5.4 Алиса

— Вы всегда приходите делать деловые приглашения в ванную комнату? — уточнила я. Жаль, нельзя его отправить опять полетать в коридор на двери, потому что с первого раза он не понимает!

— Как я уже сказал, ее величество сообщила, что тебе нужно побыть одной, а стало быть, нас никто не побеспокоит, — Гартиан загнул один палец и тут же добавил к нему второй, — пока ты в ванной, ты безобидна… относительно.

Последнее он уточнил, когда я взяла флакончик с шампунем, намереваясь запустить в него.

— Ну и третье, на тебе блокиратор, — подвел итог отец Нортона. — Что сделает наш разговор более конструктивным до того, как мне придется с тебя его снять.

— А вам придется его снять? — уточнила я, вспоминая слова Кати, которая говорила, что мне придется походить в блокираторе.

— Разумеется.

Ладно, предположим.

— Слезьте с ванной, — сказала я, — и отойдите. Иначе никакого разговора у нас не получится, ни делового, ни обычного.

Как ни странно, Гартиан послушался. Он поднялся и отступил на несколько шагов, к достаточному большому окну, матированному и украшенному выбитыми узорами.

— Итак, Алиса, — сказал он. — Ты же хочешь достать Нортона из тюрьмы?

Я замерла.

— Знаю, что хочешь, — продолжил этот драконозмей. — И пока что у нас есть один-единственный вариант…

— Я-то хочу, — перебила его я, вперив в него тяжелый взгляд. Пусть не думает, я тоже умею смотреть как зло во плоти. — Но вы не особенно горели желанием его спасать, скорее наоборот. Очень хотели запихнуть собственного сына за решетку.

— Я хотел вернуть его на Плион, — поправил меня Гартиан вкрадчиво. — Это немного разные вещи. Кто же виноват, что у него здесь нелады с законом.

Я открыла рот, но тут же его закрыла. Чтобы не выдать много всего нелестного по поводу и без.

— Вы предлагали мне дать против него показания. Угрожали сделать его сообщницей…

— Я вообще люблю эффектно побеседовать, — смутить его мне точно не удалось, ну а насчет того, что внутри Гартиана обитает совесть, я в принципе никогда не обманывалась. — Так тебе интересно мое предложение, или продолжим перечислять, что я сделал плохого в этой жизни?

— Интересно, — буркнула я.

Надеюсь, это действительно что-то стоящее. Потому что в противном случае я закидаю его пузырьками, баночками и бомбочками для ванны.

— Замечательно. Так вот, сейчас единственный способ вытащить Нортона из тюрьмы до суда по законам Плиона — это общественные работы или восстановительные работы чего-то исторически, политически, социально или всего вместе значимого. У нас как раз есть область, которая нуждается в восстановлении и в самом что ни на есть основательном восстановлении, — Гартиан кивнул. — Это провинция Аюлисов, некогда бывшая весьма процветающим герцогством. Сейчас там царит разруха, коррупция, земли в упадке… в общем, как говорят у вас на Земле, полный отстой.

Я сдавленно хрюкнула. Хотя беседа совершенно не располагала к веселью, как и выражение лица Гартиана, его устами «полный отстой» прозвучало очень колоритно. Сейчас, когда часть эмоций уже отступила, а остальные мне удалось взять под контроль, я получила возможность рассмотреть его получше без пометки «Какая неприятная физиономия». Тем более что неприятным Гартиана можно было назвать с большой натяжкой, хищные драконьи черты и, что греха таить, схожесть с Нортоном лично для меня придавали ему особого шарма. А ведь действительно, он выглядит как Нортон, плюс-минус двадцать-тридцать лет.

— Сколько вам лет? — спросила я.

— Серьезно? Я тебе рассказываю, как вытащить моего сына из тюрьмы, а ты интересуешься, сколько мне лет?

— Я прикидываю, через сколько он будет выглядеть как вы. Тем более что Катя… ее величество рассказала мне, как дело было, так что пусть посидит еще. Ему полезно.

Гартиан вскинул брови, но потом все-таки произнес:

— Мне девяносто три.

— Сколько-о-о-о?

— Девяносто три. Драконы стареют медленнее.

Мне потребовалась минута, чтобы оценить обстановку и не выдать ему, что с наследником он не особо торопился. Потому что я бы дала ему от силы шестьдесят, но как голливудской звезде со всеми их уходами и пластическими хирургами.

— Общественные работы? — напомнила я изначальную тему нашего разговора. — Нортона отпустят, если он возьмется восстанавливать герцогство Аюилисов?

— М-м-м-м… вот тут-то и начинается все самое интересное, — усмехнулся Гартиан. — Нортон — преступник, и он не может заниматься восстановлением, поскольку за него не поручился наместник нуждающихся в восстановлении земель. Кстати, чем больше он сделает для Плиона, тем больше ему зачтется, но это уже детали, которые стоит обсуждать постфактум.

— Не совсем поняла, при чем тут наместник? — спросила я. — Я уже говорила королеве Катерине, что из меня не получится…

— Тебя никто и не допустит, ты иномирянка, — махнул рукой Гартиан. — Тем более что у тебя сейчас еще одна немаловажная задача: взять под контроль собственную магию.

— Тогда я вообще ничего не понимаю.

— Наместником могу стать я, — произнес Гартиан. — До совершеннолетия Риса Аюлиса я буду управлять землями и, соответственно, смогу поручиться за Нортона, чтобы он работал по восстановлению земель до суда.

— К чему вы ведете? — уточнила я. Кажется, мне нужен срочный экскурс по юриспруденции Плиона и прочему.

— Суд можно откладывать… например, я могу подать ходатайство по отсрочке на год или на пару лет. Если король Кириан его одобрит, то спустя это время у Нортона будет шанс отделаться не пожизненным или смертной казнью, а всего лишь пятьюдесятью-шестьюдесятью годами заключения.

Чего?!

Хотя сам факт того, что Нортону может грозить пожизненное или смертная казнь отозвались внутри меня леденящим холодом, пятьдесят-шестьдесят лет лично для меня прозвучали как приговор. Это драконы тут как Брэд Питт выглядят на закате лет, ну или не на закате, этот вопрос тоже нужно изучить. Но даже если предположить, что целебный плионский воздух поможет мне выглядеть так же в свои девяносто три, это все равно полжизни… полжизни, которые мы проведем порознь.

Кажется, вопрос по моим чувствам в этот момент отпал сам собой, и, спроси королева Катерина меня сейчас, хочу ли я просить о смягчении приговора, я бы однозначно сказала да.

Да я бы что угодно сделала, чтобы ему помочь!

— Так, давайте подытожим. Вы меня запугивали, чтобы вернуть Нортона на Плион, после всплеска магии посадили в тюрьму на целых два часа…

— Да не сажал я тебя в тюрьму, я просто устроил вам свидание. Ну а потом пришлось ждать, пока за тобой приедут из дворца.

Да уж, они с Нортоном похожи гораздо больше, чем я думала раньше.

— И я вам нужна, чтобы…

— Чтобы стать наместником земель Аюлисов, нужно быть семейной парой. Так как пострадавшим наследникам, Рису и Глории, требуется полноценное воспитание, — директор Бюро прищурился, — и полная семья. Иными словами, Алиса, ты мне нужна, чтобы на тебе жениться.