Глава 21

Солнце еще не встало, когда я выскользнула из объятий принца.

В этот день восход все мы встретим на поле для Игр. Но я хотела оказаться там намного раньше остальных.

Поспешно одевшись, я покинула дворец. Ни сменной одежды, ни формы с собой у меня не было. Счастье, что проснулась так рано, чтобы нанять кучера и вернуться в свою академию.

Не хотелось сегодня ни с кем говорить, если честно. За прошедшую ночь столько всего произошло, что общение думать об играх я точно не могла. А пускаться в объяснения перед командой — где и с кем была не хотела.

Да и никаких Игр больше не хотела.

Один раз они уже рассорили нас с Леонаром. Пройти через подобное вновь? Я не была готова. И пусть разумом понимала — таких трагических случайностей не происходит дважды, все равно боялась.

Поэтому, накидывая на себя форму, стоя в своей сарая, я смотрела на дракона и пыталась понять — как мне действовать дальше?

Живая Академия никогда не должна была выиграть. Если мы это сделаем — это унизит не только имперскую академию. В первую очередь пострадает Леонар.

После нашего вчерашнего ритуала, я знала больше. Чувствовала больше. Понимала, как важно ему не ударить в грязь лицом перед своим отцом, перед остальными магианами, которые равнялись на сильнейшего.

Это не мое ребяческое стремление обыграть соперников…

Но и поддаваться некромантам и демонологам — плохое решение. Во-первых, в такой победе нет чести. А во-вторых — просто ничего не изменится, в очередной раз. Над друидами так и будут потешаться, не считаясь с нашими возможностями.

И как мне поступить в сложившейся ситуации?

На поле для игр я прибыла первой. Спасибо дракону за это — легкий и быстрый полет который не вызвал в душе ни единого восторга. Постоянный контроль над каждым взмахом крыльев, поворотом хвоста сильно утомляло. Внутри осталось чувство, будто это я на себе несла дракона всю дорогу.

Я расположилась возле шатра друидов, обратившись лицом на восток, откуда совсем скоро начнут проглядывать первые лучи остывающего солнца. Небо уже начало терять свою синюшную черноту, уступая место кроваво-розовому рассвету. Хотя, розовых оттенков на небосводе было мало. Цвета все больше играли багровыми оттенками, не желая впускать хоть немного тепла и света в свою мрачность.

Я обняла себя руками, на секунду подумав, что это Леонар подошел сзади и присоединился к моему одиночеству. На губах дрогнула мягкая улыбка.

Вот как оно бывает, оказывается.

Мне нравилось бесконечное чувство умиротворения, которое поселилось в душе после прошедшей ночи.

Разве можно было представить, что для избавления ото всех страхов, достаточно лишь переступить через себя и открыться человеку? Причем открыться так, как только мы вдвоем умеем.

Наверное, мы с Леонаром были по-настоящему созданы друг для друга. Две половинки одного целого. Никакие слова никогда не смогут передать всего того, что творится в твоей душе. Но когда двое могут быть одним целым, погружаясь в мысли и переживания друг друга…

Слов не оставалось. Только ощущение не душе, что я больше никогда не буду одна. Никогда не испытаю боли. Могу раз и навсегда забыть, что такое недопонимание.

Мы с Леонаром будем вместе…

Улыбка не желала сходить с моего лица.

Великая тьма! Неужели, моя жизнь, наконец-то, действительно налаживается?

— Ну что, тебя можно поздравить с заключением куда более выгодной помолвки?

Я вздрогнула, потому что не ожидала, что в такую рань здесь еще кто-то может появиться. Ивейн уселся на траву рядом со мной и протянул открытую серебряную фляжку.

— Ив, — простонала я. — Прости… Я не знала, что все так сложится…

— Но все равно никогда не собиралась быть со мной, — грустно ответил юноша, делая глоток из своей фляжки.

— Не надо, — попросила я, оттягивая сосуд от его лица. — Эта плохая привычка.

— Тебе есть дело? — скривился демонолог.

— Есть, — кивнула в ответ. — Есть, Ив. Ты… действительно неплохой. Хотя иногда ведешь себя как последняя скотина. Но в тебе есть… свет. Не нужно убивать в себе это ядом.

Мы оба замолчали, готовясь встретить первые лучи солнца. Алое небо словно обещало море крови для сегодняшнего дня, но это лишь дурацкие приметы. Я наслаждалась красивым видом.

— Знаешь… Я, наверное, рад, что все так сложилось, — признался Ивейн. — Это… правильно, что ли. Отличная девчонка встретила своего принца, а злодей остался с носом.

— Не говори так! — возмутилась я. — Ты… ты обязательно встретишь ту, что создана для тебя. Просто иногда нужно больше времени, чтобы встретить своего человека.

— Ага, времени, которого у тебя не будет, если сейчас же не отойдешь от моей жены, — прорычал Леонар, выныривая из сизой воронки портала.

Я улыбнулась и поднялась на ноги.

— Сладкая, никогда не сбегай от меня, — попросил принц, обнимая за талию. Он, как и Ив, облачился в черную форму своей академии. — Ивейен, — Леонар протянул другу руку, чтобы помочь тому встать на ноги. — Можешь первым поздравить нас…

— Да я вроде как этим и занимался только что, — промычал демонолог.

Мужчины по-дружески обнялись и похлопали друг друга по плечу.

Очень скоро на поле начали появляться первые гости турнира. Трибуны вяло наполнялись зрителями, и я не могла не отметить их интерес к красавцу дракону, который прохаживался по полю, будто он император этих земель.

Кажется, зверю нравилось внимание, которым его одаривала публика.

Мы же с ребятами разошлись по своим шатрам, как того требует традиция.

Совсем скоро снова будет схватка. А мне лишь хотелось поскорее закончить со всеми делами и вернуться к Леонару. Как и ему хотелось оказаться рядом со мной. Я это чувствовала.

Когда полы шатра распахнулись, я решила, что пришел наш ректор, чтобы подбодрить перед предстоящим выступлением. В чем-то я оказалась права — ректор на пороге действительно появился. Вот только не наш.

Люциан выглядел… помятым и обеспокоенным. Хотя, ошибись я шатром своей академии, наверное, тоже растерялась.

— Где ваш ректор? — бросил мужчина, грубо и жестко. Впрочем, это типично для ректора некромантов.

— Мы еще не встречались сегодня, — ответил Лука. Я еще раз оглядела палатку, будто друид мог находиться среди нас, а мы его каким-то чудом не заметили. Но нет — наш чудоковатый ректор действительно отсутствовал. Мне кажется, к этому можно было бы уже привыкнуть.

Некромант нахмурился и сообщил:

— Понятно. Вам пора выходить. Скоро представление игроков.

Чудесно. Нас выгоняют из собственного шатра.

Идти не хотелось. Внутри оставалось какое-то неприятное ощущение волнения. Я уговаривала себя, что дело в предстоящей игре, но… что-то было не так. Иначе в этот раз. Мурашки пробегали по спине, собираясь где-то возле шеи и заставляя постоянно потирать ее.

На улице все казалось слишком искусственным — красоты восхода не осталось, лишь темные тучи сгущались над полем, превращая все под собой в безжизненные оттенки серого. Трибуны не гудели в преддверии отличного зрелища. Такое чувство, что даже зрители опасались сегодняшних игр, помня, чем все обернулось в прошлый раз.

Или были недовольны тем, что состязания устроили в такую рань.

Зантарен стоял в центре поле, ожидая игроков для представления друг другу. Опять.

Я сложила руки за спиной, сцепив ладони в замок и нелепо улыбалась Леонару, смущенно опуская голову. Одного его взгляда хватало, чтобы вогнать меня в краску. Наша ночь… воспоминания заставляли кровь бежать быстрее по венам. Жар смущения ударял по щекам, и не только. Внизу живота собирался тугой узел желания вновь прикоснуться к принцу.

Особенно когда он ТАК смотрел на меня. На этот раз наследный принц не отпускал приветственных поцелуев и салютов толпе. Не подзадоривал публику, срывая горячие овации. Все его внимание было только для меня. После прошедшей ночи у нас с ним был маленький секрет, и мне казалось, что стоя вот так, молча, друг напротив друга, мы оба мысленно проигрывали наше… наше… единение?

Я еще раз смущенно улыбнулась и закусила нижнюю губу.

Резкий хлопок выдернул меня из фантазий, заставляя вернуться к реальности. Ректор Даллар появился совсем рядом с нашей группой. Быстро, как вихрь, налетел. Я не сразу успела сообразить, что так сильно смутило в его появлении.

Некромантский портал. Вот только друиды не открывали некромантские порталы. А Люциана на поле так и не появилось. Но об этом я начала думать гораздо позже. Потому что в следующие секунды Даллар схватил меня за руку, потянул на себя. Затем вцепился в Лариану и толкнул нас обеих в портал, позволяя Тьме поглотить мое создание.