Глава 4

ЕЛЕНА

Настоящее.

Елена. 21 год. Люциан. 24 года.

Мое сердце трепещет о ребра, когда нас везут через железные ворота Святого Монарха. Замок стоит прочно, окутанный старыми деньгами и экстравагантностью. Сады безупречны, а территория настолько обширна, что я не вижу внешних стен.

Очень красиво.

Ладонь Данте касается моего затылка, и я ловлю себя на том, чтобы не врезаться в сиденье передо мной.

— Слушай меня! — рявкает он.

— Я слушаю, — я выдавливаю слова, вызывающе хмурясь.

Боже, это всего лишь вопрос нескольких минут, и тогда я избавлюсь от этого монстра.

— Ты ни с кем не разговариваешь. Это тренировочный полигон для элиты. Здесь нет друзей, — предупреждает он меня в сотый раз.

— Я знаю, — бормочу я. Данте рассказал мне о различных синдикатах, которые правят миром преступности. Мафия, Братва, Картели. Торговцы оружием как мой отец. Торговцы наркотиками. Убийцы. Худшие из худших.

Он также рассказал мне о пяти людях, которые в настоящее время являются учениками академии Святого Монарха. Сергей Аулов, семья которого входит в Братву. Ким Юнг, контрабандист, а также проходит обучение на хранителя, Эм Джей Фанг. Габриэлла Терреро, также известная как Принцесса Ужаса. Мне сказали, что ее мать — глава крупнейшего картеля. Последний человек — Люциан Котрони, который скоро станет главой мафии.

Все они такие же люди, как Данте и мой отец. Жестокие и бездушные.

Я действительно не собираюсь разговаривать ни с кем из них.

— Если ты не научишься делу, тогда ты останешься в своей комнате, — ворчит Данте.

— Ага... — я не собираюсь этого делать. Я не буду посещать никаких тренировок по торговле оружием. Я собираюсь проводить каждую свободную минуту на улице и учиться сражаться, чтобы я могла защитить себя от Данте.

Я собираюсь насладиться свободой хоть раз в жизни.

Бронированный внедорожник останавливается, и, не дожидаясь Данте, я открываю дверь и вылезаю. Я глубоко вдыхаю свежий швейцарский воздух. Я впервые путешествую, и мне не хватает иностранных пейзажей. Академия Святого Монарха расположена недалеко от Женевы, и вид оттуда, мягко говоря, идиллический.

Шофер вынимает мой багаж из машины, и, не в силах больше ждать ни секунды, чтобы уйти от Данте, я беру сумки у шофера и иду ко входу в замок.

— Principessa! — Принцесса! — рычит Данте позади меня, а затем его пальцы сжимаются вокруг моей руки, и я резко останавливаюсь. Его тело вторгается в мое личное пространство, а затем его прогорклое дыхание касается моего лица. Прежде чем я понимаю, что происходит, он прижимается к моим губам неумолимым поцелуем, — Не скучай по мне слишком сильно.

Зная, что я в безопасности от убийства, я вырываюсь из объятий Данте и, уходя от него, говорю.

— Я не буду. Совсем нет.

Я задерживаю дыхание, когда подхожу к широким дверям, опасаясь, что Данте снова схватит меня, чтобы наказать за то, что я только что сказала. Поднимаясь по лестнице и подходя к дверям, я оглядываюсь через плечо. Меня встречает убийственный взгляд Данте, который все еще стоит у внедорожника.

Меня переполняет восторг от осознания того, что я в безопасности. Впервые в моей жизни Данте не может причинить мне боль.

Я надеюсь, что он умрет до того, как мне придется уехать отсюда.

Войдя в академию Святого Монарха, я забываю о Данте, поскольку мои глаза разглядываю все вокруг. В интерьере нет ничего устаревшего. Темный дуб и золотистая мебель придают прихожей царственный вид. Я поднимаю взгляд на великолепную люстру.

— Мисс Лукас, — обращается ко мне мужчина, одетый в черную военную форму. Он прижимает к груди автомат стволом вниз, — Добро пожаловать в академию Святого Монарха. Я покажу вам вашу личную спальню.

— Спасибо, — бормочу я, следуя за ним.

— Мадам Келлер официально примет вас за ужином, — говорит мужчина, — Вы можете свободно перемещаться по замку, как считаете нужным. Есть только одно правило: никаких убийств.

Я киваю, затем спрашиваю.

— Я слышала, что несколько месяцев назад произошел инцидент?

— Об этом уже позаботились. Охрана утроена для вашей защиты. Вам не о чем беспокоиться, — уверяет он меня.

Когда мы поднимаемся по лестнице, деревянные ступени скрипят под моими ногами, и этот звук противоречит роскошному интерьеру.

По крайней мере, никто не сможет подкрасться ко мне незаметно.

Меня ведут по коридору. Стены и потолок расписаны старинными сражениями.

Охранник останавливается перед спальней люкс, и я смотрю, как он открывает дверь, на которой выгравированы квадратные узоры. Он распахивает ее и отходит в сторону.

Я захожу в свою личную комнату, и когда мужчина вручает мне ключ, я не могу не улыбнуться.

— Спасибо.

— Вы можете осмотреть академию Святого Монарха и ее окрестности. Ужин с мадам Келлер состоится в обеденном зале в семь вечера.

Я киваю, и когда мужчина идет обратно по коридору, улыбка на моем лице становится шире.

У меня есть ключ от моей комнаты. Никто не сможет запереть меня внутри на несколько дней подряд.

Как только я собираюсь закрыть свою дверь, открывается дверь напротив моего номера, и моя улыбка застывает. Мой взгляд встречается с парой напряженных темно-карих глаз, и по моему телу мгновенно пробегает дрожь.

Данте показал мне фотографию Люциана Котрони, чтобы я знала, от кого держаться подальше, но… на фотографии была его более молодая версия, и, честно говоря, это совсем не отдавало ему должное.

Это не та версия мальчика, которую я видела на фотографии. Это мужчина. Он такой привлекательный, что я не могу не смотреть на него без стыда. Сшитый на заказ черный костюм скрывает его явно мускулистое тело и широкие плечи. На его точеной челюсти, квадратной и сильной, темная поросль волос. Безупречная загорелая кожа покрывает его лицо, шею и руки.

Его руки. Вены выстилают всю длину. Когда он поправляет манжету, мое внимание привлекает кольцо на его правой руке. Похоже, это фамильное кольцо.

Мой взгляд снова поднимается к его глазам. Эти глаза. Они не такие жестокие, как у Данте, но таинственные и уверенные в себе. И, Боже, они напряженные. Такое чувство, что он смотрит сквозь меня. Как будто ни один из моих секретов не скрыт от него. Затем на его лице застывает бесстрастное выражение, и момент разрушается.

Люциан Котрони — скоро станет главой мафии. Опаснее, чем мой отец и Данте, поскольку Котрони — единственная семья, которой они подчиняются.

Страх скользит по моему позвоночнику, и, сделав шаг назад, я закрываю дверь между нами.

Я делаю глубокий вдох, думая, что я определенно буду держаться подальше от Люциана. Не потому, что мне так сказали, а из-за силы, которую я чувствовала, исходящей от него. Жизнь научила меня, что влиятельные люди жестоки, потому что нет никого, кто мог бы привлечь их к ответственности, никого, кто посмел бы им перечить.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на свою комнату, обставленную кремовой и золотой мебелью. Она осветляет интерьер. У меня есть отдельная гостиная, спальня и ванная комната. Все современное и роскошное. Широкие эркерные окна пропускают естественный свет, и это заставляет мое сердце снова наполниться волнением.

Взяв свой багаж, я иду в спальню и начинаю распаковывать вещи. Я хочу устроиться как можно скорее, чтобы я могла осмотреть замок и окрестности.

На этот раз я могу делать все, что захочу, и это заставляет мое сердце биться быстрее, пока я спешу распаковывать вещи.

Когда все мои вещи аккуратно разложены по местам, я сбрасываю туфли на каблуках и снимаю облегающие джинсы и топ, которые на мне надеты.

Данте здесь нет, чтобы смотреть на меня, пока я одеваюсь, постоянный груз, который меня душит, немного спадает.

Я выбираю кремовое платье и натягиваю его через голову. Тонкие бретельки ложатся мне на плечи, а мягкая ткань ниспадает до середины бедра. Я надеваю сандалии, а затем собираю волосы в беспорядочный пучок.

Так намного лучше.

Я чувствую себя более расслабленной, чем когда-либо в своей жизни, и улыбка расплывается на моем лице, когда я иду к двери. Я тихо открываю ее и, выйдя в коридор, оглядываюсь, запирая за собой комнату.

У меня нет карманов, и пока я иду к лестнице, я расстегиваю ожерелье на шее и надеваю на него ключ, прежде чем застегнуть его обратно.

Мои глаза продолжают метаться повсюду, пока я спускаюсь по лестнице на нижний этаж. Единственный звук исходит от скрипа дерева под моими ногами. Любопытно посмотреть, как выглядит мой новый дом, я поворачиваю налево и захожу в фойе. Когда я прохожу под аркой, меня встречают два коридора на выбор.

Решив исследовать левый, я медленно пробираюсь сквозь стены, украшенные картинами, заглядывая в случайные комнаты.

Я нахожу студии, где, надеюсь, научусь драться. Здесь есть множество тренажеров, а все стены покрыты зеркалами. Инструктора нет, и я решаю зайти позже, чтобы договориться о частных тренировках.

Я продолжаю исследовать, и когда я дохожу до другой открытой двери, я заглядываю внутрь. Увидев оружие, я вхожу в то, что кажется оружейной. Светловолосая женщина поднимает взгляд с того места, где она стоит у широкого прилавка с пистолетами. Позади нее вдоль стены стоят шкафы, заполненные большим количеством оружия.

— Мисс Лукас. Добро пожаловать, — говорит она профессиональным тоном, — Я мисс Дервиши.

Должно быть, инструкторам сообщили о моем прибытии.

Я улыбаюсь тренеру по оружию.

— Приятно познакомиться, — затем я смотрю на широкий выбор огнестрельного оружия.

— Хотели бы вы выбрать что-то? Тир за этой дверью, — мисс Дервиши указывает на дверной проем, когда я слышу выстрелы, — Снаружи также есть более обширное стрельбище.

— Я просто осматриваюсь, — объясняю я, подходя ближе к дверному проему, откуда доносятся выстрелы, — Я бы хотела начать тренироваться завтра. Должна ли я назначать конкретное время?

— Хотите частные уроки? — она спрашивает.

Я киваю, оглядываясь на нее.

— Желательно, пожалуйста.

— Боюсь, у меня свободно только в семь утра. Это вас устроит?

— В семь — идеально. Я приду.

Я делаю шаг в тир и смотрю на прилавки. Их десять, и, похоже, в данный момент используется только один.

Начинается еще один раунд выстрелов, и я подхожу немного ближе, пока цель не появляется в поле зрения. Тот, кто стреляет, действительно хорош. Дыра в голове цели продолжает расти, когда одна пуля за другой попадает в одно и то же место.

Вау. Надеюсь, я смогу научиться так стрелять.

Стрельба прекращается, а затем из кабинки выходит мужчина, огнестрельное оружие, которое он использует, крепко зажато в правой руке.

Вот дерьмо. Люциан Котрони.

Наши глаза встречаются, и требуется всего секунда, чтобы бесстрастное выражение вернулось на лицо Люциана, придавая ему мрачный и угрожающий вид.

На секунду женщина во мне не может не восхищаться его сильными чертами. Он красив... может быть, слишком красив. Наши взгляды встречаются, и смертельное выражение темно-карих радужек Люциана напоминает мне, что он не просто мужчина.

От него исходит опасность иного рода, чем та, которую я привыкла чувствовать от Данте. Там, где Данте развращен, этот человек, кажется, контролирует все вокруг. У меня создается впечатление, что он не действует иррационально, и каждый его шаг просчитан.

Я думаю, это то, что необходимо, если ты собираешься стать главой мафии.

Сильные пальцы Люциана сжимают рукоятку оружия, и знание того, как хорошо он умеет обращаться с оружием, усиливает мой страх. Мое сердцебиение учащается, и, развернувшись на каблуках, я проскакиваю через дверной проем и выбегаю из оружейной.

Матерь Божья, это было напряженно.

Я сосредотачиваюсь на том, чтобы успокоить свое учащенное сердцебиение, когда спешу обратно по коридору. Нас здесь всего шестеро, и у меня такое чувство, что будет трудно избежать других учащихся.

Проходя мимо них, я больше не заглядываю ни в какие комнаты, и когда, наконец, добираюсь до распахнутых двойных дверей, выдыхаю с облегчением. Выйдя на улицу, мои губы приоткрываются при виде прекрасной природы, окружающей замок.

Широкие ступени ведут вниз к дорожке, обсаженной подстриженными деревьями и странной чугунной скамейкой. Повсюду разбросаны цветочные клумбы, пестрящие цветами.

Мое тело движется вперед, как будто его зовет тропа, и вскоре мои ноги находят удобный темп, когда я следую по ней.

Я глубоко вдыхаю свежий воздух и улыбаюсь, когда солнце согревает мою кожу. Люциан вскоре забывается, так как эмоции переполняют меня от того, что я могу выйти на улицу.

Боже, я скучала по этому. Очень сильно.

Звук воды привлекает мое внимание, и вскоре после этого в поле зрения появляется красивый фонтан. Он расположен во внутреннем дворе, увитом плющом. Это похоже на тайный сад.

Между ними две скамейки, фонтан закрывает обзор. Из-за тени воздух становится прохладнее, и я обхватываю себя руками, подходя ближе к фонтану.

Центральное место занимают ангелы, держащиеся за женское платье. Она с тоской смотрит на них, как будто они ее дети. Это зрелище вызывает у меня приступ грусти.

Это душераздирающе, что статуя способна выразить больше любви, чем я получила за всю свою жизнь.