лейтенант Варг?

— Чертов шут! — в сердцах воскликнула она, потом сжала мачки в ладони и сказала с теплом в голосе, — Спасибо. Спасибо, что подумал обо мне. О нас. Спасибо.

Он просто ухмыльнулся в ответ, двигаясь дальше по коридору. Это стоило Мальгрэну больших усилий. Душа переворачивалась, когда думал о том, что Флайт с ней спит. Но он понимал, что в одиночку может не успеть, не может же он одновременно быть везде, а вдвоем у них больше шансов позаботиться о ней. И потом он осознавал, хоть это и было крайне неприятно, чертов Флайт был ей дорог.

***

Не успели они войти, как Бенгс спросил с порога:

— Ну что?!

И по виду третьего пилота понял. Воодушевление командора сменилось озабоченностью. Только Дарина собиралась открыть рот, чтобы доложить, он поднял руку, отдавая приказ.

— На палубу. Быстро.

Потом связался с вахтенным:

— Общий сбор на верхней палубе через минуту!

Так и не сказав командору ни слова, они пошли на выход, но Бенгс остановил:

— После построения вы двое и Флайт идете со мной к Борсу.

— Командор, — все-таки встрял Мальгрэн, — У меня по плану…

— К черту планы! К черту! — рявкнул Бенгс, потом, успокоившись, спросил, — Что там у тебя?

— Надо посетить несколько мест, — уклончиво ответил капитан Данко.

— И когда ты успел заделаться таким таинственным? А, Мальгрэн? — досадливо проворчал командор, — Ладно, черт с тобой! Действуй по своему плану.

Он уже встал и подошел к ним, беря Дарину под руку.

— Но вы, лейтенант Варг, пойдете со мной. Заодно расскажете.

Мальгрэн чуть ухмыльнулся, одарив их блестящим взглядом глаз — ледышек, и пошел в сторону лифтов. Тэон Бэнгс смотрел ему вслед, потом спросил у своего третьего пилота:

— Все плохо?

— Не знаю, — честно ответила она, — Ничего не знаю.

Бэнгс вздохнул и проговорил:

— Пойдем. Там, наверное, уже все собрались.

На верхней палубе «Альбатроса», такой огромной, что создавалось ощущение, будто они никуда не улетали, а просто стоят в родном космопорте, на пятачке перед строем машин выстроился весь отряд сопровождения — экипаж «Сильфа» и три атакующих звена. Отсутствовал Мальгрэн. Да еще Родни Тольн и двое из его пилотов были на вылете.

При виде мрачного как грозовая туча командора и бледной Дарины все подтянулись и застыли. Дарина встала в строй рядом с первым пилотом «Сильфа». Командор молча прошелся вдоль. Его состояние невольно отдалось всем присутствующим безотчетной тревогой. О, это предчувствие надвигающейся опасности! Каждый из них знал: тот чувствительный орган, которым они чуют неприятности, не обманывает их. Похоже, мирная жизнь заканчивается. И верно:

— В связи с последними событиями, — Бэнгс потер переносицу, — Объявляется постоянная боевая готовность.

Его слова встретили полным молчанием, а командор, покончив с первым вопросом, перешел ко второму:

— Капитан Эндор Флайт, Капитан Родни Тольн, лейтенант Варг проследуют ко мне в кабинет, остальные в режиме повышенной готовности.

Тольн на вылете, доложили ему.

— Значит, как вернется с вылета — сразу ко мне.

Флайт переглянулся с Дариной, ее состояние ему не понравилось, но обсуждать что либо сейчас было совершенно неуместно, и они молча пошли вслед за Бэнгсом.

Когда командор с этим двумя покинул палубу, строй начал расходиться. Кохра Зельдер задержала свою подружку Мэгги Пуликс, указав взглядом на ближайший проход между рядами с оборудованием. Они переглянулись и, убедившись, что остальным не до них сейчас, юркнули между стеллажами.

— Чего? — вопросительно уставилась на подружку Мэгги.

— Слушай… тут такое дело… — мялась Козра, — Ты это…

— Говори уже! — зверски вытаращив глаза, зашептала Мэгги.

— Мэг… ты это… не смейся… — выдавила из себя Кохра, — Я, кажется, беременна.

Нет, она правильно сделала, что утащила эту безмозглую идиотку подальше! Потому что Мэг ржала до упаду, указывая на нее пальцем.

— Техник Пуликс, если не хотите, чтобы весь «Сильф» приперся сюда, заткните свою пасть! — злобно зашипела Кохра.

Подруга вняла, наконец, и перестала хохотать. Потом, нахмурив брови, спросила шепотом:

— И кто отец, неужели Мальгрэн?

Кохра страдальчески поморщилась:

— Не знаю… Я не уверена.

— Ты что спала с кем-то еще?

Она понурилась и кивнула.

— И с кем?

— Ну… С Гетом Перкином… и еще с двумя парнями из команды Родни…

Мэгги медленно выдохнула.

— А думаешь на кого?

— Ой… не знаю…

— Мальгрэн?

— Не знаю…

— Так все-таки он?

— Не знаю я! — рявкнула Кохра, — А если даже и он… Пошел он к черту! Невыносимый тип, урод. Злобный ублюдок, одно слово! Сколько раз пыталась подойти к нему потом…

Тут она вздохнула, вспоминая, что капитан Данко в последнее время проявлял к ней полное бездушие и язвительную холодность. Он вообще, только на эту жабу Варг вечно пялился как… Пошел он!

Мэгги понимала подругу, иметь дело с таким циничным типом как Мальгрэн — сомнительное счастье. Она это быстро усвоила. С него, где сядешь, там и слезешь. Конечно, трахается он потрясающе, но и только. Один раз переспать, больше с него ничего не поимеешь.

— Слушай, я тут подумала, — сказала она Кохре, — Ты присмотрись к Гету. Он может и звезд с неба не хватает, особенно в свете вчерашних событий, но все-таки…

— Ой, не знаю, — повертела головой Кохра, а глаза грустные-грустные.

Мальгрэн ей нравился, очень, но он даже в постоянные любовники не годился, не то, что в мужья.

Но Мэгги все морщила лоб, никак не могла успокоиться.

— А вообще… Как ты залететь умудрилась, мы же на противозачаточных? Гарантия на два года… Подруга? Еще перед вылетом всем вкалывали… Да и вообще, в любой момент подновить можно.

Кохра замялась, проведя рукой по щеке:

— Ну, я… Ну… Короче… Я договорилась.

— Ии-и-и-эххх! — только и протянула Мегги, — Дура ты… Все! Сейчас пойдешь в медчасть, ясно? И если и правда беременная, то нечего тебе на «Сильфе» делать!

— Но я не могу! — взвизгнула Кохра, — Контракт…

— А что контракт? Перейдешь техником на «Альбатрос», только и всего. А потом уже со своими мужиками разберешься. Тоже мне, роковая женщина! — заржала Мегги.

Так даже вроде складно получалось, вроде уже и не безнадежно как-то. Ободренная Кохра даже робко улыбнулась и вздохнула с облегчением.

***

Бенгс стремительно прошел по коридору и скрылся в своем кабинете. Флайту надо было иметь представление, что происходит, он задержал Дарину и стал выяснять, что такого взбрело в голову шефу, что они перешли на постоянную боевую готовность. Они-то и раньше не дремали.

То, что «Альбатрос» выполнил внезапный маневр на «Сильфе» не поняли бы разве что слепо-глухо-обездвиженные, но таковых там не имелось. Сразу же после скачка состоялся вылет тройки истребителей во главе с Родни. А теперь Бенгс велел его срочно вернуть.

— Дара, что? — очень тихо, почти шепотом спросил он.

Та передернула плечами, но так же тихо ответила:

— Похоже, шеф нервничает. Или придумал что-то чересчур хитрое и хочет согласовать с Борсом и остальными.

— И? — вообще-то, он уже знал ответ.

— А мы как всегда все узнаем на месте, — в сердцах проговорила она.

Она внезапно остановилась, буквально упершись в него:

— Эндор… Может, я все выдумываю, а? — а взгляд ее метался по его лицу, пытаясь увидеть в глазах Эндора истину.

— Боюсь, что ты права, — выдавил он.

Дарина отвернулась, непроизвольно кивая головой, потом вдруг вскинулась. Полезла в карман, вытащила оттуда что-то и вложила ему в ладонь.

— Что это?

— Органический маячок. Мальгрэн дал.

— А ты…

— Есть, у тоже меня есть, — быстро заговорила она, — Чтобы не потерять друг друга.

Эндор был удивлен, не ожидал от Мальгрэна Данко ничего хорошего, стало даже как-то неудобно.

— Спасибо ему, — растерянно пробормотал он, уже входя в кабинет командора.

Там они в полном молчании дожидались возвращения Родни Тольна, который появился примерно через десять минут. Вид у Тольна был непроницаемый, и только напряженный блеск в глазах выдавал его волнение.

Через минуту они уже направлялись к лифтам, чтобы попасть на служебную палубу «Альбатроса»

***

Клиф Сиурс обедал в дешевом кафе, но зато на третьей палубе. Там подавали такую же отвратительную еду, как дома на Эрте в забегаловках с пищей быстрого приготовления. Но он обожал эту еду и готов был есть ее ежедневно. Сейчас он жевал огромный бутерброд, запивая его приторно сладким соком, и ждал Дарину.

А вместо Дарины к его столику подошел тот тип, капитан Данко. Клиф поперхнулся от неожиданности.

Мальгрэн невозмутимо похлопал его по спине, а тот, прокашлявшись, спросил, делая удивленные глаза:

— Ты как тут оказался?

— Я? Лейтенант Варг послала сказать, чтобы ты не скучал в ее отсутствие. Думаешь, я не сумею ее заменить?

— Ты, — захлебнулся смехом толстяк, — Ну это вряд ли, у тебя есть кое-какие лишние детали!

— Да что ты? — наигранно удивился Мальгрэн, — А я все-таки думаю, что смогу ее заменить.

Клиф посерьезнел, понимая, что парень объявился тут неспроста. А учитывая его мерзкий характер, можно ожидать только неприятностей.

— У нее неприятности?

— Я бы сказал, неприятности у нас, — проговорил капитан Данко, оглядывая помещение на предмет камер слежения, а потом заговорил очень тихо, — Господин Сиурс, вы в курсе, что наш блестяще выполненный секретный маневр с треском провалился?

Глазки у Клифа забегали, из чего Мальгрэн заключил, что в курсе.

— Клиф, — обманчивая мягкость голоса не могла обмануть Сиурса, — Это возможно в двух случаях. И ты сам знаешь в каких.

Возможно, тот и знал, но упорно молчал. И вид у ведущего инженера энергетического сектора был настороженный и слегка испуганный, но при этом какой-то… странно решительный. Мальгрэн понял, что сейчас ничего от него не добьется. Тот или боится службы безопасности, или еще чего-то еще, а потому не скажет.

Но он был бы не он, если бы не сказал гадость напоследок.

— Ладно, Клиф, не буду тебя отвлекать. А то вдруг пищеварение расстроится. Но ты не скучай! — потом он приблизился вплотную и шепнул ему на ухо, — Я не прощаюсь, еще увидимся.

А после улыбнулся нервному толстяку улыбкой аллигатора, похлопал по спине и ушел.

Пищеварение! Клиф чуть не плюнул в свой стакан с соком. Умеет же гад испортить настроение! Дело в том, что Клиф Сиурс действительно понимал, о чем говорил капитан Данко. Прекрасно понимал. И от этого ему было отнюдь не радостно. Да и знал он гораздо больше, чем следовало.

***

Надо было скоротать время до 14.30. Это время Мальгрэн наметил, чтобы пойти к Элайдже. Оставалось около часа с небольшим.

Свободное время? Он хмыкнул, что-то часто в последнее время у него выдается часок-другой свободного времени. Однако с удовольствием прошелся по уголку набережной на третьей палубе. Да и поесть не мешало бы… Он решил пойти в то самое кафе, где обедал в прошлый раз.

И все это время он размышлял. Неприятная ситуация вырисовывается.

Варианта ответа всего два. Либо на «Альбатросе» где-то установлен маяк, по которому их отслеживают, либо… но это было еще худшее предположение, зато интуиция подсказывала ему, что оно и есть самое верное. Либо у них на борту крот. Вероятно даже не один.

А что удивительного? Народу тут разного мутного полно. Вон, одни толстосумы чего стоят.

— И ведь не подберешься к этой тухлой рыбе, пока она с головы не завоняет, — процедил он сквозь зубы, уже входя в тот самый внутренний дворик.

Дворик был пуст. А жаль. Он почему-то был уверен, что встретит тут Илзу Шторм.

Сделав заказ, он отрешился от внешнего мира и снова погрузился в размышления, отметив про себя, что усиленная работа мозга требует хорошей подкормки. Кстати, в его обычной жизни в отряде сопровождения мозги приходилось задействовать разве что во время боя, после которого всем полагался усиленный паек.

Мальгрэн мысленно хмыкнул и снял шляпу перед военным руководством. Все просчитано до мелочей! Обычный паек сухой и постный, чтобы излишние гормоны не бродили, мужики-то, что ни говори, в отряде молодые, а если форсмажор, тогда можно и подкормить. Тех, кто останется в живых. Он зло усмехнулся. Экономия, чтоб их…

Однако мысли снова вернулись к прежнему.

Итак, два варианта…

А собственно, почему всего два? Что мешало и маяк установить, и внедрить своих людей на корабль? Своих людей на «Альбатрос».

Дальше его размышления вообще ушли вширь.

Что мешало внедрить своих людей на «Альбатрос»… а только ли на «Альбатрос», а может и на «Сильф»?

— Нет, — возмутилось сознание, — На «Сильфе» ты знаешь всех… 1439f7c

И тут он понял, что не всех. А кроме того, даже тех, кого он знает как облупленных, теоретически можно завербовать. Стало как-то совсем мрачно. Выходит, доверять можно только Господу Богу и себе? Причем, себе не всегда…

— Ладно, идем дальше, — ему захотелось оставить эту скользкую почву, — У этой темы имеются еще вариации.

Если установлен маяк, установлен ли он в единственном экземпляре, или их несколько? И еще, маяк могли установить и свои, и чужие.

Вот от этой мысли он не удержался и расхохотался. Поняв, что во дворике кафе он уже не один, появились другие посетители, и эти посетители на него удивленно таращатся, Мальгрэн сдержанно кивнул удивленным людям и занялся своим заказом, который к тому времени успели принести.

Размышления потекли дальше.

Хорошо. Отслеживающие устройства каким-то образом установили чужие, это можно понять. Их цели ему были более или менее понятны. А вот с какой целью могли установить маяк родные власти? С какой? С целью обеспечения безопасности? Тогда почему служба безопасности не в курсе? А может, в курсе? Тогда откуда это девственное удивление и легкий ужас у Марка Валевски?

Чем дальше, тем вопросов становилось больше. И одновременно, внутри крепла догадка, которую он пока отказывался формулировать. Надо было дождаться вечерней встречи с Эндором. Мальгрэн мысленно чертыхнулся, подумать только, он уже спокойно называет его по имени! Этак скоро и друзьями станут?!

Доел свой обед, расплатился. Время 14.10. До встречи с Элайджей еще 20 минут. Он решил снова пройтись по набережной. Просто отрешиться от всех дум и посидеть в лодке. Пусть это и суррогат, но хоть какое-то подобие дома.