Глава 32

Жорж

Я проснулся в холодном поту, а сердце буквально выламывало рёбра изнутри.

Тяжело дыша, сел и приложил ладонь к груди, пытаясь унять сердцебиение.

Что за странный сон? Что за новая напасть?

Пережитое потрясение во сне, было настолько реалистичным, будто, это мои воспоминания. Но как такое возможно?

Собрав всю волю в кулак, я поднялся на ноги и осмотрелся. Чуткий слух уловил только обычные лесные звуки и никаких намёков на присутствие людей.

Я так крепко спал, что пропустил момент, когда девицы отправились в путь. Придётся нагонять.

Громкое урчание в животе напомнило ещё об одной проблеме. Даже не представляю, как её решить. Траву, что ли начать жевать?!

И какой бы абсурдной ни казалась эта идея, я так и сделал. Уловив запах девичьего каравана, я срывал всю съедобную растительность, что попадалась на пути. Грибы, ягоды, даже пару жуков и лягушек, всё шло в дело. Надеюсь, желудок у меня по-прежнему остался драконьим. Скорее всего, так и есть, раз голод продолжал меня терзать.

Ближе к полудню впереди послышались женские голоса. Я сбавил темп и подкрался к лагерю.

— Завтра до полудня будем в деревне, — Василиса разговаривала с какой-то девицей. Уже и не помню её имени. Их столько прошло через мои лапы, что я запомнил только самых приметных. А эту, видимо, сразу отнёс в долину.

— Катерина опять начнет причитать, что не хочет ночевать в лесу. Может, немного ночью пройдём. Не хочу слушать её нытьё.

— До заката не успеем обойти поле, а если в обход, то ещё дольше получится. Сама же знаешь.

Дальше слушать их не стал. Смысл идти за ними следом, если до деревни рукой подать. Чем скорее я найду Алёну, тем быстрее во всём разберусь. Сердце подсказывало, что именно она - ключ к разгадкам.

Запах сдобы с ванилью уже растаял, и я не смог уловить след Алёны, но добраться до деревни будет не сложно.

Обогнув бабий лагерь, я бодро зашагал на запад, по пути съедая всё, что годилось в пищу.

Ближе к вечеру стало ясно, что я переоценил свои возможности и глупо заблудился.

Через пару дней бессмысленных блужданий, лес резко закончился, открыв передо мной большое поле.

Золотистые колоски ржи колыхались на ветру и поблескивали в лучах закатного солнца.

Умиротворяющая картина не вызывала опасений, поэтому я спокойно двинулся вперёд. Если верить разговорам девиц, то на том конце поля находится нужная мне деревня.

— Не понимаю, почему они боялись перейти его ночью?! — спросил сам себя и только, когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, вспомнил про очередную бабью нечисть, но было уже поздно. Похоже, превращение в человека не пошло на пользу моим мозгам.

Поблизости раздался скрежет металла о металл. Звук, словно в насмешку, предупреждал меня о приближении Железнячки. Эта особа будет пострашнее Кикиморы.

Я обернулся в поисках опасности и сглотнул комок страха.

Позади никого не оказалось, а когда я повернулся вперед, чтобы спастись бегством, то чуть не наткнулся на нечисть.

От неожиданности резко отшатнулся, и мне чудом удалось удержать равновесие.

— Ну, здравствуй, добрый молодец! — усмехнулась ведьма. Её голос прозвучал так, будто она говорила из железной бочки.

В ответ я молча смотрел на неё и пытается понять, как обойти опасное препятствие.

— Что встал, как не родной. Иди к бабушке, я тебя обниму, — она протянула ко мне неестественно длинные руки. От движений железная грудь четвёртого размера, не меньше, колыхнулась, создав звук лязга металла.

Это вывело меня из оцепенения и с криком: — Спасибо, обойдусь! — я бросился в ту сторону, откуда пришёл.

Народное поверье гласило, что от Железнячки невозможно уйти, но я очень старался. Чтобы увернуться от выпадов длинных рук, пришлось использовать заячью тактику и бежать зигзагообразно. Какое-то время это помогало.

Но, то ли я расслабился, когда увидел край поля впереди, то ли народная мудрость никогда не ошибается, мне в затылок врезалось что-то очень тяжёлое и твёрдое.

Теряя сознание, я лишь усмехнулся, подумав, что меня пришибли железной титькой.

Попытки понять, что происходит, ни к чему не привели. Моей жены будто на самом деле никогда не существовало. Я даже у её родителей не мог спросить — свекровь давно умерла, а отец Алёны находился неизвестно где.

Осознание того, что поступил неправильно по отношению к ней и жестоко, пришло слишком поздно.

В голове не укладывалось, как такое могло произойти. Неужели я сошёл с ума и придумал Алену, а на самом деле никогда не был женат? Нет, такого просто не может быть!

Логичных предположений было только два. Либо она сама это всё устроила, чтобы проучить меня, либо она в большой опасности.

Очередной раз потерпев неудачу при попытке написать заявление о пропаже человека, я медленно брёл в сторону городского парка. Нужно проветрить мозги, может, тогда появится хоть какое-то решение.

Прокручивая картинки нашей жизни из прошлого, я вспоминал все хорошие моменты: первый поцелуй, прогулки под луной. Как прекрасна и счастлива Алёна была в день свадьбы. И как я мог позволить пустяковой проблеме разрушить всё, что у нас было. Не муж, а Козёл с большой буквы. Боже, да я последняя сволочь. Видел же, что Алёна страдает из-за проблем со здоровьем, а вместо того, чтобы поддержать, я свалил всю вину на неё.

Угрызения совести обрушились на меня лавиной, и чтобы немного прийти в себя, я присел на скамейку, ту самую, где мы впервые поцеловались.

— Чего пригорюнился, милок?! — раздался над самым ухом старческий голос.

Вздрогнув от неожиданности, я поднял удивлённые глаза на бабушку — божий одуванчик.

— Чего вздыхаешь, как грустный кашалот? — она участливо смотрела на меня.

— Да вот, жену потерял, — отчего-то захотелось поделиться с ней проблемами.

— К другому ушла, что ли? — охнула она, прикрыв рот морщинистой ладонью.

— Если бы. Пропала она, нигде найти не могу. А в полиции отказываются принимать заявление о пропаже человека, — глаза защипало от слёз, и я быстро проморгался, чтобы не расплакаться.

— Может, ты обидел её чем, вот и прячется, не хочет тебя видеть? — вкрадчиво спросила она, будто зрила в корень проблемы.

— Да, обидел. Виноват, — признался больше себе, чем незнакомой старушке. — Вот только не могла она так спрятаться. А вдруг она в беде.

— Да, бяда! — протянула она. — И чем это ты мог так её обидеть?

— Сделал вид, что ушёл от неё, потому что она располнела и не хотела замечать проблемы.

— Ой, тоже мне сложности. Я даже знаю, где она может сейчас быть, — радостно сообщила старушка.

— Где?! — встрепенулся я и с надеждой посмотрел на неё.

— Так тут недалече санаторий новый открылся для тех, кто пирожки любит есть немерено. Вот туда-то она и отправилась. Увидишь ты скоро свою Алёнку стройной, как прежде, — бабулька махнула рукой в нужном направлении, и я проследил её движение, пытаясь понять, где там мог поместиться целый санаторий.

— А откуда вы знаете, как зовут мою жену? Вы с ней раньше встречались? — до меня дошло, что я не называл имен. Но обернувшись на собеседницу, никого не нашёл. Будто испарилась.

— Странная старушка, — прошептал я и отправился на поиски того самого санатория. Чем чёрт не шутит, вдруг Алёна на самом деле там.

Нужное здание нашлось довольно быстро. Видимо, его построили совсем недавно, ведь раньше его тут не было.

“Санаторий Тростиночка” гласила вывеска над дверью, и такая же надпись была на ресепшене.

— Добрый день. Чем могу помочь? — миловидная девушка - администратор улыбнулась мне, как только я вошел.

— Здравствуйте. Надеюсь, можете, — я подошёл к стойке и посмотрел на бейджик. — Елена, я ищу свою супругу, и она, возможно, была у вас.

— Сожалею, но мы не разглашаем имена клиентов, это врачебная тайна.

— Это очень важно. Моя жена пропала, и, если вы не поможете мне, я приду к вам с полицией, — попробовал надавить, и это подействовало.

— Подождите, я сообщу главному врачу, может, она сможет вам помочь, — девушка куда-то ушла.

Во время ожидания я обошёл весь холл, нервно кусая нижнюю губу и щелкая суставами пальцев. Была у меня такая привычка.

— Добрый день, это вы интересовались нашей клиенткой? — ко мне подошли со спины и мягко коснулись плеча.

— Да, да. У меня пропала жена — Сметанкина Алёна Викторовна. Она к вам не обращалась? — сказал скороговоркой, пока женщина не остановила меня.

— Мы не имеем права разглашать данную информацию, но, думаю, в вашем случаем можно сделать исключение. Пройдемте ко мне в кабинет, там мы сможем спокойно побеседовать и подписать договор, — она сделала приглашающий жест в сторону лифта.

— Какой договор? — не понял я.

— Договор о неразглашении, — пояснила миловидная женщина в белом халате. А я невольно обратил внимание на её стройную фигуру. Не даром она занимает свою должность.

На третьем этаже в довольно простом кабинете, мы сели за стол.

— Сначала мы подпишем договор, а потом я сообщу вам нужную информацию.

— Да я готов на всё что угодно, лишь бы найти Алёну, — в сердцах признался я.

— Неужели, — главврач приподняла бровь.

— Конечно. Не представляю, как буду жить без неё.

— А зачем же ты тогда бросил её? — неожиданно женщина сменила тон и обратилась на “Ты”.

— Откуда вы знаете?

— Знаю, я всё знаю, — улыбнулась она как-то странно, и я заподозрил неладное. — Придётся заплатить за предательство и обиду.

— Я не предавал её! Обидел, да! Но не предавал! — возмутился и хотел встать с кресла, но не тут-то было. Я будто слился с ним воедино.

— Это уже неинтересные детали, — врач или не врач встала и безразлично пожала плечами. — Платить за поступки всё равно придётся. К тому же ты сам сказал, что готов на всё. Для меня этого достаточно, — она вышла из кабинета, оставив меня в полном недоумении.

Сначала я пытался встать, но ни кресло, ни меня самого сдвинуть с места не получалось. А потом начали происходить ужасные вещи.

Мои руки стали деформироваться в когтистые лапы, кожа покрылась зелёной чешуёй, как у рептилий, тело в разы стало больше, а когда я хотел закричать от страха, из горла вырвалось пламя.

Кабинет и разрушенная мебель быстро загорелись, стены начали рушиться, а когда всё закончилось, оказалось, что я нахожусь в пещере.

Перед глазами всё поплыло, и я начал заваливаться на бок. Схватившись лапой за шершавую стену, прикрыл глаза, чтобы постараться успокоиться и прийти в себя. Всему должно быть логическое объяснение.

Открыв глаза, понял, что лежу в зарослях репейника, а надо мной летают упитанные шмели.

— Что за?.. — оказывается мне удалось убежать от ведьмы. Точнее один решающий шаг перенёс меня за границу поля, тем самым сохранив жизнь. Зато удар по голове вставил мои мозги на место, и я всё вспомнил.

— Нужно срочно найти Алёну!

Я решительно двинулся через поле, сейчас бояться было нечего, а когда практически его перешёл, то увидел вдали конницу, сопровождающую телегу с двумя девицами. Присмотревшись, узнал царскую дочь. Рядом с ней сидела грустная Алёна.