Глава 15

В итоге я ушла наверх, заглянула в кабинет, где сегодня ещё не топили, и спокойно растопила камин сама, положив в него пять полешков в виде шалаша и подпалив белой искоркой. Она снова далась мне приятно легко, но практиковать что-либо ещё я не торопилась. Искра — это фактически база. С неё маги в большинстве своём начинают практиковаться, перед этим прочувствовав внутри себя ядро и каналы.

Их я, как ни странно, очень хорошо прочувствовала в момент первого принудительного всплеска, так что сейчас хватило лишь прочитанной главы и осознанного импульса, чтобы всё прошло безупречно. Но делать что-то сложнее я банально опасалась. Вдруг меня снова закоротит и я тут всё спалю? Нет-нет! Практиковать что-то действительно серьезное я буду исключительно под присмотром опытного мага!

Пока же я прихватила книгу и вернулась в гостиную, дожидаясь, когда воздух в кабинете прогреется. Неожиданно зачиталась и встрепенулась лишь тогда, когда рядом остановилась смущенная Берта.

— Добрый день, леди. Простите, я сегодня проспала…

— Ой, не бери в голову, — поспешила отмахнуться. — Я уже узнала, что ночью опять поблизости открылся разлом. Скажи, а ты вместе со всеми участвуешь в зачистке?

— Если бы, — Берта с досадой поморщилась. — После того случая… — на меня бросили виноватый взгляд, — Курт велел в такие моменты в ваших покоях дежурить. А господин Рауф вовсе категорически запретил на улицу выходить, если с ума сойти не хочу. Думаете, правду сказал?

— Мы обсуждали с ним сегодня этот вопрос, — кивнула. — Он подтвердил, что жить рядом с разломами очень опасно. Кто-то и с первого раза с ума сходит, а кто-то с третьего или пятого. Но в любом случае это очень опасно. Давай, не будем рисковать? Мы, конечно, не в горах, но пусть лучше между разломами и нами будет как можно больше метров и сильных мужчин, способных разобраться с этой хтонью.

Тяжело вздохнув, тем не менее Берта кивнула и спросила:

— Обед подавать?

— Да, неси в кабинет.

Девушка ушла на кухню, ну а я прошла в кабинет и, убедившись, что он достаточно прогрелся, чтобы тут было приятно находиться, подбросила ещё пару поленьев в камин и только после этого расположилась за столом, убрав с него всё лишнее.

Берта вернулась всего через несколько минут и сразу с вопросом.

— Леди Инсомро, я может чего не пойму… Но почему в спальне так тепло? Теплее обычного. Вы что-то сделали?

— О, точно! — Я улыбнулась и рассказала: — Господин Рауф умеет рисовать затейливые магические печати, чтобы полы были теплыми. Я попросила его сделать это в спальне. Не знаю, как долго продержится, но штука очень полезная. Согласись.

— Чудеса, — покачала она головой. — А внизу что делается?

— Большая помывочная, — разулыбалась ещё шире. — Будет и прачка, и душевая с ванной, и раковины. Всё, как в столице. Он там сейчас водопровод делает с подогревом, чтобы теплая вода по трубам текла. В той комнате раньше замковая прачечная была, но остался лишь слив. Новое он делает магией.

— Господин Рауф такой сильный маг?

— Очень, — покивала.

— Это ж за какие грехи его сюда отправили? — вдруг нахмурилась девушка, в целом сообразив правильно. — По возрасту-то он уже не призывной.

— Ну-у… — задумавшись, решила придержать правду. — Не думаю, что нам стоит его об этом расспрашивать. Все могут ошибаться. Главное, что сейчас он на нашей стороне. Остальное пусть будет на его совести.

Неопределенно качнув головой, Берта на стала ничего больше спрашивать, уделив внимание тарелкам, которые расставила передо мной. Причем я сразу отметила — эти тарелки были обычными, не из того праздничного сервиза, который я видела утром. Интересно, бесы его вернули обратно или на местную кухню унесли?

И как отреагируют герцоги Инсомро, когда поймут, что из столичного особняка пропала куча вещей? Поймут ли, что это сделал Рауф? Или нет?

Хотела бы я посмотреть на их лица в этот момент!

Усмехнувшись, не стала думать об этом слишком долго, предпочтя сосредоточиться на обеде, а когда поела, то вернулась вниманием к книге и до самого вечера старательно читала главу за главой, пока не начало темнеть и снова ко мне не заглянула Берта. Подбросила дров в камин и поинтересовалась, подавать ли ужин.

Не успела я ответить, как к гостиную зашел Дэймос и распорядился:

— Берта, будь любезна принести на двоих в мои покои. Нам с леди Инсомро нужно кое-что обсудить. За ужином будет удобнее.

Девушка сначала глянула на меня, и лишь когда я кивнула, давая понять, что подтверждаю просьбу мага, она произнесла:

— Хорошо, господин Рауф.

Берта вышла, а Дэймос подошел ко мне, первым делом бросив взгляд на книгу в моих руках, и явно оценил объем как прочитанного, так и оставшегося.

— Ещё не дочитала?

— Заканчиваю, — ответила спокойно, не видя смысла оправдываться. — Кое-что кажется довольно любопытным и необычным, открывается с непривычной стороны. Мы ведь никуда не торопимся?

Посмотрев на меня с задумчивым интересом, демонолог качнул головой.

— Нет. Идем.

На всякий случай прихватив книгу с собой, я отправилась за Дэймосом в его гостиную, по дороге не удержавшись и спросив:

— Сегодня получится принять ванну?

— Да, я закончил. Сейчас систему проверяют Аксель и Реми, если найдут недочеты, то сразу скажут, но по идее я всё откалибровал. На улице к стене пристроил каменный бак на тридцать тонн, бесы натаскали в него воды из колодца. Хватит примерно на неделю, посмотрим. Вывел дополнительную линию на кухню, чтобы можно было мыть посуду, вода течет по двойной трубе. В одной холодная для полоскания, во второй по дороге нагревается и выдает сорок градусов. Достаточно, чтобы было комфортно мыться. Думаю, завтра надо будет купить какой-нибудь светлой краски на стены, всё-таки мрачновато вышло. Можно было бы и плиткой, но будет дороговато. Из столицы такое не забрать, оно приклеено к полу и стенами, для бесов это сложно. Придется покупать самим. Или не покупать. Что думаешь?

— А дороговато — это сколько? Мне назначили в целом неплохое содержание, могу выделить двадцать-тридцать золотых. Только все деньги у Курта, надо у него просить.

— О? — заинтересовавшись моим предложением, Дэймос потер подбородок и кивнул. — Должно хватить, причем с запасом. Пожалуй, завтра сам прогуляюсь до города, гляну, что они могут нам предложить. Какие цветовые сочетания любишь?

— Я?

— Ну не я же, — хмыкнул. — Чьё поместье?

Глянув на мужчину, не стала язвить, что моих родителей, а предпочла ответить:

— Люблю светло-зеленый и лазурный, голубой и мшисто-зеленый, коричневый. Можно будет на пол что-нибудь потемнее, например, именно коричневый, а на стены — светло-зеленый или лазурный. И занавески. И задвижку изнутри.

— Задвижку? — почему-то переспросил Дэймос.

Посмотрела на него с удивлением и не поленилась объяснить.

— Когда я буду мыться, то предпочту запереться, чтобы никто случайно не зашел.

— О, в этом плане… Да, понял. Согласен, стоит. Но в любом случае ты будешь с Бертой и там есть ширма.

Я выразительно на него посмотрела и Рауф ничуть не менее выразительно закатила глаза.

— Да сделаю я тебе задвижку, сделаю. Лучше расскажи мне, что интересного вычитала в книге. Что показалось тебе особенно необычным и стоящим внимания?

— О, тут так сразу не рассказать, — я качнула головой и задумалась. — Например, мне особенно любопытен момент условного окраса дара. Считается, что есть нейтральная сила, светлая сила и темная сила. При этом нейтральную можно трансформировать в светлую и темную, но нельзя трансформировать темную в светлую или светлую в темную, и их же в нейтральную. Более того, светлая и темные энергии серьезно конфликтуют и условные антиподы. Почему? Я не нашла этому объяснения. Это прописано, как аксиома. Но это же всего лишь энергия и по идее она универсальна. Разве нет?

— Всё очень и очень относительно, — усмехнулся Рауф, выглядя при этом подозрительно довольным. — Это как условно необратимая химическая реакция. Возьмем для примера воду. Это нейтральная сила. Если добавить в неё кусок сахара, она станет сладкой. Но при этом сахар бесследно растворится и ты не достанешь его обратно. Так мы получим светлую энергию.

Я открыла было рот, чтобы возразить, но Дэймос вскинул руку, запрещая перебивать.

— Я в курсе, что воду можно выпарить и получить кристаллы сахара обратно, но процесс это далеко не простой и не быстрый. А нам нужно проанализировать ситуацию в моменте. Реакция условно необратима. И это уже не просто вода, а сладкая вода, которая влияет на человека иначе, чем вода. Верно?

— Да.

— А если добавить в воду соль, ты мы получим соленую воду и условную темную энергию. В малых дозах соль даже полезна для организма, но в крупных запросто убьет человека. Так и тёмная энергия. Пока ею пользуешься разумно, она — всего лишь инструмент в ловких руках профессионала. Если же забываешь об элементарной безопасности и чувстве меры, то это верная смерть.

— С сахаром то же самое, — возразила.

— Не спорю. Это называется магическое выгорание. Если оно произойдет, то каналы выжгут сами себя и ядро разрушится. Маг ещё может прожить какое-то время, но от силы пару месяцев. Затем он просто умрет. Так вот. Если смешать сладкую воду и соленую, то получится мерзкая горечь, это и есть энергетический конфликт субстанций. Но!

Он выразительно поднял палец.

— Если ты опытный химик и просто дотошный маг, то ты способен не просто выпарить воду и отделить соль от сахара, но и собрать воду в отдельную колбу, не потеряв ни капли.

— И?

— Трансформация возможна в любую сторону, — подытожил Рауф. — Только это невероятно затратно по времени и энергии и в большинстве случаев просто нерационально.

— Ладно, допустим, — кивнула, соглашаясь. — А от чего зависит окрас личного дара?

— Вот тут мнения расходятся, — произнёс Дэймос. — Преобладающее большинство магов, включая меня, обладают нейтральным даром, трансформируя его по мере необходимости в то, что требует момент. Такие уникумы, как твоя кузина и ты, я так полагаю, одарены светом волей богов. Зачем? Не знаю.

Он усмехнулся.

— Боги нам об этом не сообщают. Бытует мнение, что на это влияет место, личная духовность, наследственность и много что ещё, но четкого ответа нет. И светлых, и темных магов во все времена было очень мало, какой-либо четкой статистики по ним просто нет.

— А есть те, кто с рождения одарен темным даром?

— Есть, но их так же единицы. И не с рождения, а в момент пробуждения дара. В этом плане ты уникум дважды, потому что твой свет пробудился лишь на днях, а изначально ты была хоть и сильным, но классическим нейтралом. Темные маги обычно становятся выдающимися некромантами или демонологами, а ещё, — он снова усмехнулся, но отчетливо скривив губы, — довольно быстро сходят с ума, становятся фанатиками и погибают. Кстати, подозреваю, что тот маг, который пятьсот лет назад чудил в этих краях, был как раз таки урожденным демонологом. И пытался создать не просто межмировой портал, а портал именно в бездну.

— Зачем? — изумилась.

— Мировое господство само себя не организует, — ухмыльнулся, многозначительно сверкнув глазами. — Бесы — это не просто условно бесплатная рабсила, но и легионы кровожадных тварей. Вот только даже сильный демонолог способен вызвать за раз не более дюжины демонов среднего звена, а это, согласись, маловато будет для несокрушимой армии.

— Но разве портал гарантирует, что призванные демоны будут подчиняться?

— Конечно… нет. Но что на самом деле происходило в этих краях пятьсот лет назад, мы с тобой уже никогда не узнаем. Так что не будем отвлекаться на ерунду и сосредоточимся на главном…

На чем именно, Дэймос сказать не успел — в гостиную вошла Берта с подносом, который был заставлен тарелками, и я помогла ей расставить их по столу, после чего девушка ушла, а мы с магом сели за стол и уделили внимание ужину.

Пока ели, маг ненавязчиво задавал вопросы, хотя некоторые были явно с подвохом, и я хорошенько обдумывала каждый ответ, прежде чем его дать. При этом вопросы о магии чередовались с личными и для себя я иронично отметила, что Дэймос по натуре очень любопытен. И явно желает понять меня в том числе, как личность.

Вот тут мне приходилось думать особенно тщательно, аккуратно смешивая окружающую меня реальность с багажом личных знаний и опыта, чтобы он не заподозрил во мне иномирную подселенку, но всё равно ближе к чаю Дэймос задумчиво произнес:

— Знаешь, скажу сейчас может быть не самую приятную вещь, но ты была бы действительно достойной императрицей. На диво здравые рассуждения для столь юной особы. Алехандро идиот. Но я ему за это благодарен, — мне с наглой ухмылкой отсалютовали чаем, на что я смешливо фыркнула и повторила жест. — Так, значит, говоришь, уже пробовала создать искру и всё легко получилось… Очень хорошо. Сегодня ещё отдыхай и дочитывай книгу, а завтра после обеда, если погода не подведет, прогуляемся по территории и попробуешь создать молнию рода. Хочу посмотреть, во что она трансформировалась. С утра съезжу в город, меня не будет часа три, не теряй. Бес в любом случае будет за тобой приглядывать. Дополнительно оставлю двух бойцовых прислужников. И если поблизости произойдет разлом, они с этим разберутся.

— Всего двоих? — усомнилась.

— О, поверь, этим ребятам и не такое по плечу, — криво усмехнулся Дэймос.

— А почему ты не вызвал их раньше?

— Таким лучше не злоупотреблять, — поморщился маг. — Силы уходят не только на призыв, но и на удержание демона в этой реальности.

— Так может лучше не стоит? — нахмурилась.

— Стоит, — отрезал, причем довольно грубо, попутно вскинув руку. — Эржена, эту плоскость своей деятельности я обсуждать не намерен. Меня не будет рядом, а иногда даже пять минут могут стоить жизни.

— Хорошо, — уступила и тут, догадавшись, что для него это личное. И даже если он не хочет моей смерти только потому, что ему нужна моя магия… — Как скажешь. А можно мне увидеть беса? Ты обещал.

— Обещал рассказать, помнится, — усмехнулся, но я посмотрела на него очень мило и очень просительно, и он, цокнув, уступил. — Ладно, покажу. Пошли в гардеробную.

Почему меня позвали в гардеробную, я узнала сразу, как только туда вошла — прямо в центре прямо в камне была вырезана большая и довольно сложная печать, состоящая преимущественно из демонических символов. Даже не активная, она вызвала у меня невольную дрожь — было в ней что-то такое… пугающее.

— Подумай пока, какую вещь хочешь, — предложил Рауф и, как мне показалось, начал демонстративно медленно вливать в рисунок темную энергию.

— В смысле?

— Бесов не вызывают, чтобы «показать», — хмыкнул маг. — Раз уж призываем, стоит дать ему задание. В прошлый раз я обставлял свои апартаменты. Да, мебелью из столичного особняка герцогов, из гостевых покоев. Тебе что-нибудь нужно? Новая кровать, комод… ковер?

Вот тут я задумалась. По идее мне всего хватало, но если уж наглеть…

— А он может залезть в библиотеку герцога и взять книги?

— Нужно точно знать, как они выглядят и называются. Знаешь?

— М-м, нет, — расстроилась. — А если на комнатах или вещах стоит особая защита? Бесам не больно?

— Такие вещи они не трогают, — качнул головой Дэймос. — Но в большинстве своём подобная защита ставится крайне редко. Она довольно сложная и необходимо постоянно обновлять, мало кто этим заморачивается. Разве что в императорском дворце… — он прикрыл глаза и скривил губы, словно точно что-то знал. И может даже уже получил от ворот поворот, когда хотел забрать какую-то вещь.

— А убить бесы могут?

— Этот — нет. Только напакостить. Убивают демоны, но это уже иной уровень. Бесы — это в большинстве своём курьеры, воры, шпионы и пакостники. Так что? Придумала?

— Да, — произнесла твердо. — В кабинет мне нужен буфет, диван с креслом, чайный столик и тумба, а ещё ковер.

— Всё?

— Да.

— Скромно.

На это я пожала плечами, потому что не могла вот так — сообразить сходу, что мне вообще нужно. Вроде бы даже ничего…