Глава 22

Как известно, поздно заснешь — рискуешь проспать подъем. Мальгрэн вообще заснул под утро, потому проснувшись через час сорок минут, после того как уснул, свежим и бодрым себя не чувствовал. И даже самый холодный режим в очистительной кабине не слишком способствовал обретению бодрого духа, скорее озлобленного и исполненного раздражения. Из своего бокса он выбрался чуть позже обычного, а в коридоре его перехватил Родни Тольн с вопросом:

— Слушай, Мальгрэн, ты командора не видел?

— Нет, — процедил Мальгрэн в своей обычной манере.

Тогда Родни вдруг радостно осклабился и таинственно произнес:

— А ты сходи к нему, сходи… — и скрылся.

Капитан Данко какое-то время переваривал. В словах Тольна крылся явный подвох. Мысленно перебрав все свои прегрешения со вчерашнего вечера, он так и не понял, что такого особенного успел сделать, за что мог бы получить разнос, но решил на всякий случай пойти сперва к командору, а потом уже в столовую.

— Разрешите войти? — Мальгрэн входил в кабинет шефа осторожно.

— Входи, — выдавил из себя командор.

Голос шефа Мальгрэну откровенно не понравился, да и вид у него был… Мягко говоря, необычный.

Тэон Бенгс, командор «Сильфа» сидел в своем кресле, вцепившись в поручни, и был какого-то багрового цвета. Мальгрэну показалось, что Бэнгс нездоров.

— Шеф, неважно выглядите, вам бы к доку…

Дальше он уже ничего выговорить не мог, потому что Бэнгс взорвался как вулкан. Он забегал по кабинету, изрыгая проклятия и потрясая кулаками, а на робкую попытку Мальгрэна задать вопрос вызверился:

— Не зли меня! Не зли меня! Не зли!

Парень понял, что шутки плохи, вернее, что с шефом творится что-то неладное, и только открыл рот, сказать, что зайдет позже, как Бэнгс немного успокоился и довольно бессвязно, но все-таки рассказал, что именно его взбесило:

— Предсталяешь! Приходят ко мне с утра! Чуть свет не ср*мши! Пожените их!

Мальгрэну стоило большого труда сохранять невозмутимый вид, потому что ржать сейчас было нельзя, у командора итак глаз дергался. Потому с постным видом спросил:

— Кто приходит?

— Кто?!!!!

Бенгс опять забегал по кабинету, случайно наступил на свой эспандер, тут же схватил его и запустил в стену, Мальгрэн предусмотрительно уклонился, чтобы не получить рикошетом в лоб.

— Кто?! — продолжал вопить командор, — Эта сучка, Кохра Зельдер, и Алекс с Войтом! Решили жить втроем! Втроем их поженить! Как тебе? А?!

— Подожди, шеф, Алекс с Войтом решили жениться на Кохре? Так это же хорошо!

Мальгрэн услышал главное и обрадовался, что девчонка не останется без поддержки. Все-таки замужем-то лучше, чем одной. Правда стало немного грустно, он уже успел привыкнуть к мысли, что у него вроде как будет сын…

— Что здесь хорошего? Вы все сговорились, что ли? Как я поженю их втроем? Как?! Это же незаконно! — продолжал разоряться Бэнгс.

— Кэп, не надо кипятиться, — разъяренный взгляд Бэнгса его не смутил, потому что сейчас у Мальгрэна было хорошее слово, — Вы командор на "Сильфе", стало быть, вы — закон на этой кастрюле, как решите, так и будет.

Парень был убедителен, шеф даже перестал метаться по кабинету. А Мальгрэн вошел в раж, вещая:

— В конце концов! Мы летим строить новый мир, — он взмахнул рукой, — Новый, понимаете? Так что мешает нам принимать новые законы? Разумные, конечно, без разных там вредительских последствий.

— Разумные, говоришь? — Бэнгс неожиданно успокоился, — Считаешь, поженить их разумно?

— Считаю, если два парня хотят жить с одной женщиной… если они хотят стать семьей — да. Разумно.

— Ты знаешь, — сказал вдруг Бэнгс, — Парни так мне и сказали: мы все равно будем жить вместе.

— Так в чем же дело, шеф?

— Действительно… — пробормотал командор, углубившись в свои мысли.

Мальгрэн заметил, что цвет лица у шефа уже нормальный, да и глаз уже больше не дергается, значит, можно потихоньку валить.

— Шеф, я это… в столовую пойду… Разрешите идти?

— А…? Да, иди. Иди Мальгрэн, — рассеянно проговорил Бэнгс.

Уже выходя из кабинета, Мальгрэн услышал:

— Спасибо тебе.

— За что? — не понял он.

— За идею, парень, за идею!

— Ах, ну раз за идею…

Настроение поднялось и у Мальгрэна и у Бенгса.

— Так ты считаешь, что ОН, — Беэнгс указал пальцем куда-то вверх, — Не сочтет это… — тут командор слегка замялся, — Грехом с моей стороны?

Мальгрэн выпучил глаза.

— Ээээ… грехом…? — он наморщился и вытянул губы, — Ну… Кэп, на самом деле, посмотрите, ведь среди всех людей на «Альбатросе» женщин примерно одна треть, значит, подобные ситуации еще на раз повторятся в будущем. А так будет прецедент. Даже если это и грех, я не думаю, что ОН сочтет это серьезным нарушением субординации, и простит вас за это. Во всяком случае, я вас прощаю.

Он отсалютовал Бэнгсу и вышел, а старому опытному командору вдруг почудился нимб вокруг лохматой головы капитана Данко, он закрыл глаза и замотал головой, отгоняя несуразное видение, а потом вздохнул во всю ширь своих легких и расхохотался.

***

Это был первый раз, когда Эндор проснулся утром у Дарины. Вид у нее был заспанный, а голос ворчливый, и все равно она показалась ему ужасно желанной. Но времени уже, увы, не оставалось. Только на привести себя в порядок, и то ускоренными темпами, а кабинка очистительная всего одна.

Пока он кое-как приводил себя в порядок, Дарина уже оделась. Все утро она прокручивала в голове их ночной разговор, и пыталась соотнести со словами Шторма.

— Нам нужен Эндор Райли…

Неспроста это все, неспроста…

Потом вдруг решилась, потому что ей хотелось предупредить его, может быть, дать какие-то козыри в той игре, в которую его непременно втянут. Не зря же старый интриган упомянул об этом. Пусть даже она не имеет морального права оставить Эндора себе, желание защитить его на тот момент было в ней самым сильным.

— Поздравляю, — сказала она себе, — Совсем рехнулась на почве нереализованных материнских инстинктов. Испытывать материнские чувства к…

Тот, к кому предположительно испытывались некие материнские чувств, только что вышел из кабинки в чем мать родила. И вызывал он… несколько иные чувства и желания. Так что Дарине пришлось сделать над собой усилие, чтобы не отвлекаться на его мужскую красоту и неотразимую привлекательность.

— Эндор, — проговорила она, стараясь не разглядывать улыбающегося мужчину, хорошо осознающего, какое действие его вид на нее оказывает, — Ноэль Шторм вчера произнес одну фразу, которая меня насторожила.

— Какую? — улыбки как не бывало, Эндор внимательно слушал и быстро одевался.

— Он сказал, нам нужен Эндор Райли. Ты имеешь представление, что…

Флайт коротко чертыхнулся, потом зло проговорил:

— Не забивай себе голову. Я разберусь.

Его пальцы мгновенно пробежались по креплениям формы, через несколько секунд он был полностью одет, оставалось причесаться.

— Чертовы волосы, — пробормотал сквозь зубы, — Отрезать их, что ли?

— Ты что? — возмутилась Дарина, — Не смей, они мне нравятся!

— Ах, тебе все-таки что-то во мне нравится? — лукаво переспросил Флайт, — Скажи лучше, что ты ответила на предложение Шторма?

Не утерпел. Не хотел спрашивать, но не утерпел.

— Что ответила… Ну, он просил, чтобы я не отказывала ему сразу. Сказал, что это можно сделать и на другой день.

— Гад. Старый гад. Типа дал время передумать! И что, ты передумаешь?

— Эндор Флайт, — сердито взглянула на него Дарина, — Я не продаюсь за деньги. А если ты такого обо мне мнения…

Договорить он не дал. Крепко поцеловал и тут же отстранился:

— Прости, Дара. Я схожу с ума от ревности. Прости. Сначала Мальгрэн вокруг тебя крутился, а теперь этот Шторм, динозавр хренов…

— Мальгрэн? Да ну… перестань. Ладно тебе…

— Мальгрэн, — закивал Эндор, пытаясь казаться серьезным, но из него так и перло довольство, — Он в тебя по уши влюблен.

— Все. Довольно, пошли в столовую, а то ты так и будешь всякую ерунду выдумывать!

Дарина грозно сверкнула глазами и потянула мужчину на выход, пора в столовую. А сама при этом переваривала странную новость.

Мальгрэн в нее влюблен? Пффф…

***

В столовой их ожидал сюрприз.

Почти одновременно с ними в зал вошли трое — Кохра Зельдер, а по бокам от нее, слева Саймон Алекс, а справа Харви Войт. Вид у них был довольной и какой-то вызывающий. Троица устроилась в самом центре, ребята усадили Кохру, а сами пошли за едой к автомату. У Дарины мелькнула мысль: будто на демонстрацию вышли. Женское чутье на скандалы немедленно сделало стойку.

Они с Эндором устроились на своем обычном месте, поближе к стенке, остальные тоже как-то расселись, стараясь не обращать на эпатажную троицу излишнего внимания, но, разумеется, все поглядывали исподтишка.

И тут в столовой объявился Гет Перкин. Вчера, так и не застав в боксе техника Зальдер, он от своей идеи жениться на ней и тем поправить свои дела, так не отказался. А потому, увидев ее сейчас, решил, что предложение, сделанное, так сказать, всенародно, должно выглядеть еще эффектнее. Ему бы прочитать предупреждение во взглядах парней, сидевших по одну и по другую сторону от дамы, к которой он собирался подкатиться…

Короче, все впились в них взглядом, ожидая чего-то явно необычного.

Ну, необычные события не заставили себя ждать. Только Гет приблизился к Кохре и произнес сакраментальную фразу, предлагая ей руку и сердце, как с двух сторон к нему поднялись Алекс и Войт с явным желанием расквасить наглецу, посмевшему покуситься на их достояние, физиономию. Гет тоже проявил себя не робкого десятка, потому что уже успел настроиться, да и понимал каким-то звериным чутьем, что эта настойчивость сейчас играет ему на пользу. Пусть лучше помнят, как он подрался из-за бабы, чем как он стучал на своих Марку Валевски.

А Кохра, которая сначала выглядела слегка испуганно, приосанилась и обвела победным взглядом зал, не каждый день из-за тебя дерутся самцы. Раньше вон только из-за этой старой грымзы Варг дрались Флайт и Данко, да и то тайно. И надо еще все хорошо выяснить, а то они вечно дрались по каким-то причинам. А за нее-то на глазах у всех! Теперь она королева!

Неизвестно, во что бы это вылилось, но тут в столовую вошел Мальгрэн Данко. Замер на входе, мгновенно оценив ситуацию, а потом пошел прямиком к явно готовым набить друг другу морду ребятам. На лице его была какая-то странная бесшабашная улыбочка, словно он очень рад происходящему.

Дарина внимательно следила, как он приближается к столику, за которым сидела Кохра. Сейчас она смотрела на него по-новому.

Мальгрэн в нее влюблен?

— Только не делай вид, что раньше не замечала, — ехидно осведомилась она у самой себя, сама же себе и ответила, — Замечала, естественно. Но позвольте! Я замечала, что его дурацкие наскоки скрывают явный постельный интерес. Ну так я не какая-нибудь бестолковая малолетняя давалка, чтобы в ответ на те двусмысленные гадости, которые вечно из него прут, прыгнуть этому парнишке в койку! Наглый мальчишка…

Мальгрэн Данко в этот момент и правда выглядел совсем молодым, улыбка красила его, делая очень привлекательным. Дарина невольно залюбовалась.

— Влюблен… Да глупости все это… Он же совсем еще мальчишка. Я вон, для Эндора старовата, а уж тем более для него. Глупости… Ему куда больше подойдут молоденькие девчонки, такие как Кохра.

А сердце отчего сжалось. Отвела глаза. Заметила, что Эндор смотрит на нее, и улыбнулась ему уголками губ.

— Ребята, — как ни в чем не бывало, приветствовал Мальгрэн парней, словно не видел, что они уже изготовились подраться, — Кохра.

В ответ получил настороженные взгляды троих мужчин и горделивый Кохры. Но сейчас Мальгрэн принес добрую весть, а потому был исполнен миролюбия, как сам голубь мира. Он шутливо раскланялся и произнес:

— Кохра, Саймон, Харви, я только что от командора.

Парни напряглись, а Кохра слегка побледнела.

— Ну что? Вас можно поздравить! Командор выразил согласие…

Его слова потонули в громких воплях Алекса и Войта, те схватили его и подняли вдвоем, а девчонка Зельдер захлопала в ладоши.

— Ничего не понимаю, — пробормотал Гет.

— А что тут понимать? — ответил смеющийся Мальгрэн, — Мы с тобой в пролете, а эти трое поженятся!

— Поженятся…???!!! — понеслось со всех сторон.

— Ага, командор решил принять новый закон! — продолжал Мальгрэн сыпать откровениями, — Раз уж они будущие папаши оба…

— Мальгрэн! — смеясь, завопила Кохра, — Какого черта надо было выбалтывать все мои секреты?!

— А все равно скоро все узнают! — чмокнул ее в щеку Алекс, а с другой стороны пристроился Войт.

Новость о ребенке оказалась такой ошеломительной, что в зале столовой уже не осталось равнодушных. Все загалдели. Дарина не смогла сдержать порыва и бросилась к Кохре, обняла ее, зашептала на ухо поздравления. А у самой слезы на глазах.

Кохра не ожидала, и тоже вдруг расплакалась от счастья.

В этом всеобщем воодушевлении никто и не заметил понурившегося Гета Перкина. С одной стороны, он испытал облегчение, что не надо жениться на Кохре Зельдер, а с другой… Вот кто бы ему сказал, что будет так до странности обидно. Мальгрэн хлопнул его по плечу, и, когда тот посмотрел наконец на него, указав взглядом на раскрасневшуюся Мэгги Пуликс, прошептал:

— У тебя еще есть шанс.

Не вдаваясь в подробности того, каким образом этот въедливый тип Данко смог считать его тайные мысли, он с благодарностью принял этот шанс. Быстро подошел к недоумевающей Мэгги, встал на одно колено и громко произнес:

— Мэгги Пуликс. Выходи за меня замуж!

Та рот разинула:

— Так ты же только что к Кохре…

— А это была репетиция! — выпалил Гет.

— Да! Выходи за него, — раздались вопли со всех сторон, — Так ему и надо!

— А что… — подумала Мэгги, и громко крикнула, — Да!

Появление командора в том гвалте, что после этого поднялся, никто и не заметил.

— Что здесь происходит? — спросил Бэнгс, когда стало хоть немного тише.

— Личная жизнь у экипажа налаживается, — выкрикнул кто-то.

Вперед вышли две будущие семьи и встали перед командором. Тот посмотрел-посмотрел… Губы его как-то странно шевелились, явно что-то ужасно нецензурное отображая, однако Бэнгс крякнул, прочистил горло и произнес:

— После завтрака зайдете ко мне в кабинет, для узаконивания… ээээ… бра… тьфу! Для узаконивания, короче! — грозно осмотрел всех и вышел.

Через секунду вернулся и прямо с порога выдал:

— Вечером всем увольнительная. Отпраздновать, — потом обвел рукой пространство и добавил, — Если до этого ничего сверхъестественного и ужасного не случится.

И попытался скрыться, но не раньше, чем его нагнали и бросились качать все трое женишков.

Общий позитивный настрой был так силен, что Эндор не мог не поддаться ему. Он притянул к себе Дарину и хотел уже выкрикнуть, что они тоже… Но она остановила его взглядом и покачала головой. Нет. Она была не готова к этому шагу. Да и никогда не будет.

Нет. Эндор испытал болезненное потрясение. Опять отказ, он не мог понять, почему. На горький вопрос, отразившийся в его глазах, она с такой нежностью на него взглянула, что у того не осталось обвинений, только легкая грусть и непонимание. Которое, впрочем, скоро сменилось уверенностью, что рано или поздно, пробьется через это ее «нет», он был не из тех, кто легко откажется от намеченной цели.

Вся эта немая сцена произошла на глазах у Мальгрэна. Он понял, чего хотел Флайт, понял, что хотела ему сказать Дарина. Понял, что мужчина не отступится, он уж не отступился бы точно. Нежность, с которой она на Эндора смотрела, вызывала боль у него в груди. И жгучую зависть.

Мальгрэн отвернулся, чтобы не выдать своих чувств, и отошел в сторону.

Она останется с Эндором. Это ее выбор, а выбор он уважал.

Вокруг радостно шумели ребята отряда сопровождения, не каждый день случаются сразу две спонтанные свадьбы! За не имением другой возможности, он решил присоединиться к всеобщему веселью, а вслед за ним и Флайт с Дариной.

***

Похоже, лимит радостных событий этим был исчерпан.

Когда Бэнгса под дружные возгласы наконец поставили на ноги, тот не забыл напомнить, что в любой бочке меда просто должна быть ложка дегтя.

— Увольнительную проводить здесь! — его палец уткнулся в пол, — Хотите в столовой, хотите в кают-компании, особо ретивые могут даже на летной палубе. Но с «Сильфа» без моего приказа никто не отлучается.

Народ, настроившийся на хорошую гулянку в баре, слегка скис, но потом все равно воспрял духом. Здесь так здесь. Гулять — так гулять!

— Лейтенант Варг, потом зайдете ко мне. Капитанам звеньев проверить готовность. Полеты по графику. И чтобы к вечеру все блестело, как котовы яйца! — сверкнул глазами, застращал всех напоследок и вышел.

Надо же было и ему душу отвести. Из-за того, что ему предстояло стать первооткрывателем в области семейного права, Тэон Бэнгс чувствовал себя немного не своей тарелке. Кроме того, в голову все лезла мысль, а не узаконить ли свои отношения с капитаном медицинской службы доктором Эльзой Хенк. А что… Но спешить не надо, надо все обдумать, правильно обставить… Командор не смел себя признаться, что просто не решается сделать последний шаг, как и любой старый холостяк на его месте.

Лейтенант Варг правильно истолковала слова Бэнгса, «зайти потом» значит, после церемонии «узаконивания». Спрятала улыбку и согласно кивнула, пытаясь вычислить, что опять могло случиться. И в голову приходила только одна мысль — Шторм. Чтоб его.

Вот же отхватила геморрой на свою голову…