Глава 23. Плохие шутки и очень плохие

Меня стало мутить от порталов, когда прошёл почти по всем членам пурпурного ордена.

Кто-то вообще не желал со мной говорить, но тут, простите, у меня преимущество. Драконье. И пусть мой маленький костлявый друг спал, но зажигать камень ярче и глаза заодно, угрожая призывом ящера или перевоплощением в него – даже ходячие трупы пробирало до смерти. Чуть не проредил ряды и без того самого малого магического ордена Атэдорта.

На самого старого не ставил вообще – он кажется уже полстолетия не покидал своих владений, наполненных рухлядью, древними сгнившими томами проклятых книг и зелий всяких, которые давно ожили и того и гляди нападут на тебя и утащат под шкаф.

— Доброго… – прокряхтел маг, пытаясь вглядеться в немытое столетие окно и понять, какое там время суток за ним, — дня?

Вообще-то вечера. Вечера второго дня, который я посвятил поискам нужного мне мага смерти.

— Доброго дня, – тем не менее согласился, что толку спорить день там или ночь?

— Что его светлость, самый любимый сын богини Смерти, лиловый хранитель камня, дракона и империи делает в моей скромной обители? – поинтересовался маг. Кажется даже встать попытался, но я его остановил. Встанет и развалится. Отвечаю.

Поверить не могу, что он может мне быть полезен, но…

— Скажите, ваша милость, мне говорили, что вы бывали в Западных землях довольно часто?

И правда говорили. Но в каком столетии это было – не уточнили.

Старик уставился на меня побелевшими глазами. Я почти вздохнул, уверовав, что он просто отключился, пока я говорил. С некоторыми, теми кого посетил, такое случалось, а они были покрепче и помоложе этого… на пару десятков лет.

— Прекрасное место, – прохрипел старик. Удивительно – не отключился. — Очень нравились мне тамошние женщины, – улыбнулся он. Видимо собирался лукаво, но вышло… плохо вышло.

— В Яссте не бывали? – постарался не думать о его ремарке, относительно женщин. В конце концов не всегда же он был вот таким. Лет сто пятьдесят назад… сто семьдесят… да не важно – но был же когда-то таким, как я?

— Ясста? – прошамкал он, уставившись на меня жуткими глазами, которые выцвели от времени. — Селение?

— Город, – поправил. Но и, ясно, что делать мне тут нечего.

— Прекрасный, да… тёмный… мне в нём так хорошо глазам жилось, – ответил он. — Я давно страдаю ими, никак не мог найти себе подходящие. Правда последнее время и души как-то измельчали. Какие не призову – не то, хватает только на ноги встать…

Это он ждёт, что я его пожалею что ли? Сочувствовать просит? Серьёзно? Как бы я не относился к своему призванию и магии, которой был одарён, но это… вот это? Превратиться в ходячий труп, который от движения и правда рассыпается на части? Существовать, продлевая свою жизнь за счёт жизни других? Превратиться в это?

Ни за что!

— Была у меня там интрижка, – хихикнул маг, а я пожалел, что не убрался прочь ранее. — Хорошая бабонька, ладная. Дочь городничего. Ох, какая горячая была… я потом долго вспоминал о ней. Только время для нас иначе течёт, когда вернулся, нашёл на смертном одре. Невменяемую. Эх… говорила, что сын у меня есть, – рассмеялся старик, каркая не хуже подыхающего ворона, — сын. У меня!

— Бывает такое, когда бабоньки горячие, – буркнул себе под нос, даже не надеясь, что он меня услышит, но он услышал, одобрительно крякнул.

— Потом этот сын мой просил у меня помощи, – продолжил маг. — Я пришёл, ждал его, а тут подсаживается ко мне девка. Муж говорит на войне погиб, а дочка родилась слабая, а лекарь не хочет помогать. Спасите её, господин некромант.

Я замер, теряя себя.

— А чего бы не помочь? Тем более, что сынок мой пришёл уже, когда я из города уходил. Но и девичья душа намного приятнее, чем какой-то жены его. Пусть он и сын, что ещё не найдёт? Я пошутил, что вот девка, душу которой мамка заложила, вырастет и пусть её в оборот возьмёт. Подарок отца.

Он закашлялся. Или нет. Снова рассмеялся?

— Когда это было? – уточнил я, стараясь не хвататься за поднимающийся внутри гнев на слова про “подарок”.

— Что? – уставился на меня старик.

— Девочку! Когда вы спасали девочку?

— Так… не знаю, двадцати лет не прошло, – он облизнул свои губы. — Вся беда в том и есть, что когда призываешь их, а они уже дряхлые старики и старухи, оттого и хватает так ненадолго. А тут – самый сок, думаю пусть побегает ещё немного, крошка…

— Мне нужна душа этой девочки, – отрезал я, точно понимая, что говорит он об Анрике. И вот же – городничий его сын? Сын некроманта, которому он не помог, да ещё и разрешил девочку себе забрать? В подарок!

— А? – уставился на меня маг.

— Вы прекрасно слышали меня, ваша милость, и поняли, – прорычал я. И да, я готов загрызть его, готов любого загрызть, кто только попробует тронуть Анри.

— Вы кажется…

— Ты не слышал, тварь дрожащая, – рыча, с дымом и огнём рванул из камня Шэт, налетая на некроманта.

Я раскрыл рот, даже движение сделал рукой, чтобы поймать своего костяного друга за хвост, но не успел, потому что сам ошалел от этого выхода.

Всё это время дружок мой не показывался, не говорил со мной и, если бы не тревога за Анри, я бы наверное весьма озадачился таким поведением – задело, да, но не до такой степени. Я чувствовал это.

И тут всё помещение заволокло лиловым туманом. Старик хватанул воздух, уставившись на дракона, который восседал на груди хозяина и рычал, пыштя дымом из всех своих щелей. А их много.

— Шэт! – рыкнул я, очень на деле переживая, чтобы некромант не помер от такой феерии.

— Нет, он отдаст мне душу девочки, отдаст сейчас, или я… – и дракон начал расти, — сожру его, – пророкотал, эффектно щёлкнув пастью.

— Но… но… господин дракон, ваша светлость, душу нельзя отдать, это… это…

— Отпусти её, сей-час-с-с-с ж-ж-же! – приказал дракон.

— Да, да, ваша светлость, конечно! Но вы обрекаете меня… это последняя душа… и…

— Я пришлю тебе душу твоего сына, ничтож-ж-жество! – никак не унимался Шэт.

И конечно он согласился. Кто бы удивился, но не я. Это и правда было жутковато. Определённо…

Как только мы оставили некроманта, кажется снова увидевшего лик богини Смерти, и подошли к порталу, Шэт стал собой прежним, забрался на меня и запричитал.

— Ну же, ну же, Эйдан, давай быстрее, нам надо в Яссту, скорее, сейчас! Попроси перенести нас туда, да-да-да? Мы спешим!

— Что вообще случилось? – я от происходящего вообще растерялся. Меня раздирали эмоции – неверие, что я нашёл душу девочки, что она свободна. Но и что учудил Шэт, тревожило – слишком он возбуждён и взволнован.

— Нам надо в Яссту!

— Я знаю, но… что-то с Анри? – тревогой перекрутило.

— Что? – возмутился Шэт. — Нет! С котом, с котом, Эйдан! Мы нужны коту!