Глава 23

Улыбнувшись тоже, но так хитро, словно задумал что-то неприличное, Рауф притянул меня к себе за плечи и поцеловал так сладко, что у меня подкосились колени и пришлось вцепиться в лацканы его сюртука пальцами, чтобы только не стечь по мужчине вниз. Боги, как же мне нравится с ним целоваться! Спасибо вам за эту шикарную возможность!

«Пожалуйста…», — вдруг прозвучал в моей голове едва различимый смешок, который заставил меня невольно вздрогнуть, а потом…

Кажется, что-то произошло. Что-то яркое, странное… значимое!

Люди вокруг нас дружно, громко и восторженно ахнули, стало подозрительно светло и тепло, а моё правое запястье на миг обожгло касанием, отчего я снова вздрогнула всем телом и глухо пискнула прямо в губы Дэймосу. Он тоже подозрительно шикнул и рывком отстранился, но плечи мои не отпустил, хотя и метнулся взглядом к своей правой руке.

Я в этот миг смотрела на свою, прекрасно видя, как чуть выше манжеты, которая немного задралась, проступает золотистый рисунок древними рунами, которые переплелись между собой в полноценный браслет.

— Что за…

Мы произнесли это вполголоса и одновременно, после чего растерянно переглянулись, а жрец, всё ещё стоящий рядом с нами, не растерялся и с восторгом провозгласил:

— Брак благословлен богами! Воистину знаменательное событие!

Жрец продолжал восторженно вещать, что теперь наша пара отмечена богами и брак будет не просто счастливым, но и долгим, благостным и плодотворным…

Вот тут я сдавленно кашлянула, сообразив, что это он про детей говорит, а стоящий рядом Дэймос, успевший просто крепко прижать меня к себе, кажется, ругнулся одними губами. Не уверена, но было похоже.

Неожиданно к нам потянулись прихожане и одной из первых к нам пробилась не очень тепло одетая молодая женщина с ребятишками, по которым было видно, что семья не очень благополучная. И с трепетом обратилась почему-то именно ко мне:

— Благословите, леди!

Чего???

Я в шоке уставилась сначала на неё, потом на стоящего рядом Дэймоса, который, в отличие от меня, не растерялся и шепнул мне на ухо:

— Одна из старых местных традиций. Молодожены в принципе считаются отмеченными богами. А такие, как мы, особенно. Просто обними и пожелай им добра.

Ох, ну предупреждать же надо!

В итоге сначала я крепко обняла женщину, пожелав ей добра, здоровья, материальных благ и удачи, затем по очереди ребятишек: мальчика лет восьми и девочку лет пяти, пожелав не просто здоровья, но вырасти хорошими людьми — смелыми, добрыми и трудолюбивыми, не огорчать маму и заботиться друг о друге. Ну а потом пошли объятия за объятиями, причем желала не только я незнакомым людям, но и они с улыбками желали нам всякого. В основном, конечно, любви, благополучия, благосостояния… и детишек. Предпоследним ко мне подошел Курт, смущенно приобняв за плечи и пробасив:

— Верный выбор, леди Эржена. Пусть у вас всё сложится.

А последней подошла задумчивая Берта и неловко произнесла:

— Могли бы и сказать… Я ж не против. Он хороший человек, видно, что вы ему небезразличны. Любви вам, леди Эржена.

— Спасибо. Прости, если обидела. Я не со зла, ты знаешь. Пусть в твоей жизни тоже появится мужчина, которому ты будешь небезразлична.

Порозовев щечками, Берта бросила косой взгляд на уже отошедшего в сторону Курта, после чего мы крепко обнялись, а потом…

В храм буквально вбежал незнакомый и откровенно запыхавшийся тучный мужчина лет пятидесяти в пальто нараспашку. Высокий, русоволосый, с ухоженными усами и короткой бородой, с ясными голубыми глазами и открытым лицом, он торопливо приблизился к нам, на ходу одергивая одежду и вытирая обильный пот со лба.

Правда, прежде, чем он смог заговорить, ему пришлось отдышаться, но потом он деловито кашлянул и представился:

— Прошу прощения за мой внешний вид. Спешил, как мог. Позвольте представиться, лорд Рауф, леди Рауф. — Мне достался учтивый кивок. — Бертрам Смайлсон, бургомистр города Хайтон. Мне сообщили, что ваш брак благословлен богами…

— Всё так, — спокойно ответил Дэймос и продемонстрировал бургомистру чуть потемневшую, но всё равно золотистую татуировку на своём правом запястье. — Боги отметили нашу пару своим вниманием.

— Потрясающе… — пробормотал бургомистр, буквально впившись взглядом в запястье моего уже мужа. И метнулся взглядом ко мне.

Я тоже продемонстрировала ему прежде всего свою правую руку, при этом пряча левую с блокирующей магию браслетом в складках платья, чтобы не вызвать поток новых, совершенно не нужных нам вопросов.

— Просто потрясающе… — умилился бургомистр, в чьих глазах горел подозрительно фанатичный восторг. — Лорд Рауф, леди Рауф, позвольте пригласить вас на прием, посвященный вашему бракосочетанию, скажем… через пару дней? Кстати, позвольте уточнить, вы ведь в нашем городе не проездом? Просто… не видел вас раньше.

— Волей императора с некоторых пор мы проживаем в старом загородном имении герцогов Инсомро, — даже и не подумал скрывать Дэймос, отчего на лице бургомистра промелькнула тень понимания и взгляд главы города метнулся ко мне. Он явно начал что-то подозревать и может быть даже был в курсе, кто живет в имении и почему. — Моя супруга — дочь герцога Адриана Инсомро.

— О, леди… — откровенно ошеломленно пробормотал бургомистр, чьи глаза лихорадочно забегали по моему лицу, метнувшись в том числе и к волосам, которые явно вызывали у него вопросы, — это такая честь для нашего города и меня лично…

У меня практически забрали руку, чтобы запечатлеть на ней поцелуй.

По бургомистру было видно, что его уже разрывает от противоречий (он явно был в курсе!) и вместе с тем желания хоть как-то постоять в лучах славы пары, которая благословлена богами. В итоге тщеславие победило, и он уже гораздо увереннее произнес:

— Рад, очень рад знакомству. Могу я надеяться на ваше согласие? Город давно не видел членов семьи рода, которому принадлежат эти земли, наши горожане будут искренне рады узнать, что Инсомро снова заботятся об этих землях.

— Уже не Инсомро, — довольно жестко отрезал Дэймос, отчего бургомистр мгновенно напрягся. — Леди Рауф.

— Да! Да, прошу прощения, — торопливо поправился Смайлсон. — Конечно. Леди Рауф.

— А прием стоит организовать через три дня, — всё так же властно произнёс Дэймос, тем самым давая понять, что только ему решать, что, где и когда состоится. — Мы с супругой будем рады знакомству с городом и неравнодушными к его благополучию жителями.

Бургомистр аж просиял, после чего мужчины быстро договорились, что мы прибудем к четырем и именно в городской особняк бургомистра, который берет на себя всю ответственность по подготовке мероприятия, после чего мне снова поцеловали ручку и Смайлсон убежал, забавно размахивая руками, словно большой и взволнованный пингвин, а вот ко мне почему-то подошел жрец и вполголоса произнес:

— Двери храма всегда открыты для вас, благословенное дитя. Знайте, боги никогда не ошибаются, но путь, который предстоит пройти, вы должны выбрать сами.

Ошеломив и запутав, жрец умиротворенно улыбнулся и отошел, а я переглянулась с задумчиво нахмурившимся Дэймосом, подумала и попросила:

— Поехали домой?

Отрывисто кивнув, муж в два счета нашел взглядом стоящую неподалеку Берту с моей одеждой, помог одеться, сам плотнее запахнул платок на моей шее и мы, сев в дилижанс, отправились обратно в поместье. Как и утром, мы с Бертой ехали на одной лавке, а Дэймос на другой, сев напротив, но сейчас мы оба были погружены в свои мысли и даже не переглядывались.

Лично я почему-то с тревогой думала о том, зачем боги отметили нашу пару своим вниманием. Как часто такое вообще происходит? В книге я о таком не читала… Хотя там до свадьбы в принципе дело не дошло.

Связано ли это с тем, что я одарена светом? Или с тем, что мы предназначены друг другу судьбой? Нет, ну а что? Помечтать-то можно! Классика же! Две половинки одного целого, все дела…

Романтично — ужас!

И совершенно непонятно!

И этот потусторонний шепот «пожалуйста»… Он мне точно не послышался! Это, получается, местные боги ближе, чем кажется? Они взаправду реальны? И значит ли это, что им от нас действительно что-то нужно? Или… нет?

И не скажу, что меня это чрезмерно нервировало… Но да, немного напрягало. Не люблю неопределенность! Если уж есть четкое требование, то будьте любезны выдать четкое ТЗ! Либо не просите потом безупречного результата, потому что я понятия не имею, какой он вообще должен быть!

Или я ошибаюсь и богам от нас в принципе ничего не нужно?

Как бы то ни было, до дома мы добрались довольно быстро и без приключений, причем я только дома осознала, что по дороге нас не трясло и в дилижансе было тепло, но вслух так ничего и не спросила, решив, что раз работает — пусть работает. И даже не сильно важно, кто это сделал и зачем. В самом деле, в этом мире женщина — не ломовая лошадь, которая тянет на себе и быт, и семью, и хозяйство, и работу, и детей… В общем, всё!

Нет. В этом мире женщина — прежде всего мать и хозяйка. А остальное — забота её мужчины.

И это реально здорово!

При этом, когда мы вошли в центральный холл замка, дежурный боец первым делом отчитался Дэймосу, что в наше отсутствие происшествий не было, на что маг отрывисто кивнул, после чего распорядился о праздничном ужине, выразительно посмотрев в том числе на Берту, которая интенсивно закивала, и наверх мы с ним отправились вдвоём.

Причем на площадке третьего этажа Дэймос увлек меня к центральным дверям, заявляя:

— Обставил пока только основные комнаты. Хочу, чтобы ты посмотрела и подумала, нужно ли что-то ещё.

Заинтригованная, я вошла в хозяйские покои вместе с мужем, с интересом слушая его пояснения. Первые несколько комнат были проходными и общего назначения: парочка гостиных, комнаты для прислуги, личная трапезная и помещение, обставленное, как библиотека, причем со стеллажами и книгами. Это так меня удивило, что я не удержалась от вопроса:

— Тут это было?

— Нет, конечно, — усмехнулся Дэймос. — Всё, что тут было, я ликвидировал. Старьё и гнильё. Книги из моей личной библиотеки, ну и… не только. Не принципиально. Просто подумал, что лучше сделать комнату для чтения именно здесь, а не на втором этаже. Тем более тут помещений с избытком, а гарнизонные вояки особо литературой не интересуются.

— О… да, ты прав. А там что?

— Идём.

Дальше шла общая «личная» гостиная и уже из неё в обе стороны расходились двери, ведущие в комнаты «хозяина» и «хозяйки». Это был комплекс из спальни, кабинета, гардеробной и уборной. При этом, как Дэймос и говорил, между двумя спальнями имелась общая дверь, прикрытая портьерой, а сами комнаты маг обставил достаточно роскошно, чтобы я снова спросила:

— Откуда мебель?

— Угадай, — хитро прищурился муж, заставляя меня подозревать его в чем-то совершенно незаконном.

Я осмотрелась внимательнее, отмечая, что широкая кровать тут с особенно вычурными резными столбиками, балдахин бордовый, бархатный с золотым кантом и идеально новый, покрывало с золотым шитьём, остальная мебель (софа, кресло у камина, мягкая лавочка в изножье) обита красивой гобеленовой тканью, а на полу лежит просто огромный, изумительного качества коричнево-зеленый ковер с растительным орнаментом.

И неуверенно предположила:

— Дворец императора обнёс?

— Умница, — широко ухмыльнулся Дэймос, а когда я округлила глаза от осознания, что он не шутит, кивнул. — Ну а что? Между прочим, даже не столичный, а одну из резиденций на море. Император там бывает от силы раз в год. Это даже не его покои, а гостевые. Поверь, там даже никто не заметит сразу, что мебель пропала. И о чём точно не додумаются, так это искать её здесь.

— Какой же ты всё-таки… — не договорив, качнула головой.

— Какой? — прищурился Дэймос, привлекая меня к себе и заставляя посмотреть ему в лицо.

— Неординарный, — улыбнулась. — Вроде бы и стоит поругать, но… не хочется. Спасибо, что заботишься о нашем комфорте без ущерба для простых людей.

— Пожалуйста. — В тоне Рауфа проскользнули непривычные мурлыкающие нотки, а он сам склонился ко мне и сладко поцеловал, но вскоре отстранился первым. — Осматривайся, обживайся. Если захочется что-то ещё — пиши список. Полы тёплые только в спальне и в уборной, остальное пока не стал зачаровывать. Сегодня отдыхай и занимайся своими делами, а вот с завтрашнего дня постарайся сосредоточиться на учебе. Договорились?

— Да.

— Я буду сейчас довольно сильно занят, так что обедай без меня, увидимся вечером за ужином. Он будет общим в каминном зале, поэтому оденься соответствующе.

Я покивала, заверив Дэймоса, что не подведу, после чего меня поцеловали снова и оставили одну. И я, первым делом присев на скамеечку у кровати, чтобы отдышаться после его головокружительных поцелуев, немного заторможено осмотрелась снова.

Итак… Я замужем.

Охренеть!

Более того, я замужем за главным злодеем! Охренеть дважды!

И почему я так счастлива?

Рассмеявшись весело и абсолютно беспечно, я сняла уже расстегнутое пальто и вместе с шалью бросила его на кровать. Туда же полетели перчатки.

Заглянула в гардеробную и отметила, что она больше и светлее, чем предыдущая, и помимо стеллажей под одежду, комода, трюмо, большого настенного зеркала в полный рост и пары тумб, тут есть и красивая мягкая софа, и даже кресло, а на полу — большой мягкий ковер.

А вот одежды нет.

И неудивительно! Берта-то была не в курсе, что планируется переезд в другие покои, и находилась в городе вместе с нами.

А значит… за работу!

Не собираясь отрывать служанку от дела, потому что обед и ужин важнее, я сама занялась переносом вещей, развешивая и раскладывая их так, чтобы было удобно прежде всего мне, и часа за два управилась. Немного устала, но это была приятная усталость, с чувством глубокого удовлетворения.

Затем я перенесла все вещи из старого кабинета в новый, в том числе рукоделие и коробку с проволокой и инструментами. Запоздало вспомнила, что не спросила у Дэймоса, что он там решил по моим кружевным поделкам, но пока отложила этот вопрос на потом.

Заглянула и в уборную, отметив, что тут Дэймос поставил новый унитаз и раковину, но водопровода нет, а значит ничего сильно не изменилось, и ванну принимать придется внизу.

Сейчас же стоило сменить платье на более свободное, домашнее, ни в коем случае не забыв про нужное количество нижних юбок и чулки, да и переобуться тоже стоило — всё это время я ходила по комнатам в сапожках. В целом было удобно, да и ноги не мерзли, но всё-таки это не домашняя обувь, сменить надо.

Когда всё оказалось на своих местах, в том числе пальто и шаль, ко мне заглянула чуть растерянная Берта и, настороженно оглядевшись, первым делом спросила:

— Это вы теперь тут будете жить, леди?

— Всё верно, — улыбнулась ей. — Мы теперь с Дэймосом муж и жена.

Я указала ей на дверь между покоями.

— Там его спальня. Можешь глянуть помещения, чтобы понимать, где и какие находятся. Заодно выбери, где будешь сама жить. Тут в самом начале есть комнаты для прислуги. Они побольше, чем та, прежняя. Попрошу Дэймоса сделать там тоже тёплый пол, надеюсь, этого хватит, чтобы можно было комфортно спать.

— Ой, да что вы, не надо, — вдруг запротестовала девушка, глянув на меня даже слегка испуганно.

Но тут я была категорична.

— Надо! Это приказ. Сейчас выбери комнату и попроси мужчин, чтобы перенесли туда твою кровать со шкафом. Позже скажешь мне, какую выбрала.

Рвано вздохнув, Берта кивнула, а потом всплеснула руками.

— Я чего вас искала? Обед готов. Куда подавать?

— Давай посмотрим, — предложила ей.

Вместе мы прошлись по всем помещениям, добравшись до хозяйской трапезной, где стоял не самый маленький стол, рассчитанный как минимум на шестерых, однако, стула было всего два, но по факту это была единственная комната с обеденным столом.

И да, мебель тут тоже была уровня «вип». В центре комнаты — стол и стулья с резными ножками и высокими мягкими спинками, торжественная белоснежная скатерть, вышитая золотой нитью, посередине — вычурный канделябр с пятью свечами, в углу — буфет, в другом — чайный столик с двумя креслами. На стене — натюрморт с фруктами и пионами.

Лично я бы предпочла обстановку попроще, но… Пожалуй, лучше побыстрее привыкнуть к этой. Всё-таки, как ни крути, а я леди.

— Давай здесь. И только на одного. Супруг предупредил, что у него дела.

— Да, я знаю. Он отбыл верхом.

— Куда? — растерялась.

На это Берта развела руками. Я же, уточнив, в чем именно он отбыл (в униформе гарнизона, ага), чуть поджала губы, потому что начала с какой-то стати волноваться, но вместе с тем поняла, что это бессмысленно. Это его работа.

Что ж…

Отпустив Берту, сама я вернулась в спальню и, ещё раз осмотревшись, решила, что первым делом надо связать мужу шапочку. Обещала!

А то что я за жена такая, у которой муж без шапки по холоду разгуливает? Непорядок! Тем более черную пряжу мне Берта уже положила в верхний ящик комода, и я видела её, когда переносила остальное на новое место.