Глава 10

— Вы были в храме? — моментально заинтересовался моими словами Рауф и даже слегка подался вперед, отчего я сразу заметила, как снова сверкнули его глаза, а он сам стал похож на гончую, почуявшую след.

— Да-а… — протянула, и сама задумавшись о том, что вырисовывается любопытное совпадение. — Знаете, я довольно давно не была в храмах. Сейчас уже и не вспомню, когда в последний раз. Но позавчера мне было там невероятно уютно и… — подумав, всё-таки решила это сказать, хоть и звучало отчасти бредово, — на миг мне показалось, что они посмотрели на меня.

— Боги? — уточнил Дэймос.

— Да.

— Любопытно… Какими были ощущения?

— Мне было хорошо, — произнесла первым делом и чуть смущенно улыбнулась, сама услышав, как наивно это прозвучало. — В душе возникло такое… умиротворение. Благодать. Словно я, наконец, на своём месте. Странно, да?

— Очень интересно, — сосредоточенно кивнул мужчина. — Продолжайте.

— Да, собственно всё, — я пожала плечами, хотя сама вдруг задумалась о том сне, который приснился мне прошлой ночью накануне нападения. О странной паре, которая играла в подобие шахмат. Но это я уже не стала рассказывать, слишком бредово звучало. — А рано утром я проснулась от жуткого воя за окном и на нас напали. О, кстати, об ограничениях! Если я захочу что-то отремонтировать или изменить в замке, мне надо будет подать прошение на имя бургомистра, которое он перешлет императору, тот пришлет проверяющего, и уже проверяющий будет решать, удовлетворить ли прошение. А ещё меня будут проверять каждые три месяца. Проверяющий, которого назначит император. Вроде бы всё сказала. Сама я приказ не читала, не успела. Просила Курта, но…

Не договорив, развела руками.

— Хорошо, проясню этот момент. Расскажите мне о том, что произошло в гостиной. Какое заклинание вы использовали и почему.

И вот тут я задумалась… Не говорить же ему, что я ничего не помню, да? Или говорить?

Невольно прикусив губу, бросила пытливый взгляд на мага и заметила, что он очень внимательно наблюдает за мной. Прикинула и так, и эдак… И решила немного схитрить.

— Я сейчас скажу странное, но прошу поверить на слово. После всего произошедшего у меня… небольшие проблемы с памятью. Именно по части магии. Думаю, это психосоматика. В основном это касается магии. Я не уверена, но… — подумав ещё, предположила максимально неуверенным тоном: — Мог ли архимаг императора наложить на мою память определенный блок, чтобы я забыла большую часть заклинаний?

— Что именно вы не помните? — прищурился Рауф, причем смотрел на меня так, словно понимал больше, чем я сейчас говорила.

— Всё, что касается магии. Но за эти дни я уже кое-что прочла заново, — я взяла в руки томик по основам магии и взмахнула им, показывая Дэймосу обложку, — и это всё кажется мне понятным, знакомым. Просто почему-то забытым. Я не могу это объяснить.

— Вас это пугает?

— Нет, — ответила сразу. — Скорее вызывает легкое недоумение и досаду. Но я уверена, что смогу всё вспомнить и научиться всему, что мне действительно нужно, заново. Нужно только время и спокойная обстановка.

— Любопытный феномен… Ни разу с таким не сталкивался. — Рауф качнул головой. — К сожалению, я довольно далек от ментальных практик и тут ничем не смогу помочь. Разве что в повторном освоении сил. Но вы снова отклонились от темы. Что произошло в гостиной, когда на вас напали крысни?

А это были крысни, да?

Поморщившись, с легким вздохом призналась:

— К этому времени я успела одеться и вооружиться кочергой. А ещё вычитала в книге боевое заклинание «фульгор». Это…

— Я в курсе, дальше.

— Но когда в гостиной услышала звон разбитого стекла, то заклинание вылетело у меня из головы, — я снова поморщилась. — И первых тварей я забила кочергой. К сожалению, они всё не кончались и лезли новые, а когда меня укусили, я… взорвалась. Непроизвольно. Словно что-то кипящее вырвалось из меня само. Из меня безо всяких заклинаний начали вылетать боевые молнии, причем сначала фиолетовые и синие. Вы, наверное, в курсе — это наш родовой дар.

— Да, конечно.

— Но они всё били и били… Я не контролировала это, зависнув в воздухе, словно марионетка. Постепенно они становились всё более светлыми, пока не стали почти белыми. На этом силы закончились и я упала.

— Типичное пробуждение на поздних сроках… — задумчиво пробормотал Рауф, глядя вроде бы и на меня, но в то же время сквозь. — Это было бы объяснимо, если бы до этого вы не были магом. Но вы были магом! Или…

Он сфокусировал взгляд на мне.

— Вас запечатали не только браслетом. Вы пользовались магией с момента, как на вас надели браслет?

— Нет.

— Совсем?

— Абсолютно.

— Вчера было впервые?

— Да.

— Любопытно…

Дэймос потер подбородок и вполголоса произнёс:

— Мне есть, о чем подумать, Эржена. Надеюсь, вы понимаете, что это пока не стоит разглашать, если не хотим принимать проверяющего раньше срока?

— Прекрасно понимаю. Меня немного беспокоит Курт. Если он отправил письмо моим родителям, что мы подверглись нападению и меня покусали, отчего я поседела, то может ли это иметь последствия?

— Выясню, — он кивнул так сосредоточенно, словно счел моё беспокойство действительно важным. — Ближайшие пару дней отдыхайте, восстанавливайтесь. Тепло, еда, никаких волнений и магии. Категорически. Я пока займусь остальным.

Кивнула, соглашаясь, ведь была совсем не прочь переложить груз ответственности на того, кто способен с этим справиться. Лишь уточнила:

— А можно личный вопрос?

— Вашим любовником не буду.

— Буду иметь в виду и постараюсь не плакать, — кивнула с улыбкой. — Но я о другом.

Мужчина выгнул бровь.

— Почему вы тут?

Он явно меня понял и помрачнел. С минуту смотрел на меня, не мигая, потом усмехнулся и произнес:

— Может, потому, что именно нам с вами суждено сделать этот мир капельку здоровее?

— Уходите от ответа, — прищурилась.

— Вы очень проницательны. — Мне кивнули, после чего просто направились к выходу. — Будут интересные новости, загляну к вам ближе к вечеру.

И не прощаясь, Рауф ушел.

Черт, какой же он всё-таки харизматичный гад!

Посидев немного в легкой задумчивости и под впечатлением от встречи, я вдруг отчетливо поняла, что судьба ко мне не просто благосклонна, а отсыпала полноценный грузовик пряников.

К добру ли? Ох, что-то даже и не знаю…

Надеюсь, боги не решили сделать из меня пресловутую избранную? Ну, в самом деле, я уже не подросток с амбициями и взором горящим! Зачем мне это?

Нет, я как бы… Хочу сделать мир лучше! Правда! И буду всеми силами стараться помочь Дэймосу изобрести чудо-таблетку для этих больных мест!

Но… Что, если для этого придется расстаться с жизнью?

Обдумав эту мысль со всех сторон, поняла, что слишком эгоистична, чтобы умирать ради всеобщего блага. Да-да, двойная мораль — такая двойная!

Нет, я как бы… Наверное, могла бы. Ради действительно дорогих мне людей. Ради настоящих родителей. Ради своих детей.

Но тут у меня ничего этого нет. Ни родных, ни возлюбленного, ни детей… Курт и Берта мне дороги, но… Будем честны, да? Недостаточно. Герцоги Инсомро? Знакомые, не более. В этой семье нет душевной близости и для меня они не сделали ничего, чтобы я их полюбила. Ну да, вроде как позаботились. И обеспечивают.

Но ради меня ли? Или ради своих амбиций? То-то же…

В итоге я сидела и думала, что боги явно ошиблись с кандидатурой. Я слишком взрослая, циничная и расчетливая, чтобы спасать мир ценой своей жизни. Либо… Они рассчитывают на иное?

Так могли бы и инструкцию написать! Я бы её обязательно прочла, честно!

Но чего нет — того нет. Придется жить своим умом!

Добравшись в своих размышлениях до этой мысли, я мимолетно улыбнулась и, сев поудобнее, взяла в руки книгу о магии. Понимание текста действительно стало даваться мне легче, словно после посещения храма и этого принудительного пробуждения во мне рухнули некие невидимые барьеры и я окончательно осознала, что я — маг. Я — Эржена Инсомро.

Нет, я не забыла прошлое. И не вспомнила нюансы жизни тела. Я лишь окончательно приняла новую реальность и ощутила себя дома.

Следующие несколько часов прошли легко и быстро — чтение захватило меня, и лишь тактичное покашливание Берты напомнило о том, где я нахожусь. Подняв голову, взглянула на стоящую в дверях девушку чуть затуманенным взором.

— Леди Инсомро, обед готов. Подавать?

— Да-а… — протянула, моргая и фокусируя взгляд. — Давай прямо сюда, так будет удобнее.

— Хорошо.

Берта ушла за обедом, ну а я, отложив книгу в сторонку, чтобы случайно не заляпать едой, хорошенько потянулась в кресле, разминая немного затекшие шею и спину, и откинулась на мягкую спинку. Прислушалась к себе и ноге, которую стала ощущать уже получше, и задумалась о личности магистра Рауфа. Хотя уже не магистра… Но не суть!

Неоднозначный мужчина. И не буду лгать — притягательный. Так и хочется приручить!

У меня только один вопрос: зачем он сводил мне шрамы? Его об этом никто не просил, и он не был обязан это делать. Или тем самым пожелал втереться мне в доверие? Мол, я тебе тут красиво сделал, а теперь ты мне магию свою отдашь…

Тихонько фыркнув, улыбнулась. Нет, в принципе… Мысль интересная! Дэймос не дурак, это я поняла ещё тогда, когда читала любовный роман. И с женщинами он умеет обращаться. Как и отшивать их своими циничными высказываниями. Как он мне заявил? Вашим любовником не буду!

Пф! Как будто точно знал, что нужен мне только ради этого!

А вот и нет.

Нет, я бы, наверное, не отказалась, но… раз уж он так категоричен, то настаивать не буду. Последнее дело — бегать за мужиком. Нам в любом случае предстоит много времени проводить вместе, если я хочу заново научиться быть магом, а он — исследовать мою «белую» магию. Мой свет.

Забавно, кстати, что он оформился в молнии. То есть не чистые потоки света, а всё равно молнии, как отголосок родового дара.

Важно ли это? Пока не знаю. Но искренне надеюсь, но не принципиально, особенно для его исследований. Как-то не хочется мне лишаться защиты в его лице, особенно после всего того, что он мне наговорил про разломы и тварей!

Наконец, подошла Берта с обедом и аккуратно расставила передо мной тарелки с ароматным содержимым. Это был наваристый суп, отдельно тарелка с тушеным мясом, гречкой и куском свежего ноздреватого хлеба, а также сладкая ореховая сдоба на десерт и ароматный чай с медом.

Изучив всё это великолепие, я довольно прищурилась и уточнила у сосредоточенной Берты:

— Скажи, а сколько вояк у нас сейчас в доме расквартировалось?

— Порядка дюжины, — последовал мгновенный ответ. — Но они то и дело туда-сюда шарахаются, толком не сосчитать. Заняли покои на втором этаже, повскрывали запертые двери и ходят, как у себя дома. — Девушка сердито поджала губы и посмотрела на меня, чуть хмурясь. — Как бы герцог не осерчал, узнав.

— Не наша проблема, — отмахнулась обманчиво небрежно. — Это служивые люди, они имеют на это полное право. И скажу сразу: я не против. А ты знала, что по весне разломы происходят намного чаще, чем обычно?

— Слышала такое, — кивнула Берта, слегка хмуря свой высокий лоб. Потом в её глазах промелькнуло что-то похожее на озарение и она уставилась на меня в шоке. — Хотите сказать, что вас специально сюда в эту пору сослали? Чтобы…

Её взгляд остановился на моих волосах, а лицо стало таким обиженным… как у ребенка, которому сказали, что деда Мороза не существует.

— Я не знаю, — произнесла мягко. И чего точно делать не собиралась, так это говорить, что тварей манит женская магия. — Но я искренне благодарна господину Рауфу за то, что он принял решение разместиться в этих краях. Однако если бойцы будут тебя задирать или мешать работе — говори сразу. Разберусь. Договорились?

— Ну, что вы… — придя в себя, Берта хмыкнула. — Я и сама могу за себя постоять, не волнуйтесь. Уж охальникам по мордасам меня ещё матушка давать научила. А бабуля подсказала, куда лучше бить, чтобы наверняка. С этим я справлюсь. Вы кушайте, леди Инсомро. Кушайте. Я на вечер рыбку запекать буду с овощами и хочу пряников наделать. Или иные пожелания будут?

— О, нет. Делай, что сама хочешь. А ты только на нас готовишь или на всех?

— Только на вас, — отрывисто кивнула Берта. — Гарнизонные себе отдельно готовят. И продукты свои. Но на нашей кухне, да. Там места хватает. Только…

Она вдруг поморщилась, пожевала губы и выдала:

— Ванну там уже не получится поставить. Постоянно кто-то из мужчин ошивается.

Тц! Досадно…

— Я подумаю, как быть, — пообещала ей.

Только после этого девушка ушла, а я, уделив внимание обеду, всерьез задумалась о том, как улучшить наш быт. Ну, допустим, освещение у меня есть. Не безупречное, но есть. Отопление каминное. Не идеально, но когда за этим следят слуги — приемлемо.

А вот канализация… Это да, это проблема.

В при-и-инципе, можно поступить, как эгоистка — поставить новую огромную ванну наверху, у себя в уборной. И пусть мучаются мужики, таская горячую воду ведрами.

И принимать ванну дважды в день, ага!

Подумала об этом и хмыкнула. Нет, так они меня возненавидят уже к концу недели. А с другой стороны — бесплатный фитнес!

Но нет. Так я делать не буду. Может… Использовать какую-нибудь пустующую комнату на первом этаже? Ту же клетушку, откуда съехал Курт. Чем не новый санузел? Застелить пол досками, чтобы не тянуло холодом, оштукатурить стены и покрасить, чтобы не было так мрачно. На окно — светлые занавески. В угол — стеллаж под мыло и вехотку. На дверь изнутри — массивную задвижку! И чем не ванная комната?

А если чуток напрячься и напрячь окружающих, то можно даже сделать полноценный канализационный слив! В самом деле, такому сильному магу, как Рауф, совсем не сложно сделать глубокую сквозную дыру даже в каменной кладке! Вывести куда-нибудь желобом на улицу и сливать по нему грязную воду непосредственно сразу из ванны, чтобы ведрами не вычерпывать.

Но таскать горячую, конечно, придется ведрами.

Или…

Мысль потихоньку получила развитие и я, быстренько доев невероятно мягкое тушеное мясо и допив чай, сосредоточилась на посетившей меня идее. А если сделать водонапорную башню, куда будем накачивать воду насосом, и купить простейшие нагревательные элементы для персональных бойлеров… То может и не придется мучиться? Это ведь в большинстве своём даже не магия, а инженерия!

Правда, я ни разу не инженер, но-о-о…

Мы же не адронный коллайдер будем изобретать, правда?

Улыбнувшись, отставила тарелки в сторону и, плотно обложившись книгами преимущественно по рунам и артефактам, полезла в дебри местной магической инженерии. Я буду, черт возьми, жить нормально!

Буду!

Прошло часа три, может, четыре, я уже почти определилась с тем, какую руну, отвечающую за левитацию, вписать в сигил, который заменит собой насос, когда на листок легла тень, а затем и мужская рука. Резко подняв голову и проморгавшись, увидела рядом со столом Дэймоса, который уже вытянул листок и придирчиво его изучал.

— Занимательно… — хмыкнул. — Но тут идет глобальный конфликт стихий и если начать это чертить, вливая силу, то произойдет как минимум взрыв. Или вы это и планировали?

— Где конфликт? — возмутилась.

— Руны «Айр», «Фан» и «Рьен». Находясь рядом, они серьезно конфликтуют. — Листок лег обратно передо мной и по озвученным символам, стоящим вплотную друг к другу, провели пальцем. — Но если поместить каждую в оболочку из «Лэф», то негатив нивелируется. Что это вообще?

— Это… — кашлянула, почему-то смутившись, — пока ничего. Размышляю. О разном. Лэф, значит… Он заземляет, да?

— Верно. Вы уже вспомнили?

— Нет, — мотнула головой. — Прочитала.

После чего ещё раз изучила мужчину, который выглядел точно так же, как утром, и поинтересовалась:

— Что-то случилось?

— Нет, — он качнул головой, почему-то тоже внимательно меня рассматривая. — Зашел проверить ваше состояние. Вы удивительно бодры и полны энтузиазма для той, кто ещё вчера был истощен практически в ноль. Руку.