Глава 27

Аленка

Очутившись вновь в тронной зале, Аленка постояла немного, привыкая к смене реальности, а потом, привычно укрывшись за свисающей в оконной нише драпировкой, сменила посконную рубаху на изумрудное платье. Усевшись на трон, звякнула серебряным колокольчиком. В двери заглянула прислужница.

– Дарья, отнеси нашему гостю хлеба и квасу, да лавку ему в сенях укажи.

Женщина поклонилась и вышла. А царица, вздохнув покрутила в руках зеркальце и вновь уставилась в полированный камень, наблюдая, как Иван вежливо разговаривает с прислужницей, берет у нее поднос с ужином, как любуется закатом откусывая куски от хлеба щедро политого маслом и присыпанного крупной солью. Сглотнув, Аленка отложила зеркальце, и вновь звякнула серебром:

– Подай ужин в опочивальню, и вина горячего принеси.

Прислужница поклонилась и вышла, даже взглядом не показав недоумения, летом, хотя и поздним – горячее вино? Впрочем, не бывать бы ей доверенной прислужницей царицы, если б не умела она держать язык за зубами. С зеркальцем вместо телевизора Аленка забралась в кровать, обложившись подушками, пристроила поднос на коленях. Ужин был простым, как она привыкла – маленькая мисочка творога с сушеными абрикосами, тонкие длинные ржаные сухарики, овощной салат, приправленный горьковатым льняным маслом и пригоршня орехов на сладкое. Сегодня к обычному набору добавилась мисочка изюма и кувшинчик горячего вина. Первым делом Аленка плеснула в серебряную чарку вина – хотелось согреться и унять нервную дрожь, сердце выстукивало словно песню:

– Он пришел! Он рядом! Только руку протяни!

Вино приятно скользнуло горячей струйкой внутри, оставив на небе медовое послевкусие с легким привкусом гвоздики. Закусив напиток парой крупных черных изюминок, Елена Премудрая рассеяно похрустела сухариком с творогом, и отставила поднос в сторону, оставив только чарку и изюм. Когда через час прислужница вошла в опочивальню царицы – Аленка уже спала. На подносе лежал пустой кувшинчик, стояли полные тарелки. Еще раз, покачав головой, Дарья укрыла Елену Премудрую легким пуховым одеялом, и унесла поднос в поварню.

Василиса

Вернувшись, Васька оказалась на дорожке ведущей вокруг замка. Кощей, стоя впереди наблюдал за нею через плечо. Едва колебания воздуха вокруг затихли Васька шагнула вперед и врезала Кощею под дых, он явно ожидал банальной пощечины, и даже руку успел вскинуть на перехват, но получив маленьким остреньким кулачком в «солнышко» сложился пополам, а потом и вовсе упал на колени в белый песок дорожки.

– За что?

– Сам знаешь!

Васька выразительно звякнула ожерельем.

– Я как лучше хотел! Ты же без защиты совсем!

– Ну да, ну да, покивала в ответ Василиса.

– А мне по пальцам твой подарочек лупит, как раз для моей защиты и безопасности.

– Курица глупая, буркнул Кощей распрямляясь.

– Если моей метки не будет, тебя тут сразу сожрут!

– Угу, конечно, костями только подавятся. Метка это сигнал, а не ошейник! Взмахнув рукавом, Васька представила в руке кусачки с отрезами резиновых трубок надетых на рукояти – хорошая защита от тока! И уцепив наощупь звено между жемчужинами, перекусила его, не обращая внимания на боль ожога и загоревшуюся от беспрерывно бьющих молний блузку. Звенья и бусины с шорохом сыпанули вниз по одежде, и не долетев до земли развеялись серым пеплом.

– Что ты творишь!

Побелел Кощей. Затушив парой хлопков тлеющую ткань, и вернув мановением руки ей первозданный вид, Васька решительно и громко сказала:

– Я ничьей собачкой комнатной не буду! Хочешь защищать – спроси разрешения, или хотя бы поставь в известность! И вообще, мы кажется обедать шли? Я успела проголодаться!

Распрямившийся Кощей нехотя поддался на извечную женскую хитрость – вовремя измененная тема разговора спасла немало семейных пар от развода. Щелкнул пальцами, и боль на шее Василисы утихла:

– Идем, только если тебя опять в лабораторию ночью понесет – спасать не буду!

Буркнул мужчина и пошел морщась вперед указывая путь, а Васька тайно вздохнула с облегчением: магия работает, и кажется не хуже чем у Кощея. Вот еще забота – Ивана конечно скоро за ней следом понесет, но это не страшно, вреда ему не будет, а молодому организму тренировки с нагрузками даже полезны. С такими мыслями Василиса спокойно двигалась за Кощеем до широкой лесенки, ведущей в подвал.

– Подвал? А зачем нам в подвал?

Кощей нервно дернул плечом:

– Взять кое-что, а то сейчас на тебя все накинутся, тебя ж три года не было.

– Мечом махать я все равно не умею.

– Как не умеешь?

– Так, не умею.

– А ножи?

– Мимо.

– Лук?

Васька молча покачала головой.

– Так, а как ты можешь защищаться?

– Вот так.

Сделав скользящий шаг в сторону Кощея, благо штаны и обувь позволяли это сделать без затруднений, Васька бережно уронила его на ступени боковой подсечкой.

– Пойдет?

– Пойдет.

Кощей опять поморщился и изменил направление – теперь они прошли через неприметную дверку, спрятанную за красивыми кустами с красными листьями и белыми ягодами. За дверкой сразу оказалось просторное помещение уставленное столами и лавками. За столами было пусто, только опрятная женщина в косыночке с розовым краем и розовом же переднике сметала со столов крошки.

– Приветствую, прекрасная Вилина! Чем на обед сегодня ты кормила?

Девушка захихикала, как первоклашка, прикрывая рот тыльной стороной руки:

– Ах, ваше сиятельство, вы опять опоздали. Мясо съели, фрукты тоже, остались овощи и немного супа.

– Неси все!

Распорядился Кощей, мне добавь копченого сала, а для дамы захвати сладостей.

Вилина бросила на Василису удивленный взгляд, и даже прищурилась, словно пытаясь всмотреться и вспомнить, но Кощей так выразительно клацнул зубами, что она продолжая заливаться смехом убежала куда – то видимо в кухню.

– Кощей, а это что?

– Как что? Трапезная.

– Я спрашиваю, что находится в замке?

– Ничего, резиденция владельца и только.

– А ты тут кто?

– Я тут хозяин, а ты была гостьей, пока не полезла ночью в лабораторию!

Ваське беседа в таком тоне надоела, и она просто брызнула в Кощея водой, попутно понизив ее температуру до нуля. Получив в лицо горсть ледышек, Кощей не растерялся и испарил их – и получил ожог паром. Щелчком пальцев залечил покрасневшую кожу, он глянул на Ваську с уважением:

– Недурно, когда же ты успела так уровень повысить.

– Пока замужем была, вздохнула Васька.

– За Ивана боялась очень, как его царь не берег, а бояре со счетов не скидывали, да и братцы зуб точили, вот и тренировалась, что еще было лягушке в тереме делать?

– Выходит ты теперь замужняя дама, царевна и волшебница, так зачем ко мне вернулась?

– Заклинание вернуло, Иван мою лягушачью кожу спалил.

Кощей зашелся нездоровым смехом:

– Василиса, вот скажи мне, несчастье ходячее, где ты такого недоумка нашла?

Васька пыхнула гневом, что-то часто этот тип ее доводит:

– Не смей так о нем говорить! Он сам меня нашел, и между прочим в его тереме я не загибалась!

– Ну конечно, поморщился Кощей, это ж другая климатическая зона.

Васька надулась, но тут к счастью подавальщица принесла поднос уставленный тарелками и чашками. Кощей с аппетитом набросился на еду, а вот Ваське кусок не шел в горло: это как понимать, почему все же Кощей ее встречал?

Васька поболтала ложкой в супе и отставила тарелку в сторону. Следующее блюдо выглядело аппетитнее – овощи тушеные в сметане и посыпанные свежей зеленью, здесь Василиса охотнее застучала ложкой, но размышлять не прекратила. Допустим кое-что из того, что говорит Кощей – правда, но как проверить? Пожалуй, расслабляться на укропе, как говорит Аленка, не стоит.