Глава 18

Я петляла между столиками, как в каком-то глупом ситкоме, пока наконец не выбежала из кафе. На улице было светло, люди вокруг были заняты своими делами, и я тут же почувствовала себя глупо. Что я делаю? Прячусь от бывшего, как в дешёвом триллере. Хотя, если учитывать, что он сделал — паника была не такой уж и неуместной.

Я завернула за угол и остановилась, прислонившись к кирпичной стене. Сердце стучало, как будто я пробежала марафон. Бекка точно справится — у неё всегда был острый язык и врождённый талант выбешивать людей до белого каления. Но сам факт, что Дилан продолжает меня искать, преследовать, вызывало в голове тревожные картинки.

Я глубоко вздохнула, пытаясь прийти в себя. Всё нормально. Я просто пойду домой, заныкаюсь в комнате и сделаю вид, что этого дня не существовало.

Но в ту же секунду что-то внутри меня дрогнуло.

Ощущение было странным. Как будто электричество пробежало по коже. Волна тепла и чего-то необъяснимого. Сердце всё ещё билось быстро — но теперь не от страха. Было ощущение… будто мне резко стало легче дышать. Как будто кто-то оборвал тугую верёвку, которая сковывало мою грудь.

Меня окружали прохожие, машины проезжали мимо, но вдруг весь мир замер — потому что я почувствовала его.

Тиаррен.

Я не видела его. Даже не слышала. Но знала — он где-то рядом. Может, за поворотом, может, в машине неподалёку. Моё тело отреагировало раньше головы: сердце забилось ещё быстрее, но теперь от предвкушения, дыхание сбилось, колени стали подгибаться. В груди вспыхнуло… облегчение. Спокойствие. Надежда.

Я ещё не видела его… но знала, что он здесь. Моя кожа это знала. Моё сердце. Все внутри меня кричало об этом.

Я выглянула из-за угла — и правда. Его пикап.

Машина медленно притормозила у обочины, и в следующую секунду я увидела его. Тиаррен выскочил из кабины, высокий, встревоженный, словно готов был ринуться в бой. Его взгляд метался, ища меня, но в какой-то момент он просто замер и посмотрел прямо в мои глаза — будто почувствовал, где я. Почувствовал мой страх.

Он сорвался с места, словно между нами не было расстояния. И хотя я стояла в стороне, за углом, он шёл прямо ко мне, как будто знал, где я нахожусь. Я даже не успела сделать шаг, чтобы выйти навстречу — он оказался рядом и, не сказав ни слова, резко прижал меня к себе, обняв крепко, будто проверяя, цела ли я.

— Ты в порядке? — его голос был хриплым, дыхание сбивчивым. — Скажи мне, что с тобой всё хорошо.

Я кивнула, всё ещё не веря, что он здесь. Что он приехал. Что я не сошла с ума.

Он бросил взгляд по сторонам — на оживлённую улицу, прохожих, машины — и не сказав больше ни слова, крепко взял меня за руку и потянул за собой вглубь переулка, между двумя зданиями, скрываясь от чужих глаз.

Там, среди старого кирпича и запаха города, он толкнул меня к стене — мягко, но настойчиво. Его руки обхватили мою талию, а потом он наклонился и обрушился на мои губы.

Поцелуй был резким, отчаянным, как и всё, что между нами. В нём не было вопросов — только эмоции. Я почувствовала, как его пальцы зарываются в мои волосы, как грудь сжимается от волнения, как дрожат колени. И как весь мой мир наконец снова стал полным.

Он целовал меня жадно, будто хотел проглотить, вобрать в себя каждую частичку, которая могла ускользнуть. В этом поцелуе не было нежности — только первобытное желание, накопившееся за эти длинные, мучительные дни.

Мне стало трудно дышать. Я чувствовала, как всё внутри сгорает — от его тепла, его прикосновений, его настойчивости. Это было больше, чем просто страсть. Это было крик души.

Когда Тиаррен, наконец, оторвался от моих губ, я будто заново вдохнула. Воздух ворвался в лёгкие, но облегчения не принес. Потому что его губы уже скользили по моей щеке, затем — к шее. Он зарывался в изгиб под моим ухом, задышал часто, глубоко, будто вдыхал меня. Я была его кислородом.

— Я скучал, — прошептал он с надрывом, хрипло. — До чёртиков, котёнок. С ума сходил без тебя.

И я верила. Верила в каждое слово, потому что в этот момент он дрожал не меньше меня.

— Почему ты здесь? — прошептала я, запинаясь, всё ещё не веря, что он передо мной. — Не то, чтобы я не рада, но папа говорил, что тебя не будет ещё несколько дней...

Тиаррен усмехнулся, наклонился ближе и мягко тёрся кончиком носа о мой. От его прикосновения по коже побежали мурашки. Он прижался ко мне крепче, и я отчётливо почувствовала, насколько он соскучился — в самом буквальном смысле. Даже через слой джинсов было хорошо ощутимо насколько затвердел его член. Наверное, это вызывает дискомфорт.

— Потому что не могу без тебя, котёнок, — пробормотал он, голос хриплый, словно от долгого воздержания. — Эта разлука… она была невыносимой.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но он заглянул в мои глаза и резко сменил тон.

— Что случилось? — спросил он, и в голосе прозвучала тревога.

— Ничего…

— Не ври мне, — теперь он говорил укоризненно, и я моментально ощутила стыд.

— Я почувствовал твой страх, Ливви. Ты была в отчаянье… Я въезжал в город, и вдруг всё внутри сжалось. Я понял, что должен найти тебя. Немедленно.

Мурашки пробежали по коже. Я застыла, чувствуя, как что-то внутри меня отзывается на его слова. Это было… невозможно. Разве такое вообще бывает? И в то же время я знала, что он не лжет. Я ощущала то же самое.

— Это... странно, — прошептала я. — Но я тоже почувствовала тебя. За секунду до того, как ты появился. Как будто всё внутри меня знало, что ты рядом.

Мы встретились взглядами, и в его глазах промелькнуло что-то дикое, первобытное. А я мысленно задала себе вопрос: что, если между нами действительно есть связь? Какая-то… необычная? Но я ведь никогда о таком не слышала.

Я отвела взгляд, пряча растерянность.

— Я просто... пила кофе с Беккой. И туда зашёл Дилан. Я не хотела с ним сталкиваться, поэтому убежала.

Он замер.

— Этот ублюдок все еще тебя достаёт? — прошипел Тиаррен и, не дожидаясь ответа, поднял моё лицо за подбородок, заставляя снова посмотреть на него. Его пальцы были крепкими, уверенными. Я сглотнула.

— Он... пишет. Постоянно. Пытается встретиться. Я уже заблокировала его. Но он… ищет встречи.

Лицо Тиаррена напряглось, черты заострились.

— Пусть только сунется ещё раз. Я размажу его по асфальту, — выдохнул он так яростно, что у меня по спине пробежал холодок... и одновременно странное, тёплое чувство. Безопасность. Рядом с ним я чувствовала себя в полной защите. Может потому что он старше?

Я уткнулась лицом в его грудь. Запах Тиаррена — тёплый, немного пряный, с чем-то хищным — окутал меня, словно кокон. Меня трясло, хотя я старалась держаться. Слёзы подступили к глазам.

— Эй, — вдруг мягко сказал он, ладонью проводя по моей щеке. — Я не позволю ему больше приблизиться к тебе. Ты слышишь меня?

Я кивнула, стараясь сдержать дрожь.

— Теперь я всегда буду рядом, Ливви. Помнишь, я переехал сюда.

Он говорил так уверено и легко, словно никаких преград между нами больше не существовало.

— Почему всё так сложно? — прошептала я едва слышно. — Я просто… не хочу, чтобы он снова появился. Или чтобы кто-то узнал обо все. Особенно папа. Всё слишком запутано, — прошептала я, не в силах сдержать напряжение в голосе.

— Тогда никто не узнает. Я прослежу, чтобы он держался подальше. Но если хоть раз подойдёт ближе, чем на десять шагов — клянусь, он об этом пожалеет.

Я не знала, что сказать. Внутри было тревожно, словно Дилан превратился в бомбу замедленного действия.

— Только не вмешивайся, — прошептала я, осторожно касаясь его щеки. — Если ты что-то сделаешь, он может насторожиться и может догадаться о наших отношениях. А если расскажет папе… я не знаю, какая будет его реакция. Я ее очень боюсь.

Тиаррен на мгновение напрягся, а потом прищурился и, к моему удивлению, усмехнулся.

— Ну… придётся Майлзу когда-то с этим смириться. В конце концов, я же всё равно стану его зятем.

Я моргнула, не сразу поняв, что он только что сказал.

— Зятем?

— Ага, — подтвердил он, голос стал ниже и чуть хриплым. — Когда он узнает, что этот сопляк хотел с тобой сделать… да он сам мне поможет прикончить его. Или хотя бы подмигнёт, когда я это сделаю.

Я застыла, не веря своим ушам. Слово «зять» эхом стучало в голове. Он сказал это так просто, так уверенно, как будто уже принял решение за нас обоих. Меня пронзило странное ощущение — смесь шока, неверия, а затем облегчения и… восторга.

В глубине души я боялась, что для него всё это — мимолётная интрижка, вспышка страсти, которая быстро угаснет. Но сейчас, слыша его слова, я понимала: он настроен серьёзно. До дрожи серьёзно. И это сбивало с толку.

— Ты… — начала я, но голос предательски дрогнул. — Ты действительно так думаешь?

Он посмотрел на меня с такой нежностью, от которой защемило в груди.

— Конечно, думаю. И чувствую. Это нечто большее, Ливви. Между нами. Ты ведь тоже это знаешь, — тихо сказал он, будто считывая мои мысли.

Я кивнула. Да, это было слишком быстро. Слишком необъяснимо. Но всё внутри подсказывало — правильно. Он словно заполнил пустоту, о которой я даже не подозревала. Словно пазл сложился и я обрела часть себя.

Тиаррен чуть усмехнулся, склонив голову набок, и провёл пальцем по моей нижней губе.

— Мой маленький котёнок… — прошептал он. — Попал в лапы хищника. Но уже не вырвется. Даже если захочет.

Я рассмеялась сквозь дыхание, покачав головой, но не отстранилась. Его взгляд потемнел, и он резко оглянулся через плечо.

— Мы слишком на виду, — буркнул он. — Я хочу отвезти тебя в одно место. В тот коттеджный городок, который я купил.

Он снова посмотрел на меня, и голос его стал почти торжественным:

— Я хочу показать тебе дом, Ливви. Тот, что станет твоим. Нашим. Нашим логовом.

Слово "логово" на секунду зацепилось в мыслях. Оно прозвучало дико, по-звериному. Но прежде чем в сознании успели всплыть сомнения или вопросы, Тиаррен вновь заговорил — и его голос, уверенный, тёплый, смёл всё прочее.

Он взял меня за руку, намереваясь повести к пикапу, но я мягко выскользнула из его ладони.

Его лицо сразу омрачилось, взгляд стал жёстче, но я быстро заговорила:

— Прости. Просто… кто-то может заметить. — Я покраснела и отвела глаза. — Я пойду рядом.

Даже произносить это было больно для меня. Будто ставлю между нами невидимую стену. Как будто отказываюсь от чего-то важного. Я чувствовала, как внутри будто пустеет — словно это прикосновение было воздухом, а без него наступала нехватка.

Тиаррен молча кивнул. Он не стал настаивать, и это только добавило ему очков в моих глазах. Вместо этого он сделал шаг в сторону, позволяя мне идти рядом, но всё же держался близко, как хищник, оберегающий свою территорию.

Мы аккуратно вышли из переулка, стараясь не привлекать внимания, и направились к его пикапу. У машины он открыл передо мной дверь и, когда я взялась за край сиденья, бережно помог забраться внутрь.

Я уже собиралась пристегнуться, как он вдруг резко замер и повернул голову. Я проследила за его взглядом — и сердце пропустило удар.

На другой стороне улицы стоял Дилан.

К счастью, он смотрел в сторону витрины и, похоже, нас не заметил. Пока.

— Поехали, пожалуйста, — прошептала я, цепляясь пальцами за ремень безопасности.

Тиаррен коротко кивнул, захлопнул дверцу и занял место водителя. Машина тронулась с места.

Мы уехали, и я даже не подозревала, что в последний момент Дилан обернулся и всё же увидел нас. Если бы я только обернулась, то увидела, что его брови нахмурились, губы сжались в тонкую линию. Он узнал пикап. Узнал Тиаррена. И ему совсем не понравилось, что меня катает друг моего отца.