Глава 19

Капитан Данко появился с докладом о проделанной работе у командора сразу после его разговора с доктором Эльзой Хенк. Так что застал Бенгса довольным и расслабленным. Немного удивился, еще недавно тот излучал гнев и возмущение.

— Командор, — начал Мальгрэн, — Прежде, чем я начну излагать то, что мне удалось узнать, хочу сказать, чтобы вы не переживали. С ребенком Кохры все будет нормально.

Тэон Бенгс отечески улыбнулся и сказал:

— Я верю. Что у тебя еще, рассказывай, что узнал.

Что узнал… Мальгрэн слегка наклонился вперед, глядя в угол. Потом перевел взгляд на командора и начал:

— Шеф, я думаю, у нас на борту крот.

Это прозвучало в лоб, по-военному, но капитану Данко не хотелось сейчас разводить политесы. Он верил, что командор не тот мужик, которому нужно щадить психику и подавать информацию дозированно, по чайной ложечке. Чем быстрее тот проникнется, тем лучше.

Тэон Бенгс вмиг посерьезнел. Взял со стола эспандер и механически стал мять его в ладони. А Мальгрэн продолжал:

— Получается, — он потер лоб, стараясь отвлечься и говорить без эмоций, — Что… Наиболее вероятен тот расклад, что крот внедрен на «Альбатрос», Но…

Он поднял взгляд на Бенгса. То, что сейчас Мальгрэн собирался сказать, могло быть очень неприятным и болезненным для командора:

— Вполне возможно, что крот не один, а также, возможно, что крот внедрен и на «Сильф».

Эспандер полетел в стену, возвращаясь оттуда в руки командору.

— Кто? — спросил он резко.

— Откуда мне знать, — устало ответил Данко, — Позвольте, я продолжу.

Бенгс кивнул, его благодушного настроения как не бывало.

Мальгрэн ровным голосом рассказал обо всем, что ему удалось узнать, а также и о своих догадках. Об одном умолчал. Но это еще требовало проверки, хоть парень в своих выводах и не сомневался.

— Выходит, пиратов кто-то постоянно корректирует? Это помимо маяков, которые они нам навешали?

Говоря «нам», командор имел в виду и «Альбатрос» и «Сильф», потому как, идя этой цепочкой до конца, логично было бы предположить, что и о них «позаботились». Эспандер снова полетел в стену. На сей раз, он срикошетил и отлетел в угол, да там лежать и остался. Оба молчали. Мальгрэн прервал молчание первым:

— У меня сегодня вечером еще по плану встреча с Флайтом. Хотелось бы обменяться информацией. По возможности без свидетелей. И хорошо бы при этом присутствовала лейтенант Варг.

— Лейтенант Варг? — командор оживился, — О! У нее сегодня свидание на «Альбатросе». С господином Ноэлем Штормом. Через адмирала обратился с просьбой предоставить лейтенанту увольнительную на этот вечер. Как было не предоставить?!

В голосе командора сквозила ирония и скрытая неприязнь к власть предержащим и сильным мира сего.

— Когда? — осведомился Мальгрэн, думая при этом, какого черта старому черту надо?!

Определенно затеял какую-то свою игру, старый прохвост. Он не вызывал у Мальгрэна ненависти или отторжения, просто парень никогда не подводившим его шестым чувством чуял в этом во всем хитрую интригу.

— В 8.30. Даже официальное приглашение прислал, хмырь старый, — проворчал Бэнгс, — На тисненной бумаге!

— О, ну да, конечно, — ответил Мальгрэн, — Куда нам, тупоголовым да неоттесанным… Флайт в курсе?

— В курсе, — буркнул командор, — Флайт уже разорялся тут…

Тут Мальгрэну невольно стало жаль командора, столько дурных дел за один день, а тут еще какие-то кроты среди людей, которым он всегда доверял, маяки, пираты на горизонте…

— Все будет хорошо, кеп, — бодро проговорил он, хлопнув себя по бедрам.

— Ага, — угрюмо отвечал Бэнгс, — Скорее бы уже гады напали, что ли… Неопределенность убивает…

— Ладно, шеф, пойду я, — заговорил Мальгрэн через минуту, видя, что командор ушел в себя, — Поужинаю, а потом…

— Иди, — еле слышно отвечал Бенгс.

Выходя, Мальгрэн обернулся. Командор сидел, глядя в одну точку. Ему даже показалось, что железный Тэон Бенгс за последнюю неделю постарел.

***

Когда Дарине пришел вызов к командору в кабинет, она подозревала, что это по поводу ее вечерней встречи с Ноэлем Штормом. Дед ведь сказал, решит вопрос. Но дед, как оказалось, решил вопрос с помпой.

Ей торжественно вручили приглашение в красивом квадратном конверте из настоящей узорчатой бумаги. Редкость, почти антиквариат. От конверта пахло каким-то удивительно утонченным парфюмом, такие ароматы вызывали ассоциации с прошедшим веком. Хотя и сам дедушка был родом из позапрошлого века, нечему удивляться.

В конверте оказалось приглашение, написанное чернилами (!) от руки на плотной матовой бумаге с золотым тиснением. Писал сам Шторм, в конце красовалась его размашистая подпись. Да уж, дед очевидно большой любитель эффектов, впрочем, это и так было ясно.

Эндор, увидев приглашение, ужасно разозлился, у него просто припадок ревности произошел. Дарина улыбнулась, вспоминая, как он шепотом возмущался, а в глазах тревога. Милый Эндор. Она покачала головой, пробормотав:

— Что мне с тобой делать…

Потому что думать о нем было и приятно, и грустно. Дарине казалось, что Эндор Флайт заслуживает большего, чем старая, бесплодная жаба с полумертвой душой, каковой она себя иногда называла, когда оставалась наедине с собой.

Она еще раз глянула на приглашение. В самом низу стояла приписка: оденьтесь понаряднее.

Понаряднее! Понаряднее?!

А вот фиг ему!

Она осмотрела свои скудные запасы одежды. Не густо. Но так она и блистать на светских вечеринках не собиралась. И вообще, идет этот Ноэль Шторм к черту!

И все-таки, женщина есть женщина.

Ворча про себя:

— Понаряднее… — она перебирала те несколько вешалок с одеждой, что висели в ее шкафчике.

Среди них было единственное платье, то, что она надевала тогда. Рука задержалась на нем, Дарина вспомнила реакцию на это простенькое платьице Мальгрэна Данко и Эндора. Невольная улыбка скользнула по губам.

Нет. Платье она сегодня не оденет. Много чести Ноэлю Шторму. Да и Эндора не хотелось лишний раз расстраивать. А он точно болезненно отреагирует, если она пойдет на эту встречу в том самом платье. Он и так все не мог успокоиться, что она идет на свидание к другому. И сколько не твердила она, что это не свидание, его было не переубедить.

— Дара, я видел, как этот старый козел смотрел на тебя.

Аххх… Ей было действительно приятно, что Флайт ее ревнует, глупость, конечно, но… так приятно…

Рассеянно скользила рукой по одежде и вдруг совершенно ясно поняла, вот оно, то, что ей нужно! Парадная форма.

В самый раз. И не платье, и понаряднее. Хо-хо!

На лице лейтенанта Варг отразилось в полной мере коварное удовлетворение, свойственное всем женщинам без исключения, даже тем, кто с полумертвой душой.

— Нуссс, господин Шторм, держитесь, — проговорила она, — Сами напросились.

До условленного часа оставалось еще много времени. Чем бы себя занять…

А не сделать ли ей маникюр? О, такая забытая процедура…

Дарина подтачивала пилочкой короткие аккуратные ногти и думала, что, пожалуй, эта затея Шторма не такая уж плохая идея, помогает отвлечься, забыть на какое-то время о нависшей над ними опасности и почувствовать себя просто женщиной.

***

В бортовой столовой «Сильфа», куда забрел Мальгрэн после того, как вышел от командора, было всего два пилота, да еще доктор Эльза Хенк. Она уже закончила ужинать и как раз выходила. В дверях, где они с Мальгрэном разошлись, док неожиданно наклонилась к нему и подмигнула. У парня брови поползли вверх от изумления, доктор Эльза была весьма строгая особа, а уж инекции или там мелкие оперции… так и вовсе с каменным лицом. Увидев его потрясенную физиономию, она прыснула в кулак и шепнула:

— Скоро вас ожидают потрясающие новости…

И тут же уплыла на выход.

— Новости? — подумал он, подкатив глаза, — Потрясающие?! Уж скорей бы настало блаженное время, когда все новости обыденные и случаются не чаще одного раза в неделю!

На ужин был консервированный несъедобный мясной рулет с консервированным же картонным хлебом. Ладно, хоть сок отдаленно напоминал фруктовый. После ужина он собирался разыскать Эндора Флайта, с которым договорился еще утром.

Но Флайт появился в столовой сам. Он был хмур и явно расстроен. Завидев Мальгрэна, направился в его сторону и, коротко кивнув, сказал:

— У меня просьба, давай отложим ненадолго.

— Не вопрос.

Эндор болезненно скривился, продолжая:

— Нужно Дарину проводить…

— Куда? — Мальгрэн допивал свой сок.

— На «Альбатрос», — зло выговорил Флайт, — У нее сегодня свидание в 8.30. Ноэль Шторм.

— Ммммм? — чуть не подавился Данко.

Вроде и знал, а все равно как-то неприятно показалось. Мальгрэн длинно и витиевато выругался. Потом со стуком поставил пластиковый стакан на стол.

— Хорошо. Я подожду.

Флайт молча кивнул, резко встал и вышел.

Мальгрэн проводил его взглядом. Потом подумал, не мешало бы пойти, сменить одежду. И отдохнуть с полчаса. Время было 8.00.

***

Отполированные ногти стали идеальной формы, почти как в старые времена. Дарина так увлеклась процессом, что решила уж сделать и легкий макияж. Не для Шторма, разумеется, для себя. Снаружи раздался сигнал. Эндор просил разрешения войти.

Он мгновенно оценил ее облик, и Дарина заметила, как помрачнел его взгляд.

— Эндор, что ты…?

— Ничего, — буркнул он и отвернулся.

Э, нет, так не пойдет.

— Посмотри на меня, — благо бокс был маленький, и чтобы коснуться его лица, не надо было далеко тянуться.

Но он вывернулся.

— Ладно, Дара, я подожду снаружи. А то… мало ли…

— Стой, — скомандовала она.

Он остановился, но так и не повернулся к ней лицом.

— Что произошло?

— Ничего, просто не хочу тебя компроментировать, — сухо ответил Эндор.

— Что… — не поняла Дарина, а потом до нее дошло, — Ты что, ревнуешь?

— Да! — резко повернулся он.

Боже, как он был в этот момент желанен и прекрасен… Синие глаза горят огнем, брови нахмурены…

А… Была не была… Сто раз плевать, что про нее подумают!

— Эндор… Закрой дверь.

— Что… ты опоздаешь… — голос у него как-то внезапно осип.

— Не опоздаю, если ты не будешь стоять столбом и что-то мямлить, — ее руки уже расстегивали вороничок на его форме.

— Ах, я мямлю?! — рыкнул мужчина.

Однако рычание быстро сменилось лихорадочным, сбитым дыханием мужчины и женщины, а еще через некоторое время женщина проговорила, потягиваясь в его объятиях:

— Ну вот, а говорил, опоздаю.

— Дара, — тихонько засмеялся Эндор, — Я тебя скомпроментировал… Теперь тебе точно придется выйти за меня.

— Тшшшш… Молчи. У меня теперь по плану свидание с господином Штормом.

— Тьфууууу!!! Ненавижу старого извращенца!

— Эндор Флайт! Что вы себе позволяете?! Никакого уважения к старшим! — она тоже смеялась, шаловливо шлепая его по рукам, по-хозяйски оглаживавшим ее тело, — Эндор, пусти…

Он отпустил, неохотно разжимая объятия, стараясь подавить неприятное предчувствие. Смотрел, как она прошла в очистительную кабинку, потом вернулась и вытащила из шкафчика парадную форму. Эндор подошел сзади и положил подбородок ей на макушку:

— Я рад, что ты не собираешься одевать платье.

— Эндор, ты жуткий. Ты жуткий, ревнивый тип.

— Да, — просто ответил он и пошел в кабинку.

Надо было действительно поторапливаться, но уж что-что, а быстро одеваться не было проблемой. Макияж чуть смазался, надо было подправить. Ну вот, теперь готово.

В 8.24 они вышли из бокса лейтенанта Варг и прошли к лифтам.

А ровно в 8.30 лейтенант Варг вышла на третьей палубе. Ноэль Шторм в черном смокинге, потрясающе импозантный, уже ждал ее в холле.

***

Мальгрэн наблюдал за ними еще с «Сильфа», а теперь он стоял, скрестив руки на груди и прислонившись к стеновой панели. Видел, как Флайт набирал вызов на панели, как отправил Дарину в лифт, а потом еще с минуту смотрел на закрытые двери. Мальгрэн понимал, что тот переживает.

Что бы чувствовал он, будь он сейчас на месте Эндора?

Во-первых… он не на его месте. А во-вторых, будь он на его месте, все Ноэли Штормы с их триллионами катились бы сейчас к чертовой матери.

Но он не на его месте, он на своем. Жаль.

Капитан Данко вдруг понял, что примирился. Примирился с тем, что лейтенант Дарина Варг с Эндором Флайтом, потому что это был ее выбор. Право на выбор он уважал. А он… просто будет рядом. Мальгрэн тяжело вздохнул, проведя рукой по сердцу.

Флайт может быть, услышал, а может, просто обернулся. Увидел его, махнул, мол, пошли. Вдвоем они отправлись в кают-компанию.

***

Господин Шторм встречал женщину, на которую имел определенные виды. А потому приложил некоторые усилия, чтобы произвести на нее впечатление. Одет он был безукоризненно, прекрасно пошитый смокинг, нарочито по моде прошлого столетия. Седые волосы красиво уложены, волосок к волоску. Ноэль выглядел мужчиной. И даже был красив.

Ему было интересно, как отреагирует женщина на его приглашение. Сейчас все происходящее напоминало игру, и эта игра ему нравилась. Он специально приписал, чтобы она оделась понаряднее, это возбудит в ней извечное женское неистребимое стремление нравиться и жажду поклонения. И любопытство. О, он очень рассчитывал на женское любопытство. И теперь предвкушал встречу.

Однако эта женщина сумела его удивить. Да уж, бывшая жена Вэллиса действительно очень умна. Одеться понаряднее?! В парадную форму! Ноэль чуть не прыснул со смеху. И все условия соблюдены.

Заметил он и еще одну деталь. Так блестят глаза у женщины только после… Кхммм…

Чертовка.

Все это пронеслось в его голове мгновенно, и Ноэль Шторм пошел ей навстречу.

***

Не только глаза господина Ноэля Шторма сейчас были обращены на женщину, вышедшую из лифтового холла. Двое наблюдавших из темноты обменялись несколькими короткими фразами:

— Нам нужна бывшая жена Вэллиса?

— Нам нужен мальчишка Райли. А она… разве что контролировать Вэллиса. Хоть они и недавно развелись, он к ней очень привязан.

— Да и у нашего друга Шторма на нее какие-то свои планы.

— Как бы это не поломало нам игру.

Голоса стихли, двое покинули полутемное служебное помещение. Однако и они были не единственными, кто наблюдал за событиями. Дарина Варг и подозревать не могла, сколько разного народа вдруг заинтересуется ее скромной персоной.

***

Клиф опять плакал, сидя на полу в очистительной кабинке. Его выкручивали, просто выкручивали, как белье в стиральной машине. Не щадя ни его чувств, ни его самого.

Что будет с ним, когда он вынужденно сделает то, чего от него хотят… Сможет ли он с этим жить?

В одном он был спокоен. Успел передать Флайту все, что хотел. Тот сумеет правильно распорядиться информацией.

НО! Если все они останутся живы…

Господи, как ему было страшно, бедный Сиурс ощущал себя маленьким мальчиком, забредшим в лес, полный чудовищ.